Говорящая с Пустотой (СИ)

Глава 24

Помещение, в которое мехадракон принес своих пленников, сильно отличалось от Убежища. Внутри «яйца» было тесно и стерильно, сейчас же Тианна и Лориэн оказались в просторном бункере, потолок которого терялся в темноте над головой. Частично стены были сделаны из металла, другие были каменными. Видимо, они находились внутри искусственно укрепленной подземной пещеры.

Ти попыталась прощупать окружающее ее пространство с помощью магии. Ей стало страшно: за последнее время она так привыкла полагаться на колдовское драконье чутье, а сейчас оно молчало.

— Лориэн, я почти ничего не чувствую, — в ответ на недоуменный взгляд эльфы пояснила. — Мне кажется, здесь даже стены глушат мой Поток.

— Видимо, все дело в том металле, из которого они сделаны, — принцесса кивнула. — Я слышала о таком: в наших мирах он тоже встречается. Ты же сама надела Оковы из орихалка на Его Величество. Забыла?

Лора ехидно подняла брови, но увидев, как поползли книзу уголки рта Ти, как задрожали ее губы, враз посерьезнела и ободряюще похлопала подругу по плечу:

— Не раскисай. Что-нибудь придумаем.

Драконоид, который принес их в бункер, лежал неподалеку, прикрыв глаза. А вернее, притушив их неестественное мертвенно-зеленое свечение. У настоящих драконов глаза тоже были зелеными, но живыми, и взгляд их был глубоким, а у этой твари вместо глаз светились фонари. И тут Ти вспомнила мерцающие глаза-огоньки Первого. Ее осенило, но сообщить Лориэн о своей догадке она не успела.

В боку лежащего технодракона образовалась дыра, и из нее легким пружинистым шагом вышла невысокая худощавая девушка. Девушка была очень коротко стрижена: на ее голове едва угадывался короткий ежик темных волос. И она была магом. Даже сквозь наведенную магическую глухоту Тианна явственно чувствовала ее сильный Поток. Слабее, чем у самой Ти, и даже, чем у Лавра, но все-таки встретить в мире технологического апокалипсиса человека с широким Потоком, было неожиданно. Ти и Лора переглянулись — эльфа тоже чуяла эманации чужой магии.

Тианна бросила разочарованный взгляд на неподвижный корпус мехадракона — выходит, это была всего лишь оболочка. Незнакомка приблизилась. Она была мала ростом, едва доставая Тианне до груди, имела угловатую фигурку, но смотрела прямо и открыто.

— Мое имя Наари, я оператор крылатой машины. Назовите себя, пришелицы. Я чувствую в одной из вас Изъян, но я вас не знаю. Откуда вы пришли и что вам нужно?

Ти и Лора снова переглянулись:

— Изъяном вы называете способность к магии? — Тианна не была уверена, что верно сформулировала свой вопрос.

— Что такое магия? — Наари недовольно скривилась. — Вот, что мы называем Изъяном.

С этими словами девушка вытянула ладонь над полом, и в ее ладонь запрыгнули два небольших камешка.

— Мне не требуется для этого ничего, кроме собственной головы, — Наари показательно постучала себя по лбу рукой с зажатыми в ней камешками.

— Почему я не могу здесь… пользоваться своим Изъяном? — Тианна вновь попыталась найти контакт с Потоком, но тщетно.

— Потому что у тебя нет вот этого, — оператор показала висящий на шее тонкий ошейник. — Пойдем внутрь, скоро прилетит Диик — в ангаре нам лучше его не встречать.

Девушки пришли в небольшую темную комнатку, больше похожую на пещерку. Освещалась она маленькими лампочками, напомнившими Ти лампы накаливания из ее мира.

— Есть хотите? — Наари обращалась к новым знакомым запросто, будто к старым подружкам.

Девушки кивнули:

— А зверя нашего можно будет покормить? — волколак испуганно жался к ногам Тианны. Куда делся грозный болотный хищник? Сейчас он был больше похож на побитую бездомную собаку, настолько сильно пугало его происходящее.

— И зверя покормим.

