Вокруг было сумрачно, под ногами лежал толстый ковер мягкого мха. Тианна с интересом крутила головой — они вновь оказались в лесу, но с первого взгляда было понятно, что это не просто лес, а целый Лес. Он был огромен. Дракона чувствовала это каждой клеточкой своего тела, каждой стрункой своего магического Потока. Рядом с путешественниками возвышалось дерево — его ствол едва смогли бы обхватить десять взрослых человек, а крона вздымалась вверх на невероятную высоту. Листья шуршали где-то далеко над головой, словно перешептывались и обсуждали появление незваных гостей. И таких деревьев в этом Лесу были десятки, сотни, тысячи…
Тианна прислушалась и поняла, что именно удивило ее больше, чем величина росших вокруг древесных исполинов. Полная магическая тишина. Ни единого дуновения магического Потока, словно в наглухо запертой комнате… Ее осенила внезапная догадка.
— Алузар, мы что?..
— В закрытом мире, — король драконов ответил на вопрос, который она не успела задать.
— Мы сможем покинуть его? — Лора беспокойно оглядывалась, она тоже слышала жуткую магическую тишину, столь непривычную для каждого, кто родился и вырос в мире магических Потоков.
— Только если отыщем Слезу, — Алузар прикрыл глаза, справедливо ожидая шквала вопросов и обвинений в свой адрес.
Однако его не последовало.
— Мог хотя бы предупредить, — эльфа хмыкнула.
— И что это значит? — Рик не был магом и не был знаком с нюансами магической теории.
— Это значит, что здесь сложно колдовать, — Тианна пояснила наемнику это так, как в свое время ей разъяснял Антрас. — Мы сможем пользоваться только лишь той магией, что успела проникнуть вслед за нами через открытый портал.
— Или той, что может просачиваться через какой-нибудь прокол в оболочке мира, — Антрас еще хорошо помнил курс по теории магических Потоков.
— В этом мире нет проколов, — король драконов покачал головой.
— Ты уверен? — Ти прислушалась к эфиру вокруг. Она уже и сама знала ответ на свой вопрос, потому Алузар не стал озвучивать его вслух и лишь с улыбкой кивнул.
— Поэтому нам так нужно было оружие, — Рик понимающе качал головой. — Вы не сможете здесь колдовать.
— Все относительно, — Алузар приблизился к стволу дерева-исполина и положил на него ладонь. — Но в целом ты прав.
— Учитель, а Слезу ты сможешь отыскать без Потока? — Антрас до сих пор чувствовал себя неловко после проявленной им слабости, хоть никто ни словом, ни взглядом не смел напомнить ему о ней.
Алузар молча кивнул. Он закрыл глаза, словно прислушиваясь к безмолвному голосу дерева.
— Не только мы остались без магии. Никто из жителей этого мира не умеет колдовать, — Тианна пожала плечами. — Так ведь?
Вопрос был адресован королю драконов, и он снова лишь кивнул в ответ. Открыл глаза, точно, спохватившись:
— В большей или меньшей степени.
— Ваше Величество, прекрати говорить загадками, — Лориэн уперла руки в бока.
— Никаких загадок, — Алузар снова улыбнулся, и вновь Тианна невольно залюбовалась его улыбкой. — Это родной мир Теру. Помните такую?
Тианна вздрогнула. Трудно было забыть девушку-оборотня, которая цинично вонзила зачарованный кинжал в грудь дважды спасшего ее Антраса, за что и поплатилась собственной жизнью, оставив ее в руках Алузара. Хотя ее смерть не уменьшила той цены, что им пришлось заплатить: тогда Алузар отдал свою жизненную силу, чтобы спасти приемыша.
— И здесь таких, как она, много. Не забывайте об этом.
— Надеюсь, что не все они точно такие, как Теру, — Ти опустила глаза и принялась ковырять землю носком сапога.
— Сложно сказать, — Алузар вспомнил свою любимую фразу. — Нам нужно разделиться.
— Что, опять? — Антрас выпалил сходу и сразу испуганно посмотрел на наставника, ожидая наказания за дерзость, но тот не ответил на его выпад.
— Антрас, бери Велемира и Лориэн, и идите вниз по течению вон того ручья, — король указал в сторону, где по росшему густому травостою угадывалось русло водоема. — Он выведет вас к нужному месту. Мы с Тианной и Риком пойдем к его верховьям.
— Почему так? — Рик недоуменно пожал плечами и поежился под холодным взглядом короля, которым тот его одарил. Сразу пояснил свой вопрос, — Почему мы делимся именно так?
— В каждой группе будет по одному дракону, одному человеку и одной девушке. По-моему, все очевидно, — Алузар склонил голову набок.
Тианна усмехнулась:
— Будь ты в моем родном мире, тебя бы сейчас обвинили в сексизме.
