Хроники Артуриана: Империя выживших (СИ) (Ан Тала) читать бесплатно онлайн полную версию книги

II

Торнуил,

5347 год, 5 день первой весны

Выстрелы рвано трещали в воздухе, казалось, они звучат отовсюду, но Ариан, пригнувшись вёл Олару и Йимса в конкретном направлении, в сторону “Базы–01”. Олара держалась поодаль, затравленно оглядываясь по сторонам, пригибая голову и прижимая к ушам ладони всякий раз, как раздавался очередной выстрел.

За несколько десятков шагов от входа в бункер, Ариан остановился и вскинул руку, приказывая остальным замереть на месте. Он напряженно всматривался вперёд, сквозь листву. Перед “Базой–01” Имадр, Геск и Лиура отстреливались от торнуильцев, которые из лука обстреливали студентов с деревьев. Трое артурианцев прятались за поваленным толстым древом, поочередно выглядывая из укрытия и паля из автоматов по противникам.

“Лерутрангцев нет, — хмуро обдумывал дальнейшие действия Ариан. — Наверняка сбежали при первой же возможности. Оно и к лучшему”.

— Развяжите меня, — громко прошептал Йимс, затылком показывая на свои связанные за спиной руки.

Олара шикнула на него.

— Чтобы ты сбежал?

Йимс поджал губы и с беспокойством посмотрел вверх, на густую листву, где скрывались торнуильцы.

— Я давно бы мог это сделать. Думаешь, я впервые в подобной ситуации? — лерутрангец повернулся спиной к Оларе и призывно поднял запястья. — Развяжи, от меня больше проку, когда руки свободны. И пушку дай.

— Ещё чего.

Олара вновь зажала уши от нового выстрела, лицо её исказилось от страха. Ариан глубоко вздохнул, пытаясь унять желание обнять девушку, чтобы избавить Олару от того ужаса, который овладел её рассудком. Он подошёл к лерутрангцу и освободил его от пут.

— Держи, — парень вынул из рюкзака пистолет и протянул Йимсу. Заметив это, Олара вырвалась из нарастающей панической атаки и с яростью посмотрела на Ариана.

— Эй! Кто дал разрешение?

— Кончай, куколка, — Йимс потёр запястья и проверил магазин пистолета. — Поиграла в начальницу и хватит. Тобой сейчас управляют эмоции, а не разум.

Олара открыла рот и закрыла, глаза девушки блестели от накатывающих слёз, а руки дрожали. Ариан зажмурился и сжал челюсти.

“За что ей всё это?” — парень перезарядил оружие и внимательно оценил обстановку на поляне у “Базы–01”.

— Я пойду вперёд, вы за мной, — Ариан прикинул примерный маршрут к укрытию и присёл, готовясь. — Йимс, прикрывай Олару, а я прикрою вас.

— Как прикажешь, женишок, — хмыкнул лерутрангец. — Давайте скинем парочку синюшных, пока они не размазали нас.

Ариан кивнул и двинулся сквозь заросли, обходя поляну по кругу, Олара побежала следом, цепочку замкнул Йимс. Они пока не стреляли, чтобы не привлекать к себе внимание, однако длинные стрелы с оранжевыми хвостовиками вонзались в почву неподалеку от них.

Ариан выругался и пальнул в небо, послышался стон и грохот.

— А ты меткий, — Йимс последовал его примеру и прострелил торнульцу плечо.

— Повезло, — прошипел Ариан, целясь в следующего. — Олара, пригнись, не лезь на рожон.

Однако девушка не слушала. Она села на корточки, вжимая руки в голову так сильно, что кончики пальцев побелели. Девушка раскачивалась из стороны в сторону, напевая что — то себе под нос.

— Что б тебя! — Ариан, отстреливаясь, отступил назад, закрывая Олару.

Паника захлестнула парня, фокус его внимания сместился с боя на Олару, беспокойство за девушку туманило разум.

— Бери её и беги к своим, — прокричал Йимс, не переставая стрелять. — Я прикрою, Оларе опасно оставаться здесь в таком состоянии.

