Хищная планета

Глава 16. Ко мне подкралась незаметно…

Кто-то

Ни один звук не нарушал тишину зеленых густых зарослей реликтовых растений, лишь легкий ветерок шуршал большими перистыми листьями высоких деревьев с суставчатым стволом, опушенным коричневыми жесткими волокнами.

Существо внимательно разглядывало недавно появившуюся диковинку. Эти странные пришельцы слишком много всего на планету занесли. Большая их часть существу нравилась, вот и сейчас оно размышляло, как можно применить и это странное растение.

Но вдруг оно насторожилось, и вдоль его хребта прошла предвкушающая дрожь. Новые пришельцы приближались. Они покинули свое временное пристанище и теперь двигались точно в направлении заветной кладовочки. Существо никак не могло позволить разграбить свои запасы, ведь они так редко пополнялись.

Беззвучно, так, что ни один шорох не нарушил блаженную тишину, существо скользнуло наперерез двуногим пришельцам. Близко, слишком близко они подобрались к заветной кладовочке!

Спрятавшись в кустах, оно следило за их уверенным приближением. Самый высокий пришелец повернул голову и посмотрел прямо в глаза существу. Вдоль хребта снова прошла дрожь, но на этот раз это была дрожь неуверенности и растерянности. Существо не привыкло, чтобы чужаки так легко определяли, где оно находится. И именно этот, самый большой пришелец, вел всех остальных. Он был опасен. Но он чем-то и привлекал. Хорошая выйдет игрушка.

Ставрос

Вот уже три дня мы идем через этот тропический лес. До сих пор нам так и не встретился ни один хищник. Да что там, ни одно животное вообще нам не встретилось. Рыбы в водоемах тоже больше не видели. Питательные батончики закончились. Настроение у всех подавленное, Клаус больше не шутит, да и все остальные приуныли. Мы привыкли к настоящей, видимой опасности, но эта мнимая безопасность довольно сильно напрягает и настораживает.

А еще нам нужна еда! Если бы не это, я, наверное, уже осуществил бы задуманное. Да, я собирался покинуть команду. До сих пор я не мог поверить в то, что услышал от Лерой. Оказывается, в планы командора не входило, не только делиться со мной наградой, но и вообще выпустить меня на свободу.

Лерой услышала, что когда мы найдем ее отца, меня собираются убить. Тилбот боится, что как только я окажусь на свободе, сразу подам на пересмотр своего дела. А дело это и выеденного яйца не стоит, стоит лишь мне заговорить.

И да, я хотел уйти и даже сказал об этом девушке, не мог не сказать. А она стала проситься со мной. И, хотя я ее убеждал, что, возможно, мне даже не на чем будет выбраться с планеты, все равно настаивала пойти вместе со мной. Поэтому я и тянул, не решаясь оставить ее, тем более что дичи мы так и не встретили, и я не мог их бросить, пока не решу вопрос с продовольствием. Ответственность, так ее растак! К тому же, пока мы найдем отца Лерой, мне ничего не угрожает. Или пока не поймем, что он мертв.

Мы снова расположились у небольшого водоема, вечерело, солнце окрасило верхушки деревьев золотисто-багряным заревом. Легкий ветерок приятно освежал разгоряченную быстрой ходьбой кожу.

— Ставр, искупаемся? — Трой прошел мимо меня, стягивая с себя на ходу комбинезон. Секунду спустя, мелькнув голыми ягодицами, он нырнул с небольшого, нависающего над водой, берега.

— Лерой, пойдем, искупаемся? — позвала, меня Лерой, грустно улыбнувшись. За эти три дня девушка немного осунулась, а под глазами залегли легкие тени. Отдыхали мы мало, почти весь короткий день, находясь в пути, а еды у нас не было. Но девушка не жаловалась, внешне даже легче перенося, надеюсь, временные невзгоды, и отчего я все больше проникался к ней уважением.

— Ну, если только рыбку половить! — усмехнулся я, тут же поняв, что шутка не удалась. И дернуло меня про еду напомнить!

