Хозяин антимагии

Глава 16

Казалось, ещё вчера договаривался с капитаном Кузнецовым о первой поставке бурых водорослей, а сегодня он отправился за второй. Время летело с невероятной скоростью, и за эти три недели на производстве произошло столько изменений, что голова шла кругом.

Стоял в лаборатории, наблюдая за тем, как Иван Гурьев аккуратно переливал зелёную жидкость из одного сосуда в другой. На столе перед ним лежали заметки, которые я составил на основе записей отца, усовершенствовав знаниями из своего мира.

— Ну как, Иван? — спросил я, подходя ближе. — Удалось улучшить выход?

Он взглянул на меня, слегка уставший, но довольный.

— Кирилл Павлович, если бы вы видели, как мы начинали… Раньше уходило три дня на переработку одной тонны водорослей. А теперь, благодаря вашей идее сжигать их и выделять основу из пепла, мы справляемся за сутки. Концентрат получается чище, и, даю зуб, его можно будет хранить десятилетиями.

— Это отличные новости, — улыбнулся я. — А как с объёмами?

— Пока мы переработали только половину первой партии, — ответил Иван, — но уже сейчас у нас есть около двадцати канистр концентрата. Если всё пойдёт так же, к концу следующей недели закончим с синтезом первой партии. Думаю, можно начинать продавать излишки.

— Хорошо, — сказал я, задумчиво глядя на канистры, аккуратно расставленные вдоль стены. — Нужно наладить связи с другими производителями. Если сможем предложить им качественный концентрат, они станут нашими союзниками, а не конкурентами.

В этот момент в лабораторию заглянул Потап.

— Ваше благородие, Лёня с ребятами сообщили, что к складам наших бывших поставщиков водорослями подъехал кто-то из рода Воронцовых. Похоже, они ищут сырье.

— Воронцовы? — удивился я. — Они ведь тоже производят целебные эликсиры. Интересно, интересно.

— Возможно, им, как и нам месяц назад, стали задерживать поставки, а может, просто подняли цены. Вот Воронцовы и приехали разбираться, — предположил Иван.

— В любом случае это наш шанс, — сказал я, уже строя планы. — Иван, подготовь две канистры концентрата. Я сделаю предложение, от которого они не смогут отказаться.

Через час подъехал ко входу на склады и наблюдал, как молодой человек из рода Воронцовых нервно разговаривает с управляющим. Он был одет в дорогой, но слегка потрёпанный костюм, лицо его было сильно недовольным.

— Я понимаю, что у вас проблемы с поставками, — говорил он, — но мы готовы заплатить больше. Нам нужно сырьё, иначе не сможем выполнить заказы для Императора.

— Извините, молодой человек, — ответил управляющий, — но все водоросли зарезервированы Евдокимовым, а новые партии задерживаются.

Я подошёл ближе, стараясь выглядеть максимально непринуждённо.

— Прошу прощения, — начал я, — но, кажется, я могу вам помочь.

Молодой человек обернулся, удивлённо глядя на меня.

— Кто вы? — спросил он слегка настороженно.

— Кирилл Пестов, — представился я. — Мы с семьёй тоже занимаемся производством целебных эликсиров.

— Да, я знаю вашу продукцию, — он искоса посмотрел на меня. — Лучшие целебные зелья первой помощи, что производятся в нашей империи. Разрешите представиться, Виктор Воронцов, — мужчина протянул руку.

— Очень приятно, Виктор, — я пожал руку блондину, парню лет двадцати четырёх.

— Вы сказали, что можете помочь? — переспросил он.

— Верно понимаю, у вас возникли трудности с сырьём?

— Да, нам внезапно перестали поставлять бурые водоросли. А без них не сможем отгрузить императорский заказ в больницы на «большой земле».

— У меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, — сказал я, улыбаясь. — Мы освоили новый метод переработки водорослей. Вместо того чтобы использовать их в сыром виде, выделяем из них концентрат. Он более эффективен и дольше хранится.

— Концентрат? — переспросил он заинтересованно. — Сколько его у вас?

— Пока что две канистры, — ответил я. — Но этого достаточно, чтобы заменить десять тонн сырых водорослей.

— Десять тонн? — он явно впечатлился. — И сколько вы хотите за это?

— Давайте обсудим сделку в более подходящем месте, — предложил я, кивая в сторону ближайшего кафе.