— Могу доверить тебе наши жизни? — пристальный взгляд Ариана впился в Йимса, мужчина, подумав, кивнул.

— Хорошо. Постарайся не сдохнуть.

— Будет сделано, — отсалютовал Йимс, перезаряжаясь.

Ариан подбежал к Оларе. Он с трудом оторвал руки девушки, чтобы закинуть одну себе на плечо. По искаженному рыданиями лицу Олары текли слёзы, она не переставая напевала, Ариан узнал мотив колыбельной, которую ему часто пела мама в детстве.

— Давай, малышка, ещё немного, — нежно проговорил Ариан, сажая Олару себе на спину.

— Я… Я не могу так больше, — сквозь всхлипы вырвалось из уст Олары. — Выстрелы, повсюду выстрелы.

Ариан выдохнул, унимая боль в груди, возникшую от её слов.

— Не слушай, скоро всё закончится.

Он протянул руку назад и прижал голову Олары ближе к себе, погладив девушку по макушке.

— Они убегают! — крикнул Йимс. — Отгоню их подальше, а вы тащите задницы в укрытие!

Ариан не ответил и побежал. Чутьё подсказывало ему, что Йимс к ним сегодня не вернётся.

“Пусть валит, — Ариан прятался за стволами, высматривая безопасный путь к “Базе–01”. — Расскажет Лхэну, что мы не ищём войны с ними и готовы сотрудничать”.

Выстрелы стихли, крики торнуильцев, перепрыгивавших с дерева на дерево, удалялись. Ариан быстро пробежал пустое пространство и скрылся за поваленным деревом. Спустив Олару со спины, он осторожно усадил её на землю. Девушка больше не плакала, пустым взором она глядела перед собой, обняв колени. К ним подбежал Геск, неподалёку Лиура нагнулась над Имадром, лицо которого кривилось от боли.

Не успел Геск подойти ближе, Ариан, кивнув на Имадра, поинтересовался:

— Куда попали?

— В ногу.

Геск с тревогой посмотрел на Олару, но она его не замечала.

— Давайте перетащим Имадра на базу, — Ариан устало потёр переносицу, — там должны были остаться ещё лекарства. Надо осмотреть рану, стрелы могут быть отравлены.

Геск отрешенно кивнул, не решаясь притронуться к Оларе, но и уходить парень не спешил. Он хотел преодолеть пропасть, что разверзлась между ними, но нечто останавливало Геска, не давало сделать и шага вперёд.

Лиура перекинула руку брата через плечо и помогла ему подняться. Из икры Имадра торчала обломанная стрела, но стоял он ровно, лишь слегка пошатываясь. Ариан взял Олару на руки, она не сопротивлялась.

— Помоги Лиуре.

Заслышав голос Ариана, Геск вышел из оцепенения и кинулся к двойняшкам, бросив последний тревожный взгляд на подругу.

— Олара, ты слышишь меня? — Ариан коснулся щеки девушки, она медленно моргнула, пытаясь сосредоточиться на парне. — Поищем транквилизаторы на базе, я видел среди лекарств колфоин, может, чего посильнее отыщем.

Олара вздрогнула от упоминания лекарства, которым увлекалась Пелуа.

Ариан, не дожидаясь ответа, побежал следом за остальными студентами, которые уже входили в двери “Базы–01”.

“Мы справимся, — мысленно заклинал Ариан. — Мы обязаны”.

* * *

Лиура и Геск положили раненого Имадра на импровизированную лежанку из камуфляжных курток подальше от входа. Парень постанывал, лицо его посерело, крупные капли липкого пота застыли на лбу.

Ариану одного взгляда было достаточно, чтобы понять: дело плохо. Парень усадил Олару неподалёку от Имадра, прислонив девушку к контейнеру. Геск тут же, без каких — либо указаний, молчаливым стражем встал рядом с подругой, бросая на неё сочувствующие взгляды, не стремясь нарушить безмолвие её страдания.

