Говорящая с Пустотой (СИ)

Глава 35

Тианна видела цепеллины только лишь на картинках и на экране, и в реальности дирижабль оказался гораздо более впечатляющим, чем его изображения. Огромный продолговатый баллон завис над землей, словно сказочное чудовище, из гондолы выскочило несколько десятков человек в лупоглазых масках и с оружием наизготовку. Солдаты окружили разоренное хранилище и взяли Ти на прицел.

Алузар тут же оказался радом. Он оттеснил Тианну чуть в сторону и назад, прикрыв своим плечом, однако не торопился ни колдовать, ни доставать мечей, хотя Ти чувствовала напряжение его Потока и готовность к действию.

— Может, нам стоит просто подняться в воздух? — Тианна спросила, приблизив лицо к плечу Алузара. — Вряд ли они рады нашему визиту.

— Наверняка, не рады, — король кивнул, внимательно изучая пришельцев.

— И что, ты хочешь поговорить с ними по-хорошему? — девушка была удивлена такой наивностью дракона, но тот усмехнулся:

— Дипломатия не мой конек, ты же знаешь.

Тем не менее, он поднял безоружные руки:

— Я прошу простить нас за вторжение и за то, что мы невольно причинили вред вашим… э-э-э… питомцам, но нам пришлось обороняться. Они вели себя негостеприимно.

— Они не наши питомцы, — подал голос человек, чья маска отличалась от прочих бОльшим размером окуляров и количеством деталей. Имели они какое-то функциональное значение или служили лишь для красоты, выделяя своего носителя среди других, было не ясно. — Мое имя Каг, я командир этого воздушного судна. Вы нарушили границу резервации. Прошу вас подняться на борт для выяснения обстоятельств. Поторопитесь, пока оставшиеся неупокойники не добрались сюда.

Словно в подтверждение его слов со стороны приближающейся толпы умертвий послышался хриплый рев. Мертвецы чуяли, что объект их вожделения стал немного ближе, потеряв защиту каменных стен, и ускорились, насколько это было возможно в их состоянии.

Тианна вопросительно посмотрела на спутника, и тот лишь чуть пожал плечами:

— Позволю себе отказаться от вашего предложения.

Из-за нелепых огромных очков лица командира почти не было видно, лишь кончики усов торчали из-под окуляров. Зато Тианна хорошо чуяла его эмоции. Он был испуган, озадачен, и лишь только осторожность не позволяла ему немедля напасть на них. Очевидно, с воздуха они хорошо видели, на что был способен Алузар.

— Тогда я буду настаивать, — Каг махнул рукой, и несколько воинов вскинули оружие и дали предупредительный залп по пришельцам, выбив из земли у их ног несколько фонтанчиков.

То, из чего они стреляли, походило на ружья родного мира Тианны. Алузар нахмурился, и Ти почувствовала напряжение магического поля: король поставил вокруг них щит. Насколько магическая защита была эффективна против огнестрельного оружия, Тианна не знала.

Между тем, кольцо умертвий все сжималось. Они уже шли по пепелищу, равнодушно переступая через обугленные останки своих собратьев по несчастью. То один, то другой мертвяк издавал глухой протяжный рев. Так мог бы реветь раненый олень, чувствуя скорую кончину.

— Вам лучше сесть обратно на свой воздушный корабль и улететь, пока еще не поздно, — несмотря на уязвимую позицию, Алузар продолжал упрямиться.

— Вы угрожаете нам? — Каг сделал еще один жест своим солдатам, и один из них выстрелил прямо в Алузара. Пуля попала ему в плечо, но отскочила от вороненого доспеха. Король отшатнулся от силы удара и недовольно скривил губы. Ти похолодела: похоже, ее догадка оказалась верна, и магический щит был не эффективен. Дракон тоже это понял, и колдовская аура погасла.

— Хорошо, — дракон нехотя кивнул, уступая. — Если вы настаиваете, мы с подругой будем вашими гостями.

— Поторопитесь, — командир указал чужакам в сторону трапа, ведущего на корабль.

Под прицелом двух десятков ружей Тианна и Алузар поднялись на борт дирижабля.