Мы сели за столик, и я подробно рассказал о преимуществах концентрата. Виктор слушал внимательно, временами задавая вопросы.

— И вы уверены, что этот концентрат действительно так эффективен? — спросил он в конце.

— Абсолютно, — ответил я. — Уже две недели работаем только на нём, а качество продукции только возросло. Если хотите, можем проехать в лабораторию, я всё покажу.

— Нет, я верю вам, — сказал он, слегка наклонив голову. — Но почему вы предлагаете это именно нам, своим конкурентам?

— А с чего вы решили, что я вас считаю своими конкурентами? — улыбнулся я, глядя ему в глаза.

Правая бровь Воронцова невольно приподнялась.

— Скорее, вы для моей семьи партнёры, — продолжил я, видя его удивление. — Вы ведь производите эликсиры для лечения внутренних заболеваний, верно? Ваши зелья направлены на восстановление органов, улучшение пищеварения и укрепление иммунитета. А мы специализируемся на заживлении ран, восстановлении после травм и укреплении костной ткани. Наши продукты дополняют друг друга, а не конкурируют.

— Это правда, — задумчиво сказал он. — Но всё же почему вы решили предложить нам именно концентрат? Разве вам не выгоднее держать это в секрете?

— Потому что я считаю, что конкуренция должна быть честной, — ответил я. — Евдокимов пытается монополизировать рынок, и это вредит всем. Если объединим усилия, то сможем противостоять ему. Кроме того, я уверен, что сотрудничество принесёт пользу всем. Вы получите качественное сырьё, а мы — надёжного партнёра.

— Вы правы, — согласился он. — Хорошо, я готов купить две канистры. Цена?

— Двадцать золотых, — сказал я, глядя ему прямо в глаза.

— Но это на пять золотых дороже, чем у прошлого поставщика, — возразил он, слегка нахмурившись.

— Да, — согласился я, — но это две канистры по двадцать литров каждая. Вы перевезёте их сами, не надо нанимать десять извозчиков, платить им за каждые сутки и за прохождение телепорта, пока будете добираться до своей колонии. Ну а главное, концентрат можно хранить годами, и он не теряет своих свойств.

— Сколько лет? — спросил он Виктор заинтересованно.

— Пять точно, возможно, и больше.

Он задумался на мгновение, а затем кивнул.

— Договорились. И знаете, Кирилл Павлович, если всё пойдёт так, как вы говорите, мы готовы будем подписать долгосрочный контракт на поставку. Как только алхимики проверят работу концентрата, свяжемся с вами.

— Это разумно, — согласился я. — Если позволите, я передам небольшую записку вашему отцу, патриарху рода Воронцовых. А ещё добавлю небольшую подсказку для ваших алхимиков, как работать с концентратом, чтобы добиться максимального эффекта.

— Благодарю, — сказал Виктор, слегка улыбнувшись. — С вами приятно иметь дело. Надеюсь, это только начало нашего сотрудничества. Если всё пройдёт хорошо, я привезу сюда отца, и он подпишет контракт как минимум на шесть тысяч золотых. У нас большой контракт с министерством здравоохранения империи, наши эликсиры поступают в больницы по всей стране.

— Это впечатляет, — сказал я, кивая. — Кстати, у меня есть идея. Почему бы вам не поставлять вместе с вашей продукцией эликсиры первой помощи от Пестовых? Вы могли бы получать процент с каждой продажи, а мы расширили бы своё присутствие на рынке.

Виктор задумался на мгновение, а затем улыбнулся.

— Это хорошая идея. Обязательно обсужу её с отцом. Думаю, он будет заинтересован.

Мы расстались по-дружески, и я вернулся в лабораторию, где меня ждали Иван и Потап.

— Ну как всё прошло? — заинтересованно спросил Иван. — Удалось договориться?

— Да, — ответил я, улыбнувшись. — Воронцовы купили две канистры. И, думаю, это только начало.

— Это отличные новости, скоро и другие производители появятся на тех складах.

— Ты прав, — я согласился с Иваном и повернулся к своему слуге. — Потап, проследи, чтобы Лёня со своими ребятами ещё подежурил там. Скоро все не связанные с Евдокимовым производители целебных эликсиров станут нашими клиентами.

— Будет сделано, ваша милость, — Потап поклонился.

