ХРОНИКА ЧУМНЫХ ЛЕТ

ДОКТОР РИЧАРД БРУНО

Боже, ну как я мог?! Как мог я быть — я! — столь наивен, чтобы «подцепить» от работающей вживую шлюхи? Нет, недаром говорят, что, если встанет, то мужик уже только тем, что встало, и думает. Господи, какой идиот!!!

На свое сорокалетие я надрался до чертиков, ну и завелся, полез к Мардж, принялся требовать на день рождения «особый подарок». Если разобраться, не так уж многого я и хотел от своей собственной жены в ночь на вторую половину жизни. Немного нежности вживую на роковые Сорок Лет. У нас ведь, в конце концов, у обоих голубые карточки. Мардж, считай, и забыла, что такое секс, а я, если изменял ей, так только с секс-машинами, которые стерилизуются облучением.

В общем, я надрался и завелся, но она повела себя уж совсем глупо. Отказалась наотрез. А когда я попытался добиться своего силой, заперлась в спальне и начала кричать из-за двери: если, мол, тебе так приспичило, пойди и сунь в какую-нибудь секс-машину.

Я выкатился на улицу. Совсем ни черта не соображал уже, обиделся страшно, но день рождения так день рождения, завелся, хочу и все тут. Только в автоматический секс-салон я не пошел. Ну как же, Мардж ведь именно туда меня и послала — так вот не выйдет!

Вместо этого я забрел в один из нелегальных баров, где сговариваются вживую. В общем, чтобы не затягивать историю, снял себе шлюху. Мы вставили карточки в регистратор, ну и, понятное дело, обе оказались голубыми. Отправились к ней в комнату, и понеслось: все, что я мог придумать, вживую, плюс еще она несколько идей подбросила.

Домой я притащился еще косой и рухнул на диван. А утром... Боже мой!

Кроме неизбежного жуткого похмелья и угрызений совести, я проснулся еще и с ясным пониманием всего, что наделал. Теперь, протрезвевший и опустошенный, я вспоминал прошедшую ночь с ужасом: мне ли было не знать, как много липовых голубых карточек гуляет по таким нелегальным барам. Вдруг и мне...

В течение шести дней я сам в собственной лаборатории проводил стандартные тесты. На шестой день тесты дали «черный» результат, и, когда я выделил вирус и вырастил культуру, оказалось, что это вариант Чумы, который мне даже не встречался.

К тому времени я уже приготовил себя к худшему и составил план. Судьба так распорядилась, что до следующей проверки мне оставалось десять недель — десять недель на то, чтобы достичь результата, которого вся медицинская наука безуспешно добивалась больше двадцати лет.

Но у меня был личный мотив. Не справлюсь — и через десять недель потеряю все: голубую карточку, работу, цель жизни, жену, семью, причем виноват в этом буду я сам. Мне даже не пришло тогда в голову, что я еще и смертный приговор себе подписал. Смертный приговор с отсрочкой исполнения на несколько лет. Грядущая проверка и без того казалась полной катастрофой и заставляла работать по двадцать часов в день.

Работал я действительно словно безумный, и как раз в это время у меня родилась новая безумная идея, хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что зрела она давно.

Я уже добился определенных успехов в создании кассетных вакцин, так почему бы не сделать еще один шаг и не синтезировать самопрограммирующуюся кассетную вакцину? С точки зрения науки это было на грани возможного, но у меня не оставалось другого выхода. Да, идея и в самом деле безумная, но безумие не граничит с вдохновением?

«Раздев» вирус Чумы, как обычно, до его безвредной основы, я не стал навешивать на нее варианты антигенных оболочек, а вместо этого занялся созданием наноманипуляторов из фрагментов РНК, этаких молекулярных «щупалец».

Моей целью было создать микроорганизм, способный инфицировать те же клетки, что поражает вирус Чумы . Организм, способный находить вирусы, разрушать их основу и самостоятельно надевать на себя пустые антигенные оболочки — как краб-отшельник, заползающий в брошенную морскую раковину, чтобы защитить свое нежное тело от опасностей окружающего мира.

Строго говоря, я делал «убитую» вирусную вакцину, которая тем не менее могла размножаться как организм, постоянно перепрограммировывать свою антигенную оболочку для отражения новых смертоносных захватчиков и использовать трупы врагов для стимуляции производства антител — живая самопрограммирующаяся фабрика кассетных вакцин в моем организме.

В теории все казалось просто, остроумно и элегантно. Создать же такой молекулярный дредноут на практике...