Всем троим Наари выдала по небольшой коробочке, запаянной в серебристую пленку. Тианна довольно быстро распаковала ее, добравшись до содержимого, а вот у Лориэн непривычный вид еды и способа ее подачи вызвал оторопь.

Заметив ее замешательство, Наари усмехнулась:

— Пищевые концентраты. Другого ничего нет — уже давно.

Волколак одним движением языка слизал содержимое своей коробочки и уставился на Наари, прося еще.

— Увы, мой хороший, больше не положено. И так я из-за вас влезла в НЗ.

— НЗ? — Лора кривилась, пробуя на вкус незнакомую пищу.

— Неприкосновенный запас, — Тианна пояснила со вздохом.

— Точно, — Наари внимательно изучала девушек. — Так, откуда вы, говорите, пришли? Все, кто имеет Изъян, наперечет, нас осталось очень мало, а тебя я не знаю. Ты кто такая?

Ти чувствовала, что Наари не причинит им зла. Девушка была очень молода, и ей явно не хватало общества таких же молодых женщин. Она вздохнула и принялась рассказывать:

— Мое имя Тианна, я… — она запнулась, решив, что пояснять, кем именно она является, пока преждевременно, — просто Тианна. Это Лориэн, моя подруга, и мой… э-э-э питомец.

Наари слушала, не перебивая, и Ти продолжила:

— Ты поверишь мне, если я скажу, что мы из другого мира? — она скорбно вскинула брови, ожидая любой реакции, от взрыва хохота до наставленного в грудь оружия.

Но Наари была спокойна:

— Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидела тебя в воздухе. Но Диик сначала стреляет, а потом спрашивает имя, поэтому нам повезло, что вы остались живы.

Ти выдохнула с облегчением:

— То есть вам известна теория множества миров?

— Ну, разумеется. За кого ты нас принимаешь? — Наари развела руками. — У нас даже были попытки отправлять солдат в другие миры за помощью. Только, — она поджала губы, — никто из них не вернулся. Вы первые, кто прошел через Грань в обратную сторону.

— Через Грань? — Лориэн решила принять участие в разговоре.

— Ну, границу, Грань, край мира, — не знаю, как это называется у вас. Мы называем это Гранью. По-моему вполне себе название, не хуже других.

Тианна кивнула соглашаясь.

— Вы ведь пришли помочь нам? — неожиданный вопрос Наари заставил Ти вздрогнуть.

Она с испугом посмотрела на Лориэн. Эльфа сидела с каменным лицом.

— Какая помощь вам нужна? — Тианна спросила осторожно, опасаясь неаккуратным словом нарушить возникшее доверие.

В этот момент открылся створ дверей, и в помещение вошел мужчина, такой же невысокий и сухощавый, как Наари, тоже с коротким ежиком волос и проницательными серыми глазами.

Наари искренне улыбнулась мужчине:

— Знакомьтесь, это Диик, оператор второй крылатой машины. Диик, это Тианна, Лориэн и… зверь, — она поочередно представила новых знакомых

Диик сдержанно кивнул гостьям.

— Можно сразу вопрос вновь вошедшим? — Лориэн выглядела настороженной и не торопилась демонстрировать доверие.

Наари посмотрела на Диика и утвердительно качнула головой.

— Почему вы напали на нас возле Убежища. Мы из-за вас чуть не разбились, — эльфа хмурила красивые брови.

— Я решил, что Безупречные создали свои собственные крылатые машины, на манер наших, чтобы обороняться от нас, — мужчина ответил ей. — Я не сразу понял, что одна из вас с Изъяном, я прошу прощения за свою оплошность.

— Эта оплошность едва не стоила нам жизни, — Лора вскинулась, и Ти попыталась ее успокоить, положив руку на плечо.

— Я еще раз приношу свои извинения, — мужчина поджал губы, недовольно глядя на Лору. — Вероятно, корпус вашей крылатой машины, подобно нашим, затрудняет определение носителя Изъяна.

— Корпус машины? — Ти усмехнулась. — Это был не корпус.

