Хищная планета

Глава 41. Поселение выживших. Встреча

Ставрос

Мы ехали в грубой деревянной скрипучей телеге, которую тянули два тяжеловоза. После плотного завтрака нас клонило в сон, мы ехали, свесив с ее бортов ноги, и с любопытством смотрели по сторонам. Правда, периодически нам приходилось работать и вышибалами, как в каком-либо захудалом кабаке окраинной космической станции.

Мы уже даже пожалели, что не пошли пешком, так как заполонившие долину животные не давали нашей подводе проехать, меланхолично уничтожая остатки еще не вытоптанной ими травы. Поэтому мы, сменяя друг друга по двое, разгоняли преграждающую нам путь живность, отчего уже на втором часу руки стали болеть сильнее, чем после хорошей схватки.

Неожиданно путь нам преградила каменная стена явно искусственного происхождения.

— Гордон, это что такое? — девушка горящими от любопытства глазами разглядывала выросшее перед нами препятствие.

Мы соскочили с телеги, с удивлением изучая рукотворную каменную гряду, выполненную из разнокалиберных камней, связанных между собой каким-то скрепляющим составом.

— А это еще до нас сделали. Томас, расскажи! — обратился он к нашему молчаливому вознице с бритой налысо головой и длинными, свисающими до подбородка усами.

— В горах обвал был, так мы и сложили из этих камней перемычку, — мужчина не спеша положил поводья, с трудом слез с повозки и, сильно припадая на одну ногу, направился к странной конструкции двери в каменной кладке, махнув нам рукой, подзывая.

При ближайшем рассмотрении дверь оказалась сделана из вертикальных деревянных жердей, связанных между собой кожаными ремнями. Просунув руку в круглое отверстие в ней, Томас пошурудил изнутри, и дверь распахнулась. Мы прошли за ним следом, едва успев закрыть за собой створку, так как околачивающиеся неподалеку овцы решили проскользнуть за нами.

— А как же ваши лошади? — поинтересовался у возницы Клаус.

— Да что с ними будет? Вы идите с Гордоном, он вас дальше проводит, а я пойду, открою ворота, как раз и отведу лошадок домой.

— Так что с этой стеной? Вы не рассказали. От кого вы ее возвели? — окликнул возницу Трой.

Мужчина остановился, задумчиво пожевал губами.

— Так от страхов ночных и закрылись! Поначалу всем прилетевшим на «Хищную», лишь стемнеет, всякие чудовища мерещатся! А чуть их материализуют, то те их и пытаются сожрать. А куда от зверюг скроешься в чистом поле? Деревья здесь низкорослые, а на пальму просто так, без сноровки не заберешься. Потому мы и нашли это место. Дома свои городили на отвесных стенах, да пути отхода сразу готовили. Чтобы в случае чего от своего материализовавшегося страха быстро улепетнуть! Куда быстрее это делать, соскользнув по вертикальному шесту. Правда, один раз у меня неудачным вышел, — сплюнул мужчина сквозь зубы, — ногу я сломал, а потом еще и бежал! Кость мне после этого, видимо, плохо вправили, криво срослось. С тех пор и хромаю.

— А как давно вы здесь? — тихо спросила Лерой.

Мужчина наморщил лоб.

— Трудно сказать. Сутки здесь в два раза короче привычных, и четких времен года нет. Но, судя по тому, какой год и месяц нам назвал ваш отец, девушка, то уже третий год пошел, наш год, привычный. Ладно, пойду я! Еще увидимся, — мужчина махнул нам рукой и, хромая, направился к видневшимся вдалеке деревянным воротам.

— Гордон, а почему он прям на подводе сюда не заехал через те ворота? — командор обернулся к нашему проводнику.

— Да кто его знает!? Странный он какой-то, — пожал плечами мужчина. — Идемте, уже скоро будем на месте.

Дальше мы пошли пешком, вглядываясь в странные округлые купола, видневшиеся впереди, словно сквозь туман, и невольно ускоряя шаг.

Чем дальше мы шли, тем больше поражались увиденному. Широкая долина потихоньку сужалась, но зато каменные голые вертикальные стены сменились покрытыми зеленью террасами, на которых лепились небольшие деревянные домишки. Но что больше всего вызывало интерес, так это огромные грибоподобные сооружения, возвышающиеся на несколько десятков метров над долиной. Их было много разбросано тут и там, уходивших своими странными куполами вдаль и терявшихся в тумане.

— Какие интересные сооружения! — охнула Лерой. — Похожи на медуз со множеством щупалец!

— А девочка права! — хмыкнул командор. — И верно, словно медузы, что это, Гордон? И почему почти все они деревянные и обросли ползучими растениями, а вон тот, большой светлый купол справа, чистый?

