Говорящая с Пустотой (СИ)

Глава 12

Солнце скрылось в болотных топях, и в лесу стало совсем темно. Тианна с тревогой прислушивалась к угасающему биению Потока Рика. Наконец, она остановилась и повернулась к своим спутникам:

— Мы должны встать и что-то сделать со стрелой, иначе он умрет, — Ти по привычке пристукнула палкой по земле, забыв, что это не боевой посох, а обычная дубина.

Глаза Антраса, словно у кота, слабо мерцали зеленым в темноте. Он обреченно вздохнул и снял с плеча живую ношу. Магик помог ему уложить раненого и тихонько отполз в сторону, стараясь не привлекать к себе внимания.

Рик был в глубоком обмороке, из его груди, глубоко вонзившись в плоть, торчала тонкая эльфийская стрела. Лицо мужчины заливала пепельная бледность, он часто неглубоко дышал. При каждом выдохе с его губ слетали кровавые капельки. Тианна прислушалась — к дыханию раненого и к его жизненному Потоку. Он умирал. Без колебаний королева драконов протянула руки и положила ладони на грудь умирающему, намереваясь вылечить его при помощи колдовства, тем способом, что был доступен лишь сильнейшим чародеям из числа людей и некоторым прирожденным магам, в том числе драконам.

— Не смей! — Антрас схватил ее за запястье.

От волнения он не рассчитал свою силу, сжав руку девушки слишком сильно. Ти поморщилась, но промолчала. Дракон почувствовав, что перестарался, поспешно разжал пальцы.

— Тебя могут обнаружить.

— До сих пор же не обнаружили, — Ти огрызнулась. Время было на исходе, и тратить его на препирательства с братом ей вовсе не хотелось. — Он умирает!

— На кону твоя жизнь, ты понимаешь это? — Антрас прошипел с придыханием. — И моя кстати тоже.

— Испугался? — Ти сама удивилась той злости, что прозвучала в ее голосе. Антрас не заслуживал такого отношения, но сейчас она готова была разорвать его на части за малодушие. — Он мне жизнь спас! Я не могу позволить умереть еще одному человеку, которому я небезразлична…

Дольше ждать было нельзя. Тианна потянулась к жизненному Потоку Рика. Он свивался в болезненную ломаную спираль, испуская из себя снопы колючих искр, словно неисправный электроприбор, которыми изобиловал родной миры Тианны.

Тианна запела: мелодия лилась среди магических сфер, ее было слышно на другом крае мира, в иной вселенной. Королева драконов пела, сплетая заново жизненный Поток. Ее голоса не было слышно над болотами, но мелодию ее песни мог слышать каждый, кто имел чуткое сердце — не ушами, но иным чувством.

В этот момент королева драконов была хозяйкой жизни человека: в ее власти было загасить этот слабый огонек или раздуть его до размеров пожара. Ни секунды не колеблясь, Тианна влила в Поток Рика свою жизненную силу, исправила заломы, затушила искры, и он снова заструился ровно и мощно, лишь чуть трепеща в такт биению живого сердца.

Ти открыла глаза — она держала в руках окровавленную эльфийскую стрелу. Рик крепко спал и даже похрапывал. Антрас, по обыкновению последних дней, хмурился:

— Уходим.

— Он спит, — Ти пожала плечами. Она чувствовала слабость и апатию, спасение жизни отняло у нее много сил.

— Так разбуди его!

Тианна с недоумением посмотрела на дракона, словно тот не понимал простейших вещей:

— Ему нужно спать после лечения.

— А нам нужно бежать! — на Антраса жалко было смотреть. Он не знал, как заставить королеву драконов послушать его. Да, и мог ли он заставить королеву делать хоть что-то против ее воли?..

— Я устала бежать, — Ти проговорила это каким-то чужим голосом, более низким, более грудным. — Мы остаемся.

Антрас не посмел ослушаться свою королеву. Он лишь молча кивнул и бросил взгляд на замершего в стороне магика:

— Ей ты! Иди сюда…

Когда старичок подполз к дракону, тот смерил его суровым взглядом, едва сдерживаясь, чтобы не выместить на нем обиду и злость:

— Руки…

Маг вытянул руки вперед, и Антрас крепко связал ему запястья.

