Хищная планета

Глава 53. Одна

Лерой

Время словно остановилось, когда я увидела, как девушка наклоняется, протягивая руки к ребенку. Насколько мне было известно, ей достаточно лишь коснуться малышки руками и захотеть забрать ее жизненную силу. А много ли такой крохе надо? Мгновение, и… Даже думать о таком не хотелось! Да и некогда было.

Я молнией бросилась к Ёлке с твердым намерением хотя бы оттолкнуть ее. И в то же мгновение к ней метнулся и отец Молли. Мы с ним столкнулись и разлетелись в разные стороны. Я больно приземлилась на пятую точку и с расширяющимися от ужаса глазами смотрела, как Ёлка берет малышку на руки и как по ее лицу расползается хищная улыбка.

Но тут лицо девушки исказилось страхом, а всё тело подернулось дымкой и… испарилось. Майкл перекатился по полу и успел подхватить падающего ребенка.

Я сидела у отца в каюте, держа обеими руками пузатую чашку с настоящим чаем, а не тем, что подается из синтезатора еды. Уютный мягкий плед укутывал меня по самый подбородок. Несмотря на то, что в помещениях поддерживалась постоянная комфортная температура, сейчас меня трясло, так что временами мои зубы стучали о край кружки.

— Лерой! Давай ты ненадолго ляжешь в капсулу! Я боюсь, что перенесенный стресс плохо отразится на будущем ребенке! — отец нервно мерил шагами каюту, и сейчас мало походил на того рассеянного ученого, каким я давно привыкла его видеть. Откуда-то взялась решительная напористость, с которой он принялся проявлять заботу обо мне.

— Папа, а я тебе уже в который раз говорю, не хочу зря пичкать себя химией! Если бы я сейчас плохо себя чувствовала, то тогда это было бы оправдано. А так, пусть привыкает, жизнь полна всяческих сюрпризов, к сожалению, не всегда хороших. Ты мне лучше скажи, что ты обо всем произошедшем думаешь?

Отец перестал мельтешить перед глазами и устало присел на край стола.

— Да что тут думать!? У меня всего лишь одна версия, и, думаю, единственно верная. Ёлка являлась таким же продуктом материализации вещества, как и твои доберманы. А так как поддерживающая ее энергия самой планеты оказалась слишком далеко, жизненные силы стали ее покидать, и в конце концов она развоплотилась.

— Пап, а если бы она успела… выпить ребенка? Ну, его жизненную силу? — тихо спросила я, со страхом ожидая ответа.

— Думаю, ее бы это тоже не спасло. Во всяком случае, не надолго. Теоретически, она могла продолжать подпитывать себя таким образом, но ее быстро бы вычислили.

— Да, но тогда неизвестно, сколько бы она бед успела натворить и погубить людей? Страшно подумать! — я плотнее запахнулась в плед, чувствуя, как похолодели мои руки.

— Ну, хорошо, что хорошо кончается! — улыбнулся отец, погладив меня по голове, как маленькую. — Теперь давай успокаивайся, побольше отдыхай и хорошо питайся! И минимум раз в неделю ложись в реан-капсулу! Обследование и инъекции необходимых витаминов тебе совсем не повредят!

— Хорошо, пап, уговорил! — усмехнулась я, понимая, что иначе от его сверхопеки мне не отвертеться, тем более, что он почему-то чувствовал себя виноватым, что не задержал Ставроса. — Я вот думаю, хорошо, что я доберманов не смогла из-за Ёлки взять с собой, а иначе они бы тоже…

— Ты думаешь, они живы?

— Не знаю. Но думаю, что да. Ёлке ни к чему было их убивать, она только хотела попасть на шаттл, а мои псы оказались лишь ее орудием. К тому же, когда шаттл взлетел, девушка сказала мне, что Грет и Тиль уже свободны. Сама сказала, я даже ее не спрашивала.

— Ну, значит, ты с ними еще встретишься, когда мы вернемся! — улыбнулся отец. — А теперь давай-ка отправляйся в медотсек, на свое первое полное обследование! Давай, не упрямься, пожалей больное сердце своего старика-отца!

— Шантажист! — улыбнулась я, с сожалением выпутываясь из уютного пледа. Чмокнув отца в морщинистую щеку, вышла из каюты.

Из всей этой истории я вынесла один единственный, но довольно существенный плюс! Это то, что всякого рода дельцы не смогут материализовывать на «Хищной» то, что им нужно для заработка, и вывозить это с планеты. Меня покоробило, что даже в мыслях я по привычке называла планету вовсе не заслуженным ею, ошибочным именем. Но во всех звездных картах и каталогах она значится именно так. И пройдет еще довольно много времени после ее покупки и перерегистрации, прежде чем ее новое красивое имя займет свое законное место.

