Господин метелей

10

— Фани! — от этого вопля я чуть не свалилась с балкончика, но Сияваршан (а это был он) заботливо поддержал меня. — Ты как умудрилась заблудиться, малыш? Мы по всему замку рыщем!

— Тут девушки… — сказала я, указывая на лестницу.

— Где? Какие? — вытаращил он глаза.

— Вон там, — я посмотрела на лестницу, но в зале было пусто. — О… они пропали…

— Ты пугаешь, — засмеялся Сияваршан, но тут же замолк, потому что его смех зловещим эхом отскочил от стен. — Может, это Аустерия или старик баловались? — спросил призрак уже тише.

— Может быть… — я еще раз оглядела зал.

Сияваршан нетерпеливо приплясывал в воздухе:

— Что такого интересного в этом зале? Идем, крошка, тебе здесь совсем не место.

Я кивнула, подобрала грелку и пошла за ним. Он летел передо мной, освещая дорогу не хуже светильника, и постепенно я узнала коридор, где находилась моя спальня. Фу! Как же я могла так заплутать? Заблудилась в трех колоннах!

Справа и слева располагались окна в комнаты, и я с любопытством заглядывала в них, благо, что Сияваршан не торопил меня и даже подсвечивал, чтобы было лучше видно, что находится внутри.

— Почему дом такой странный? — спросила я, разглядывая через стекло полки с книгами. Книги были старинные — толщиной в мою ладонь и высотой с локоть. Переплет потускнел и прочитать названия на таком расстоянии не было возможности.

— Замок построен для нас, — объяснил призрак, — чтобы нам было удобнее по нему перемещаться. Щели, трубы, потаенные лестницы — все это нужно духам.

Это было не совсем понятно, но вопросов я больше не задавала.

Сияваршан галантно распахнул двери моей спальни и предложил пройти. Я смутилась, и он не преминул подшутить над моим смущением, напыщенно объявив:

— Не беспокойтесь, прекрасная принцесса! Я же настоящий рыцарь, всегда отношусь к дамам с уважением!

Но я продолжала топтаться на пороге, и призрак добавил уже обыденным тоном:

— Не бойся, малыш. Нам, духам, ничего не надо от вас, людей. У нас иная природа, иные потребности и желания. Между нами говоря, люди — это так мелко…

Я опять ничего не поняла, но тут мне на грудь белым шаром метнулся Велюто. Он превратился в щенка и мигом облизал мне лицо, радостно повизгивая, а потом взлетел к потолку и заскакал вокруг люстры, роняя свечи.

— Уймись, балбес! — раздался недовольный голос Аустерии.

Она сидела за туалетным столиком, перед зеркалом, мрачно разглядывая себя в зеркало, а ее волосы хватали гребенки, шпильки и салфетки, сбрасывая их на пол.

— Вы что тут устроили?! — возмутился Сияваршан, подхватывая упавшие свечи и возвращая их на люстру. — Аустерия! Попридержите своих змей! Они превратят спаленку Бефаночки в хлев!

— Вот сами и попридержите! — огрызнулась Аустерия, тем не менее взмывая к потолку, чтобы ее волосы не могли больше ни до чего дотянуться. Там она устроилась с самым угрюмым видом, нахохлившись, как замерзший воробей.

— Прости их, — болтал Сияваршан, пока я подбирала раскиданные шпильки и ленты, — мы тут все немного одичали, а уж локоны любезной Аустерии — это отдельная беда.

Одна из прядей изловчилась и сорвала ленточку с бороды призрака. Началась очередная потасовка, в ходе которой ленточка закружилась по спальне, как белая бабочка, и улетела под кровать. Велюто тут же превратился в кота и ринулся за ней, стянув покрывало и запутавшись в нем.

Пока Сияваршан воевал с волосами Аустерии, я помогала Велюто освободиться из плена покрывала, но призрак так истошно мяукал и метался, что только мешал. Когда я, наконец, смогла его выпутать, он прыгнул с места, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, и врезался в кровать с такой силой, что сдвинул ее, после чего описал великолепную дугу и скрылся в углу, за сундуком.

— Он идиот, — вздохнул Сияваршан, отбившись от гривы Аустерии и подобрав свою ленточку, которая сиротливо лежала в пыли. — И чем дальше, тем хуже. С содроганием жду того дня, когда он заговорит.

Пока он возился перед зеркалом, повязывая два аккуратных бантика, я пыталась подвинуть кровать на место, но кое-что привлекло внимание. Там, где только-то стояла ножка кровати, во вмятине паркета лежала серебряная монетка. Я подобрала ее, повернув одной стороной, потом другой. На реверсе было знакомое изображение — фея Хольда. Редкая монетка…

— Что ты там нашла? — Сияваршан любовался собой в зеркало, расправляя петельки ленточки.

— Кто-то подложил под ножку кровати монету… — начала я и осеклась.

В наших краях так поступали, когда хотели спастись от злых чар. От дьявольского колдовства.

— Завалилась, скорее всего, — ответил призрак небрежно.

Одна из прядок Аустерии метнулась ко мне и слизнула с моей ладони монету, как собака языком. Я только ахнула, а Сияваршан расхохотался.

— С шевелюрой нашей дорогой Аустерии надо держать уши торчком, — сказал он сочувственно. — Плакала твоя монетка, крошка.

