Говорящая с Пустотой (СИ)

Глава 10

Комната для гостей, в которой оказались Ти и Антрас, оказалась попросту кладовкой под лестницей. В ней не было окон, на полу лежал тонкий матрас, такой же, как в общем зале наверху.

— Да, это не совсем то, о чем я мечтала, когда говорила о ночлеге под крышей, но учитывая обстоятельства, сойдет, — Ти попыталась улыбнуться Антрасу, но юный дракон был мрачен.

Девушка вздохнула:

— Может, ты уже перестанешь играть в молчанку?

— Что еще я должен сказать? — Антрас развел руками. — Я все уже сказал, мне не нравится эта затея.

— Послушай… — Ти подошла к мужчине и положила ему руку на плечо. — Мне так надоело бежать и прятаться…

— Да уж, кажется, прибежали. От гвардейцев короля Киридана далеко не убежишь, — дракон сокрушенно покачал головой.

— Может, все получится? — Ти пыталась заглянуть ему в глаза, но он отводил взгляд.

— И что тогда? — Антрас нервно дернул головой. — Будем жить вместе с бандой разбойников?

— Они не разбойники, они наемники, — Ти нахмурилась.

Антрас ответил ей не менее хмурым взглядом:

— Я смотрю, главарь этой банды тебе приглянулся.

Тианна отшатнулась от него:

— Антрас… Какая муха тебя укусила? Ты чего?

— Ничего… — юный дракон отвернулся, сложив руки на груди. Помолчал, точно собираясь с мыслями и, наконец, произнес, — просто… за прошедшие месяцы я привык, что нас только двое, какие бы отношения нас ни связывали. А тут, — он неопределенно махнул рукой. — Что если Мерриган нас выследит? Как тогда я смогу защитить тебя от нее? Этот, — Антрас с негодованием ткнул пальцем в сторону двери, — точно не сможет.

Повисла тишина. Наконец, Тианна решилась нарушить ее. Проговорила очень тихо: она знала, что дракон услышит ее в любом случае:

— Знаешь… все, кто меня любили, умерли… Лука, Алузар… — к горлу подступил комок, но Тианна изо всех сил старалась выглядеть невозмутимой. — От этой мысли мне не по себе… Может, Мерриган права, и королеве Тианне стоит последовать за своим королем?..

— Я еще жив, — Антрас с вызовом вскинул на нее ярко-зеленые глаза.

— Ты — другое дело, — Ти все же удалось обуздать эмоции. Она медленно вдохнула и также тихонько выдохнула.

— Другое? — дракон нахмурился.

Это был неожиданный вопрос — Тианна растерялась и только молча приоткрыла рот.

— Мне не дает покоя та ночь, что мы провели в королевском замке, — Антрас выпалил на одном дыхании, и Ти открыла рот еще шире.

— Вот как? — она протянула себе под нос. — В каком же смысле?..

Антрас стоял прямой и холодный, и Тианна никак не могла понять, что же именно стало причиной беспокойства юного дракона: его симпатия к ней или чувство вины за свою слабость. Решила выяснить это самым верным способом.

Она приблизилась и, приподнявшись на носочки, поцеловала Антраса в губы. Он судорожно вздохнул, но на поцелуй не ответил. Ти отстранилась, внимательно заглядывая мужчине в глаза. Он встретил ее упрямым прямым взглядом. Тогда она провела рукой у него между ног. Его плоть была напряжена, но он никак не демонстрировал своего желания. Ти принялась осторожно гладить его возбужденный член, двигая рукой вверх и вниз. Еще раз вверх-вниз. Затем начала мягко массировать самый его кончик прямо через штаны мужчины.

— Ти, пожалуйста, перестань, — Антрас сглотнул. — Мне очень трудно отказать тебе.

— Трудно? — Тианна пыталась понять, что сама она чувствует в этот момент.

— Еще немного, и я не смогу держать себя в руках…

Тианна вздохнула и прекратила свою пытку:

— Хорошо.