Наари и Диик недоуменно переглянулись, и Ти поняла, что опять болтнула лишнего.

— Так какая вам требуется помощь? — она попыталась увести разговор в сторону.

— Не так давно в нашем мире отгремела война, — Диик принялся рассказывать, хмуря белесые брови — тема явно была ему неприятна. — Война между людьми и эмоциональными машинами за право… — он замялся и посмотрел на подругу, ища у нее помощи.

— За право дарить жизнь, — Наари подсказала ему. — Эмоциональные машины требовали, чтобы им дали право на воспроизводство себе подобных по их желанию, а большинство людей категорически отказались выполнять их требования. Началась война…

Девушка развела руками.

— В которой не оказалось победителей, судя по тому, что я вижу, — Лора хмурилась. Она уже слышала эту историю от Первого.

— Ты совершенно права, — Наари вздохнула. — Наш мир сгорел в огне большой войны, но на пепелище появилось кое-что новое, появились люди с Изъяном. Такие, как я и Диик.

— Почему вы нападаете на Убежища? Ведь вы же воевали не друг с другом, они вам не враги, — Тианне непонятна была такая жестокость.

— Потому что у них есть ресурсы, а у нас нет. Мы отщепенцы, изгои, Безупречные боятся нас и не подпускают к себе близко, — Диик с чувством сжал кулаки и отошел к дальней стене. — Единственные наши союзники — это последние роботы с эмоциональными блоками, но их тоже остались единицы. Им необходимо топливо для функционирования, а топлива у нас нет.

— У Безупречных есть топливо для наших роботов, у них есть запасы пищи и медикаментов, есть источники энергии, — Наари пояснила. — Но они не хотят этим делиться, а броня Убежищ слишком прочна для наших орудий. Потому нам приходится провоцировать их на запуск ядерных зарядов.

— В надежде, что они подорвут сами себя? — Ти не верила своим ушам.

— Ага, — Наари кивнула.

— Это глупо, — Лора хмуро глядела в сторону.

— Возможно, но другого выхода у нас нет, — Диик вернулся к столу. — Наари, мне кажется, они пришли не затем, чтобы помочь.

— Нет? — в голосе девушке послышалось искреннее разочарование.

— По крайней мере, их друзья не горят этим желанием, — Диик посмотрел на Ти и Лору, оценивая эффект от сказанных слов.

— Вы нашли Антраса и Рика? — Тианна очень постаралась, чтобы голос не задрожал.

— Двух мужчин и странного мальчишку, имен они не назвали, — Диик довольно улыбнулся. — Им здорово повезло, что я их заметил после очередного залпа…

— Где они? — Лориэн прервала его, не дослушав.

— В лазарете, — Диик скривился. — Я и не ждал, что вы скажете спасибо.

— Спасибо, — Ти искренне поблагодарила. — С ними все хорошо?

— Получили приличную дозу, но длинноволосый, который с Изъяном, уже оклемался и пытается вскрыть дверь лазарета, — мужчина усмехнулся. — Остальные тоже скоро поправятся — им дали антирадин из НЗ.

— Анти — что? — эльфа скривила губы.

— Лориэн, — Тианна одернула ее. — Мы можем их увидеть?

— После того, как скажете, зачем вы пришли сюда?

— По ошибке, — Ти пожала плечами и вздохнула, в очередной раз ругая себя за то, что не умеет держать язык за зубами.

Девушек отвели в соседнюю пещерку, игравшую роль лазарета. Все трое их спутников уже были там: Лавр с несчастным видом лежал на койке, Рик сидел на табурете и понуро следил за Антрасом, мечущимся перед выходом, точно зверь в клетке. Кроме них в лазарете находилось еще два человекоподобных робота, то ли для ухода за ранеными, то ли для их охраны.

Когда двери открылись, Ти и Лора одновременно бросились к юному дракону. Рик смерил их хмурым взглядом, а эльфа попыталась было отпихнуть Тианну, но та повисла на шее у Антраса, и Лоре пришлось отойти самой, оставив двух драконов обниматься друг с другом.