Велюто выбрался из-за сундука и смело бросился в атаку на змеящиеся пряди. Аустерия завопила, пытаясь прогнать его, Сияваршан подзадоривал то одного, то другого, а я вдруг осознала, что страшно устала от всего этого.

— Пожалуйста, успокойтесь, — сказала я, но никто меня не услышал.

Я села на кровать, спрятав лицо в ладонях, и почувствовала себя безмерно одинокой, усталой и… замерзшей. Жаровня в моей спальне не была зажжена, и воздух успел остыть.

Какая же я самонадеянная глупышка, пустоголовая девчонка, как любила говорить моя мачеха. Два дня назад я думала, что мой родной дом — это самая отвратительная ловушка, и мечтала выбраться из нее любым способом. Выйти замуж — проще некуда. Тем более, выйти замуж за такого парня, как Роланд. И вот — я в другой ловушке. И по сравнению с ней, прошлая — вовсе не ловушка, а так… просто мои детские капризы.

На что я рассчитывала, отправляясь к колдуну? На его верность слову? Колдун слов на ветер не бросает… Как же. Бросает. Бросил один раз, бросил второй…

В комнате стало тихо, и я испуганно подняла голову. Прямо передо мной стоял Сияваршан, участливо заглядывая в глаза, рядом на кровати стоял сусликом Велюто, а дама Аустерия парила под потолком, и ее волосы безуспешно старались дотянуться до люстры.

— Бефаночка, ты плачешь? — сострадательно спросил Сияваршан.

— Нет, — покачала я головой. — Но хватит шуметь, это и в самом деле утомительно. — Позвольте, я вас причешу, — обратилась я к Аустерии. — Если ваши локоны не возражают…

Она посмотрела на меня с подозрением, а Сияваршан хмыкнул, потирая подбородок.

— Лучше не связывайся с ней, дорогуша. У нее волосы длинные, а ум короткий. Кто знает, что взбредет в голову этой ведьме?

Аустерия презрительно фыркнула и проплыла к зеркалу, усевшись на пуфик гордо, как королева, и отбросила седую шевелюру на спину. Я вооружилась гребнем и начала продирать спутанные пряди. Сияваршан предусмотрительно подхватил Велюто, который так и рвался играть с волосами Аустерии. Мне пришлось потрудиться, потому что волоски не желали лежать ровно, а хватали меня за пальцы, будто и вправду были живые. А может и были — кто знает, какие чудеса еще прячутся в этом замке?

Монетку я нашла, справившись с огромным колтуном, и припрятала ее в поясной кармашек, чтобы потом рассмотреть внимательнее.

Еще около получаса пришлось потратить на то, чтобы заплести три косы, а когда я посмотрела в зеркало, то не узнала даму. На меня смотрела не одутловатая пожилая ведьма, а молодая красавица. Преображение произошло так быстро и незаметно, что даже Сияваршан восхитился запоздало.

— Ничего себе! — присвистнул он, выпуская Велюто. — Да вы просто сияете, дорогая! Кто бы мог подумать, что и вы можете сиять?

Аустерия, до этого с удовольствием рассматривавшая свое отражение, набросила призраку на шею косу, свернув ее петлей. Но я быстро прекратила это, освободив Сияваршана и укладывая косы тяжелыми узлами.

— Не знаю, может, вам будет неудобно передвигаться с человеческими шпильками… — сказала я неуверенно, но Аустерия царственно кивнула, и я засунула в ее прическу около тридцати шпилек.

— Замечательно! — сказала она, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую и кося глазами, чтобы рассмотреть прическу. — Ах, какая я красавица! Ну просто красавица!

Я поднесла ладонь к лицу, пряча улыбку, а Сияваршан рассыпался в комплиментах. Велюто, притаившись на люстре, изготовился к прыжку на макушку Аустерии, но я вовремя заметила и покачала головой, нахмурившись. Он сразу присмирел и мягко спрыгнул ко мне на плечи, став канареечной птицей.

Эта идиллия была прервана совершенно неожиданно — призраки замолчали, словно услышали что-то, неподвластное человеческому уху, а потом Аустерия и Велюто вылетели в коридор — только хлопнула дверь.

Сияваршан, впрочем, задержался, чтобы хоть что-то пояснить.

— Близар зовет, — сказал он торопливо, посылая мне воздушный поцелуй уже от дверей. — Эрна собралась домой! Не жди нас, крошка! Сладких тебе снов!

Я осталась одна, задумчиво покручивая в пальцах монетку с феей Хольдой. Потом опомнилась и заперла дверь, хотя в этом не было необходимости — судя по всему, для здешних обитателей двери не были преградой. Но так мне все равно было спокойнее.

Кровать я так и не могла сдвинуть на прежнее место и заколебалась, не зная — подложить ли монетку под ножку кровати? В конце концов, я решила быть выше суеверий, надела ночную рубашку и нырнула в постель, свернувшись клубочком, чтобы согреться.

Сколько всего произошло за два последних дня! Хватило бы на сотню сказок у камина зимними вечерами. И Тиль слушал бы, раскрыв рот. А Роланд посмеивался бы, считая все выдумкой.

И еще я вспоминала девушек в танцевальном зале. Может, это были не слуги Близара, а души тех, кто жил здесь прежде? И может, этот замок скучал по прежним временам, мечтая вернуть время вспять?.. И еще завтра надо обязательно поговорить с колдуном. И потребовать, чтобы он сказал, чего хочет от меня. И потребовать, чтобы отпустил домой. Ну или попросить…