Как ни в чем не бывало, она скинула дорожный плащ-невидимку и легла, почти упала, на матрас, не раздеваясь. Мельком порадовалась, что на импровизированной кровати было подобие одеяла, и тут же натянула его на себя до самых ушей.

— Я безумно хочу спать. Ты тоже ложись, завтра поговорим, — кажется, конец фразы она произносила уже во сне…

Тианна забылась тревожным беспокойным сном. Во сне она снова видела его, своего истинного, своего дара [*]. Алузар стоял к ней спиной и, казалось, не замечал любимую. Это было странно, обычно они сразу оказывались очень близко друг к другу, а в этот раз, король драконов был далеко. Тианна сделала шаг к нему — ноги были, словно, ватные и не желали держать ее. Ти упрямо шагнула еще раз, протянула руку. Медленно, с трудом она приближалась к Алузару. Он по-прежнему стоял, не оборачиваясь, лишь невесть откуда взявшийся ветер игрался с антрацитово-черными прядями его волос.

Наконец, Ти не выдержала.

«Алузар!» — она позвала его по имени, но дракон, словно, не слышал.

Послышался низкий угрожающий гул. Из-под земли стали пробиваться язычки пламени. Ти старалась не наступать на огонь, но в один миг вся земля вокруг вдруг вспыхнула, и ступить стало некуда. Тианна всхлипнула и продолжила свой путь через огонь. Она не чувствовала боли, лишь только страх.

«Алузар!» — Тианна вновь выкрикнула имя дара.

Огонь разгорался очень быстро: языки пламени поднялись до самых плеч. Король драконов стоял, объятый пламенем, не обращая внимания ни на бушующий вокруг пожар, ни на ее призывы.

И вот, рубашка на плечах дракона начала плавиться от нестерпимого жара. Тианна с ужасом смотрела, как расползаются по его спине дыры с опаленными краями, обнажая кожу и два длинных воспаленных рубца, пересекавших его спину вдоль лопаток. Девушка в отчаянии подумала, что дракон, верно, не боится огня, и ему не должно быть больно.

Огромный костер пылал. Во всем мире вокруг не было больше ничего, кроме разъяренного пламени. Черные волосы дракона вспыхнули, но пламя не пожрало их. Огонь игрался с волосами короля, и ярко-красный смешивался на них с угольно-черным…

«Алузар!» — Ти крикнула в отчаянии. Не было сил смотреть, как огонь медленно уничтожает того, с кем ее по воле случая связали магические Потоки. Того, кого она практически не знала, но смогла полюбить и простить ему смертельное предательство…

Наконец, он услышал ее. Король драконов медленно повернул голову и посмотрел на свою дару [**]. Взгляд его был черен, словно уголь. И тут Тианна почувствовала боль. Почувствовала, как разъяренное пламя лижет ее нежную кожу, выжигает плоть и обгладывает кости. И Тианна закричала от боли…

И проснулась…

В маленькой кладовке было тихо и темно. Антраса рядом не было.

Тианна потянулась, разминая затекшие конечности. Ребра и поясница болели так, словно ее накануне избили палками. Все-таки матрас был слишком тонок для ее нежной конституции, даже на лесной подстилке подчас спалось приятнее.

Она потянулась мыслями к братишке, и в ответ на свое беспокойство поймала лишь мимолетный образ: «Все хорошо». Хмыкнула про себя. Похоже, Антрас все еще был обижен на нее. Интересно, он спал этой ночью?

Тианна выбралась из комнатушки и осторожно, стараясь не скрипеть ступеньками, поднялась вверх по лестнице. В общей комнате было тихо, матрасы были аккуратно сложены вдоль стен, в железной печке уютно потрескивал огонь. Рядом с печкой бок о бок сидели Дени и Берта и что-то с аппетитом ели из большой сковороды.

Запах из сковородки шел соблазнительный, Ти враз почувствовала, что голодна. Она остановилась за спинами новых знакомых и негромко покашляла.

Ей показалось, что она очень деликатно дала знать о своем присутствии, но толстяк от неожиданности подпрыгнул, едва не перевернув сковородку, а карлица мигом подхватила лежавшую на полу дубинку с шипами и, не глядя, замахнулась ею на Тианну — девушка едва успела отскочить в сторону.

