Хищная планета

Эпилог

Ставрос

С того памятного дня, когда я впервые взял своего первенца на руки, прошло полгода, но в различных хлопотах они пролетели совершенно незаметно. Как-то совершенно естественно мы с командой стражей осели на этой планете. Я, понятное дело, остался здесь с семьей и старался по максимуму взять на себя все хлопоты неугомонной женушки.

Да, спустя месяц после рождения Жоржа мы, наконец, сыграли свадьбу, первыми открыв официальный счет молодых семей на этой планете. На празднике гуляли все пока еще немногочисленные жители первого поселения. И, пожалуй, это была самая необычная свадьба из всех, о каких я только слышал.

Угощение, как уже и так понятно, не стоило нам ни одного кредита, хотя столы буквально ломились от всевозможных, уже довольно сложных и экзотических блюд, которые за последнее время научились материализовывать наши женщины. Мужчины тоже постарались, специализируясь в основном на мясных деликатесах.

Сама планета обеспечила нам в этот день не только хорошую погоду, но и преподнесла несколько сюрпризов. Первым оказался птичий концерт. Вокруг расставленных на лужайке столов, на дома, заборы и кусты начали рассаживаться прилетевшие со всей округи певчие птицы. Самое интересное, что всё это происходило очень тихо, почти незаметно. Почему «почти»? Потому что эту странную пернатую осаду заметили лишь стражи. Затем, когда мы с Лерой обменялись взаимными клятвами, рядом с нами на стол уселась маленькая птичка и, скосив на нас черный, озорно блестящий глазок, разразилась переливчатыми трелями.

Через минуту с ближайшего куста ей вторила вторая пичуга, затем третья и так далее! Вскоре окрестности оглашал необыкновенно красивый хор певчих птиц. А вслед за этим на голову Лерой слетелись крупные бабочки, образовав собой яркую, словно сказочную, корону. Всем очень понравился сюрприз Аэлиты, даже нас, мужиков, проняло, а что уж говорить о растроганных женщинах. А моя смелая и решительная Лерой, отвернувшись, смахнула со своей щеки сентиментальные слезинки.

И третий сюрприз планета преподнесла, когда дневное светило, подмигнув нам последний раз, быстро скрылось за горизонтом, словно задернув за собой, уходя, темный полог, усыпанный яркими точками далеких звезд. И почти сразу такие же яркие огоньки стали зажигаться вокруг нас! Они были повсюду: на траве, кустарнике и на столах. Эти лучащиеся теплым светом искорки зажглись и в домах, добравшись даже до самого верха крыш.

Таким образом, казалось, что мы находимся посреди космоса, окруженные мириадами звезд! Постепенно огоньков стало так много, что их света хватило на то, что мы вполне сносно могли видеть всё, что стоит на столах, и восхищенное выражение лиц друг друга. Оказалось, что Аэлита согнала к нашему торжеству всех окрестных светлячков, добавив в обстановку праздника немного волшебства.

Следом за нами отношения поспешили узаконить и все остальные пары. Причем инициатором церемонии, как правило, выступали мужчины. Сказался сильный гендерный дисбаланс, так как мужское население на этой планете составляло подавляющее большинство. Но, надо сказать, Лерой уже вела в этом направлении довольно активную работу, ведя переговоры с Галактическим Миграционным Управлением.

В качестве свадебного подарка молодоженам строился дом и даже обставлялся добротной мебелью. Благодаря науке бывшего скотника Емельяна дома теперь возводились не дольше трех дней, так как в их строительстве принимало участие всё мужское население, и между ними делились обязанности в соответствии с талантами.

У кого получалось лучше материализовывать стройматериалы, те этим и занимались, остальные под руководством Емельяна собирали сруб. Затем таким же образом изготавливалась мебель. Дома возводились накануне очередной свадьбы, так что на первую брачную ночь новоиспеченные супруги отправлялись уже в новый дом.

Мы с Лерой свой дом получили как раз к рождению нашего сына. Так что выходит, что предложение я ей сделал уже в собственном доме.

