Хищная планета

Глава 70. Женский бой

Ставрос

Меня медленно отпускало нервное напряжение, остаточно прокатываясь по мышцам мелкой дрожью. Как это ни странно, Лерой умудрилась приструнить наемников, всего лишь показав им земляного червя, да и то не в действии. Нервный какой-то наёмник пошёл, слишком впечатлительный.

Значительно увеличившаяся толпа мужиков, изредка бросая на Лерой задумчивые взгляды, басовито переговаривалась, напоминая большой гудящий пчелиный рой. Даже рыжий детина поубавил свой гонор и тихо о чём-то совещался с чернявым коренастым наёмником.

Мы же пока не торопились расслабляться, а настороженно следили за непредсказуемыми незваными гостями. Лерой, вернувшись в седло, замерла, уставившись в никуда невидящим взглядом и явно общаясь с планетой.

— Эй! Хозяйка! Если уж спасать тебя не нужно, может, хоть пригласишь в гости, накормишь? Или у вас здесь правила гостеприимства не в чести? А потом мы вернемся на свой шаттл, как раз он виток сделает вокруг Хищной! — наемник ошибся, назвав планету старым именем, а мне в голову пришла одна идея, о чем я тут же поделился с девушкой.

Она улыбнулась мне, кивнула и ответила рыжему:

— Прошу прощения, но я гостей не ждала, поэтому, увы, столько угощения у меня не найдется, но поделиться с вами сегодняшней добычей с охоты — это, пожалуйста! Думаю, сами пожарить мясо вы в состоянии, — и бросила нам: — Мальчики, принесите несколько туш для наших друзей!

Мы со стражами удалились в кусты и постарались скреативить по максимуму, визуализировав по туше жутких существ, больше походивших на химер из старинных мифов и легенд. У меня же получилась мини-копия Зауруса, метра в четыре длиной и ногу толщиной. Вот только морда у мини-двойника оказалась куда страшнее, из ее пасти торчали длинные зубы, а шею сзади венчал костяной гребень с острейшими шипами.

Когда мы эти гостинцы вытащили на середину поляны, толпа наемников замолчала и ошарашено уставилась на жутких чудовищ.

— Это что? Это кто? Вы это едите? — первым отмер черноволосый крепыш, с которым недавно разговаривал рыжий.

— Я бы другое спросил, — тут же и заговорил бородач, почесывая свое сомнительное украшение, — откуда взялись эти уроды? Мы, пока шли, вообще никого не видели из зверей. Да и тепловизор не показывал никого крупнее зайца, ну, и разве что птиц на деревьях.

Теперь мне стало понятно, как наемники нашли нас так быстро. В лесу, где крупных животных пока еще не было, наша компания светилась, словно праздничная гирлянда.

— Это ночные хищники, — взял на себя объяснение по праву старшинства командор, — вот мы после охоты и направлялись домой! А тут нам встретился этот настырный поклонник, Гордон Тревис, а Заурус, еще разгоряченный после охоты, принял его за добычу, ну и вот! — развел руками Тилбот.

— Да ладно скрывать! — решил я «открыть тайну». — Просто Заурус не любит, когда кто-то его хозяйку беспокоит. А Гордон был не только навязчивым поклонником, а еще и крайне непредсказуемым, вас вот нанял, какую-то ерунду рассказав!

— Да, всё верно! — подхватила эстафету Лерой. — Но достаточно откровений. Забирайте наше угощение, отдыхайте, ешьте, только до темноты вам нужно будет убраться с планеты, иначе хорошо, если половина из вас доживет до утра.

Наемники недоверчиво переглянулись.

— А как же вы? Как вы от них спасаетесь? — рыжий нахмурил брови, продолжая сверлить нас подозрительным взглядом.

— У нас есть Заурус! — пожала плечами Лерой. — Местные хищники только его боятся, вот мы верхом на черве и охотимся!

— Ничего себе, червячок! — хмыкнул кто-то из толпы. — Какие здесь тогда змеи?