— Ложись спать, не известно еще, что ждет нас утром, — дракон посмотрел на Тианну. Не ясно было, с кем он разговаривает, с магом, или с ней.

— Ты первый, — Ти проговорила ровным голосом, не глядя на брата. — Ты давно не спал.

Антрас кивнул и не стал спорить. За две прошедшие ночи он действительно не сомкнул глаз. Юноша устроился рядом с притихшим волшебником и мгновенно заснул.

Тианна разбудила Антраса почти на рассвете, решив дать ему время поспать, когда у нее самой уже совсем не осталось сил на борьбу со сном. Это юный дракон мог с легкостью бодрствовать две-три ночи подряд, а Ти себе такого позволить не могла. По понятным причинам они не стали разжигать костер, и девушка зябко куталась в дорожный плащ-невидимку. Он был хорош, чтобы скрыться от нежелательного взора, а вот тепло сохранял плохо. Ти продрогла, сидя без движения среди болотной сырости, руки окоченели, и она не чувствовала кончики пальцев от холода.

Поэтому, когда Антрас занял место дежурного, Тианна, ничуть не смущаясь, скользнула Рику под бок — рядом с ним было значительно теплее. Она прижалась к мужчине спиной, обхватила себя за плечи и, несмотря на бивший ее озноб, сразу уснула.

Во сне ей было горячо. Теплые сильные руки обнимали ее сзади, но она не видела, чьи руки это были. Она повернула голову, чтобы разглядеть любовника, но тот отворачивался, и Ти никак не могла увидеть его лица, лишь темные волосы, шелковистым водопадом щекотавшие ее плечи.

Широкие ладони скользили по ее телу, и кожа покрывалась мурашками от волнительного предчувствия чего-то особенного. Мужские руки коснулись ее груди, и от этого мимолетного прикосновения соски девушки враз стали твердыми. Любовник, ощутив ее трепет, схватил грудь в две горсти, пробуя на ощупь мягкую податливую плоть. Затем приподнял груди на ладонях, словно взвешивая, и принялся ласкать соски большим и указательным пальцами.

Ти прогнулась, закинула голову на плечо любовника и приоткрыла рот. Мужчина одной рукой убрал мешавшие ему золотистые волосы девушки и стал покрывать поцелуями ее шею. От каждого его поцелуя, легкого, словно прикосновение крыльев ночного мотылька, по телу Ти пробегала волна мурашек и трепетной дрожи. Вот он нежно прикусил зубами мочку ее уха. Затем еще раз. Ти слышала его тяжелое жаркое дыхание, ощущала его своей кожей.

Тианна больше не пыталась повернуться лицом к любовнику, она наслаждалась его руками, его горячими ладонями. Она прижалась спиной к мужчине и ощутила попкой его напряженную плоть. В этот момент любовник опустил руки, чуткие пальцы коснулись низа ее живота и проникли в узкую мокрую щелочку между ногами девушки. У Тианны на миг перехватило дыхание. Она чувствовала, как палец любовника скользит по набухшему вожделеющему комочку в ее промежности. Ти прерывисто дышала, чуть раздвинув ноги и подставляя мужчине для ласки самую нежную и уязвимую часть своего тела.

Любовник, насладившись преддверием, двинулся дальше, проникая рукой в самую глубь ее естества. Ти вздрогнула, почувствовав его пальцы внутри себя. Он двигал рукой в такт ее неровному дыханию, и с каждым движением Ти была все ближе и ближе к вершине…

Тианна открыла глаза. Оказывается, они спали с Риком нос к носу, согревая друг друга дыханием. Глаза мужчина были закрыты, и Ти, совершенно не смущаясь, принялась разглядывать его. Ей никогда не нравились мужчины с растительностью на лице, но стоило признать, что Рику шла его борода. Он вообще был довольно симпатичен. Да, не настолько вызывающе красив, как Антрас, но смотреть на него было приятно. Чуть курносый нос, россыпь бледных веснушек на скулах, прикрытая стойким многодневным загаром, вьющиеся каштановые волосы, непослушные колечки которых торчали в стороны, придавая мужчине озорной ребячливый вид.