Порывшись в ящиках, в которых почти ничего не осталось, Ариан передал Геску шприц с розоватой жидкостью внутри и кивнул на Олару. Геск понял и поспешил ввести девушке лекарство в вену на сгибе локтя, даже не уточнив у Ариана, что именно это за препарат.

Убедившись, что Геск всё делает правильно, Ариан поспешил осмотреть Имадра. Его наручные часы пищали, на экране загорелось предупреждение о том, что в крови парня содержится орботоксин. Ариан выругался, ещё несколько минут промедления и Имадра уже не спасти.

— Ты сможешь ему помочь? — Лиура умоляюще вопросила, вцепившись дрожащими пальцами в плечо брата. Ариан впервые видел столь явное проявление чувств Лиуры, которая обычно предпочитала относиться к Имадру, как к не очень приятной данности.

— Сделаю всё, что смогу. Но обещать ничего не стану.

Лиура кивнула. Карие глаза подёрнулись пеленой отрешенности. Девушка села на пол и принялась внимательно следить за действиями Ариана, боясь отвести взгляд, словно именно от этого зависела жизнь её брата.

Ариан вынул из кармана противоядие, найденное в контейнерах. Кто бы ни подготавливал для студентов припасы, он явно знал о торнуильцах и тех ядах, которые они использовали для натирания стрел. Точным движением Ариан ввел лекарство в вену Имадра. Едва он вынул иглу, парень притих, дыхание его выровнялось, мышцы расслабились, отчего кровь из икры полилась сильнее. Ариан приступил к перевязке. Выдохнув, он снял напряжение, не отпускавшее его со вчерашнего вечера. Веки парня жгло от усталости, но он старательно держал глаза открытыми, чтобы ненароком не причинить Имадру лишней боли. Ариан осторожно извлек из плоти друга сломанную стрелу, обработал рану антисептиком и спреем для быстрого заживления, а затем всё плотно обмотал бинтом.

Часы Имадра затихли, Лиура облегченно выдохнула и с благодарностью посмотрела на Ариана.

— Он должен немного поспать. Следи за показателями на его часах, если что — то изменится в худшую сторону, зови меня.

Ариан проверил часы Имадра и удовлетворенно кивнул своим мыслям.

— Хорошо, но куда ты? — с недоумением Лиура смотрела, как Ариан уходит к Оларе и Геску. Олара клевала носом, походя на странную растрепанную птицу.

— Ну конечно, могла бы и не спрашивать, — ехидно бросила под нос Лиура, переводя внимание на спящего брата.

* * *

Ариан неторопливо приблизился к Оларе и присел на корточки. Он невесомо коснулся её запястья и щеки, боясь, что она вот — вот разобьётся от его пальцев. Но девушка лишь моргнула, прежде чем уснуть. Транквилизатор подействовал, как и ожидалось. Оставалось лишь гадать, зачем академия их вообще предоставила, неужели профессора беспокоились за душевное здоровье студентов?

Сняв куртку, Ариан сложил её в несколько слоев, а потом уложил на неё Олару. Геск всё это время молчал, хмуря брови. Ариан жестом указал ему на компьютер и они отошли, оставив спящих.

— Где ваши лерутрангцы? — без обиняков начал Ариан.

— Сбежали на рассвете, мы поняли, что случилось, когда получили сообщение о новом задании.

“То есть, лерутрангцы знали о нём заранее? Но откуда?” — Ариан не стал делиться своими подозрениями.

— А тот рыжий кто? — вдруг спросил Геск с затуманенным взором. — Он отогнал торнуильцев.

— Лерутрангец. Наш пленник.

Геск натянуто улыбнулся.

— Что — то не похоже. Главное, что он помог.

— Да, главное, что он не доставил никаких проблем.

Ариан прислонился спиной к пульту управления, скрестив руки на груди. Взгляд его бегал от Имадра к Оларе, пока окончательно не остановился на девушке. Она мирно сопела, но Ариан знал, что это затишье перед бурей.

— А где Пелуа и Фарус? — всё же осмелился Геск. — С ними всё в порядке?