Но на этот вопрос никто из нас не успел ответить, так как из-за спин наемников послышался громкий, заливистый женский смех. Мужчины удивленно расступились, пропуская вперед красивую девушку с очень длинными черными, слегка вьющимися волосами, достающими ей практически до широких бедер. Прямой нос, высокие скулы, смуглая кожа и большие карие глаза. Перед нами была Ёлка собственной персоной! В отличие от нашей первой встречи, одета она оказалась в настоящее платье, которое очень выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры. Оно было ее любимого зеленого цвета. Видимо, девушка теперь научилась визуализировать и вещи. Вот только откуда она здесь взялась, если улетала она вместе с семьей Доуни, а обратно с ними не прилетала? Но этот вопрос пока ушел на задний план, так как Ёлка была не одна. Перед собой, держа правой рукой за шею, она вела Троя. Парень был смертельно бледен, что особенно бросалось в глаза при его смуглой коже.

Ожидаемо, среди наемников тут же послышались восторженные комментарии, перемежающиеся с довольно пошлыми. Я что-то хотел спросить у Лерой, но, едва посмотрев на нее, увидел, что она сидит только, наверное, благодаря удобному креслу с высокой спинкой и подлокотниками. А так казалось, что она вот-вот лишится сознания. На ее лице застыл страх, будто она, по меньшей мере, увидела приведение! Как оказалось, я был недалек от истины, так как она едва прошептала:

— Этого не может быть! Она же погибла! На корабле моего отца произошло развоплощение Ёлки, ее распылило на атомы!

Я не мог не верить Лерой, но в, то, же время вот, же она стояла сейчас перед нами, живая и всё такая, же высокомерная. Дочь планеты презрительно морщила нос, глядя на нас, но на окруживших ее мужчин не обращала никакого внимания.

— Ну, вы и придумали! Надо же, рассказать такую ерунду! Ну да ладно, это не мое дело. Зато у меня есть к вам другое. Вернее, к Лерой! — красотка цепким взглядом окинула фигурку Лерой, задумчиво остановив его на большом животе девушки. — Да, много всего произошло за это время! Вот только боюсь, что ты не в лучшей форме, чтобы со мной сразиться!

— Сразиться? — Лерой уже достаточно пришла в себя, — зачем тебе это нужно?

— Зачем? Раз моя мечта посетить другие миры неосуществима, тогда я здесь хочу жить среди людей! Поэтому мы с тобой сразимся! Если победа будет за тобой, то я навсегда уйду в леса, а если за мной, то я буду жить среди вас, как любая из ваших женщин!

— А как мы определим победителя?

— Если я убью одного из твоих мужчин, победила я! А если ты убьешь кого из… этих, — девушка бросила презрительный взгляд через плечо, — то победа за тобой.

Я услышал, как Лерой икнула.

— Нам нужно посоветоваться, — растерянно ответила девушка и посмотрела на нас, пожав плечами. — Этого еще нам не хватало! С наемниками вопрос не успели решить, а тут эта со своими условиями! — покачала она головой. — Ну, что скажете?

— Скажу, что это замечательная возможность, наконец, поставить ее на место и заодно преподать нашим незваным гостям урок, чтобы держались от Хищ… от Аэлиты подальше! — высказался командор.

И в принципе, я был с ним совершенно согласен, если бы не одно «но». Это условие Ёлки насчет убийства одного из мужчин. И я высказал насчет этого пункта свое сомнение.

— Думаю, я знаю, кто нам с этим поможет! — кивнула девушка и на пару минут ушла в себя. — Всё должно получиться! — Она часто захлопала ресницами, приходя в себя, улыбнулась и перевела взгляд на свою противницу.

Взгляд Ёлки на минуту остекленел, затем она недовольно тряхнула головой и подозрительно посмотрела на Лерой. Та же печально пожала плечами, будто тоже недовольна категоричным запретом матери-планеты на сражение со смертельным исходом.

— Хорошо, давай не до смерти, — нехотя процедила аборигенка. — Давай, если с какой стороны мужчина на ногах не удержится, упадет, та и проиграла!

— Я согласна! Только стража нашего ты что держишь? Отпусти!

Ёлка задумчиво посмотрела на парня, а затем нехотя убрала от него руку. Трой, потирая шею, быстро перебежал на нашу сторону.

— Лерой, ты уверена, что справишься с ней? Не знаю, как она это делает, но я и двинуться не мог больше, чем она позволяла!

— С каких это пор тебе требуется разрешение, чтобы пошевелиться? — усмехнулся Клаус.

