Говорящая с Пустотой (СИ)

Книга 9 Новый виток. Глава 34

Тианне не нравилось проходить сквозь порталы. Это сопровождалось неприятным чувством сосущей невесомости и страхом затеряться в бездне. Одно неверное движение — и ты сгинешь в Пустоте. Именно поэтому она изо всех сил сжимала ладонь Алузара, цепляясь за него как за единственную надежную опору.

Ей казалось, что она навечно, зависла между мирами без движения, но на самом деле перемещение через портал заняло считанные мгновения, и вот, Тианна уже ступила на твердую землю. Она огляделась. Новый мир не отличался ни шириной простора, ни величиной растущих в нем деревьев. Просто угрюмое плоскогорье под серым небом. И монолитная стена от края до края этого плоскогорья.

Ти задрала голову: стена была высока, но при желании дракон мог спокойно перепрыгнуть через нее, не то чтобы перелететь. Другие члены их отряда тоже озирались по сторонам, кто с любопытством, кто настороженно, и только Антрас, отойдя в сторонку, хмурился и понуро ковырял землю носком сапога.

Алузар, заметив его смятение, приблизился к ученику. Против обыкновения, юный дракон не повернул головы в сторону учителя, продолжая свое нехитрое занятие.

— Ты опять остался без оружия, — король вытащил из-за спины один из своих мечей и протянул его ученику.

— Спасибо, не нужно, — Антрас покачал головой. — Твои клинки слишком хороши для меня.

Алузар сделал несколько легких взмахов за спиной Антраса. Хищная сталь со свистом вспорола воздух, но юноша даже не повернул головы на звук. Видя его безразличие, король пожал плечами и вернул оружие в ножны.

— Сейчас не время предаваться унынию, — он окинул взглядом тоскливую пустошь, простирающуюся в обе стороны от стены.

Повисла пауза. Наконец, юный дракон нарушил молчание:

— То, что случилось в Лесу, — Антрас говорил медленно, через силу, — это моя вина. Я поджег Лес.

Алузар кивнул, не глядя на ученика:

— Они ведь напали на вас?

— Да, — Антрас в сердцах пнул подвернувшийся под ногу камешек.

— Значит, ты защищался, — король перевел взгляд на приемыша. — И защищал тех, кто тебе доверился.

— Да, но… — на щеках юноши проступил слабый румянец, — она тоже мне доверилась…

— Она? — Алузар усмехнулся.

— Она, — Антрас нахмурился и покаянно кивнул. — Я забрал у нее Слезу.

— Вообще-то именно за Слезой мы туда и пришли, — король иронично поднял бровь. Тут же стал серьезным, — Тианна права, ты не можешь один быть в ответе за все.

Он положил руку на плечо приемыша, и Антрас вздрогнул под его тяжелой ладонью.

— А как же ты? — он повернул голову, искоса глядя на наставника. — Ты можешь, быть за все в ответе?

Король вздохнул:

— Нет, конечно. Хотя порой мне кажется, что так оно и есть, — он снова невесело усмехнулся. — Решения принимать непросто, особенно если ты несешь ответственность не только за себя. Но жалеть о них и корить себя, тоже не правильно. Это путь к саморазрушению. Поверь, я знаю, о чем говорю. Идем, — король убрал руку с плеча юноши и развернулся к остальным.

Антрас, продолжая хмуриться, последовал за учителем. Он приблизился к стене и застыл, словно прислушиваясь к происходящему с другой стороны:

— Ну, и по какую сторону от этой стены наша цель?

— Правильно мыслишь, — Алузар прищурился, глядя на юношу. — По ту.

— И что нас там ждет? — это уже спросил Рик. Наемник подошел к ограде и осторожно трогал ее шершавую поверхность.

— Похоже, что ничего хорошего, — Лориэн чувствовала отголоски Потока с той стороны стены, и они ей совсем не нравились.

Тианна тоже их чувствовала. Там было много движущихся объектов, но при этом ни одного живого существа.

— Что там? — она скривилась. — Опять роботы?

— Мне кажется, нежить, — Антрас тоже наморщил нос.

— Верно, молодец, — наставник кивнул, глядя на ученика, и улыбнулся одними уголками губ.