— Эй, вы чего?!! — Ти выставила перед собой руки, защищаясь.

Берта, узнав ночную гостью, опустила моргенштерн.

— А, это ты, — протянул Дени, переводя дух. — Напугала.

— Я не хотела, извини, — Ти совершенно искренне принялась оправдываться.

— Завтракать будешь? — толстяк не слушал ее лепет. Он, как ни в чем не бывало, плюхнулся на свое место и придвинул сковороду обратно. — Сегодня Берта кухарит.

— Не откажусь, — Тианна несмело улыбнулась и подсела к толстяку и карлице, с опаской косясь на Берту — та все еще не выпускала из рук палицы.

— Остынь, Берта. Нужно покормить девочку, она вишь, какая худая. Ешь, — Дени вытер свою ложку о штаны и протянул ее Ти. — Берта хоть и вредная, но готовит вкусно. Попробуй.

Тианна осторожно заглянула в сковородку. В ней оказалась самая обыкновенная яичница: жареные яйца вперемешку с какими-то овощами. Ти отщипнула кусочек и отправила его в рот. Несмотря на странный вид, еда оказалась действительно вкусной. Или, быть может, Ти отвыкла от нормально приготовленной пищи?

— Вкусно.

— Я же говорю, красотка Берта хорошо готовит. Ешь, не стесняйся, — Дени добродушно усмехнулся, наблюдая, как Ти поглощает яичницу.

— А где все? — Тианна спросила с набитым ртом.

— Ушли изучать место завтрашнего рандеву.

— И Антрас с ними? — Ти невольно изумилась.

— Ясное дело, где ж ему быть? Или ты думаешь, — Дени двусмысленно подмигнул Тианне, — что твой дружок сбежал от тебя? Да, ты не расстраивайся, наш Рик ничуть не хуже этого мальчишки. Он на тебя глаз положил, потому и притащил сюда, и выдумал всю эту историю про таинственного заказчика с его рекомендациями.

Тианна только вздохнула и покачала головой. Конечно, красивая женщина имеет свои привилегии, но и проблемы у нее тоже специфические.

— Спасибо, — Ти искренне поблагодарила за еду. — Очень вкусно, — повернулась к Берте, улыбнулась, но карлица так угрюмо хмурилась, глядя на нее из-под нависших бровей, что Тианна решила не лезть на рожон и повременить с попытками подружиться. Подвинулась ближе к Дени и подальше от ревнивой «красотки».

— Слушай, я хотела спросить… — она подбирала правильные слова для начала разговора.

— Хотела так спрашивай, — Дени выскребал остатки яичницы из сковороды.

— Ты действительно так хорошо разбираешься в магических артефактах, как Рик хвастался?

Толстяк щелкнул языком:

— Рик, конечно, тот еще хвастун, но я свое дело знаю. Что тебя интересует, красавица?

— Ты что-нибудь знаешь об универсальном источнике энергии? — по тому, как Дени недоуменно захлопал ресницами, она поняла, что ошиблась в формулировке. — Это такая штука… — девушка замялась, — он может высасывать энергию из чего угодно и накапливать ее в себе. А потом его можно использовать в качестве источника жизненной силы.

Заметив понимание в глазах собеседника, Ти приободрилась и продолжила:

— Он выглядит как тонкий кристалл длиной примерно с ладонь, — она развела руки, показывая нужные размеры.

— Я знаю о предметах с такими свойствами, — Дени вмиг стал серьезным. — Они могут иметь разную форму. Их часто делают в форме ошейников и цепей, чтобы проще было надеть на жертву.

Тианну передернуло при этих словах, но она решила довести разговор до конца:

— Знаешь, где достать такой?

— Тебя интересует именно кристалл или, к примеру, наручники? Может, ошейник? Преимущество такого исполнения в том, что они не убивают жертву сразу, а потихоньку лишают ее жизненной силы, запасая впрок. Расходовать ее тоже можно постепенно, — толстяк рассуждал на эту тему с видом знатока и совершенно не замечал подавленности собеседницы.