Ти нахмурилась. Ей не понравилось то, как она думает про командира наемников, и то, что она вообще про него думает. Они знакомы всего пару дней, и он успел уже трижды спасти ей жизнь. Какая знакомая ситуация. Тианна вздохнула: ее влечет к неприятностям. И к мужчинам, которые эти неприятности провоцируют…

От колебания воздуха, вызванного ее вздохом, Рик забеспокоился и открыл глаза, в упор уставившись на Ти. У него были теплые карие глаза со смешливыми лучиками в уголках. В первый момент в них плеснулась радость от того, что он увидел, проснувшись, но воспоминания о прошедшей ночи заставили его недоуменно нахмуриться. Он провел рукой по груди, крепко зажмурился, словно прогоняя морок, и сел. Покачнулся от резкой смены положения тела и растерянно огляделся.

— Где все? — голос мужчины был хриплым, и он откашлялся, прочищая горло.

Антрас и маг сидели неподалеку. Перед ними горел маленький, в две ладони костерок, и волшебник судорожно растирал над ним руки, едва не засовывая их в пламя. Похоже, он здорово замерз за ночь, ведь он спал отдельно, и юный дракон, пожалев старика, решил дать ему возможность немного согреться. Тианна фыркнула про себя: братец готов был бросить полумертвого Рика, ратуя за безопасность, а ради мага разжег огонь, наплевав на все предосторожности.

Дракон кинул на наемника недовольный взгляд:

— А кто тебе нужен? Здесь только мы с Лавром.

— С кем? — Тианна тоже села и поспешила отодвинуться от Рика, чтобы не дарить ему ложных надежд и лишний раз не злить брата.

— С Лавром, — Антрас кивнул на волшебника. — Имя у него дурацкое, поэтому я называю его просто Лавром.

Старичок поднял голову, и Ти показалось, что он усмехнулся, хотя за густой бородой улыбки видно не было. Глаза у мага оказались добрые и очень молодые, прозрачные, словно две льдинки:

— Мое имя Лавримандикус, я адепт королевской магической службы.

— Ты не эльф, — Ти нахмурилась, — у эльфов не бывает бороды…

— К черту эльфов! — Рик бесцеремонно прервал ее. — Где мои люди?

Наемник вскочил на ноги, вновь покачнувшись, и недоуменно огляделся, словно высматривая товарищей среди болотных кочек.

Тианна бросила взгляд на Антраса, но юный дракон прятал глаза. Она вздохнула. С трудом выдавила из себя:

— Рик, они погибли.

— Что? — бывший командир наемников недоверчиво посмотрел на нее, и Ти тоже потупилась.

— Ты плохо слышишь? — Антрас проговорил со злостью. — Они погибли. Убиты…

Рик не отреагировал на вспышку гнева юного дракона, лишь простодушно переспросил:

— Что, все?..

— Все, — Антрас сжал зубы, поиграв желваками на скулах.

— Не может быть… — Рик продолжал оглядываться. — Чтобы все… — он жалобно посмотрел на Антраса.

— Да, приди уже в себя, — Антрас огрызнулся. — Все погибли. В драке с эльфами. И эльфы тоже погибли — все.

Тианна чувствовала, что Рик балансирует на краю эмоционального срыва. Он сделал несколько шагов в сторону, болезненно потер лоб, нахмурился, точно пытаясь что-то вспомнить:

— Мы с Теоном и Равеном уже пять лет вместе. Если бы не Теон, я бы так и промышлял мелким разбоем на дорогах. Дени с Бертой — неразлучная парочка. Вир…

— Мне очень жаль, — Антрас отчеканил, делая паузу после каждого слова, — что так получилось.

Рик, прерванный на полуслове, резко развернулся, с возмущением глядя на юного дракона:

— Жаль? Мне плевать на твое сожаление!