Солдаты быстро и организованно последовали за пленниками, трап был поднят, и цепеллин поднялся в воздух, когда первые из дошедших до него умертвий уже цеплялись за обшивку. Несколько мертвяков ухватились за корабль и взлетели вместе с ним, однако их истлевшие конечности оказались недостаточно прочными, чтобы выдержать вес тела. Неупокойники срывались вниз, оставляя на обшивке дирижабля полусгнившие кисти и даже руки целиком, вырванные из ставшими хрупкими суставов.

Внутри гондола дирижабля была просторной, а ее обстановка очень скромной. В середине помещения стоял небольшой металлический стол, несколько стульев, вдоль стен тянулись лавки, прикрученные к полу для надежности. На равном расстоянии друг от друга в стенах салона находились круглые иллюминаторы, через которые можно было наблюдать проплывающие мимо корабля облака.

Солдаты выстроились в два ряда, не спуская с чужаков оружия. Словно не замечая ружейных дул, наставленных на гостей, Каг пригласил их к столу и, подавая пример, присел на один из стульев. Алузар принял предложение, усадив вначале Ти, а затем сам опустился напротив командира корабля. Повисло молчание. Смешные очки Кага ожили — детали, что Тианна вначале приняла за элементы декора, пришли в движение: закрутились многочисленные колесики, стрелки закачались из стороны в сторону. Собеседники изучали друг друга: дракон вчитывался в магический Поток Кага, а тот просвечивал Алузара при помощи своих окуляров. Ти лишь недоумевала, что именно мог видеть сквозь них командир корабля. Наконец, Алузар нарушил тишину:

— Позвольте спросить, уважаемый Каг, в качестве кого мы оказались на борту вашего корабля, гостей или пленников?

Каг, видимо, довольный результатом своей проверки, улыбнулся, и беспорядочное движение его очков прекратилось.

— В самом деле, мы невежливы, — он кивнул одному из солдат, — сейчас время обеда.

Несколько воинов тут же скрылись в хвостовой части гондолы, отделенной переборкой от основного помещения. Спустя пару минут они вернулись с металлическими мисками в руках и принялись расставлять их на столе. Видимо, Алузар и Тианна все же оказались на положении гостей, поскольку в мисках было угощение — орехи и что-то, похожее на засушенные фрукты или овощи. Ти принюхалась — от еды ничем не пахло. Судя по тому, как затрепетали крылья носа дракона, тот тоже изучал стоявшую перед ними пищу.

— Угощайтесь, — Каг снова улыбнулся. Улыбка его совершенно не понравилась Ти, но он первым запустил руку в миску с сухофруктами и принялся поглощать их с самым невозмутимым видом.

Глядя на него, Тианна поняла, как сильно она проголодалась — возможности нормально поесть у них не было с самого Трегара. Девушка проглотила слюну и, немного помедлив для вежливости, тоже набрала горсточку орехов. Плоды напоминали лещину из ее родного мира и казались вполне съедобными, ни яда, ни злого колдовства в них не ощущалось. Проглотив несколько штук, девушка протянула остальное на ладошке Алузару. Король драконов недовольно поджал губы, но принял предложенную пищу.

— Так-то лучше, — Каг усмехнулся. — Теперь можно и поговорить. Вы нарушили границы резервации.

— Это было непреднамеренно, — Алузар соврал, не моргнув глазом. — Я уже принес вам свои извинения.

— Возможно, — командир корабля держал на лице фальшиво доброжелательную мину. Алузар ему определенно не нравился, но вступать в открытый конфликт с человеком, который десять минут назад устроил огненное представление возле хранилища, он боялся. — Ваши извинения я принимаю, но проникновение на территорию резервации без должного разрешения наказуемо по закону. У вас есть разрешение?

— Боюсь, что нет, — король хмыкнул, покосившись на спутницу. Тианна с аппетитом уплетала предложенные сухофрукты, молча слушая разговор мужчин.

— В таком случае, вас ждет наказание, — Каг улыбнулся еще шире и еще фальшивее. — К тому же вы уничтожили множество блюстителей, а это был весьма ценный ресурс.

— Блюстителей? — Тианну покоробило это слово. — Так вы называете ходячих мертвецов?

— Все верно. Да, это опасные агрессивные создания, но нам они необходимы, потому мы и держим их в резервациях. Для… крайних случаев.