Все пятеро ее спутников недоуменно посмотрели на Ти, и она, смутившись, подняла перед собой ладони:
— Забудьте.
— А почему я иду с вами, а не с ними? — Рик не унимался.
— Ты предлагаешь разлучить супружескую пару? — старший дракон усмехнулся.
— Лично меня больше беспокоит, как нам искать Слезу? — Антрас удрученно качал головой. — Ведь найти ее может лишь тот, кто познал истинную любовь.
— В этой магической пустоте не увидеть ее света может только слепой, — Алузар усмехнулся. — Прости, Вэл.
Воин лишь улыбнулся в ответ. Лориэн сменила ему повязку на глазу, и теперь он выглядел гораздо опрятнее, чем в застенках Таэр Лет. Более того, старый воин каждый раз с такой искренней теплотой смотрел на супругу, что в ее присутствии словно молодел на десяток лет.
— Вэл спрашивает, зачем нам вообще разделяться? — Лора озвучила мысли хозяина усадьбы для всех.
— Зришь в корень, воин, — Алузар кивнул ему. — Затем, что в этом мире несколько Слез. И нам нужно добыть хотя бы две из них.
— А если для этого придется что-то уничтожить? — Лориэн хорошо помнила оскверненный Источник в родном мире Велемира.
— Смотрите по ситуации, — Алузар поднял ладонь, — Ступайте. И не теряйтесь, — он красноречиво посмотрел на Антраса и постучал себя пальцем по лбу.
Антрас нахмурился, не торопясь выполнять указание наставника:
— И все-таки, что насчет истинной любви? Как мы найдем?..
Алузар посмотрел на него с загадочной улыбкой, и младший дракон осекся.
— Вы найдете.
Ручей оказался маленькой речкой, прозрачной и говорливой. И чем дальше они шли, тем громче бурлила вода. Тианна и Алузар шли впереди, рука об руку, Рик тихо тащился позади них. Им никто не встречался, даже птиц почти не было слышно: они летали так высоко в кронах деревьев, что их щебет не доносился до земли. Стало совсем темно.
— Может, нам стоит сделать привал и дождаться, когда рассветет, — Рик шел, спотыкаясь в темноте, то ли от расстройства, то ли от усталости.
— Можно, — Алузар остановился и повернулся к наемнику. — Устал? — он спросил это спокойно, но не услышать издевку в его голосе мог разве что глухой.
— Не устал, — Рик обиженно процедил сквозь зубы и потопал дальше.
Ти пришла ему на выручку:
— Зато я устала. Давайте сделаем остановку. Обычно ночь не самое подходящее время для прогулок. Особенно в незнакомых мирах, — она доверчиво распахнула глаза, глядя на дракона.
Тот пожал плечами:
— Давайте остановимся. Путь не очень долог, думаю, до наступления следующей темноты мы дойдем до места.
— Тем более, — Тианна уже выбрала место для стоянки у корней исполинского дерева и принялась колдовать над костром.
— Ты хочешь развести огонь? — дракон замер за ее плечом. — Может, тебе помочь?
— Я хочу сама попробовать, — Тианна внимательно прислушивалась к тихому пению магических Потоков.
— Здесь это будет сделать непросто.
— Ну и что, — девушка упрямо поджала губы.
После десятка неудачных попыток она сдалась. В этом мире было так мало магии, а Тианна не умела собирать ее по пылинкам, потому костер под ее руками так и не загорелся. Алузар снисходительно улыбнулся и присел рядом с девушкой. Простер ладонь над дровами, замер, прикрыв глаза, и — ничего не произошло. Он нахмурился, внимательно глядя на ветки, но его огонь также не желал слушаться.
— А вот это уже нехорошо, — между бровями дракона легли две глубокие складки.
— Эх вы, волшебники. Дайте я, — Рик опустился напротив Тианны и несколько раз щелкнул каким-то хитрым маленьким приспособлением. Из его ладоней влетел сноп веселых искр, которые жадно впились в сухие дрова. Мгновение — и разгорелся яркий огонек.
— Молодец, — Алузар похвалил наемника, однако в его голосе звучала досада. Он не привык уступать.
Путники расположились возле костра. И тут Тианне в голову пришла неожиданная мысль:
— Вы пока посидите тут, мальчики, а я схожу к ручью немного освежиться.
И, не дожидаясь ответной реакции, она подскочила и юркнула в темноту. Всю дорогу вода в ручье казалась ей такой прозрачной и чистой, а она чувствовала себя настолько грязной и неопрятной, что решила хотя бы умыться.
Алузар проводил девушку недовольным взглядом:
— Не думаю, что это была хорошая идея, — перевел глаза на Рика.
Наемник смотрел на огонь. Он пожал плечами, явно не желая вступать с драконом в разговор.