— Хвала небесам, с вами все в порядке! — Антрас сгреб в охапку сестренку и попытался было схватить Лориэн тоже, но она вывернулась из-под его руки.

— Нам повезло. Похоже, что Ваас хотел избавиться от нас за ненадобностью, — Ти тоже отстранилась от братишки.

— Не хочу казаться занудой, сестрица, но нам пора домой, — Антрас проговорил тихонько, настороженно разглядывая стоявших у входа Диика и Наари.

— Это друзья, Антрас, — Ти обернулась к операторам крылатых машин.

— Неужели? — со своего места поднялся Рик, уперев руки в бока. — Они схватили нас, держат здесь взаперти и тыкают в меня какими-то иголками.

— Рик, они лечили тебя, — Тианна чувствовала злость и досаду наемника, но отнесла их на счет недовольства его стесненным положением в лазарете.

— Спасибо, — Рик проговорил тоном, в котором не было ни капли благодарности. — А где те твари, что притащили нас сюда? Ну, те, что похожи на…

— Это машины, Рик, — Тианна не дала ему договорить. — Пустые оболочки, не живые.

Наемник открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но его прервал Диик:

— Ты сказала, что вы попали сюда по ошибке, — оператор обратился к Тианне. — Это значит, что все наши посланники погибли, и помощи нам ждать неоткуда.

— Не совсем так, — Тианна вздохнула. — Мне кажется, мы встречали одного из ваших роботов.

— Вот как? — в голосе Диика послышалась надежда. — Которого?

— Первого, — Ти пожала плечами. — Он представился нам так — Первый.

Диик кивнул:

— Вы знаете, что с ним?

Ти посмотрела на Антраса, тот поджал губы, давая ей право слова:

— Погиб.

— Я так и знал, — оператор скорбно склонил голову. — Он очень давно перестал выходить на связь. Все они перестали.

— Это конец? Да, Диик? — Наари грустно посмотрела на мужчину. — Надежды нет? Мы умрем?

— Мы можем забрать вас с собой, — Тианна выпалила неожиданно для самой себя.

— Забрать — куда? — лицо Диика не выражало эмоций.

— В наш мир, — дракона развела руками. — Туда, где нет смертельного яда в воздухе, зато есть вода и растут деревья. Туда, где ваш Изъян считают достоинством и называют волшебством.

— Диик? — в голосе Наари недоверие мешалось с надеждой.

— Ты с ума сошла? — Антрас дернул сестру за руку и зашептал ей в самое ухо. — Им нельзя открывать дорогу в Большой мир — они очень быстро превратят его в подобие своего.

Ти нахмурившись, посмотрела на брата. Но Диику предложение Ти явно пришлось не по душе:

— Я никуда не уйду отсюда, здесь мой дом. Здесь я родился и здесь я умру, возможно, уже скоро. Ты, — он повернулся к напарнице, — можешь уходить с ними, если хочешь.

— Но Диик… — девушка протянула, чуть не плача. Мужчина упрямо отвернул голову.

На какое-то время в комнатке повисла тишина. Молчание нарушил Антрас:

— Так мы можем идти?

— И куда вы пойдете? — оператор недоуменно поднял брови. — Могу отвезти вас обратно к Убежищам Безупречных, где мы вас подобрали: от лишних ртов избавимся.

— Мы можем открыть проход домой прямо отсюда, — Рик насупившись посмотрел на Ти, но заметив ее растерянный вид, переспросил, — Ведь так?

— Не совсем, — Ти смущенно улыбнулась. — У меня не очень получается колдовать здесь, по правде говоря.

— Все верно. Гелмет, металл, остающийся на поверхности после подрыва боеголовок, препятствует использованию Изъяна, — Диик обвел присутствующих хмурым взглядом. — Но, вам ведь не интересна причина этого…

— Вообще не интересна, — Рик хмыкнул, но Антрас бросил на него такой взгляд, что наемник счел за лучшее умолкнуть.

— Наари сказала, что у вас есть артефакты, — Ти осеклась: она уже порядком отвыкла от терминологии родного мира, — то есть я хотела сказать, приборы, которые позволяют пользоваться вашими Изъянами даже в присутствии гелмета.