— И много ее там? — Лориэн передернула плечами и непроизвольно отступила от стены ближе к Велемиру.

— Полно, судя по биению Потока. — Антрас озадаченно хмурился. — Они охраняют Слезу?

— Я бы сказал, что это Слеза охраняет их, — Алузар склонил голову к плечу, пристально глядя на серый камень стены, словно пытался увидеть сквозь него. — Артефакт излучает магическое тепло, вот они и жмутся к нему.

— Приманка, — Лориэн понимающе кивнула.

— Вроде того, — король внимательно всмотрелся в каждого своего спутника. — Антрас, мне потребуется твоя помощь.

— Да, учитель, — юный дракон, удивленный неожиданной просьбой, с готовностью сделал шаг к наставнику. — Разумеется.

— И твоя, Вэл.

Старый воин лишь кивнул в ответ.

— А моя? — Рик отвлекся от изучения стены. — Я тоже воин.

— Ты еще мальчишка, к тому же человек, — Алузар ответил, не глядя на наемника. — В этот раз ты останешься с девушками.

— Я тебя одного туда не отпущу! — возмущению Ти не было предела. — Даже не мечтай.

— По ту сторону стены бродит толпа нежити, и я не знаю, как они отреагируют на наше появление. Вряд ли обрадуются, — Алузар повернулся к Тианне и взял ее за плечи.

Девушка только помотала головой:

— Драконам не обязательно опускаться в центре этой толпы, мы можем остаться в воздухе.

— Душа моя, ты понимаешь…

На сей раз Ти не дала ему договорить:

— Ты понимаешь, что тебе может понадобиться моя помощь? Именно моя, а не Антраса или Вэла.

Она смотрела в его прозрачные зеленые глаза и вновь гадала, что же обозначает их цвет. А он смотрел на нее, пытаясь принять непростое решение. И Тианна решила подтолкнуть его к нему:

— Мы пойдем туда вдвоем, ты и я. Нам не нужен больше никто, у нас с тобой Единый Поток. Пока мы вместе, нас никто не сможет остановить, ни орда нежити, ни Совет, ни сама Мерриган.

— Какого ты о ней высокого мнения, — Алузар усмехнулся, убирая руки, но Ти не улыбалась.

— Ты же ведь знаешь, что я права, что поступить лучше именно так, — девушка продолжала уговаривать короля. — Ни тебе, ни мне нежить не страшна, а вот Вэла они могу покалечить. Ему и так досталось, — она бросила быстрый взгляд на одноглазого воина. — И ты готов рисковать жизнью Антраса?

— Твоей жизнью я тоже не готов рисковать, — старший дракон недовольно поджал губы.

— Рядом с тобой мне ничего не угрожает, — Ти осторожно погладила мужчину по плечу.

Такой аргумент король не смог оспорить. Или не захотел. С тяжелым вздохом проговорил:

— Хорошо, мы полетим вдвоем с Тианной.

— Но, учитель… — Антрас попытался возразить, но Алузар взглядом заставил его замолчать:

— Держи, — он протянул ученику Слезу. — Встретимся на Истросе. В том месте, где мы с тобой… — неожиданно король запнулся, словно испугавшись чего-то. Продолжил, пряча смущение, — Ты должен помнить… Там Мерриган не сможет вас выследить.

— Я помню, учитель, — Антрас кивнул, но артефакта не взял. — Только вот мне нельзя доверять ценных вещей.

Он посмотрел на учителя со смесью обиды и вызова. Обиды было больше.

Алузар опешил:

— Бери, говорят тебе, — он силой сунул Слезу Антрасу в руку.

И сразу же принял облик дракона — его спутники едва успели увернуться от взмаха черных крыльев. Тианна поспешила за своим королем, и юный дракон проводил их полет хмурым взглядом.

Два дракона легко перемахнули через стену и устремились ввысь, соскучившись по небесному простору и полету, стремясь подняться выше от возможной угрозы за стеной. Тианна старалась не отставать от своего дара, хотя он летал гораздо быстрее нее. Она держала его спину в качестве ориентира, чтобы не терять направление среди течений воздушных Потоков, но внезапно он пропал из виду.