— Мне жаль, но я ничего не могу исправить, — Антрас нахохлился, исподлобья бросая на Рика виноватые взгляды.

— А ведь это все из-за тебя, — наемник процедил сквозь зубы. — Командир гвардейцев узнал тебя! Они погибли из-за тебя!

— Не перекладывай на меня свою ответственность! — Антрас вскинулся, воздух вокруг него разом потяжелел, наливаясь магической энергией. — Это ты хотел, чтобы мы с Ти сопровождали ваш отряд.

Старичок-маг, который, конечно же, почувствовал движение магических Потоков вокруг дракона, перестал растирать руки над огнем и боязливо отодвинулся дальше от источника угрозы, с опаской переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Рик мгновенно вскипел — он подошел к юноше и с прищуром посмотрел прямо на него. Видимо, наемник испытывал в тот момент настолько сильные эмоции, что мог смотреть в глаза дракону, не отводя взгляда:

— Да, кто ты вообще такой, что командир королевской гвардии знает твоего отца?

Тианна, чувствуя, что ссора может плохо закончиться, подскочила к спорщикам, чуть не споткнувшись о сидевшего на земле волшебника, и встала между ними:

— Мальчики, успокойтесь! — положила ладонь дракону на грудь, пытаясь успокоить его, — Антрас, прекрати!

— Этоя́должен прекратить⁈ — ее действия привели к прямо противоположному результату: юный дракон вспылил еще сильнее. — Ему вон скажи, чтобы следил за языком!

И неизвестно, чем бы закончился конфликт, но в этот момент, взгляд Тианны упал на пожилого волшебника, с кряхтением потиравшего ушибленный Тианной бок. Сквозь одежду на его груди что-то светилось. Точно такой же свет она видела совсем недавно среди корней колючего куста, спасаясь от ищеек Мерриган. Именно так светился лежавший во внутреннем кармане ее куртки таинственный артефакт. Разом забыв про Рика и Антраса, она приблизилась к магу, схватила его за грудки, подняв с земли, и без тени смущения запустила руку ему за пазуху.

— Миледи, что вы себе позволяете? — старичок сделал попытку вывернуться, но Тианна держала крепко, благо волшебник был ниже ее ростом. Девушка нащупала спрятанный под его одеждами теплый медальон и сдернула вещицу с шеи мага.

На ладони Ти, в оправе из серого металла лежал мерцающий уголек, переливающийся красно-оранжевыми всполохами. Еще одна Слеза.

Девушка в изумлении подняла глаза на названного брата:

— Антрас, смотри. Еще одна…

С неожиданным для самой себя рвением Тианна принялась выкручивать волшебный камешек из оправы.

— Что вы творите, миледи! Прекратите немедленно! — маг попытался было остановить Ти, но было поздно.

Вырвав артефакт из плена металла, она положила его на раскрытую ладонь и поднесла к лицу. От ее дыхания Слеза мерцала и переливалась всеми оттенками огненно-красного цвета, как самый настоящий раскаленный уголек, вытащенный из костра. Юный дракон, мигом позабыв о наемнике, подошел к сестре. Он протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Слеза пульсировала между их ладонями, словно теплое живое сердечко.

— Невероятно, — Антрас прислушивался к биению Потока магического артефакта. — Ты думаешь о том же, о чем и я?

Тианна молча кивнула.

— Может, меня тоже посвятите в то, о чем вы там оба думаете? — Рик, недовольно хмурил брови, не решаясь, однако, приблизиться. — И что вообще это за хрень!

— Чуточку уважения, молодой человек! — видя, что Тианна и Антрас не обращают на него внимания, маг решил наставить на путь истинный хотя бы Рика. — Это не хрень, как вы выразились, а Слеза Пламени.

— Спецом по магическим приблудам у нас был Дени, а я в этом совсем не смыслю, — Рик окинул старичка настороженным взглядом, но поскольку с его точки зрения тот был не опасен, быстро потерял к нему интерес и снова повернулся к драконам. — Поэтому для меня это хрень.