Командир зачерпнул еще щепоть сухофруктов и продолжил:

— А вы нанесли существенный урон. Восполнить такое количество блюстителей будет непросто.

— И как же вы его восполняете? — давешние подозрения Тианны обретали достоверность.

— Технические нюансы не так интересны, — Каг с интересом принялся изучать Тианну, — как то, что вы оба могли бы помочь нам исправить вашу непреднамеренную, — мужчина нарочито выделил это слово, — оплошность. И тогда бы мы могли снять с вас обвинение в нарушении границ.

— Куда мы направляемся? — Алузар недовольно нахмурился. Ему не нравилась ни сама ситуация, ни тот интерес, с которым Каг рассматривал его королеву.

— В центральную резервацию, — Каг ответил с готовностью, словно приглашал гостей к себе домой на ужин. — Там есть все необходимое… оборудование. Я смотрю, вы уже пообедали?

Тианна опустошила миску с сухофруктами почти наполовину, Алузар едва притронулся к еде. Он внимательно следил за Кагом и его командой и выглядел расслабленным, хотя Ти прекрасно знала, что эта видимость обманчива. Король драконов в любой момент был готов атаковать даже численно превосходящего вооруженного противника, грудью закрывая свою королеву, но по какой-то причине не торопился делать этого.

— Тогда прошу вас занять вашу каюту. Полет займет еще какое-то время, а там вам будет гораздо удобнее.

Тианна вопросительно посмотрела на дара, но Алузар кивнул, как ни в чем не бывало:

— Разумеется. Мы с подругой с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством.

— Прошу сюда, — Каг с неизменной приклеенной улыбкой указал гостям на хвостовую часть салона.

Тианну и Алузара отвели в заднюю комнату, и в замке закрывшейся за ними двери щелкнул ключ.

Помещение, в котором их оставили, не было каютой. Иллюминаторов в нем не предполагалось, и, вероятнее всего, когда-то это был склад, поскольку все свободное пространство занимали пустые стеллажи.

— Нас заперли в кладовке. Похоже, что мы все-таки пленники, — Тианна невесело усмехнулась, разглядывая обстановку. — Спасибо, свет оставили.

— Зачем тебе свет? Ты же прекрасно видишь в темноте. Как и я, — в глазах Алузара заплясали бесенята. — Пускай выключают.

— Почему ты им позволил? — Ти нахмурила красивые брови, с сомнением глядя на дара. — Я понимаю, что их много, и что они вооружены, но на тебя это совсем не похоже. Если бы ты спалил этот дирижабль вместе со всей командой, я была бы меньше удивлена. Но ты дал посадить себя в клетку. Почему?

Король огляделся в поисках того, на что можно было присесть. В углу лежал кусок материи, которую, вероятно, использовали для починки баллона в случае необходимости. Мужчина опустился на него и прислонился спиной к стене:

— По-твоему, я такой кровожадный?

Тианна пожала плечами. Ей не хотелось обижать истинного, но врать ему она не могла:

— Ты вспыльчивый. Сначала говоришь и делаешь, а потом раскаиваешься.

Алузар хмыкнул:

— Не поспоришь.

Король нахмурился и, отвернувшись в сторону, замолчал. Ти закусила губу, решив, что он все-таки обиделся, но в этот момент, Алузар с улыбкой повернулся к ней и протянул руку в ее сторону:

— Иди ко мне.

Тианна улыбнулась в ответ и приблизилась, так, чтобы его пальцы едва касались ее бедра:

— Ты не ответил.

Мужчина принялся задумчиво оглаживать ту часть тела подруги, что была доступна для его ласки:

— Нас очень хитроумно провели там, в резервации, ведь мы с тобой оба поверили, что внутри хранилища находится настоящая Слеза.

— Не думаю, что это было сделано намерено. Они не знали о нашем появлении, — Тианна пожала плечами и на полшага приблизилась к мужчине, позволив его рукам скользнуть между своими ножками.

Алузар обнял ногу Ти, прижавшись щекой к ее бедру:

— Конечно, нет. Просто они используют в своих целях сигнал, который повторяет частоту Потока Слезы. И повторяет настолько точно, что даже я не смог отличить от оригинала.