Тианна, словно налетела на невидимую преграду, и захлопала крыльями, замерев на месте и потерянно озираясь в поисках Алузара. В тот же миг он черным камнем упал на нее сверху, обхватив всеми четырьмя лапами. Они кувырком понеслись к земле, но король драконов быстро выровнял их полет. Теперь они летели вместе, соприкоснувшись животами. Алузар бережно нес Тианну в лапах, как самый драгоценный груз.

«Ты зачем так сделал?» — Тианна все еще была испугана его неожиданной выходкой.

«Прости, это ребячество. Просто я очень соскучился по полетам вдвоем с тобой».

Их гибкие шеи сплелись друг с другом. Даже в драконьей форме Тианна чувствовала желание короля. Наверно, если бы не обстоятельства, он взял бы ее прямо в воздухе, прямо в облике дракона. Эта мысль показалась Ти волнующей, но, тем не менее, она высвободилась из цепких лап черного дракона и посмотрела вниз. И ужаснулась.

За стеной действительно находилась нежить. Множество бездушных движущихся тел на разной стадии разложения: от практически не тронутых тлением недавно усопших, до белых скелетов в гнилых лохмотьях, оставшихся от их одежды. Некоторые бесцельно бродили, то и дело натыкаясь на себе подобных, другие целенаправленно двигались в сторону прочь от стены, не замечая на своем пути препятствий в виде своих же собратьев или частей их тел. Спотыкались, пихались, но шли, либо же ползли в зависимости от степени сохранности их плоти.

«Это выглядит отвратительно», — Тианна потянулась мыслями к черному дракону.

«Ты так считаешь? — он кружил под ней, не давая опуститься слишком низко. — По-моему гораздо хуже то, что случилось с их Потоками. Прислушайся».

И Тианна прислушалась. И ужаснулась еще больше. У каждого из этих нелюдей когда-то были широкие сильные Потоки, но сейчас она чувствовала лишь их обрубки, словно кто-то спилил целый лес магических деревьев, оставив сиротливые пеньки.

«Все они были магами», — дракон подтвердил ее подозрения.

Мертвые маги с широкими Потоками… Тианну пронзила внезапная догадка, но осмыслить ее она не успела. Драконий король с силой ударил крыльями по воздуху, бросив ей мысленный призыв:

«Летим, посмотрим, куда они все так стремятся», — и унесся вперед, туда, куда тянулся неспешный поток неупокойников.

Цель, к которой двигались умертвия, обнаружилась быстро. Это было строение, размером с двухэтажный дом, сплошь облепленный мертвяками. Они лезли друг по другу, пытаясь забраться повыше; иные расталкивали своих собратьев по несчастью, чтобы пробраться ближе к поверхности.

«Наверно, Слеза спрятана внутри?» — Ти спросила короля драконов, но она и сама знала ответ.

«Вероятнее всего», — черный дракон принялся кружить над толпой умертвий.

«Как же мы достанем ее? Их так…»

Тианна не успела сформулировать свой мыслеобраз. Алузар завис на месте, мерно махая крыльями, чуть опустил тяжелую красивую голову, и из драконьей пасти на головы несчастным мертвякам пролился водопад яростного пламени. В мгновение ока огонь охватил сухие истлевшие тела. Умертвия не чувствовали боли, они не понимали, что горят, и, объятые пламенем, продолжали свое движение. До тех самых пор, пока, сгорев дотла, не падали к основанию здания в виде кучки пепла и обугленных костей.

«Будем считать это избавлением», — мысли черного дракона были спокойны.

Тианна содрогнулась, понимая, однако, что он поступил правильно.

Драконий огонь выжег большое пространство вокруг необычного строения, давая возможность разглядеть его. Оно не имело углов и было увенчано конической крышей с тремя шарами на самой маковке.

«Нам лучше поторопиться, пока остальные не подтянулись, а то дракону опять придется поработать», — Алузар опустился посреди пепелища, ожидая Тианну.

Ти всегда умиляла эта его привычка говорить о себе в драконьем облике в третьем лице. Для нее Алузар, и человек, и дракон, казался одинаково притягательным и желанным. Дракона приземлилась рядом с любимым и обернулась девушкой.