— Да не словами, она какой-то энергией держит! Словно силовое поле по рукам и ногам спеленало меня!

— Справишься? — я посмотрел на Лерой, испытывая жгучее желание дотронуться рукой до ее живота, сильно переживая за нее и будущего малыша. — Ты точно уверена, что планета тебя защитит?

— Точно! — улыбнулась она. — Помоги мне спуститься.

Пока мы вели переговоры, мужская массовка на противоположной стороне развеселилась не на шутку, в ожидании женского боя. Вот только их волновал закономерный вопрос, как же женщина в положении собирается бороться? Совсем скоро они получат на него ответ, вот только мне кажется, он будет совсем не таким, что они ожидают.

Лерой вышла навстречу дочери планеты, и в ожидании эпического сражения все мужчины замерли на месте. Тишина накрыла большую поляну, так, что птицы вновь затеяли веселую перекличку, отчего то, что должно было произойти в следующую минуту, пугало еще больше.

В полной тишине Ёлка подняла руки, направив их ладонями в нашу сторону. Я перевел взгляд на Лерой. Вокруг нее появилось прозрачное марево, как в жару над разогретой дорогой. Полупрозрачная клубящаяся стена разрасталась, полукругом огибая девушку со стороны наших противников.

— Встаньте позади меня, — не поворачивая головы, приказала Лерой, — так мне проще будет вас защитить.

— Но тогда Ёлка направит свою силу именно на тебя! — возразил я, с волнением не спуская глаз с рук аборигенки.

— Не спорьте, — выдохнула Лерой.

И я скорее почувствовал, чем увидел, как порыв сильнейшего ветра ударил в невидимую преграду, поднимая в воздух земляную взвесь и растительный мусор. Отразившись от защитного барьера, ветер метнулся назад, обрушившись на наемников. Мужчины с криками ужаса хватались за небольшие деревца и друг за друга, едва удерживаясь на ногах.

Ёлка им что-то сказала через плечо. Видимо, то же самое, что и нам Лерой, так как наемники спешно выстроились позади аборигенки, держась друг за друга, и теперь их лица больше не выражали насмешку и презрение.

Ветер пропал так же резко, как и появился, но, как из-под земли, на поляне появилось маленькое пыльное завихрение, которое начало быстро разрастаться, превращаясь в уходящую в небо воронку настоящего торнадо, нижняя часть которого быстро расширялась в нашу сторону.

Я бросил взгляд на Лерой, но ее лицо было спокойно, а глаза закрыты. Было непонятно, знает ли она о приближавшейся опасности. Я уж было хотел броситься к девушке, чтобы схватить ее в охапку и оттащить в сторону, но над поляной вдруг раздался оглушающий раскат грома, и тут, же хлынул ливень.

Дождь лил с неба тугими струями, буквально не давая вдохнуть, так как туча расползлась на довольно большую площадь, и под раздачу попали не только наемники с Ёлкой, но и мы.

— Потерпите, ребят, сейчас исправлю! — Лерой пришлось кричать, чтобы мы ее услышали.

Крупные капли довольно болезненно били по коже, но наемникам пришлось еще хуже, так как с неба, вперемешку с водой, посыпались крупные градины. С противоположной стороны поляны послышались громкие вопли боли, и мужчины бросились врассыпную, с руганью скользя по размокшей земле и падая.

— Ну вот, собственно, и всё! — произнесла Лерой уже в тишине, так как ливень и град исчезли, словно по щелчку пальцев, развеяв заодно и воронку торнадо. — Моя взяла! Так что отстань ты от нас, наконец!

Защитный прозрачный экран перед девушкой начал таять на глазах, и мы уже направились к Заурусу, как земля под ногами содрогнулась раз, другой и взорвалась неподалеку от нас большими комьями земли. Я мгновенно оказался рядом с Лерой, прикрывая ее от болезненных ударов. Земля содрогнулась еще раз, и лес огласил раскатистый рев сородича нашего земляного червя.

Видимо, Ёлка не захотела сдаваться и приняла еще одну попытку победить, действуя исподтишка. Я вовремя успел отбежать вместе с Лерой в сторону, а уже успевшие оседлать нашего Зауруса стражи ловко спрыгнули вниз и быстро оказались рядом, прикрывая собой девушку.

