ХРОНИКА ЧУМНЫХ ЛЕТ

ЛИНДА ЛЕВИН

Случившееся на смертном одре Святого Макса тоже стало в нелегалке своего рода легендой. Особенно если учесть, что Макс был стар и давно уже пережил любые сроки, отпущенные ему официальной медициной, а я была молода, выглядела здоровой, и всякий мог видеть, чем я рискую.

Как и Святой Макс, Дева Мария дарила утешение плоти каждому, кто в этом нуждается. Я делилась своими прелестями безо всяких ограничений — и с молодыми «черными карточками», вроде меня самой, и с покрытыми язвами умирающими на последней стадии, и с любыми другими обладателями черных карточек в нелегалке, находящимися на полпути от начала до конца нашего короткого маршрута.

Может быть, потому, что я была молода, или потому, что стала первой обращенной в веру Святого Макса, у кого хватило смелости начать претворять его идею в жизнь, а может быть, потому, что я делала это более искренне или казалась совершенно здоровой, появились другие поверившие — поверившие в меня, в Деву Марию. Если Святой Макс был нашим Христом, то мне выпала роль апостола Павла, и у нас появились последователи, готовые распространять веру дальше — поначалу совсем немного, но, во всяком случае, больше двенадцати, что пошли за Христом.

Странствуя по Калифорнии, мы несли другим веру в Святого Макса и Деву Марию, увлекая последователей нашей надеждой и нашими телами. Да, вирус Чумы распространялся так быстрее. И возможно, миллионы умрут чуть раньше, чем им отпущено. Но разве судьба уже не вынесла всем нам смертный приговор? И «черным карточкам», и «голубым»?

Может быть, миллионы жизней станут короче, но вдруг все эти смерти не напрасны и человечество все-таки выживет? Мы готовы были вызвать Чуму на поединок, лицом к лицу — любовь против отчаяния, секс против смерти. Или мы изменим путь эволюции, или умрем. А может быть, и умрем, и изменим.

Но пока живы, мы, по крайней мере, будем жить свободно, будем жить, любить, сражаться за выживание человечества просто как мужчины и женщины. Лучше все-таки сгореть в огне, чем замерзнуть во льдах.