Девушка сняла мягкие сапожки и, как была, в комбинезоне, прыгнула с берега, красиво войдя в прозрачную воду. Я невольно залюбовался уверенной дикой грацией и поспешил последовать за ней. Раздеваться я тоже не стал, постеснялся, лишь снял обувь.

Приятная прохладная вода мгновенно смыла усталость, и я нырнул глубже, разглядывая песчаное дно в поисках моллюсков. Еда, не ахти какая, но все же полноценный белок. Странно было плыть в совершенно прозрачной, лишенной живности воде, наблюдая под собой лишь чистейший белый песок. Казалось, что я нахожусь в бассейне, так как в этом странном водоеме не было даже водорослей.

Я всплыл на поверхность глотнуть воздуха и огляделся. На берегу, озираясь, стоял Шейн, Клауса и командора было не видно.

— Шейн!

Парень, пошарив глазами по водной глади, увидел меня и помахал рукой.

— Где остальные?

— Так все купаются!

— А ты что же?

— Ну, уж нееет! С меня одного раза хватит!

Я снова нырнул и практически сразу увидел плывущую ко мне Лерой. Она что-то мне пыталась показать и куда-то звала. Кивнув, что я ее понял, последовал за девушкой. Не успев проплыть и нескольких метров, увидел, как нам навстречу, блестя чешуей, плывет целый косяк рыбы. От удивления я чуть не глотнул воды и быстро всплыл на поверхность, чтобы отдышаться. Рядом вынырнула Лерой.

— Откуда? Здесь. Рыба.

— Не знаю, Ставр. Я поплыла к противоположному крутому берегу. Помню, ты предположил, что между водоемами есть подземные тоннели, соединяющие их, и что, возможно, именно по ним рыба перемещается. Сом откуда-то взялся!

— Поплыли на берег, нужно взять импульсную удочку!

За моей спиной, отфыркиваясь, вынырнули командор и Трой.

— Ставр! Там рыба!

— Знаю, Лерой первая увидела. Плывем за снастями!

Наконец, спустя три дня, нам опять удалось хорошо поесть. Мы снова запекли рыбу, обмазав ее глиной. Уже опустилась ночь, и, насытившись, мы готовились ко сну. Помня первый опасный ночлег, мы больше не располагались вблизи цветущих кустов, зачастую долго ища максимально свободный от растительности участок.

— До чего же не хватает хоть каких-нибудь звуков природы! — девушка со вздохом опустилась на свой надувной коврик.

— А по мне, уж лучше пусть никаких звуков не будет! Лишь бы быстрее добраться до места назначения! — Трой отломил еще кусок запеченной рыбы и с отвращением на него посмотрел. — Ну почему нельзя наесться впрок!? Еще столько рыбы осталось! Но завтра она вся уже протухнет!

— Да, сильно нас подвела техника, — покачал головой командор. — На челноке уже давно были бы на месте! К тому же на нем и генератор пищи, и стазисная камера… Эх!

— Я что-то не припомню, чтобы мы, когда раньше в подобную заварушку попадали, чтобы совершенно без какой-либо техники! — Трой поднялся и, отойдя несколько метров, вдруг сдавленно произнес: «Братцы, мне кажется, на меня кто-то смотрит из темноты!» — Пятясь, он, не разворачиваясь, вернулся к костру и обвел нас затравленным взглядом.

— Сядь, Трой, не мельтеши! Нет здесь никого! — в голосе командора я почувствовал подавляемый страх. — Ты же знаешь, что здесь никого нет!

— Нет, ну кто-то же должен здесь быть!? Где все те люди, которые сели на эту планету? Где хищники, которые этих людей якобы убили? — в голосе Троя послышались истерические нотки.

— Сядь и успокойся! — прорычал я, вставая и переводя взгляд с одного на другого. — Не мне вам напоминать, что паника может перечеркнуть любую, идеально спланированную операцию. Понимаю, что неизвестность тяготит, но на то, мы и планетарные стражи, чтобы справляться с любой непредвиденной ситуацией.

Едва я закончил свою пламенную речь, как стражи и девушка дружно вскочили, с ужасом и недоверием глядя мне за спину, а я мысленно чертыхнулся, удивляясь, что не почувствовал опасности за своей спиной, и медленно повернулся.