— Ещё важно не нарушить взятых на себя обязательств, — добавил я, глядя на Ивана. — Если мы берёмся за контракт, то он должен быть выполнен на сто процентов. Качество продукции должно только расти. Мы не можем допустить даже малейшую ошибку.

— Понимаю, — кивнул Иван.

Три недели перед сессией пролетели как один миг. Каждая минута была расписана, и я едва успевал переводить дух между делами.

Вторая половина недели проходила в академии, где я жил в своей комнате, полностью погружённый в учёбу и подготовку. Среда и суббота были посвящены занятиям по спортивным дисциплинам. Я упорно тренировался, чтобы сдать нормативы. Утренние часы проводил за изучением заметок отца, стараясь вникнуть в каждую деталь его исследований. После этого отправлялся в библиотеку, где разбирался со всем, что оставалось непонятным.

Митя, как всегда, был в центре внимания. Он продолжал аккумулировать вокруг себя новые связи и знакомства. Я помогал ему: делал рефераты и курсовые старшекурсников, которые он подбрасывал. Сначала я делал это чисто для себя, чтобы отточить навыки в естественных и магических предметах.

Вскоре сосед удивил меня. Посреди дня, когда у него шли занятия, Митя неожиданно появился в библиотеке, застав меня там за очередным рефератом. Он присел рядом, оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, наклонился ко мне.

— Кирилл, дело серьёзное, — тихо прошептал он. — О тебе начали наводить справки. И не кто-то один, а разные люди. Я пока не могу сказать, кто именно за всем этим стоит, но точно знаю, что среди них есть люди Скрабеля. Хотя, честно говоря, они обычно не сильно прячутся — действуют нагло и открыто. Но тут что-то другое.

Отложил ручку и внимательно посмотрел на Митю. Его слова заставили меня насторожиться. Сказанное им могло означать, что мои действия начали привлекать внимание не только кредиторов, но, возможно, и конкурентов.

— Что именно они выясняют?

— Абсолютно всё, — ответил Митя, разводя руками. — Твоё расписание, привычки, маршруты, с кем общаешься, куда ездишь. Даже пытаются выяснить, чем ты занимаешься в свободное время. И это не просто любопытство. Кто-то явно хочет собрать на тебя досье.

Задумался.

— Ты уверен, что это не просто их стандартная тактика?

Митя покачал головой.

— Нет, Кирилл. Обычно Скрабели действуют прямолинейно: запугивают, давят, шантажируют. А тут всё тихо, почти незаметно. Кто-то явно хочет остаться в тени.

Кивнул, понимая, что ситуация серьёзнее, чем я предполагал. Если за мной следят разные группы, это могло означать, что я стал частью чьей-то игры. И нужно было выяснить, кто стоит за этим, прежде чем всё обернётся против меня.

— А торговец, которого я проучил, — спросил я, вспомнив о Семёнове, — он не замешан в этих делах?

Митя усмехнулся.

— Нет, тот сидит тихо и носа не показывает. Видно, ты его всё же припугнул сильно. Он сейчас занят восстановлением репутации после твоего «визита». Так что вряд ли рискнёт снова связываться с тобой.

Настороженно посмотрел на соседа, а тот и глазом не моргнул. Уж больно много знал о делах, творящихся рядом со мной. А откуда Митя знал о торговце? Я ведь специально спросил, и, честно сказать, не ожидал от него такого ответа.

Митя слишком много знал для студента, который появился в академии и в этой колонии всего несколько недель назад. Либо у парнишки и правда был дар налаживать взаимовыгодные связи с людьми, либо он воспользовался для получения этой информации какими-то другими каналами. Возможно, у него были свои источники, о которых я пока не знал.

— Митя, — осторожно начал я, — а откуда у тебя столько информации? Ты ведь не так давно здесь. Как ты успел всё это выяснить?

Митя тихо засмеялся, но в его смехе чувствовалась нотка напряжения.

— Кирилл, ты же знаешь, я всегда был хорош в налаживании связей. Люди любят говорить, особенно если чувствуют, что их слушают. А ещё… — он сделал паузу, словно взвешивая, стоит ли продолжать, — у меня есть пара знакомых, которые помогают с информацией. Не спрашивай, кто они, это моя страховка. Но, поверь, я на твоей стороне.