В каменном хранилище не было видно ни окон, ни дверей. Ти озадаченно нахмурилась, разглядывая строение и пытаясь представить, как им попасть внутрь. В отличие от нее, Алузар полагался не на зрение, а на магическое чутье. Он подошел к стене, подняв руки перед собой, точно ощупывал преграду, не касаясь ее. Тианна почувствовала, как встрепенулся магический эфир — дракон принялся за колдовство. Послушные его воле, камни, из которых была сложена стена, пришли в движение, затрепыхались, словно пытаясь выбраться со своих мест. Напряжение магического поля росло, король драконов хмурился, но, несмотря на все его старания, кладка оставалась целой. Мужчина хмыкнул, сердито поджав губы, и опустил руки. По неизвестной причине чародейство не удалось. Он замер, внимательно изучая глазами камни, составлявшие стену, затем широко размахнулся и приложил об стену кулаком. Эффект был примерно тем же, что от его магии. Удар короля лишь только выбил кучку песка из стены. Алузар досадливо крякнул, болезненно поморщился, и Ти увидела разбитые в кровь костяшки его руки.

Недовольно нахмурилась:

— Не надо больше так делать, тебе же больно. Руку можно сломать.

— Что ты предлагаешь? — Алузар понял, что Ти заметила его травму и, уже не скрываясь, принялся потирать ушибленную кисть. — Нам, так или иначе, нужно попасть внутрь.

Тианна неопределенно повела плечом и пошла вокруг строения в надежде отыскать какую-нибудь зацепку. Она погладила пальцами шершавый камень и, подобно королю, стала прислушиваться к магическим Потокам хранилища.

— Хочу напомнить, что время у нас ограничено, — из-за закругленной стены здания послышался недовольный голос короля драконов. Он не любил проигрывать и уж тем более признаваться в собственной слабости или неспособности решить задачу. Пусть даже своей женщине.

А Тианна чувствовала что-то смутно знакомое, буквально недавно ей уже пришлось открывать похожую дверь… Девушка остановилась у ничем не примечательной части стены и, следуя за течением магического Потока, коснулась одного за другим нескольких камней. Каждый камень, до которого она дотрагивалась, чуть сдвигался внутрь кладки, точно утопая в ней. Алузар подошел к даре и внимательно следил за ее действиями.

— Это какой-то хитрый замок, — пальцы девушки на миг зависли в воздухе.

От последнего касания внутри стены что-то загудело, и в ней открылся узкий проход.

— Путь свободен, — Ти улыбнулась, обернувшись к дару, и он через силу улыбнулся в ответ. Король досадовал на то, что Тианна обнаружила то, на что он сам не обратил внимания.

Внутри хранилище было пустым, просто круглая каменная комната с высоким потолком. В центре ее находилось небольшое возвышение, прикрытое сверху прозрачным полукруглым колпаком. Крышка светилась изнутри, от нее чувствовались явные веяния еще одного осколка Негасимого Пламени.

— Вот так все просто? Заберем Слезу и уйдем? — Ти сдвинула брови к переносице, издалека разглядывая возвышение.

— Тебе хочется сложностей? — Алузар усмехнулся.

— Нет, конечно, просто я думала, что добыть Слезу будет труднее. И ты так думал, иначе не отказывался бы брать меня с собой.

Дракон пристально посмотрел на нее, словно собираясь что-то ответить, но промолчал. На миг его рука замерла над светящейся крышкой, словно в нерешительности.

— Что-то не так? — Ти почувствовала его сомнения.

Алузар только качнул головой и откинул колпак в сторону. И замер неподвижно, внимательно разглядывая то, что находилось внутри. Любопытство Ти пересилило, она тоже приблизилась и посмотрела на постамент.

На нем не было колдовского уголька. На подложке лежала серая квадратная коробочка, с большим количеством кнопочек, маленьких рычажков и лампочек. Эти лампочки мерцали и перемигивались, словно насмехаясь над драконами.

— Что это? — Ти, разглядывала необычный прибор.

— Фальшивка. Нас провели вокруг пальца, словно детенышей, — Алузар сжал зубы, поиграв желваками на скулах.

В этот момент снаружи послышался странный хлопающий звук и характерное тарахтение, от которого Тианна уже давно успела отвыкнуть. Прежде чем Алузар успел ее остановить, девушка выскочила наружу. На выжженную землю перед каменным хранилищем опускался дирижабль.