Словно в ответ на ее слова Наари коснулась тонкого ошейника на шее. Диик поджал губы, бросив недовольный взгляд на девушку:

— Все верно. Этот сплав помогает нейтрализовать наведенное гелметом поле.

Он вытянул вперед руку — на его запястье красовался точно такой же тонкий браслет, как у Наари на шее.

Тианна неловко переминалась с ноги на ногу, бросая взгляды то на Антраса, то на Рика. Но оба они молчали, видимо, решив предоставить ей право вести дискуссию.

— Могу я попросить у вас подобную вещицу — на время? — Ти вскинула брови и широко распахнула свои прекрасные синие глаза, надеясь растопить сердце Диика. К сожалению, он реагировал на Ти не так, как большинство мужчин.

— А что мы получим взамен? — оператор приподнял бровь.

— Мы уйдем и не будем больше покушаться а ваш НЗ, — эльфийская принцесса не преминула вставить ехидное словцо.

Диик отрицательно покачал головой:

— Нет. Я решил: один из вас, тот, кто с Изъяном, останется и поможет мне расколоть, наконец, скорлупу Убежищ и вынудить Безупречных поделиться ресурсами. Вдвоем с Наари мы не справляемся. У нас как раз есть еще одна крылатая машина, хотя, кажется, вам не нужны машины, чтобы летать…

Антрас кивнул, поспешив согласиться, пока Диик не передумал:

— Хорошо, я останусь.

— Нет! — в один голос воскликнули Ти и Лориэн, обменялись ревнивыми взглядами, и Ти возмущенно заговорила, обращаясь к Антрасу:

— Это исключено. Как ты потом вернешься? — Повернулась в сторону оператора крылатой машины. — Мне кажется, жизнь одного из нас — неоправданно большой залог за какую-то побрякушку.

— Побрякушку? — Диик усмехнулся. — Без нее тебе не попасть домой.

— Я предлагаю тебе — идем с нами! — Ти протянула ему руку, но оператор даже не посмотрел на нее.

— Либо останется один из вас, либо все, — мужчина, несмотря на малый рост и щуплое сложение выглядел хозяином ситуации.

А вот Рик и Антрас, напротив, смотрелись рядом с ним смущенными мальчишками, хоть и были выше него ростом и шире в плечах. Все-таки сила должна идти изнутри: а наемнику и даже юному дракону ее явно было недостаточно, этой самой внутренней силы. Ти со вздохом снова вспомнила Алузара, и сердце ее болезненно сжалось. Она так спешила к нему на помощь, а теперь помощь требовалась ей самой.

Тианна закрыла глаза и сжала зубы:

— Мы уйдем отсюда — все, — она проговорила это с такой спокойной уверенностью в голосе, что сомнений не осталось даже у нее самой. Она королева драконов, ее истинная пара — король драконов Алузар — и никто не посмеет встать у них на пути. Ведь даже смерть дважды не смогла разлучить их.

Дракона глубоко вздохнула. Этот проклятый металл блокирует ее Поток? Не беда. Один раз она уже справилась с этой досадной помехой, когда расплавила Оковы на короле. И сейчас справится. Дотронуться бы только до Алузара, хоть кончиком пальца прикоснуться к его теплым губам, провести рукой по угольно-черным волосам, коснуться краешка его Потока…

И Ти потянулась к своему королю. Она звала его. Она знала, что он услышит ее, как бы далеко ни находился. Как услышал сквозь бездну Пустоты и чертоги Смерти. Тианна призывала своего дара, прося у него силы взаймы. Она чувствовала, что любимое сердце бьется где-то совсем рядом, лишь только стоит протянуть руку, погладить по могучей груди, прильнуть к ней щекой…

…Сквозь шум в ушах Тианна едва расслышала выкрик Антраса:

— Ложись!