— Следи за костром, — Алузар поднялся и последовал за Тианной.
Тианна склонилась над ручьем и, распустив завязки на корсете и на рубашке, принялась ополаскивать шею и плечи ледяной водой. Кожа покрылась мурашками, но не столько от холода, сколько от волнительного предчувствия. Ти увидела в воде темное отражение склонившегося над ней мужчины и вздрогнула, но почувствовав прикосновение теплых губ к мокрому плечу, расслабилась.
— Ты напугал меня, — она повернула голову к Алузару.
— Прости, я не хотел. Ты тоже невнимательна, — он провел рукой по ее шее, убирая волосы в сторону. — Но тебе и не обязательно. Я всегда буду охранять тебя.
Ти отвернулась, с трудом пряча улыбку. Поднялась на ноги и запахнула ворот рубашки. Не до конца, лишь чуть-чуть, изобразив скромность и оставив простор для мужской фантазии. Алузар встал следом за ней. Его глаза, словно у кота, сверкали в темноте ярко-бирюзовым. Он протянул руки и снова спустил ворот ее рубашки до прежнего уровня.
— Ты думаешь, сейчас подходящее время, — Тианна непроизвольно сложила руки на груди, словно пытаясь прикрыться от мужского взгляда.
— Время всегда неподходящее, но другого может не быть, — он мягко, но уверенно развел ее руки в стороны.
Влажная ткань рубашки облегала полные груди, не скрывая крупных возбужденных сосков. Алузар довольно улыбнулся и протянул ладони к груди Тианна, но она сделала полшага назад.
— Знаешь, ты слишком суров с Антрасом.
— Что? — дракон, словно, не расслышал ее. Затем, точно, опомнившись, спросил, — Почему ты сейчас говоришь о нем? — Он нахмурился. — Тебе было хорошо с ним?
Даже в темноте Тианна видела, как помрачнело лицо Алузара.
— Зачем тебе знать ответ?
Король процедил сквозь зубы:
— Теперь я точно хочу его знать.
Ти вздохнула и сделала шаг обратно к дару:
— Не так, как с тобой.
Алузар улыбнулся уголками губ, но Ти чувствовала, его напряжение. Она приблизилась к мужчине вплотную, положив ладони ему на плечи, а он приподнял ее лицо за подбородок, заставив взглянуть себе в глаза:
— Я так скучала… Это было жестоко, найти тебя среди сотен миров и сразу потерять. Мне было одиноко. Если бы не Антрас…
Алузар приложил палец к ее губам:
— Может, хватит о нем, — и принялся гладить губы девушки большим пальцем руки. — Вообще-то я ревную.
Ти поймала ртом его палец, обхватила губами и приняла ласкать так, словно это был мужской член, принимая его в рот и аккуратно трогая языком. Видимо, Алузару это сравнение тоже пришлось по вкусу. Он осторожно трогал пальцем ее язычок, наклоняясь все ближе к ее лицу. Ти чувствовала его тяжелое горячее дыхание. Не нужно было быть чародеем, чтобы понять, как сильно разгорелось желание дракона.
Однако Ти отстранилась, дернув головой:
— Послушай, может, ну ее, эту корону? Оставим власть Совету, пусть пользуются. Ты и без короны лучший — все об этом знают. Я об этом знаю…
Алузар тяжко выдохнул, с сожалением глядя на Ти сверху вниз:
— Пойми, дело не в короне, я порядком устал от ее тяжести. Но я хочу смыть грязь со своего имени, а для этого нужно вытащить на свет все темные делишки Совета.
Тианна открыла было рот, чтобы продолжить разговор, но Алузар притянул ее к себе и поцелуем заставил замолчать. На миг оторвался от ее губ:
— Ни слова больше, — и вновь их уста соприкоснулись.
Алузар потянул Тианну за волосы назад, заставив запрокинуть голову и подставить шею ему для поцелуев. Ти замерла под его чуткими прикосновениями: к ложбинке возле уха, к тонкой коже под подбородком, к ямочке между ключицами… Он спускался все ниже и был так нежен, что Ти едва ощущала его касания, лишь только горячее дыхание.
Она вцепилась в его плечи, чтобы не упасть, поскольку мужчина все больше отклонял ее назад, но в том не было нужды — он крепко держал ее. И вот — опора ушла из под ног Ти, и Алузар положил ее на землю, все также продолжая целовать. Он уже спустился к плечам, ему хотелось ускориться, но он не позволял себе торопиться. Шаг за шагом, поцелуй за поцелуем, он продвигался к той границе, что скрывала мокрая рубашка.
Он взял за краешек влажной ткани зубами и, глухо рыча, потянул его вниз. Рубашка зацепилась за торчащие соски девушки и никак не хотела сползать. Ти тихонько засмеялась, видя, старания любовника.