Посмотрел на одногруппника, пытаясь понять, насколько можно ему доверять. Митя был хитёр и умел манипулировать людьми, но пока что он действовал в моих интересах. Возможно, это было просто взаимовыгодное сотрудничество, а может, он видел во мне что-то большее. В любом случае, сейчас нет выбора, мне нужна его помощь.

— Верю тебе, — сказал я, продолжая следить за мимикой соседа, — но если узнаешь что-то ещё, сразу сообщи.

Митя кивнул и встал.

— Будь начеку, Кирилл, и усиль защиту. Не стоит недооценивать этих людей. Они могут быть опаснее, чем кажется.

С этими словами он ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями.

Понимал, что теперь нужно быть ещё осторожнее. Каждый шаг, каждое действие следует продумывать до мелочей. И, конечно, пора усилить защиту как вокруг себя, так и вокруг своей семьи.

Начать решил с себя. Поэтому воспользовался обещанием Елизаветы позаниматься со мной. Каждый вечер со среды по субботу проводил в фехтовальном зале. Сначала Лиза тренировала меня, но уже через неделю я начал оттачивать навыки самостоятельно.

Тренировки были не просто частью распорядка дня, они превратились в навязчивую потребность. Каждое утро, едва открыв глаза, я первым делом брал в руки клинок. Это стало ритуалом, как утренний кофе или завтрак. Даже в выходные, когда можно было бы расслабиться, тело само требовало движения, энергии, которую давала только тренировка. Чувствовал, как мышцы привыкают к нагрузке, как движения становятся более точными и уверенными. Это было похоже на зависимость, но приятную, как будто я заново открывал возможности своего тела.

Уроки с Лизой были жёсткими, но на удивление очень эффективными. Уже через неделю понял, что те основы, которые она вбила в меня на первых занятиях, дали ощутимый результат.

Во время тренировок с ней не было ни минуты покоя: девушка заставляла отрабатывать каждый удар и каждый блок до какого-то бешеного автоматизма. Только когда движение начинало получаться само собой, без лишних раздумий, мы переходили к следующему упражнению.

— Кирилл, — говорила она, когда я после очередного раунда падал на пол, едва дыша, — ты слишком медленный. Если будешь так двигаться на дуэли, тебя порежет даже новичок.

— Ну, знаешь, если я буду двигаться быстрее, то, может, ты наконец признаешь, что я уже почти мастер? — в шутку сказал я, с трудом поднимаясь на ноги.

— Почти мастер? Ты не достиг даже первой ступени владения клинком. Может быть, через пару лет, если будешь стараться, дойдёшь до него, — она усмехнулась, скрестив руки на груди.

Как-то раз я предложил провести тренировку под действием ускоряющего восприятие зелья, которое выпускала моя лаборатория. Было интересно проверить, как оно повлияет на мои навыки. Лиза согласилась, хотя и скептически подняла бровь.

Результат был неожиданным.

Зелье замедлило время вокруг меня, и я чувствовал, как каждый удар становится более осознанным, каждое движение — более точным. Казалось, я могу предугадать, куда Елизавета нанесёт следующий удар. Но, несмотря на это, она с лёгкостью парировала мои атаки, словно видела их заранее. Её клинок двигался с такой же скоростью, как и раньше, будто зелье на неё не действовало.

— Ну что, мастер? — спросила она, когда я, окончательно выдохнувшись, опустил клинок. — Понял, что скорость — это ещё не всё? И такие зелья дают преимущество, только когда соперники практически одинаковы в своих умениях.

— Понял, но всё равно интересно было попробовать.

— Интересно, — кивнула она, — но в реальном бою зелье не всегда будет под рукой. Так что лучше учись полагаться на свои навыки, а не на алхимию.

Я не стонал и не жаловался, хотя усталость давала о себе знать.

Знал, что в мире аристократии, в который меня закинуло, владение клинком — это не просто навык, это обязательное условие выживания. Поэтому терпел и занимался с ещё большим рвением. Всё равно, пока мой магический источник не раскроется, я не мог рассчитывать на магию в полном объёме. А ждать нужно месяц или даже два. Я был готов. В конце концов, терпение и настойчивость — это тоже форма мастерства.

Однажды пришёл на занятие раньше обычного и застал тренировочную схватку Лизы и Сергея. Я так и не понял, в каких они были отношениях, но увидел интересный бой.