В первое время свадьбы играли в течение двух месяцев каждую неделю! Поэтому, чтобы праздник не стал рутиной, чем-то обыденным, устроители старались обыграть торжество как-то иначе, привнеся в него что-то неожиданное и необычное. Таким образом, как ни странно, но самой первой официальной организацией на Аэлите стала компания по организации праздников. И одним из ее активных и талантливых работников оказалась Хаайолла!

Когда мы, наконец, смогли доставить временно законсервированное на грузовом крейсере оборудование, среди него была и аппаратура межпланетной связи, так что мы теперь не были оторваны от остального цивилизованного космоса.

Хаайолла, едва узнала, что такое рулонные головизоры, днями просиживала у нас дома, с восторгом уставившись в экран. Она жадно поглощала информацию, учась и узнавая о жизни на других планетах, и жалела, что при всем желании не сможет посетить их. И всё же девушка смогла найти себе дело по душе! Она занялась организацией праздников! Благодаря ее особенным способностям по материализации, она делала просто фантастический интерьер для проведения торжеств! А потом, по завершению, его могли себе забрать все желающие.

Из-за отсутствия на планете эквивалента стоимости материальных вещей, они, по сути, ничего и не стоили. Зато теперь многие дома и дворы напоминали вход в отдельный сказочный мир. Таким образом, красиво поженились и обзавелись собственным домом и наши знакомые: чета карликов и Вероника с мужем и дочкой.

А еще меня очень удивил тот факт, что девушка Матильда, которая родилась на этой планете у застрявших здесь людей, вернулась и задержалась в доме отца Лерой. Лукавил он тогда, что у них нет отношений, или это всё недавно у них закрутилось, меня это не касается. Но зато за Майкла Доуни рада Лерой. Она говорит, что ей так теперь будет спокойней, зная, что отец не один и под присмотром. Несмотря на то, что на этой планете умереть от голода очень проблематично, Майкл Доуни, как и все ученые, за своими научными изысканиями попросту забывал поесть. И, кстати, проживал он с Матильдой в специально выстроенном для него доме с множеством рабочих кабинетов и лабораторий.

Я со стражами занимался привычной для себя работой. Мы разведывали подходящие территории для новых поселений, определяя их сначала со спутников, а потом с помощью ветра переносясь на гигантские расстояния, просто попросив об этом саму планету. Правда, пусть и не сразу, но через Лерой я тоже смог наладить с Аэлитой ментальную связь и теперь общался с ней напрямую.

Также я отслеживал появление у границ экзосферы незваных гостей. Из-за слухов о том, что бывшая «Хищная планета» на самом деле не является таковой, их оказалось немало. Аэлита, конечно же, пресекала обычным способом высадку на свою поверхность чужаков, глуша им на шаттлах всю электронику. После переговоров многих мы попросту разворачивали восвояси, но кое-кому разрешали приземляться в строго установленном месте.

После обстоятельной беседы на них закреплялись маркеры, по которым мы могли отслеживать передвижение незваных гостей, так как были прецеденты. Сначала люди говорили, что прибыли присмотреться, чтобы остаться жить на этой планете, а сами начинали поиски полезных ископаемых. Между прочим, далеко не все это делали для собственной наживы, были и засланцы от крупных горнодобывающих корпораций.

Хотя, по сути, гостей как таковых мы пока и не принимали, самим бы разобраться, что к чему, и наладить жизнь. Но зато мы с удовольствием разрешали остаться всем женщинам и мужчинам, являющимся специалистами прикладных профессий, где требовались не только знания, но и умение работать руками. Их мы временно селили в спешно выстроенном неподалеку от территории будущего космодрома поселении.

Убедившись, что эти люди действительно те, за кого себя выдают, устраивали им экскурсию по нашему поселению. Приятно было видеть их изумленные лица и отвисшие челюсти. Неподготовленные люди смотрели на всё, что нам удавалось материализовать, по сути, из воздуха, как на настоящее волшебство, а на нас — как на каких-то небожителей.