— Тебе помочь? — она дернула за шнурки, расстегнув рубашку до самого низа.
Алузар замер над ней, с хозяйским видом оглядывая ее тело, словно выбирая кусочек повкуснее и примериваясь, с чего бы лучше начать. Наконец он принял решение, накрыв ладонями груди девушки, все еще прикрытые рубашкой. Сквозь мокрую ткань Тианна хорошо чувствовала сосками его горячие руки. Она прогнула спину, подставляясь под ласку. Алузар с силой сжал пальцами мягкую плоть, придавив Тианну в земле. Девушка закусила губу и тихо охнула: ей было больно, но вместе с тем хотелось, чтобы он сдавил грудь еще сильнее.
Любовник с тихим рычанием мял податливую плоть, крутил и сжимал пальцами соски, тер их сквозь ткань рубашки. Тианна почувствовала, что материя вокруг сосков стала не просто влажной, она была насквозь мокрой — от возбуждения даже грудь ее истекала соком.
Алузар наклонился к ее уху, прошептал, зарывшись лицом в шелковистые волосы:
— Я люблю тебя, Ти. Слышишь?
В ответ Тианна сладко застонала и обняла его за шею. Какие сейчас могут быть разговоры? Сам же сказал, ни слова больше…
Алузар между тем перестал истязать грудь Тианны. Руки его скользнули вниз, он ловко приспустил с нее брюки, обнажив низ живота и гладкий, словно спинка голубки, лобок.
С тем же усердием, с каким он только что мял ее груди, мужчина принялся массировать низ живота любовницы. Ти сначала удивленно охнула, но тут же с ее губ сорвался протяжный стон — такого она еще не испытывала. Он словно пытался добраться до самого ее естества, прямо сквозь нежную кожу воспламеняя точки наслаждения. Сердце выбивало бешеный ритм, кровь с силой пульсировала в сосудах, с каждым ударом отдаваясь между ног и тем самым еще больше увеличивая желание. Она стонала в голос — это было невыносимо. Коротко вскрикнув, она кончила. Вот так неожиданно, даже не ощутив прикосновения мужчины к своему лону.
Тианна удивленно хлопала глазами, глядя на любовника, и с каждым вздохом понимая, что ей мало того, что она испытала. Что она хочет еще. Алузар улыбнулся, снова наклонившись к ней:
— Я люблю тебя, Ти.
Она вновь поймала его за шею и со злостью привлекла к себе, впившись в его рот в страстном поцелуе. Еще. Она хотела еще.
Алузар сунул ладонь в брюки любовницы, проведя пальцами между ног — там было очень влажно. Выпростав руку, он поднес мокрые пальцы к ее рту, и Ти послушно принялась их вылизывать.
— Я хочу тебя, Лю, — она выдохнула ему в лицо.
— И только? — казалось, мужчина хотел услышать другое.
— Я сильно хочу тебя, Лю! — она прокричала в ночи, спугнув стайку маленьких птичек.
Он зарычал не то с досады, не то от избытка желания и принялся с остервенением срывать с нее брюки. Ти услышала жалобный треск материи, но ей не было жаль одежки.
Алузар вошел в нее быстро и глубоко, так, что у девушки разом перехватило дыхание. Она выгнулась ему навстречу, крепко сжав ногами бедра любовника. Он сразу начал двигаться, с силой и злостью вонзаясь в ее лоно. Тианна почувствовала, что сознание поплыло, она не чувствовала больше ничего, кроме тугой мужской плоти внутри себя. Ти не стонала — она кричала в голос, распугав не только всех птиц в округе, но и прочую мелкую живность.
Сладкий узел желания сворачивался внутри все туже и туже… Она чувствовала Его, свою истинную пару, своего дара — всеми чувствами, что доступны живому существу. Чуяла его запах на коже: горячий запах мужского желания, слышала тяжелое прерывистое дыхание, чувствовала под пальцами упругую кожу, в которую вонзала ногти, оставляя на спине дракона кровавые полосы… Он не останавливался, поднимая ее все выше к вершине страсти, и сам поднимался вместе с ней.
И вот — узел развязался, Тианна выгнулась в объятиях своего короля, словно пытаясь освободиться, но он крепко держал ее…
Алузар лежал сверху Тианны, опершись на локти, и тяжело дышал. Он спрятал лицо в ее волосах, а Ти, не мигая, смотрела в ночное небо. В небе, перечеркивая его от края до края, висели сияющие разноцветные сполохи, словно символы драконьей любви.
— Я люблю тебя, Лю, — она аккуратно провела рукой по спине мужчины, ощущая под пальцами свежие царапины, оставленные ею, и два старых шрама возле лопаток.
Он тихонько засмеялся — от радости и облегчения:
— Я знаю.