— Даже? — Тианна усмехнулась и запустила пальцы в густую шевелюру сидящего мужчины. Принялась перебирать пальчиками прядки его черных волос. Алузар замер от ее ласки, едва не мурлыча, словно довольный кот, но на вопрос все-таки ответил:

— Когда-то осколок Негасимого Пламени спас мою жизнь, дав второй шанс брошенному, никому не нужному драконышу. Огонь стал частью меня, моей сутью, поэтому я очень хорошо чую его магию.

Он потерся носом о бедро Ти и продолжил:

— Вот, я и думаю, если они смогли с такой точностью смоделировать излучение Слезы, значит, у них есть настоящий артефакт.

Тианна схватила темные волосы дара в пригоршню и потянула на себя, заставив его поднять голову:

— И как нам ее отыскать? Если вокруг так много обманок?

Алузар смотрел на любимую, и глаза его стремительно меняли цвет, приобретая глубину бирюзового омута:

— Я бы предположил, что оригинал должен храниться в центральной резервации. Как раз там, куда нас везет Каг, — в голос короля прокралась томная хрипотца.

— Думаешь, так все просто? — Ти отпустила волосы мужчины, собираясь сделать шаг назад, но он тут же поймал ее руку и прижал к губам:

— Опять тебе хочется сложностей?

— Нет, конечно, просто я не верю в простоту решения трудных задач, — Тианну уже не первый раз удивляла способность Алузара отрешаться от проблем и думать о чем-то еще, кроме них. Сама Ти не могла таким похвастать.

— Так или иначе, сильный источник магии у нас прямо по курсу, — Алузар принялся целовать ладошку Ти. Это было щекотно и, и она забрала у него свою руку, все-таки отступив назад.

— Ты помнишь Рису? — Ти спросила неожиданно. В душе ее шевельнулась ревность, которую она давно пыталась глушить в себе. — Вампирку, с которой мы познакомились в замке. Она еще пыталась мною поужинать и…

— И соблазнить меня, — Алузар скривился. — Помню.

— По-моему, ей это удалось, — Ти погрустнела при воспоминании о похотливом голодном блеске в глазах Рисы.

— Нет, не удалось, — Алузар решительным движением притянул Тианну обратно и усадил ее к себе на колени.

Девушка развела ноги в стороны, опустившись на мужчину сверху, но не торопилась прижиматься к нему. Она размышляла над своими подозрениями:

— Так вот, в ее мире провинившихся магов подвергали жуткому наказанию: их отдавали на расправу живым мертвецам или вампирам, отчего они теряли способность контролировать свой Поток, становясь подобными тем, кто над ними надругался.

— Очень печально, — несмотря на содержание фразы, в голосе Алузара не было ни капли сожаления. Мужчина опустил голову и поцеловал Ти в живот, чуть пониже левой груди. Он приложил руку к этому местечку на ее теле и замер, а Тианна вдруг почувствовала странный холодок под ложечкой. Накрыла его ладонь своей:

— Ты ведь сюда меня ударил… тогда?.. — горло перехватило, и Ти не смогла закончить фразу. Алузар лишь молча кивнул и снова поцеловал дару.

— Мне кажется, Каг задумал что-то нехорошее, — Ти попыталась переключиться с печальной темы на актуальный вопрос. — В этом мире преследуют чародеев, магия здесь вне закона. Он не просто так сказал, что мы можем восполнить уничтоженных неупокойников. Собой, очевидно.

— Да, он очень внимательно изучал мой Поток, — Алузар кивнул. — Вот только с такими, как мы, он еще не встречался. Его ждет сюрприз. Неприятный, — мужчина хищно усмехнулся.

— Он тебя боится, они наверняка видели твое огненное представление, — Тианна коснулась пальчиками лба мужчины, погладила упрямые складочки между его бровями. Алузар так и не избавился от привычки хмуриться, равно, как и от этой морщинки.

— Поэтому он изображает гостеприимность. В противном случае, в этой кладовке мы лежали бы связанные. И без света, — дракон улыбнулся уголками губ, хитро глядя на спутницу.

— Ты чувствуешь? — Тианна обеспокоенно прислушалась к своим ощущениям. — Кажется, мы снижаемся.

И в этот момент в кладовке погас свет.