— Нет, мне нужен именно кристалл.

— С кристаллами сложнее. Такая форма неудобна, они хрупкие, легко ломаются. А если полный кристалл разобьется, то вся накопленная энергия вырвется из него разом. Это опасно, — Дени пожал плечами. — Потому ими редко пользуются. Я давно не слышал именно о кристаллах.

Тианна враз погрустнела, и толстяк сразу это заметил:

— Быть может, в королевской сокровищнице как раз есть такая вещь. Завтра проверим, — он ободряюще полопал девушку по плечу. — Заметь, я даже не спрашиваю, для чего тебе эта штука, — Дени добродушно подмигнул Тианне, и она попыталась улыбнуться в ответ. Толстяк ей нравился.

— Не знаешь, когда вернутся остальные? — Ти попыталась увести разговор в сторону от скользкой темы.

— К вечеру, я полагаю. Путь-то неблизкий.

— Тогда я пока прогуляюсь, если ты не против, — Тианна поднялась на ноги. Ей срочно требовался свежий воздух.

— Нет, конечно. Иди, если хочешь, — Дени пожал плечами, с сожалением поскоблил опустевшую сковороду и сокрушенно вздохнул.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Тианна вышла из домика и отправилась вдоль по улочке. Несмотря на ранний час, людей вокруг было много, каждый торопился по своим делам. Народ был весь грязный и оборванный. С вечера Ти не обратила на это внимания — слишком устала, а сейчас рассматривала встречающихся прохожих со смесью жалости и отвращения. И даже больше, чем бедная одежда и грязные лица, ее угнетало выражение этих лиц — испуганное и озлобленное. Неудивительно, что их с Антрасом заприметили: на ту мелочь, что он бросил вчера попрошайкам, здесь, наверно, можно жить неделю. Если не две.

Хоть Антрас и не считал себя королевским наследником, все же воспитание, образование и содержание у него были королевские. Его денежных запасов им, верно, хватило бы на остаток дней, особенно учитывая, что этот остаток грозил стать не таким уж долгим. А о выучке Алузара и говорить было нечего. Не просто так Рик сразу обратил внимание на умелого мечника — в искусстве владения мечом у Антраса было мало конкурентов. В этой деревеньке так уж точно.

Поймав на себе несколько заинтересованных мужских взглядов, Ти плотнее запахнулась в плащ и натянула на голову капюшон, спрятав под грязной тканью светлые волосы, которые, даже не зная нормального ухода, сияли на солнце, словно золото. Она вздохнула. Когда-то давно, в другой жизни, она была обычной девушкой, миловидной, но не более. Волею судеб, попавв странный мир, пропитанный колдовством и магией, и получив в подарок душу драконьей королевы, вместе с ней Ти обрела иную внешность. Правда она была похожа на себя прежнюю, но при этом стала красивее: таких глаз, таких волос не найти у девушек в ее мире. Чуть другим стал овал ее лица, немного изменилась фигура, голос. Она стала физически сильнее и крепче, могла подолгу не спать и не есть, хотя до прирожденных драконов ей было все еще далеко.

Тианна вышла на рыночную площадь. Здесь людей было еще больше, и она уже пожалела о своей идее выйти погулять. Хорошо, что лежавшую в ее кармане Слезу нельзя было так просто почувствовать. Даже Антрас не видел ее до тех пор, пока Тианна не показывала ее ему на раскрытой ладони. Лука сказал правду: лишь тот, кто испытал истинную любовь, мог заметить колдовской уголек. Вот как сказать братишке, что его чувства к эльфийской принцессе не были по-настоящему глубоки? Вероятно, он и сам об этом догадывался, и именно эти мысли были причиной его мрачного расположения духа.

Вдруг в голову ей пришла неожиданная идея. Настроение любого мужчины можно поднять двумя способами. Первый в случае с Антрасом не годился, она это уже проверила накануне вечером. Оставался второй. Ти решительно направилась к лавке мясника выбрать кусочек посочнее, чтобы приготовить к ужину что-нибудь вкусненькое.