Антрас решительным движением взял волшебный уголек с ладони Ти:

— Пусть хотя бы одна хранится у меня.

Тианна едва заметно кивнула, соглашаясь. Рик упер руки в бока, с вызовом глядя на Антраса:

— Спрошу по-другому: что это за ерундовина? Перефразирую на тот случай, если слово хрень тебе непонятно.

Антрас набрал в грудь воздуха, собираясь ответить Рику очередной резкостью, но Ти мягко положила руку ему на плечо, чуть сжав пальцы, и на сей раз ее ласка подействовала. Дракон шумно выдохнул и, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, проговорил:

— Ты знаешь про Негасимое Пламя?

Наемник фыркнул:

— Я давно вырос и как-то подзабыл бабушкины сказки.

Антрас зарычал, и Ти всерьез испугалась, что Рику придется раньше времени познакомиться с драконом, но юноша сдержал порыв эмоций:

— Это не сказки! Ти, объясни ему! Меня он слушать не хочет.

Антрас сложил руки на груди и обиженно поджал губы.

— Но я тоже не знаю, что такое эти Слезы, — Тианна пожала плечами и с надеждой посмотрела на старичка-волшебника.

Тот, не сразу сообразил, чего от него ждут, но поняв, приосанился, будто собирался читать лекцию в академии:

— Это не сказки молодой человек. Негасимое Пламя — это вполне реальный объект. Все, что нас окружает: люди, деревья, воздух, звезды — все суть производные Негасимого Пламени. Оно источник материи — живой и неживой, неиссякаемый источник первичной энергии. Той самой энергии, что может превратиться и в свет, и в движение, и в мысли. Источник первородной магии, — старичок поднял вверх указательный палец, словно подтверждая особую важность своих слов.

Рик хмыкнул, глядя на него, но промолчал.

— Движение этой первичной энергии сквозь различные объекты материального мира принято называть Потоками. Вы наверняка слышали о них, — волшебник с сомнением посмотрел на Рика. — Вы же слышали о Потоках?

Наемник пожал плечами:

— Что-то слышал.

Маг сокрушенно покачал головой и продолжил:

— Негасимый Огонь ярок и горяч, он рассыпает вокруг себя раскаленные искры. Брызги Негасимого Пламени, капли живой магии, застывшие в ткани миров, и называют Слезами Пламени, или попросту Слезами. В тех местах, где есть такие капли, происходят удивительные вещи: возникают необычные природные явления, появляются таинственные объекты, рождаются особенные люди…

— Ты слишком сложно говоришь, старик, — Рик покачал головой. — А я задал простой вопрос…

Антрас показательно громко вздохнул и сокрушенно покачал головой. Затем протянул Рику ладонь с магическим угольком:

— Вот, это и есть Слеза Пламени. В ней заключается невероятная сила, с ее помощью можно сровнять с землей целый город, а можно выстроить его заново…

Рик изумленно вскинул брови, а Тианна закончила за брата:

— И у нас теперь таких две.

Антрас возмущенно цыкнул на нее, но девушка отмахнулась от юного дракона:

— Он имеет право знать, с чем столкнулся. Он заплатил свою цену, — Ти хмуро посмотрела на наемника. Тот набрал в грудь воздуха, собираясь что-то ответить, но, не дожидаясь, когда он соберется с духом, вперед вылез старый маг:

— У вас есть вторая Слеза? Откуда? — его глаза блестели, но в них был азарт исследователя, а не жадность, потому Ти не стала отпираться:

— Забрали у одной… неприятной особы.

— Прежде, чем спрашивать, — Антрас в отличие от нее не был настроен на откровенность, — объясните, откуда у вас этот артефакт? И куда вы его везли?

Старичок замялся, переводя взгляд с Рика на Антраса, а с Антраса на Тианну:

— Сначала скажите, на кого вы работаете? Я чувствую, что в вас нет того… от чего я призван оберегать Слезу, но все же… Почему вы напали на нас? Я не был дружен с эльфами, они всего лишь охрана, но вы уничтожили целый отряд, чтобы завладеть Слезой…

— Они уничтожили отряд? — Рик изумленно вскинул брови.