После подобной демонстрации мы не торопились раскрывать свои секреты и обучать новичков. Наоборот, мы им говорили, что планета дает возможность всё это делать новым своим жителям не ранее чем через месяц, да и то не всем. И всё это время, пока новички жили среди нас, мы исподволь наблюдали за их поведением. Затем на закрытом совещании избранной своеобразной «комиссии» мы решали, оставим на постоянное проживание нового человека или нет.

Если большинство было «за», то новичка обучали всем премудростям, а по результатам уже смотрели, что именно у него получается лучше всего и к чему лежит душа. Работать людей мы не заставляли, те сами рвались сделать что-то полезное, а иначе, без самореализации, здесь просто было бы просто скучно жить!

Попадались и те, кто всё же решил вернуться в мир многомиллионных городов и умной техники, сопровождающей человека буквально на каждом шагу. Мы этих людей, конечно же, отпускали с первым же залетным шаттлом и, конечно же, не брали с них никакого обязательства о неразглашении. Просто мы прекрасно понимали, что «шила в мешке не утаишь», информация всё равно где-то да просочится. Зато улетевшие доносили до благодарных слушателей информацию о довольно жестком отборе кандидатов на поселение, отчего, к счастью, большого наплыва желающих не происходило.

К слову, на одном из таких шаттлов мы выслали с планеты того бугая, что собирался силой заставить Лерой жить с ним. Он, правда, попросил нас дать ему еще один шанс, но, взяв в руки лопату и окинув взглядом те «авгиевы конюшни», что накопились за время его ничегонеделания, плюнув, кинул лопату и хмуро направился на выход.

Однажды в толпе прибывших на планету новых кандидатов в переселенцы я увидел знакомое бородатое лицо рыжего вожака наемников. Тот, узнав меня, широко улыбнулся и направился ко мне сквозь толпу, напоминая огромный крейсер среди стайки челноков.

Улыбка неожиданно преобразила его лицо, а лучики морщинок у глаз выдавали в нем человека веселого и, как мне показалось, добродушного. Мужчина назвался Миком и, смущаясь, признался, что никак не может выкинуть из головы черноволосую красотку. И если она еще свободна, то хотел бы попытать счастья и попробовать завоевать ее, а потом остаться жить на этой планете, завязав с карьерой наемника.

Не знаю почему, но я ему поверил. И все же он прошел все этапы адаптации, что и все остальные кандидаты. Через положенное время его вместе с другими привезли в поселение. И когда его увидела Хаайолла, то щеки девушки покрылись румянцем. Тогда я еще подумал, что все у них сладится. А спустя полтора месяца мужчины строили дом уже к их свадьбе.

Я много времени уделял любимой работе, но к вечеру всё больше думал об ожидавшей меня дома семье. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь осяду вот так, на аграрной, по сути, планете, женюсь, и что у меня родится ребенок. Каждый раз, беря сына на руки, трогая его маленькие ручки, целуя пухлые щечки и слыша его заливистый смех, я чувствую, что этот маленький человечек приносит мне так много счастья. И благодарю мироздание, что всё сложилось именно так, а не иначе.

Лерой

Я счастлива, как может быть счастлива мать, держа на руках своего ребенка, и прислушиваясь в ожидании тихих шагов вернувшегося с работы любимого мужа.

Почти полгода я, словно наседка, ухаживала за маленьким Жоржем, но, как только он начал сидеть и ползать, я потихоньку стала возвращаться к активной жизни, оставляя его с Вероникой и маленькой Молли. Девочка была старше моего сына на девять месяцев и уже умела ходить и немного говорить, но уже проявила взрослую ответственность, буквально взяв над Жоржем шефство.

Я же, оседлав полюбившийся мне в пору беременности «транспорт», рассекала по поселению верхом на Заурусе, пугая новичков и подвозя в попутном направлении односельчан.

Оглядевшись, я с удивлением увидела, насколько разрослось наше поселение, сколько прибавилось новых красивых домов, порой причудливо украшенных заимствованными на торжествах декорациями.