Разобравшись с мясом, девушка отправилась к зеленщику за овощами. Долго смотрела на лотки с незнакомыми плодами, пока, наконец, не обнаружила в одном из них нечто, напоминающее картофель из ее родного мира.

— Скажите, а это что? — девушка ткнула пальчиком в бурые клубни, покрытые сухой землей.

Торговка, пожилая женщина с добрыми глазами, посмотрела на нее с сочувствием, словно на недалекую:

— Это потат [***], милая. Тебе для чего нужно-то?

Тианна вовремя прикусила язык, решив, что слово «гарнир» вряд ли будет уместно.

— Мне к мясу, ужин хочу сделать для брата. Он… — Ти пыталась придумывать на ходу, — с охоты должен вернуться, дичи принести.

— Дичи, говоришь? — старушка удивленно посмотрела на завернутый в тряпицу кусок мяса, который Ти держала под мышкой.

— Ну, да, — поняв свою оплошность, Ти пожала плечами. Вот, кто ее за язык тянул? Врать она не умела никогда.

— К мясу пойдет, — зеленщица кивнула, видимо, убедившись в своем первоначальном впечатлении о Тианне.

Тианна выбрала еще какую-то зелень, расплатилась, забрала покупки и поспешила обратно в узкий переулок, пока она не привлекла к себе еще чьего-нибудь нежелательного внимания.

Толстяка Дени она застала за сортировкой каких-то цветных камешков. Он осторожно, при помощи маленьких щипчиков, доставал их из мешочка и аккуратно выкладывал перед собой в одному ему понятном порядке.

Берта была тут же. Она с упоением размахивала своим угрожающим моргенштерном, выписывая поистине невероятные па. Видимо, разминалась.

Ти с опаской приблизилась к карлице, стараясь не попасть под удар тяжелой дубинки:

— Э-э-э, Берта… Можно я сегодня сменю тебя на дежурстве по кухне?

Карлица замерла на полувзмахе и удивленно посмотрела на Ти. Тианна повторила:

— Можно я сегодня вместо тебя приготовлю ужин для ребят? Я вот, продукты принесла, — Ти неловко протянула вперед свои покупки.

Берта опустила дубинку, насупилась, но ничего не сказала.

— Пусть готовит, Берта, — Дени оторвался от своих камешков и посмотрел на женщин. — Хорошая девушка должна уметь готовить, — он поднял вверх пухлый палец и подмигнул Ти. — Рик, кстати, любит жареный потат.

Половину дня Тианна провела, пытаясь приноровиться к местной кухне, а вернее, к ее отсутствию. Берта не отходила от нее ни на шаг, подозрительно глядя на все, что она делала. Видимо подозревала, что Ти может подсыпать в еду что-нибудь непотребное. От ее общества у Тианны мурашки бегали по спине, но она терпела. В конце концов, она была гостьей в этом доме.

В итоге, промучившись несколько часов, она с чувством выполненного долга помешивала готово блюдо: тушеный картофель с зеленью и мясом. Готовить в спартанских условиях было не просто, но Ти чувствовала, что ужин удался. Запах стоял сногсшибательный. Видимо, кроме пленительных темно-синих глаз, груди третьего размера и быстрых стройных ног, в наследство от драконьей королевы ей досталось умение вкусно готовить.

Дени, как привороженный, ходил вокруг котелка, и Ти небезосновательно боялась оставлять толстяка один на один с ужином — последний мог не пережить их близкого знакомства.

Мужчины вернулись точно тогда, когда Ти притушила огонь в печке и укутала котелок, чтобы еда медленнее остывала. Рик первым взбежал вверх по лестнице, влекомый соблазнительным запахом:

— Берта, ты решила нас сегодня побаловать? — мужчина замер, заметив Тианну в обнимку с котелком. — Ти? — он протянул удивленно, запнулся на ровном месте и, чтобы замаскировать свое смущение, решил пошутить, — ПодсыпАла в еду приворотное зелье?

