Хроники Артуриана: Империя выживших (СИ)

Шаг 3. Торг

“Нет врага страшнее, чем тот, кто притворяется другом. Мы должны бороться против гнёта “дружественной” планеты, которая уничтожила саму суть Лерутранга. Они пытаются стереть нашу индивидуальность, нашу культуру и историю. Они вбивают в голову лерутрангской молодёжи мысли о том, что артурианец выше их на голову только благодаря месту рождения. Встаньте, потомки великого Лерутра! Скиньте со своих плеч ярмо неволи и гордо смотрите вперёд, в будущее без Артуриана, без ненавистного имперского гнёта!”

— отрывок из выступления на закрытом собрании революционеров Тан Гыда, 5335 год.

Артуриан, Ародан, кабинет военного министра Ювлуса юа Хадруа,

5347 год, 1 день первой зимы

В окна из золотистого толстого стекла безуспешно пытался пробраться свет Плиола и Сантуры, нещадно паливший тех, кому не повезло оказаться на улице без защиты от знойных лучей.

Зима начала вступать в свои права, и дышать с каждым днём становилось всё легче, а температура атмосферы упала до сносных значений. Можно передохнуть до следующего лета, времени, когда артурианцы вынужденно перебирались под землю поближе к Внутреннему морю, чтобы не испепелиться заживо.

Несмотря на прохладу, даруемую сложной системой вентиляции, в кабинете военного министра обстановка накалилась. Ювлус сидел в кресле с идеально прямой спиной и напряженно всматривался в голографическое изображение над столом, в лицо того, кого почитал и ненавидел. Император Урбос склонил голову, изучая записи на экране перед собой. Глубокая складка залегла между светлых бровей, грозный взгляд сосредоточился на рядах строчек. Закончив читать, он степенно отклонился на спинку кресла, обтянутого багряной парчой. Император слегка сощурился, окидывая фигуру военного министра проницательным взглядом.

— Я правильно понял, что вы, дорогой Ювлус, — Урбос склонил голову и изящным жестом указал на экран перед собой, — предлагаете мне одобрить план, сутью которого является издевательство над детьми высших чиновников и знатных персон Ародана? Я ничего не перепутал?

Ювлус стиснул губы в тонкую линию, а затем поспешно пояснил:

— Это необходимость, Ваше Высочество, иначе я бы ни за что не стал прибегать к столь противоречивым способам исправить щекотливое положение на Торнуиле.

Император Урбос указательным пальцем постучал по ручке кресла, каждый стук отдавался болью в висках Ювлуса.

— Вы заверили меня, что держите ситуацию под контролем. Однако каждый новый отчёт убеждает в том, что вы не справляетесь.

Ювлус поморщился, натянул виноватую улыбку, однако глаза его при этом холодно блеснули.

— К сожалению, Ваше Высочество, научный прогресс не стоит на месте не только у нас, но и у противника. Каронар юа Шакруа уже работает над новым оснащением для “Эвридики”, которое поможет перевесить положение в нашу сторону. Но ему необходимо время, единственный ресурс, который мы пока не способны контролировать.

— И как ваша затея с отправкой на мятежную планету студентов Сартерута исправит это недоразумение?

В вопросе императора сквозила неприкрытая усмешка, на которую Ювлус отреагировал высокопарно, с придыханием, воздев руку, сжатую в кулак, к потолку.

— Мы отправим самое лучшее, что есть у нас, наших детей, на исследование Торнуила, тем самым мы покажем, как сильна Артурианская империя, которая готова отдать самое дорогое ради достижения целей. У артурианцев появится ещё один повод гордиться своим происхождением, а лерутрангцы поймут, что с нами всё ещё стоит считаться.

Урбос утомлённо отмахнулся.

— Это всё для проформы. Каковы истинные ваши намерения, Ювлус?

Военный министр придвинулся к столу, улыбнувшись одним уголком губ, он понизил голос и доверительно произнёс:

— Мы отправим небольшую группу, лучших из лучших, которые пройдут сложную многоуровневую подготовку, чтобы обеспечить наискорейшее завершение миссии, и заставим их сообща работать с врагом. Мы сможем достичь целей Империи под самым носом у лерутрангцев так, что они этого даже не заметят.

Флегматичность императора сменилась лёгким интересом.

— Что вы имеете в виду?

Ювлус мысленно усмехнулся, тогда как внешне оставался почтительно любезен.

— Позвольте изложить полную версию своего предложения в отчёте, Ваше Высочество. Обещаю, она вас не разочарует.