Дальнейший наш полет, к счастью, прошел без приключений. Я просто отдыхала, хорошо и правильно питалась, гася утреннюю тошноту предписанными мне реанкапсулой пилюлями. Еженедельные обследования утешали благоприятными прогнозами протекающей без патологии беременности. Посильные упражнения в тренажерном зале я тоже делала. Но монотонность и длительность полета меня очень угнетала. Я не привыкла так долго находиться в замкнутом пространстве, моя деятельная натура требовала… да чего угодно, лишь бы поскорее закончился этот «день сурка»! Но отец наотрез отказался переходить в варп-режим, летя к намеченной цели с черепашьей скоростью света.

Чтобы как-то скоротать время и хоть чем-то занять себя, я поначалу помогала Веронике с новорожденной, гуляя с ней по коридорам шаттла, пока измученные бессонными ночами родители отсыпались.

Я даже не заметила, что привязалась к малышке, и очень не хотела с ней расставаться. Поговорив с отцом, я пришла к Веронике и Майклу.

Всё когда-нибудь кончается, вот и наш длительный перелёт тоже подошёл к концу! Около трёх недель я пробыла на «Хищной планете», и дорога домой заняла чуть больше месяца, но складывалось такое ощущение, что я не была на Таури несколько лет! Всё вокруг казалось таким большим, шумным и чересчур помпезным.

Вероника и Майкл, открыв рты, с восторгом оглядываясь по сторонам, восхищались всем, на что ни падал их взгляд. Как оказалось, они были родом с окраинной сельскохозяйственной планеты. Жили они там бедно, вот и польстились на кажущийся легкий заработок по добыче полезных ископаемых открытым способом, так как шла молва, будто драгоценные и полудрагоценные камни лежат буквально на поверхности планеты. Но действительность оказалась совсем другой.

Так как наш родовой особняк был для нас двоих с отцом слишком велик, мы поселили в него и семью маленькой Молли, выделив им на одном из четырех этажей целое крыло. Прислуги у нас было достаточно, но эти двое оказались благодарными людьми и предложили, пока они проживают в нашем доме, в качестве оплаты за крышу и стол, взять на себя часть домашних обязанностей. В этом не было необходимости, но отец согласился, так как ценил трудолюбивых людей, ведь сам он нажил свое немалое состояние собственным умом.

Пока мы летели домой, поверенный отца подготовил все документы для покупки «Хищной планеты». В обоснование притязаний он, по указанию отца, внес следующие пояснения. А именно, что на планете обнаружилось множество неизвестных современной науке явлений, которые могут принести пользу, а могут оказаться опасными для жизни. Чтобы выявить первое и нейтрализовать второе, необходимы всесторонние исследования. А также, на время их проведения, не допустить посещения планеты любопытствующими.

Контроль за последним и самостоятельное обеспечение исследований необходимым оборудованием оказали решающее влияние на принятие решения галактической комиссией. Так как их главный лозунг «Экономия — одна из составляющих процветания» в этом случае был соблюден на все сто процентов! Ну и, конечно же, не последним аргументом в нашу пользу стала известность Майкла Доуни как блестящего ученого в области космобиологии и не только.

Сам отец, когда мы прилетели на Таури, посетил многоуважаемую комиссию и уверил, что как только угроза жизни людей на планете будет устранена, она станет открыта для колонистов. Вот только он не уточнил, что допускаться для заселения будут далеко не все!

Вскоре в нашем тесном семейном кругу, вместе с невольными гостями, мы праздновали получение отцом документов на владение планетой в созвездии Гончих псов под новым названием «Аэлита». Теперь, когда все формальности были позади, отец мог заняться закупкой необходимого для его исследований оборудования. Несмотря на материализацию планетой многих вещей, это было невозможно по отношению к сложным в техническом плане вещам, так как для того, чтобы получить полностью рабочий прибор или механизм, нужно было знание его строения и принципа действия. Исключение составляли лишь биологические объекты, ведь «Аэлита» брала внешний образ из памяти реципиента, а внутреннее строение, по большей части, было аналогично нашему. Но, конечно, это было только лишь предположение, ведь, например, строение дыхательной системы рыб принципиально отличается от человека. Но все это нам предстоит еще исследовать.

Пока отец штудировал каталоги с новейшим исследовательским оборудованием и занимался его закупкой, я по мере сил ему помогала. Но по большей части, гонимая его строгим напутствием отдыхать и набираться сил, любила гулять со своей названной племянницей, Молли, и попутно покупать различные милые вещички для своего будущего малыша. Теперь я уже точно знала, что это будет мальчик, поэтому, кроме вещей, я набирала и кучу развивающих игрушек и игр на возраст, вплоть до того момента, когда сын уже перестанет считаться ребенком.