— Она, — маг кивнул было на Тианну, но Антрас так выразительно сверкнул на него глазами, что он стушевался и замолчал.

— Как это понимать? — Рик развел руками, вопросительно глядя на Ти.

Девушка растерянно хлопала ресницами, не зная, что ответить.

— Так и понимать, что ты уже услышал непозволительно много для живого человека, — Антрас, насупившись, сделал шаг в сторону Рика, и тот обезоружено поднял руки.

— Остынь, парень. Я всего лишь хочу знать, — и тут Рик снова повысил голос, — какого черта здесь происходит и кто вы вообще такие!

— Этот вопрос надо было задавать в самом начале, — Антрас невесело усмехнулся.

— Не нужно кричать, молодой человек, — маг показательно прикрыл уши руками. — Все мы расстроены случившимся…

— Расстроены?!! — Рик поперхнулся от избытка эмоций. — Это ты, вероятно, расстроен, а у меня друзья погибли. И мне вот интересно, — он снова устремил взгляд на Ти, — если она, как вы говорите, расправилась с эльфами, то почему мертвы мои люди?

— Ее заклинание огня было слишком сильно, его трудно было контролировать. Даже моих сил едва хватило на персональный щит, что уж говорить о тех, кто не умеет управлять Потоками, — маг пожал плечами, но тут же прикусил язык, заметив предостерегающий взгляд Антраса.

Рик ошарашено посмотрел на Тианну:

— Ты убила их?..

Девушка поспешно затрясла головой:

— Нет, Рик, они были уже мертвы, они все погибли в драке, — она говорила и сама сомневалась в своих словах.

— Довольно, — Антрас поднял ладонь, останавливая перепалку. И так он в этот момент был похож на своего учителя, что у Тианны болезненно заныло под ложечкой, и она со всхлипом отвернулась.

Остальные поняли ее всхлип по-своему. Антрас ласково погладил ее по плечу. Проговорил с укоризной, обращаясь к Рику:

— Она вообще-то тебе жизнь спасла.

Рик непроизвольно провел рукой по груди и склонил голову.

— Вы действительно с Истроса? — он спросил, глядя в землю. — Вы оба маги?

— Для начала ответь дедушке, кто тебя нанял, — Антрас не собирался сдаваться в словесном поединке.

— Я не задаю лишних вопросов работодателю, — Рик надул губы, понимая, что ему нечего ответить юноше.

— Вас наняли, чтобы выкрасть Слезу? — маг снова подал голос, с опаской глядя на Антраса.

Рик насупился:

— Нас наняли обчистить ваш обоз, про эти ваши слезы я слышу первый раз в жизни.

— Вы должны были отдать заказчику какой-то один артефакт, — Антрас в задумчивости потер подбородок. — Полагаю, именно Слезу.

— Возможно, — наемник нехотя кивнул.

— Вас наняли Прозелиты [*] Пустоты? — старичок проговорил с полуутвердительной интонацией.

— Сказал же, не знаю, — Рик огрызнулся.

Антрас недовольно поморщился:

— Все, хватит. Мы зря тратим на него время, мы и так слишком долго болтаем. Нам нужно уходить. Идем, Ти. Ты, — Антрас ткнул пальцем в сторону мага, — пойдешь с нами и расскажешь все по дороге.

Дракон взял девушку за руку, затем, точно спохватившись, повернулся к наемнику:

— Да, я не расстроюсь, если ты с нами не пойдешь.

Наемник развел руками и ничего не сказал. Тианна бросила на него быстрый взгляд, но спорить с Антрасом не стала. Чувство вины перед Риком было настолько велико, что его общество казалось ей сейчас невыносимым. Она молча высвободила руку из ладони Антраса, подхватила с земли свою палку, которой накануне прощупывала дорогу среди трясины, и первая пошла прочь. Следом за ней, придерживая старого волшебника под локоть, двинулся Антрас. Рик остался стоять один среди топей.

[*] прозелиты — те, кто приняли новую веру (вероисповедание). Новые, горячие приверженцы чего-либо