— А эти сооружения как раз и есть плоды экспериментов нашего дорогого Майкла Доуни! — с гордостью в голосе произнес наш проводник. — Ваш отец, Лерой, уже три месяца пытается воспроизвести свою астрологическую обсерваторию, как на родной Таури. Сами понимаете, вручную, да без сноровки, такую конструкцию вряд ли возможно сделать, так он сразу отбросил эту мысль и начал экспериментировать с материализацией объектов. Скажу сразу, у нас это мало кому удается. Как ни странно, получить загаданный живой организм или еду куда проще, чем нечто нематериальное. Но у него, как видите, получилось! Гений, он во всем гений! — не без пафоса закончил Гордон свой рассказ.

— А почему папа сделал так много обсерваторий? — с горящими от восхищения глазами, Лерой подбежала к одному сооружению и, задрав лицо вверх, принялась его разглядывать.

— Как вы сами видите, первые конструкции вышли… Ну, так скажем, неказистыми: щели, большие и маленькие, не позволили в них жить и тем более работать. А так как развеять уже материализованный объект намного сложнее, чем его создать, то эти неудачные творения так и остались стоять. Кстати, более поздние и более удачные заняли люди, и, теперь, в них живут!

По мере нашего продвижения вглубь этого необычного поселения, нам все чаще стали попадаться и его жители. Люди были одеты в совершенно разную одежду, что тоже вызывало вопросы, но они могли подождать. Зато, на что мы больше обратили внимание, жители никуда не спешили и вовсе не были заняты повседневными делами. Никто ничего не строил, не мастерил, напротив, создавалось впечатление, что люди проводят свою жизнь в праздности и развлечениях.

Мы увидели нескольких мужчин, играющих на ровном участке травы в какой-то круглый предмет, пиная его ногами. В стороне еще несколько человек пытались забросить такой же кругляшок в кольцо, подвешенное на одном из «щупалец» неудавшегося дома. Двое колонистов увлеченно вырезали ножами фигуры из дерева. Видели мы и женщин, но их было куда меньше мужчин. И они словно бы старались быть незаметными, торопясь скрыться с глаз.

Дальше долина снова начала расширяться, причем с левой ее стороны блеснула голубая полоса открытой воды, и тут же тело немыслимо зачесалось от желания окунуться и освежиться в реке.

Неподалеку от водоема паслись две коровы и три козы. Такая мирная картина, что невольно забываешь, что находишься на закрытой к посещению планете, считающейся одной из опаснейших в исследованных галактиках.

— Гордон, а в каком из этих куполов живет мой папа? — вопрос Лерой прервал мои философские размышления.

— А вы как думаете? — улыбнулся мужчина.

— Вон в том, блестящем? — указала девушка правее, на тускло белеющий впереди купол, свободный от растительности.

— Верно! Эту обсерваторию ваш отец создал совсем недавно, но уже снабдил ее множеством полезных для его работы приспособлений.

— Гордон, извините, что прерываю, — не удержался я от беспокоящего меня вопроса.

— Ничего, Ставрос, спрашивайте!

— Мне ведь не кажется, что этот купол полностью из металла?

— Всё верно, вам это не кажется! Их таких несколько, но этот оказался самым удачным!

Мы с Лерой переглянулись. Не знаю почему, но я почувствовал, что мы с ней думаем об одном и том же, а именно, об источнике этого металла.

За разговорами мы подошли к тому самому монументальному сооружению, возвышающемуся над долиной на множестве вертикальных труб. В одной из самых толстых открылся вход, напоминающий шлюзовой люк в шахте лифта, и на пороге появился невысокого роста и астенического телосложения человек.

Он махнул рукой и быстро направился нам навстречу. Подойдя ближе, обвел нас горящими живым интересом бледно-голубыми, словно выцветшими глазами и, остановив их на Лерой, тихо произнес:

— Ну, здравствуй, дочка!

— Папа! — пискнула девушка и бросилась ему на шею.

Мы невольно отвернулись, почувствовав себя лишними на встрече двух близких людей.

— Пойдемте! — тихо произнес Гордон и махнул нам рукой.

— Э, нет! Постойте! — голос у Майкла Доуни оказался не в пример его внешности, твердым, сильным и словно бы отдающим металлом. Хотя, судя по тому, что он умудрился материализовать такие монументальные сооружения, когда большинство жителей долины даже самую простую одежду не могли себе создать, характер отца Лерой действительно был боевой, а воля железная.

— Помощников моей дочери я приглашаю к себе в гости! Уверен, вам есть, что мне рассказать, а у вас наверняка имеются вопросы. Прошу вас следовать за мной! Гордон! Тебя мое приглашение тоже касается.

Развернувшись, ученый приобнял свою дочь за плечи и направился к входу в обсерваторию, а я вдруг внезапно осознал, что теперь наши пути с этой девушкой расходятся.