— Пелуа мертва. Фарус сбежал.

Геск оперся о пульт управления, пальцы его впились в столешницу так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Что случилось? — хрипло выдохнул он.

— Торнуил, — коротко бросил Ариан, оставив Геска без подробностей, но тот кивнул, будто этого ответа ему было достаточно.

* * *

Ариан не заметил, как уснул. Разбудил его шорох шагов. Поморщившись от головной боли, Ариан открыл глаза и сощурился. В полумраке базы он увидел, как Олара склоняется над спящим Имадром. Спокойное выражение лица девушки, её меланхоличные движения не обманули Ариана, он знал, что действие транквилизатора уже прошло, и Олара в любой момент может вновь погрузиться в пучину отчаяния.

Прокашлявшись, Ариан поднялся, чувствуя, как ломит поясницу и шею от неудобной позы.

— Как он?

Олара подняла голову и встретилась взглядом с Арианом. Глубина синих глаз затягивала парня, грозя затопить печалью, плескавшейся в них.

— Жить будет.

Девушка подошла к Ариану и села рядом так, что их плечи соприкоснулись.

— А где остальные? — сонно прохрипел он.

— Геск с Лиурой караулят у дверей на случай, если кто из студентов придёт. Ну или, если торнуильцы вернутся.

Голод сковал желудок, и Ариан пошарил по карманам в поисках питательных батончиков, но Олара его опередила, протянув парню бутылку воды и сублимированное мясо в палочках.

— Ловко ты его, — девушка подбородком указала на Имадра.

— Спасибо.

Ариан с животным наслаждением впился зубами в палочку.

— Ты хотя бы пытался уговорить отца пустить тебя в медицинскую академию?

Опешив от внезапного вопроса, Ариан прервал трапезу.

— Нет.

— В Сартеруте тоже есть факультет военной медицины, туда тоже не разрешил?

Понимая, к чему клонит Олара, парень нахмурился.

— Мне не обязательно учиться на врача, чтобы проявлять свои медицинские таланты. В наше время достаточно загрузить на чип нужную информацию, и все знания оказываются в голове. Дело за практикой.

— И где же ты практиковался?

Ариан усмехнулся, припомнив подземные этажи лабораторий Ародана, где ставили опыты на лерутрангцах, ибадарцах и литвонгцах, которых завозили на Артуриан тайно, в обход запрета. Отец не позволял Ариану даже приближаться к лабораториям, но имя Ювлуса юа Хадруа открывало все двери, однако знать ему об этом было не обязательно.

— Давай опустим подробности, — дернул губой Ариан, и Олара притихла.

Тепло её плеча согревало парня, ритмичное дыхание успокаивало. Она рядом, это всё, о чем он мечтал последние дни, но при этом Олара была так далеко, словно парила на краю богами забытой галактики.

— Расскажи мне всё, — тихо произнесла она. — Без утайки.

Ариан ждал этого разговора, однако совершенно к нему не приготовился. Парень ещё в тот день, когда услышал об “Орфее”, сложил все известные ему составляющие в единую удобоваримую картину, которая абсолютно не выглядела, как светлое будущее для него и остальных студентов Сартерута.

— Только если ты пообещаешь мне ответить потом честно на один вопрос, — Ариан повернулся всем телом к Оларе, сдерживаясь, чтобы не коснуться её. Раньше он не особо задумывался о личных границах девушки, но сейчас, когда она выглядела настолько разбитой и печальной, Ариан боялся, как бы Олара не растворилась в своей боли и не покинула его, оставив наедине с новыми, непонятными чувствами.

— Всего один? — выдохнула Олара, пряча глаза. — Без проблем.

Обдумав, как начать так, чтобы не довести девушку до очередной панической атаки, Ариан осторожно ступил на опасную тропу правды, с которой свернуть ему вряд ли когда — нибудь удастся рядом с Оларой.

— Не знаю, сможешь ли ты поверить мне, но всё, что происходит сейчас — в интересах Империи.

Олара открыла было рот, чтобы съязвить, но Ариан быстро оборвал её:

— Не перебивай, иначе рассказывать не буду.