Сергей Качалов в фехтовании был явно на голову выше всех. Его движения оказались быстрыми и точными, каждый удар — смертоносным. Лиза, несмотря на свой мастерский уровень, едва успевала парировать его атаки. Кажется, я понял, кто так поднатаскал её для сдачи на пятый уровень мастера клинка.

Если бы существовал ещё один ранг, то у Сергея он бы точно был. Но как он мог в столь раннем возрасте подняться до таких вершин? На занятиях он показывал уровень не выше первого, а тут…

Они заметили меня. Лиза хотела воспользоваться тем, что Сергей отвлёкся, но он лишь как бы нехотя отбил удар, закрутив шпагу девушки, и её клинок вылетел из рук, а она отступила, слегка покраснев.

— Кирилл! — удивлённо вскрикнула Елизавета, смущённо улыбнувшись.

— Пришёл пораньше, — сказал я, глядя на Качалова, — но, кажется, помешал.

Сергей выглядел раздражённым. Он опустил клинок и резко повернулся ко мне.

— Ты что тут делаешь? — спросил одногруппник, его голос звучал резко и агрессивно.

— Просто хотел потренироваться перед занятием, — абсолютно спокойно ответил я. — Не знал, что зал занят. К тому же он был открыт.

— Серёжа, извини, я, кажется, забыла закрыть дверь, — потупив взгляд, сказала Лиза.

Он посмотрел на девушку, его ноздри раздулись. Потом повернулся ко мне.

— Убирайся! — бросил явно недовольный молодой человек.

— Я пришёл сюда заниматься и не собираюсь уходить, — твёрдо ответил я.

— Сергей, — мягко вмешалась Лиза, она взяла его под руку и прислонилась щекой к его плечу. Девушка словно кошка льнула к Качалову. — Он никому не мешает. Пусть останется.

Сергей посмотрел на неё, затем на меня, и наконец фыркнул.

— Ладно, — сказал он, отстраняясь от девушки и отходя в сторону. — Только не мешай и дверь закрой. Пожалуйста, — добавил он, с вызовом посмотрев мне в глаза.

Я кивнул. Когда сел на скамейку, они возобновили прерванную тренировочную схватку.

Сергей был действительно впечатляющим бойцом. Он атаковал как буря, но с хирургической точностью. Ни одного лишнего движения — только то, что гарантированно выведет врага из строя. Лиза несмотря на своё мастерство явно уступала ему не только в силе, но и в скорости.

— Объяснишь? — уставился я на Лизу, когда Качалов ушёл.

— Сергей… он особенный. Не обращай внимания на его грубость. Он просто не любит, когда кто-то вмешивается в его дела.

— А почему он на занятиях не показывает такой уровень? — поинтересовался я.

— Потому что ему это не нужно, — Лиза пожала плечами. — Он не любит выставлять себя напоказ. Если хочешь научиться чему-то большему, то он лучший учитель. Он знает вещи, которым не учат нигде. Но…

— Но? — переспросил я, подняв бровь.

— Но он вряд ли согласится тренировать тебя. Сергей не из тех, кто просто так делится своими знаниями. Он не доверяет практически никому. Да и сама я практически его не знаю, — девушка сжала губы.

— То есть, чтобы он меня тренировал, нужно сделать так, чтобы он мне доверял? — уточнил я.

Лиза кивнула, смотря на входную дверь, за которой скрылся парень.

— Сергей… он сложный. У него свои принципы, и он не станет тратить время на кого-то, кто, по его мнению, не сможет выдержать его методы.

— А что за методы? — поинтересовался я, стараясь звучать максимально нейтрально.

— Жёсткие, — ответила она, слегка усмехнувшись. — Он не будет тебя жалеть. Если ошибёшься, он тебя накажет. Если замешкаешься, он тебя унизит. Но если ты выдержишь, то станешь сильнее. Сергей не верит в лёгкие пути. Он считает, что только через боль и трудности можно достичь настоящего мастерства.

— А как ты с ним справлялась?

— Я? Я не справлялась. Я просто выживала. Но, знаешь, это того стоило. Ведь только благодаря ему мне удалось сдать на мастера клинка. Хотя, честно говоря, иногда думала, что он просто издевается.