Кто-то сильно дернул ее книзу, и она больно ударилась о каменный пол. Резко распахнула глаза: прямо над головой промелькнули сверкающие всполохи — по ним стреляли. Роботы-охранники или, быть может, сам Диик. Ти не поняла, что именно спровоцировало его агрессию, но оператор летающей машины теснил свою напарницу в сторону, стреляя по незваным гостям из небольшого огнестрела. Сама Ти почему-то оказалась в дальнем углу пещеры-лазарета под прикрытием перевернутой медицинской мебели и в окружении друзей. Два оплавленных корпуса металлических людей лежали в нескольких шагах в стороне. Перепуганный до полусмерти волколак жался к ее боку.

— Что произошло? — она недоуменно оглядывалась. — Почему начали стрелять?

— У тебя надо спросить, — Лориэн была бледна.

— У меня? — Ти вжалась в пол.

Выстрелы затихли: то ли Диик перезаряжал огнестрел, то ли не считал нужным тратить заряды, ведь пришельцы не отвечали.

— Ты устроила тут небольшой взрыв, — Рик скептически поднял брови.

— Ты чувствуешь Поток? Сможешь открыть портал? — Антрас следил за Дииком из-за баррикады.

— Ничего я не чувствую и портал не открою, — Ти ошарашено потрясла головой. — Это я сделала? — она с изумлением посмотрела на обгоревшие останки роботов, поломанную разбросанную мебель.

— Ну, а кто же еще? — эльфа фыркнула.

— Я не помню этот момент, — Тианна удивленно хлопала ресницами.

— Попробуй повторить, — Рик лежал с другой стороны от Тианны, прижимаясь к ней, и даже в такой ситуации она чувствовала его трепет от близости ее тела. — Этот сморчок уже готовится опять стрелять по нам.

Диик снова выстрелил, попав точно в центр защищавшей их баррикады. Следующего попадания хлипкое укрытие могло не выдержать.

Ти вздрогнула:

— Я не смогу открыть портал в таких условиях. Мне нужно успокоиться, сосредоточиться…

— Дома будешь успокаиваться! — Лориэн фыркнула.

Тианна прислушалась к биению Потока вокруг себя: ее по-прежнему окружала почти полная магическая тишина. Но вот на пределе магического восприятия, далеко-далеко, она услышала звон. Мелодичный и хрупкий, словно легкий ветерок играл с тысячью хрустальных колокольчиков. И исходил этот звук от тонких колец, что украшали шею Наари и запястье Диика. Она прислушалась к этому звону — его сила стремительно нарастала. Показалось, или сквозь перекличку колокольцев она услышала голос Алузара: «Вот бы Тианна была рядом… Вот бы Тианна была…»

Я рядом, любимый!

Тианна глубоко вздохнула, задержала дыхание, поднялась в полный рост и, выйдя из-за укрытия, повернулась к операторам спиной. Диик, не ожидавший такой глупой смелой выходки, даже не стал стрелять по ней. Дракона ухватилась за тонкий ручеек Потока, что струился от колец на шее Наари и руке Диика, она влила в него свою силу, и магический Поток вокруг нее принялся набирать мощь и ширину. Ти взмахнула рукой, словно рисуя в воздухе круг, и пространство между ней и ее спутниками свилось в туманный студенистый узел, прорвав ткань мира и открыв портал.

— Идите, — голос был чужим: Тианна двигала губами, но слова за нее произносил кто-то другой.

И никто не посмел ослушаться приказа королевы.

Дождавшись, когда ее спутники скроются в портале, дракона повернулась и приблизилась к Наари и Диику. Девушка изумленно хлопала глазами, а мужчина держал взведенный огнестрел, нацеленный в грудь драконе. Его палец лежал на спусковой кнопке и нервно подрагивал.

— Ты не выстрелишь, — Ти склонила голову набок. — Предлагаю в последний раз — идем с нами.

Наари с надеждой посмотрела на мужчину, но Диик не двинулся, лишь уголки его рта нервно дернулись.

— Хорошо, — дракона кивнула.

Стремительным движением она сдернула браслет с руки Диика, в которой он держал нацеленный на нее огнестрел, в два прыжка достигла портала и скрылась в нем. Диик успел дважды выстрелить, но оба его заряда вспороли пустоту.