Девушка обиженно умолкла, морща нос. Ариан не удержал улыбку, но она тут же слетела, когда он вернулся к сути беседы.

— В начале первого лета наши войска проигрывали одну битву за другой. “Осары” лерутрангцев стали совершеннее, “Эвридика” начала уступать. Последнее крупное сражение за Торнуил чуть не закончилось трагедией. Это была победа ценой жизней тысяч артурианцев, конечно, об этом умолчали в официальных заявлениях. Отец искал возможности, чтобы всё исправить, пытался найти способ, как избавиться от лерутрангцев и вернуть Империи преимущество на поле боя.

Олара злобно выплюнула:

— Ты сейчас хочешь обелить Ювлуса? Сказать о том, что он хороший человек, раз делает всё на благо Империи?

— Человек он отвратительный. Но отличный политик и знаток своего дела. Артуриану был необходим повод, чтобы уничтожить Лерутранг окончательно, не дать ему превзойти нас. Но при этом необходимо было избежать бунта среди артурианцев.

Девушка дёрнулась и повернулась к Ариану:

— Артурианцы? Бунтовать? Что за сказки ты мне рассказываешь? Зачем им это делать?

Ариан тяжело вздохнул.

— Ты совсем политикой не интересовалась?

— Нет. Мне не интересны игры стариков: кто кого сильнее, умнее, у кого член длиннее.

Парень рассмеялся. Олара не удержала улыбку. Ариан поймал её взгляд, но девушка тут же отвернулась, и ему ничего не оставалось, как продолжить, оставив на потом выяснение их собственных отношений.

— Среди круга Мыслителей, куда входят почти все преподаватели Сартерута, поползли странные темы для обсуждений, они просочились в круг элиты Ародана, а оттуда дошли и до их отпрысков, то есть до нас. Многие выражают недовольство длительной войной и методами, которыми армия подавляет доминионы. Люди со временем устают от насилия, даже артурианцы.

— Странно это слышать. Война идёт всего двадцать лет.

— Активная. Холодная же длится больше полувека.

Олара потёрла покрасневшие глаза, прикрыв их ладонями.

— И что это меняет? Пропаганда отлично справляется со своей задачей, раз родители без труда отдают своих детей на убой. А как же информационные чипы? Контролировать настроения в обществе ныне не проблема для правительства.

— Всё не так просто.

— Так объясни, — нервно воскликнула Олара. — Какая роль во всем этом отведена Торнуилу и нам?

Имадр дернулся и простонал во сне. Олара бросила на него виноватый взгляд и притихла.

— Всё гораздо проще, чем кажется, — продолжил Ариан, когда Имадр вновь замер. — Отец активно промывал мозги Каронару, чтобы… Порядок?

Ариан коснулся руки Олары, она не отдернула её, лицо девушки застыло, дыхание участилось. Олара прижала ладонь к груди, потупив взгляд, и механически качнула головой.

— Да, продолжай.

Но Ариан всё же дал Оларе несколько минут, чтобы отдышаться.

— Короче, отец требовал, чтобы Каронар создал оружие, которое давно волновало Военное министерство. Но я не знал, что его на самом деле создали. Это поразительно. Когда Йимс рассказал об “Орфее”, то многое стало понятным.

— Что именно?

Ариан криво ухмыльнулся и отпил воды из бутылки.

— Торнуил должен стать площадкой для испытаний. Эта планета никому не нужна. Далекая, заселена примитивными народами и всякими тварями. Её не жалко.

— Ты звучишь, как Ювлус.

Парень непринужденно пожал плечами.

— Я им воспитан. Такое не стереть с легкостью. Так ты дашь мне договорить или тебе достаточно и этой информации?

Олара поморщилась и жестом показала, что её рот на замке.

— Гибель потомков элиты Артуриана от рук лерутрангцев на мирном Торнуиле должна была стать отличной причиной, чтобы развязать очередную войну, только с повышенными ставками. Одно дело — убивать наших солдат, другое дело — ребенка. На судьбу обычных детей глаза бы закрыли, но дети видных политиков? Нет, такое прощать нельзя.