Ставрос ввел меня в курс текущих и запланированных дел, и я принялась активно выстраивать «мосты» с нужными нам управленческими галактическими структурами. Благо, что многие из руководства были кое-чем обязаны моему отцу. Первым делом я взялась за самую основную проблему Аэлиты. И, как ни странно, этой проблемой стало истощение ее внутренних ресурсов большинства минералов и металлов, так необходимых для материализации нужных нам вещей.

Я не знаю, каково внутреннее строение планеты, да и было бы неэтично пытаться копаться в той, что нас приютила и дает все необходимое для жизни. Но однажды Аэлита мне сказала, что вскоре не из чего будет материализовывать большинство предметов. Тогда я вспомнила наше с ней более близкое знакомство, когда там, в пещере с кристаллами, планета рассказывала мне, что, начав культивировать на себе растения, она специально стала менять траектории метеоритов, отправляя их, прочь от себя, дабы те, распадаясь в атмосфере на фрагменты, не портили ее ландшафт! А ведь эти космические «гости», по сути, и являются эдакими концентрированными «витаминками» с необходимыми планете минералами, металлами и не только!

С такой стороны Аэлита их не рассматривала, так как раньше воспринимала метеоры не более как досадный мусор. Но, подумав, она сообщила, что вполне может менять их траекторию так, что гости из далекого космоса будут падать непосредственно в тот самый каньон, через который поначалу она поглощала ворованные шаттлы и спутники.

В связи с упоминанием последних мне в голову пришла еще одна идея, которая, после напряженных этапов предварительных переговоров, привела в восторг галактическую «верхушку». Теперь бывший ее «головной болью» космический мусор из брошенных старых, дорогих для утилизации шаттлов и отслуживших свое спутников, который раньше собирался в гигантские «острова» металлолома, теперь направляли в сторону Аэлиты. Подобной «посылке» придавалось достаточное ускорение, которого вполне хватало, чтобы пролететь необходимое расстояние до того сектора космоса, где планета смогла бы притянуть его к себе и направить в свои недра через гигантский разлом в коре. Таким образом, проблема с восполнением ресурсов для наших «хотелок» была решена.

Но я обставила всё, таким образом, будто всё это делается лишь во благо Конфедерации, за что в качестве благодарности в кратчайшие сроки на Аэлите был выстроен современный космодром, а мы при этом не потратили, ни одного кредита! Ставрос, когда узнал об этой выгодной для нас со всех сторон сделке, со смехом назвал меня звездной торговкой. На что я, без лишней скромности, назвала себя всего лишь умной женщиной.

Вторым по важности пунктом, уже давно мною запланированным, стало привлечение на планету женщин. Поэтому я выступила с сообщением, в котором приглашала их на Аэлиту для постоянного проживания, обещая предоставить сразу новый дом с обстановкой. Также я уточняла, что предпочтение отдается уроженкам аграрных планет, ранее работавшим на земле. Это сразу отваживало городских любительниц роскоши и давало пусть не дополнительные рабочие руки, но, во всяком случае, разбирающихся в зеленых насаждениях специалисток.

Что и говорить, желающих оказалось хоть отбавляй, нам даже пришлось кому-то отказывать, так как иначе большой приток переселенок грозил перерасти в недостаток мужской части населения.

По предварительной договоренности с Аэлитой, планета не будет индустриальной, только деревянные дома и минимум техники, которая так или иначе может загрязнять атмосферу или вредить природе.

Несмотря на то, что продукты и некоторые вещи мы могли спокойно материализовать, более сложные бытовые приборы для стирки, уборки и элементарного комфорта нам приходилось закупать на индустриальных планетах. Для подобных покупок, естественно, нужны деньги, поэтому необходимо было придумать способ заработка, подходящий именно для этих целей. Но это не могло быть продажей материализованных на Аэлите вещей. Так как, как показала практика, при некотором удалении от планеты они просто развеивались. Но у меня была на этот счет одна задумка! И, надо сказать, перспективы для ее успешного воплощения в жизнь были самые радужные!

Пять лет спустя

— Жорж! Не забудь пристегнуть страховку, а то больше не сядешь на своего Чипика!