Наш «скакун» издал ответный рёв, и по его телу прошла судорога, после чего червь издал резкий горловой звук и отрыгнул частично переваренное безголовое тело Гордона Тревиса. Которое после его смерти снова превратилось в человеческое.

Где-то за спиной Ёлки кого-то из мужчин громко вырвало, но нам сейчас было не до наёмников. Лес снова огласили вопли разъярённых хищников.

— Это наверняка самцы! — с умным видом сообщил, Шейн, что-то жуя. Он в последнее время неплохо научился материализовывать еду и теперь постоянно что-то жевал.

Ему никто не ответил, с волнением следя, как два гиганта, хлеща по земле хвостами, медленно кружат по поляне, выискивая, куда бы вцепиться. А учитывая то, что всё их тело сплошь покрыто костяными пластинами, у них оставались незащищёнными только глаза.

Заурус Ёлки сделал молниеносный выпад, целясь в морду соперника, но его пасть встретила лишь твёрдые костяные пластины. Один зуб, отломившись, просвистел неподалёку от Клауса и вонзился в землю. Страж облегчённо выдохнул и, сделав быстрый шаг в сторону, выдернул добытый трофей.

А тем временем Заурусы всё больше входили в раж, оглашая округу громкими воплями и хлеща соперника хвостом. Из раны от потерянного зуба по морде зверя Ёлки бежала густая тёмно-оранжевая кровь, тягучей струйкой стекая на землю. Заурус Лерой громко втянул носом воздух и, видимо, почувствовав первую кровь противника, с ещё большим остервенением набросился на него. Оказывается, эти чудовища хоть и зовутся червями, но ведут себя совсем как наши змеи, типа питонов, так как наш Заурус стремительным броском обвил верхнюю часть туловища противника и начал сжимать смертоносные объятия.

— Я не могу больше на это смотреть! Хватит! — Лерой выбросила вперед руку, и оба Зауруса, мгновенно обмякнув, сотрясая землю и подняв облако пыли, без движения упали на перемешанную с землей траву.

— Она их убила! — послышался с противоположной стороны испуганный шепот.

Но мне было не до наемников. Я смотрел на красивую черноволосую девушку, обреченным потухшим взглядом смотревшую прямо перед собой. Дочь планеты молчала и не двигалась, глубоко внутри переживая свое поражение.

— Лерой! А Зауросы живы? — обеспокоенно спросил Шейн.

— Да, живы, только сейчас спят, — голос девушки был уставшим, видимо, внешняя простота ее победы таковой казалась лишь со стороны. — Но одного придется развеять. Иначе, проснувшись, они убьют друг друга. А так хоть один останется жив.

— Наш?

— Наш, — устало усмехнулась она.

— А на ком мы обратно поедем? — что-то Шейн сегодня был особенно разговорчив.

— Вызову нового.

Через минуту земля вновь содрогнулась, и тела спящих Заурусов зашевелились. Из-под них показалась голова третьего зверя. Он медленно прополз по сородичам и замер неподалеку от нас. Мы снова, уже привычно, материализовали себе кресла с подпругой и, оседлав нового «скакуна», двинулись по краю поляны мимо замерших в молчании наемников. Судя по их мрачным, настороженным лицам, необходимый эффект был получен. Незваные гости остались живы, но устанавливать свои порядки на этой планете, похоже, желания больше не имели.

— Не забудьте наше угощение, а также улететь с планеты до того, как стемнеет! — напутствовала их Лерой.

— Спасибо, но мы не голодны, — ответил за всех рыжебородый.

— Что ж, не пропадать же добру! — пожала плечами девушка. Вслед за чем Заурус сдвинулся левее и тремя быстрыми движениями проглотил ранее презентованные наемникам туши химер.

Я отвернулся в сторону, пряча на плече улыбку. Было ясно, что это оказалась еще одна демонстрация для наемников. Уже покидая поляну, Заурус вдруг остановился. Лерой обернулась и внимательно посмотрела на поникшую фигурку Ёлки.

— Хаайолла! — назвала она ее настоящим именем, та встрепенулась, удивленно посмотрев на девушку. — Даю тебе минуту, чтобы сделать себе такое же седло. Поедешь с нами! Думаю, нам есть о чем с тобой поговорить!

Лицо дочери планеты расцвело широкой улыбкой.