Глаза Олары блеснули пониманием. Она вскочила на ноги и принялась прохаживаться вдоль пульта управления, размышляя на ходу.

— Получается, Ювлус наскоро настрочил план отправки детей элиты на Торнуил, покрывая это экспедицией по изучению планеты. Наверняка наплёл, что это безопасно, что никто не пострадает. А раз нам всё равно после выпуска лететь на обязательную эмиграцию, то какая разница, годом позже, годом раньше. Однако Ювлус опустил, что лерутрангцы полетят с нами. Об этом знали только в Сартеруте, который полностью под властью Ювлуса.

— Да, я примерно так себе это и объясняю.

Олара остановилась и посмотрела на свои часы.

— А как же та женщина из Императорского Совета, которая раздаёт задания?

— Она и несколько чиновников из Военного министерства находятся на орбите Торнуила. Через них ведётся коммуникация с Артурианом.

— Какова вероятность, что её и людей Ювлуса оставят в живых? — интонация, с которой Олара задала вопрос, уже сама по себе содержала ответ на него.

— Минимальная.

Олара взмахнула руками.

— То есть, никакого спасательного шаттла не будет?

— Нет.

Девушка коротко хохотнула, уперев руки в бока.

— С самого начала никто из нас не должен был вернуться домой.

Ариан окинул Олару долгим пристальным взглядом.

— Да, кроме тебя.

— Что?

— По крайней мере, такую задачу передо мной поставил отец, — Ариан поднялся, отставив бутылку в сторону. — Вернуть тебя на Артуриан живой.

— Каким образом?

— Понятия не имею, — Ариан размял затёкшую шею. — Я должен ждать его указаний, пока тишина.

Олара опёрлась спиной о пульт управления и с сожалением взглянула на Ариана. Он поморщился. Парень знал, о чём именно девушка спросит, и не хотел, чтобы Олара жалела его.

— А как же ты? Ты ведь его сын?

— Один из пяти. Надо будет, родит новых. А ты важна потому что… — он покрутил рукой. — Ну, ты знаешь почему.

Олара закусила губу и зажмурилась.

— Сейчас в этом нет смысла. Возможно поэтому Ювлус молчит.

Ариан оставил эту мысль без ответа. Мрачное предчувствие горечью застыло в горле.

Девушка обернулась к пульту, её тонкие пальцы легко пробежались по кнопкам, однако компьютер не отозвался.

— Но я не понимаю, почему лерутрангцы согласились участвовать во всём этом? Какой в этом смысл?

“Зря надеялся, что не спросит”, — угрюмо подумал Ариан.

— Потому что отец играл на две стороны. Он обещал лерутрангцам голову Каронара в обмен на крохотную услугу.

Пальцы Олары замерли. Синие глаза сверкнули яростью.

— Что?

“Лучше сейчас ей скажу, чем она потом от кого — нибудь другого узнает”.

Выдохнув, Ариан быстро прошептал:

— Твой отец с самого начала должен был стать жертвой на благо Империи.

Ариан ожидал слёз, истерики, криков, но Олара лишь холодно улыбнулась, вцепившись в столешницу пульта.

— Ты обо всём этом знал?

“Да”.

— Нет. О чём — то догадывался, но никогда не видел картину целиком.

Соврав, Ариан почувствовал, что предал Олару. Отец никогда напрямую не говорил о своих планах, но парень с самого начал понимал, что счастливого конца у семьи юа Шакруа не будет. Также, как и у его семьи.

— Так это Ювлус их информатор?

— Наверное. Кто же ещё.

Олара пнула ногой полупустую бутылку воды, она с грохотом покатилась по полу.

— Но как он мог пожертвовать лучшим инженером, благодаря которому Империя смогла лидировать в войне? Это бред.

— Никто не отменял оцифровку сознания. Да и на его место можно поставить другого инженера.