Вещей я, конечно же, покупала мало, лишь для того, чтобы они могли служить для Аэлиты примером для копирования, да и деньги теперь нужно было экономить, так как покупка планеты обошлась отцу почти во всё его состояние. Необходимого оборудования и расходных материалов оказалось нужно так много, что оставшиеся средства таяли просто на глазах. Поэтому, тщательно всё взвесив, мы с отцом приняли сложное для нас решение — продать свой особняк!

Покупатель нашелся довольно быстро. Бумаги были подписаны, и новые хозяева дали нам сроку неделю, чтобы переехать и перевезти свои вещи. Отец, особо не выбирая, купил небольшой дом, где мы могли бы недолго пожить перед отлетом. Слуг мы рассчитали, и им было выдано выходное пособие, а нанятые люди свезли в купленный дом всю нашу мебель, забив его практически полностью. Жилыми оставили лишь три комнаты: мне, отцу и семье Молли.

Отец договорился со своим поверенным, что тот поможет продать мебель и наш временный дом, а деньги переведет на его счет, само собой, за вычетом причитающейся ему комиссии. Когда будет опубликовано первое открытие отца на Аэлите, еще не известно, а деньги нам могут понадобиться в любой момент. Единственное радовало, что как бы там ни сложилось, голодать на нашей собственной планете нам точно не придется!

Последней, влетевшей нам в копеечку, покупкой отца стал грузовой крейсер, как раз подходящий под наши цели, так как оборудования нам предстояло перевезти на Аэлиту просто уйму! Крейсер был назначен под списание, поэтому отцу удалось довольно удачно сторговаться, выкупив его буквально по цене металлолома, так что этому гигантскому исполину предстояло на днях отправиться в свое последнее путешествие.

В этот день я наряжалась особенно тщательно. Мне хотелось в последний раз пройтись по знакомым памятным местам своего детства и, можно сказать, попрощаться. Конечно же, я не собиралась всю жизнь прожить затворницей на дикой планете, где слово «цивилизация» никогда не произносилось, но до родов и потом несколько лет я не планировала куда-либо улетать с Аэлиты.

Надев нежное, воздушное, скрывающее мой семимесячный животик, платье, я повертелась перед зеркалом, взбивая и без того упрямо торчащие в разные стороны непокорные кудри, и, подмигнув своему отражению, собиралась отправиться на прогулку, как в дверь моей комнаты постучали…

Из дома я уже выходила, ведя на силовом «поводке» миленькую коляску, в которой с важным видом восседала наша семимесячная принцесса! Я полюбила эту малышку и считала за свою племянницу, вот и покупала ей разные наряды, с удовольствием ее в них наряжая для прогулки в саду или парке. Сегодня я хотела пройтись одна, но Майкл ворвался в мою комнату и, извиняясь, залепетал, что Вероника себя плохо чувствует, и они подозревают, что она опять в положении!

Я чуть не села, там где стояла.

— Лерой, пожалуйста, позвольте ей посетить врача, чтобы мы были уверены, что все идет как надо!

На мое предложение воспользоваться реанкапсулой, он ответил, что больше доверяет живым докторам. Пожав плечами, я позволила им поехать на осмотр, а сама взяла на прогулку Молли.

Прогуливаясь с любопытно оглядывающейся по сторонам девочкой, я подумала, что нам и правда нужны на планете квалифицированные врачи. Аэлита, бесспорно, обладала возможностью исцелять, но, пока она идеально не изучила нашу физиологию, думаю, ей не помешает «покопаться» в воспоминаниях опытных врачей.

Витая в своих мыслях, я чуть не налетела на какого-то мужчину.

— Простите! Задумалась! — смущенно извинилась я, придерживая рукой аэроколяску, и мгновенно испытала всю гамму чувств, от жара до холодного душа, так как мужчина обернулся, посмотрев на меня до боли знакомыми глазами грозового неба.

— Ставрос!? — в горле мгновенно пересохло, я просто стояла и смотрела на него, не веря, что мы все же встретились. Ведь эта случайная встреча была сродни чуду! Страж тоже жадно смотрел на меня, но почему-то не произносил ни слова. Я тоже не могла ничего сказать, просто впитывала, словно губка, такой любимый и желанный образ этого мужчины. Прервала наше сражение взглядами Молли, которая захныкала, недовольная тем, что мы остановились и никуда не идем.

Взгляд мужчины немедленно переместился на малышку. С минуту он разглядывал пухленькую белокурую девчушку, а затем, подняв на меня темные, словно омуты, глаза, хрипло произнес:

— Это твоя?

И, не дав мне и рта раскрыть, добавил:

— Что ж, желаю тебе счастья, — и тут же скрылся в толпе.

Я же осталась стоять на месте, оглушенная осознанием, что шанс на то, что у моего сына будет отец, снова упущен! И теперь уже навсегда.