Тианна закатила глаза:

— Сдались вы мне.

— Похоже, она и без зелья тебя приворожила, — следом за командиром поднялся Вир. Он тоже с интересом водил носом, оценивая качество предстоящего ужина. — Я голоден, как волк. Давай, хозяйка, накладывай.

— Я вам не хозяйка, — Ти насупилась. Наверно, выглядит со стороны впечатляюще: королева драконов хозяйничает на кухне у разбойников. То есть, наемников. Хорошо, что здесь никто не знает, кто она. Кроме Антраса.

Братишка поднялся последним и, судя по выражению лица, целый день общения с Риком и его командой не пошел ему на пользу. Юноша был мрачен, между бровями лежали глубокие складки. Ти потянулась к его мыслям:

«С тобой все в порядке?»

Он бросил красноречивый взгляд на стоявший перед ней котелок:

«Нормально».

Почему-то Тианна чувствовала себя виноватой, хотя так и не поняла, в чем именно. Неужели он до сих пор дуется за ее вчерашнюю вечернюю выходку? Или дело все-таки в другом?

Ужин проходил под дружный перестук ложек и веселую болтовню наемников. Они наперебой хватили Ти и ее стряпню, даже Равен против своего обыкновения улыбался и одобрительно кивал Тианне. Диссонанс в общий позитивный настрой вносили только Берта, с угрюмым молчанием скоблившая свою миску, и Антрас. Дракон почти ничего не ел, чем безумно огорчил Ти, ведь она старалась ради него.

Наконец, он встал и, отставив наполовину полную тарелку, спустился вниз. Послышался скрип входной двери, и Ти бросилась следом — только потерять друг друга им еще не хватало.

Антрас не стал уходить — он присел недалеко от двери прямо на грязную брусчатку. Тианна приблизилась и опустилась рядом на корточки. Протянула руку, намереваясь погладить братишку по волосам, но он дернул головой, скидывая ее ладонь.

— Объясни мне, что с тобой, — Ти повернулась и села рядом с ним на землю. — Ты злишься за вчерашнее?

— Вчерашнее… — Антрас эхом повторил за ней, — и сегодняшнее.

— Я не понимаю, что ты хочешь сказать, — Тианна обхватила колени руками.

— Вчера ты хотела меня, сегодня крутишься перед Риком… Тебе обязательно нужен приятель на ночь? — Антрас резко повернулся и посмотрел на Ти.

Девушка опешила. Она не ожидала, что ее сегодняшняя инициатива настолько легкомысленно смотрится с его стороны:

— Нет, я…

— Я не думал, что ты так быстро забудешь учителя.

— Антрас…

— Тем более после того, как у нас появилась надежда, — он поджал губы. — У меня появилась надежда, что он может вернуться.

— Антрас! — Его слова прозвучали так неожиданно обидно, что Ти, забывшись, повысила голос, — Как ты можешь так говорить? — в голос прокралась предательская дрожь.

— Говорю то, что вижу, — юный дракон, насупившись, смотрел в землю. — Мы остались в этом притоне лишь потому, что ты захотела остаться. А теперь, ты готовишь ему ужин, встречаешь после тяжелого дня…

— Вообще-то я для тебя его готовила! — Ти дернула головой, из глаз закапали слезы. Она сдерживалась изо всех сил, но в итоге все-таки всхлипнула. Вытерла нос рукавом рубашки. Вот вроде и драконья королева, а из носа льет, как у простой девчонки.

— Я вижу, как ты на него смотришь, — дракон прошипел сквозь стиснутые зубы, а Ти лишь приоткрыла рот, чтобы ее всхлипы были не так слышны. Совсем не по-королевски шмыгнула носом:

— Как тебе не стыдно, Антрас?..

— Мне не стыдно, мне — страшно, — он прошептал едва слышно.

Ти встала и, не оборачиваясь, ушла в дом. Сразу нырнула в свою коморку и, зарывшись в одеяло с головой, дала волю слезам.

[*] дара — истинная пара

[**] дар — истинный

[***] потат — от англ. potatoe — картофель