Отстраненность, с которой Олара говорила о собственном отце, напрягала Ариана. Но если так девушке легче пережить горе, то оно, наверное, и к лучшему.

— Кого? Что — то я не слышала о других гениях.

Ариан потянулся к девушке, но одёрнул руку на полпути.

— Тебя, Олара.

— Я не гений.

— Ты дочь своего отца, — Ариан сжал руки на груди, не давая им волю. — И только ты имеешь доступ ко всем его изобретениям. Каронар об этом позаботился, чтобы сохранить твою жизнь. Ты его единственная интеллектуальная наследница, без твоего согласия ни один документ Каронара не имеют право использовать.

Подробности завещания Каронара юа Шакруа держались в секрете ото всех, даже от Ювлуса. Но сообщение, которое Ариан получил вчерашним вечером о смерти инженера, содержало ещё приписку от отца о том, что жизнь Олары всё ещё важнее, чем его, с подробными причинами почему это так.

— Тогда здесь Ювлус просчитался, — ядовито протянула девушка. — Я ни за что не стану работать на него и на Империю.

— Отца твои желания мало волнуют. Не знаю, что он задумал, как собирается справляться с твоим упрямством, но наверняка решит и эту проблему.

— Как у них всё просто, — Олара засунула руки в карманы куртки, опустив голову так, что кудрявые волосы прикрыли побледневшее лицо.

— У кого?

— У отцов.

Олара искоса посмотрела на Ариана, глаза её горели безумием.

— Он оставил меня одну. Скинул всё на меня и сбежал. Я знала, что он слабый человек, но это уже слишком.

— Не забывай про оцифровку.

Ариана передёрнуло от жуткого оскала Олары.

— Оцифровку нельзя сделать, если мозг пострадал.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я больше чем уверена, что отец пустил себе пулю в лоб. Ха — ха — ха! — девушка расхохоталась в голос. — Какая же я дура. Мать была права. Сука! — она с силой стукнула по пульту управления кулаками. — Мать была права!

Ариан посмотрел на Имадра, который завозился на полу, всё ещё пребывая во власти сна, и поспешно поднял руки, призывая девушку к тишине.

— Олара, пожалуйста, успокойся.

Но она не слушала, а продолжала колотить по пульту.

— Всё это время я ненавидела не тех! Всё это гребанное время я жила во лжи! Сама себя обманывала, верила в то, чего не существует. Какая же я идиотка!

Ариан рывком притянул Олару и прижал её к себе. Она тут же обмякла, уронив голову на грудь парня.

— Не стоит быть такой категоричной, — Ариан ласково погладил девушку по волосам. — Отец любил тебя.

— Да, я его тоже. И куда это нас привело?

Они стояли так, обнявшись, не в силах понять всего, что свалилось на их плечи по вине тех, кому они должны были доверять. Друзья, родители, близкие, враги, предатели — всё смешалось в одну грязную кучу, а разгребать всё это предстояло им самим.

— Надо убираться с Торнуила, пока не поздно, — твёрдо проговорил Ариан.

Олара отстранилась, всё ещё пребывая в объятиях парня.

— А смысл? Какой в этом смысл?

— Смысл в том, чтобы не умереть. Всё просто.

Олара упрямо покачала головой.

— Лети без меня.

Она засунула руку в карман штанов, достала из него цилиндрическую деталь и протянула Ариану.

— Вот, вставь это в приборную панель шаттла, дальше Система всё сделает сама, останется только запустить её.

— Мы улетим вместе.

— Она проведёт диагностику, потом…

Ариан легко встряхнул Олару, возвращая её внимание на себя.

— Мы улетим вместе! Либо вдвоём улетаем, либо вдвоём остаёмся здесь. Возьмешь на себя ответственность за мою жизнь?

Его грозный взгляд впился в Олару, но она не смутилась, не в этот раз, когда в глазах Ариана больше не было холода.

— Что за грязный шантаж? Нога моя не ступит на землю Артуриана.

— Тогда я понесу тебя на руках.

Олара болезненно поморщилась и упёрлась руками в грудь Ариана.

