ХРОНИКА ЧУМНЫХ ЛЕТ

УОЛТЕР БИГЕЛОУ

Бесплодное ожидание тянулось день за днем, а Джон Дэвид с Ричардом Бруно все не появлялись. Дьявол продолжал терзать меня сомнениями, потому что по три-четыре раза на дню звонил Харлоу Принс и все более истерично требовал, чтобы я распорядился о ядерной стерилизации Сан-Франциско. Кто же вкладывал эти слова в его уста — Бог или Сатана? Чего же на самом деле хочет от меня Иисус?

А затем Сатана окончательно загнал меня в угол.

На участок СП в Дейли-Сити, где я временно обосновался, стали поступать сообщения о том, что со стороны Сан-Франциско выходит в залив огромная флотилия маленьких лодок, и что вдоль всей карантинной линии начинаются бои.

Мне стало ясно, что тянуть с решением больше нельзя.

Толпы людей с оборудованием для наведения переправ текли со стороны Сан-Франциско на разрушенные мосты Золотые Ворота и Окленд-Бэй. Весь город целиком пытался вырваться из карантинной зоны, и обычными методами их уже было не остановить. Только термоядерный удар мог помешать распространению нового и куда более опасного штамма Чумы среди населения страны.

С тяжелым сердцем я распорядился, наконец, связать меня с Президентом Соединенных Штатов...