Улыбнулся. Мне этот Качалов нравился, в нём была какая-то несгибаемость, которую я ценил в людях. Сколько себя помнил, всегда старался окружить себя людьми со стержнем. Обычно они никогда не подводили тех, кого считали своими настоящими друзьями, именно на них можно было положиться в трудный момент. И я знал, что с Сергеем рано или поздно мы сдружимся.

Что касается семьи и домашних дел, пришлось всерьёз заняться организацией защиты имения. На это меня подтолкнуло не только предупреждение от соседа по комнате Жданова и инцидент с Семёновым, но и внутреннее чутьё, которое настойчиво твердило о нарастающей опасности.

Понимал, что кредиторы и конкурент Евдокимов представляют реальную угрозу для моей семьи, и дальше тянуть нельзя. Поэтому я начал заниматься вопросом безопасности почти сразу, ещё до предупреждения Мити, но после разговора с соседом ускорил все процессы.

Были установлены дополнительные магические сигнализации. Я нанял ещё охранников из числа отслуживших за внешним кольцом империи охотников. Они должны были усилить защиту имения не только от людей, но и от тварей. По их настоятельной просьбе укрепил стены. К сожалению, не обошлось без споров.

— Кирилл, — начала мама, когда я вернулся домой после очередного дня в лаборатории, — ты тратишь столько денег на защиту, а на празднование инициации не хочешь выделить немного? Это же важное событие для нашей семьи!

Вздохнул, понимая, что этот разговор неизбежен.

— Мама, понимаю, что это важно, — мягко сказал я, стараясь не расстроить её. — Но сейчас не время для праздников. Мы должны быть готовы к нападению врагов.

— Но почему ты так уверен, что они нападут? — спросила женщина, слегка нахмурившись. — Может, ты просто параноик?

— Мама! — возмутился я и посмотрел ей прямо в глаза. — Они уже поджигали наше имение, пытались убить меня, а про многочисленные попытки обыскать дом и лабораторию я совсем молчу. Мы не можем игнорировать это. Праздник можно устроить позже, когда всё успокоится. К тому же мой источник не открылся полностью, надо ещё немного подождать.

Она замолчала, но я видел, что мои слова не убедили маму. Тогда я решил пойти на компромисс.

— Хорошо, — сказал я. — Давай сделаем так. Как только закончим с укреплением имения и убедимся, что всё спокойно, устроим праздник. Но не сейчас.

— Договорились, — наконец согласилась она, хотя в голосе всё ещё слышалась лёгкая обида. — Но ты обещаешь?

— Обещаю.

Через несколько дней работы по укреплению имения были завершены. Почувствовал себя немного спокойнее, но всё равно понимал, что это только начало. Ведь все эти защиты может обойти высокоуровневый маг. Вот только они, как правило, аристократы, и вряд ли будут действовать так прямолинейно, оставляя против своего рода улики.

В ту же ночь произошло нечто, заставившее меня понять, что опасения были не напрасны.

Проснулся от резкого пронзительного звука сигнализации.

Сердце бешено заколотилось, адреналин ударил в голову.

Выскочил из постели, схватил шпагу, лежавшую рядом с кроватью, и бросился по коридору в кабинет отца. Ноги едва касались пола, а в ушах звенела тишина, прерываемая только собственным дыханием и отдалённым гулом сигнализации.

Когда подбежал к двери, то увидел, что она взломана.

Ручки и замка не было, всё разворочено, словно кто-то решил не церемониться. Это неудивительно, ведь дверь была не простая, и обычной отмычкой её открыть невозможно.

Внутри кабинета раздавались шорохи, скрипы, словно кто-то спешно рылся в бумагах или ящиках.

В коридоре появился Потап. Он держал перед собой пистоль, его лицо было бледным.

Слуга подбежал ко мне, встал с левой стороны двери, я занял позицию по центру. Мы обменялись краткими взглядами. Я резко выбил дверь ногой, и она с грохотом распахнулась.

Внутри кабинета царил хаос. На полу лежали два трупа с обезображенными телами. Их лица были искажены гримасой ужаса, а на полу растекались тёмные лужи крови. В воздухе витал запах пороха и чего-то едкого.

Тень метнулась в сторону окна.

Едва успел разглядеть силуэт: высокий, худощавый, одетый в чёрное.

Не раздумывая, помчался за ним со шпагой наперевес.

Сердце бешено стучало, а в голове крутилась только одна мысль: «Не уйдёшь, скотина».