— Почему ты так борешься за меня? Всё из — за отца?

Парень не ответил прямо. Он перевёл тему:

— Если мы умрём, кто расскажет правду и остановит геноцид?

— Его уже ничто не остановит. Не получится с Торнуилом, найдут ещё повод для правомерного уничтожения Лерутранга. Империи не помешаем ни мы, ни лерутрангцы, никто другой, слишком поздно.

— Мы даже не попытаемся? — подначивал Ариан с задорной усмешкой. Олара закатила глаза.

— Мне плевать на Лерутранг и то, что сделают с туманностью. Пусть хоть все они сгорят в огне и утонут в крови. Мне терять больше нечего.

Сердце Ариана пропустило удар. Он поспешно вопросил:

— Тебе плевать и на наследие отца? Хочешь, чтобы его помнили не героем, а монстром?

Олара хохотнула и мягко провела ладонью по щеке Ариана, он вздрогнул, брови его взмыли вверх от неожиданности.

— Если они все друг друга перебьют, вспоминать будет некому.

— А что насчёт Фаруса? Имадра, Геска, Фелски, Чалги, да той же Лиуры, — тревога в голосе Ариана вырывалась наружу срывами. — Их мы тоже бросим умирать?

— Мы? — Олара вложила деталь в передний карман штанов Ариана. Парень напрягся всем телом, когда её ладонь скользнула по его бедру. — Я же сказала, чини корабль и улетай, бери с собой, кого хочешь.

— Хочу тебя, — тяжело дыша, выдохнул Ариан, смакуя каждое слово. — Взять. На корабль.

Олара вскинула бровь.

— Мы точно говорим об одних и тех же вещах? — лукаво хмыкнула Олара, проведя ногтем указательного пальца по вене, набухшей на шее Ариана.

— Я тебя здесь не оставлю, — парень коснулся кончиком носа носа Олары. — Ты нужна мне на корабле. Нужна рядом.

— Прости, но мне там делать нечего, — выдохнула Ариану в губы Олара. — Я утратила смысл. Потеряла всё, во что верила, на что надеялась. Лишилась единственного человека, который любил меня просто так, которого любила я.

Ариан гладил Олару по щеке, пока девушка изливала душу, чувствуя, как тяжесть в её груди постепенно рассасывается рядом с ним.

— После того, как мы потеряли Олрана, всё изменилось. Наша семья превратилась в мрачное логово, где каждый готов был загрызть другого за неосторожное слово и взгляд. Я ненавидела находиться дома и сбегала при первой возможности. А теперь я потеряла отца. И Пелуа. И Фаруса. Не осталось тех, ради кого стоит сражаться.

— А как же я? — Ариан легонько поцеловал её в лоб.

— Ты другое.

Поцелуй коснулся прохладной щеки девушки.

— Какое?

— Не хочу выяснять отношения, — она трепетала от обжигающих губ Ариана.

— Никто их и не выясняет, — Ариан провел большим пальцем по нижней губе Олары, а затем обнял её, положив подбородок на голову девушки. — Я не давлю на тебя, просто спросил. Не время говорить о нас, когда ты в таком состоянии. Но я ещё вернусь к этому разговору, я тебе обещаю.

Олара верила и надеялась, что он сдержит своё обещание, когда она будет готова.

— Ты хотел задать вопрос. Какой именно?

— Оставлю его на потом, — он игриво накрутил прядь её волос на палец.

— А если "потом" не будет?

Ариан провел пальцами по пояснице Олары, она вздрогнула в его руках.

— Уж постарайся выжить, иначе мне придётся самолично заявиться к Матхе, чтобы вытребовать у тебя ответ.

Девушка улыбнулась. Искренне и тепло, отчего у Ариана все внутренности всколыхнулись.

— Тебе нужно поспать, пока спокойно.

Олара прижалась лбом к плечу Ариана.

— Не смогу.

— Я посторожу твой сон, отгоню всех, кто посмеет потревожить тебя.

— А сам ты спать не будешь? — беспокойство в её тоне согрело его сердце.