— Ну-у, ма-а-ам! Я ведь уже не маленький! — не дождавшись ответа матери, щекастый, похожий на херувима мальчуган шаркающей походкой направился к лежащему на дороге толстому стволу дерева.

Ствол шевельнулся и, приподняв клыкастую голову, повернул ее к ребенку.

— Опять мне нужно пристегиваться! — пожаловался малыш жуткого вида гигантскому змею, напоминающему Василиска из древних мифов. — Вон, Молли уже давно ездит без страховки! Она же меня засмеет! — мальчик еще раз горестно вздохнул и, защелкнув карабин на кольце подпруги, ловко вскарабкался в удобное седло. — Поехали, что ли, к папе!

Змей проклекотал что-то, ему одному понятное, и медленно тронулся с места.

— Ну вот, и ты туда же! Я быстрее пешком бы дошел! — проворчал малыш и обиженно сложил на груди руки. Заурус оглянулся, укоризненно сверкнув глазом на маленького пассажира.

— О! Жорж, привет!

Подняв облако пыли, рядом остановился еще один «скакун». На его спине восседала худенькая рыжеволосая девчушка лет семи.

— Привет, Молли! — без настроения протянул мальчишка. — Куда сегодня поедем?

— А ты куда собирался?

— К отцу. Стражи сегодня будут депортировать новую партию неблагонадежных.

— Ага, я слышала про них! — серьезно закивала головой девочка. — Они частями провезли на планету какой-то механизм для бурения скважин и, собрав его, сделали планете больно!

— Я вот тоже хочу им сделать больно! Чипика сегодня еще не кормил! — сквозь зубы прошипел мальчуган, — да я им за Аэлиту…

— Я тоже, я тоже! — нетерпеливо перебила его девочка, — но с ними и стражи неплохо разберутся. Поехали на открытие нового лечебного корпуса! Его делали под физиологию Гаулоподов, и сегодня прибыла первая их партия на лечение и отдых. Жуть как интересно на них вживую посмотреть! — захлопала девочка в ладоши, в нетерпении подпрыгнув в седле.

— Ну ладно, поехали! — Немного оживился мальчуган, тряхнув светлыми кудряшками. — А мне вот интересно знать, что у них там можно лечить, одни кожа да кости!

— Планета всех лечит! — с придыханием ответила малышка, — и этих вылечит! Твоя мама здорово придумала, построить места, где можно отдохнуть душой и телом!

Мальчишка фыркнул.

— Ну, ты и завернула!

— Это не я, это моя мама так говорит.

Малыш хотел что-то ответить, но вдруг замолчал на полуслове. Его зрачки расширились, а дыхание участилось.

— Что с тобой? Ну не молчи, Жорж! — девочка опасно свесилась из седла и тормошила друга за плечо.

Постепенно дыхание мальчика выровнялось, и он, часто заморгав, вполне осмысленно посмотрел на подругу.

— Со мной сейчас Аэлита заговорила! Она пригласила меня в гости, хочет познакомиться поближе! — лицо мальчугана сияло от гордости, а глаза горели.

— Ого! Поздравляю! — в голосе девочки промелькнули завистливые нотки. — Теперь ты тоже — Хозяин планеты!

Мальчик промолчал, но, выпрямившись в седле и расправив плечи, скомандовал Чипику продолжать движение. Вскоре широкие улицы поселения, по которым курсировали взрослые Заурусы с двумя десятками сёдел на спине и сидевшими в них пассажирами, остались позади.

«Скакуны» детей ускорили движение, извиваясь между деревьями и вызывая этим, любимым детским аттракционом, заливистый смех малышей. На вершине холма, перед крутым спуском, молодые Заурусы остановились, ожидая, когда человеческие детеныши крепко ухватятся за луку седла.

Внизу, в бескрайней долине, раскинулись лечебные корпуса и живописные места отдыха для представителей каждой из дружественных гуманоидных рас галактического содружества. Мальчик с гордостью окинул взглядом плоды труда своих родителей и, подмигнув подружке, уже мысленно скомандовал Заурусу: «Вперед!»

Конец