Экспедиция «Велес»

Глава 6 Предположения

Корабль «Велес»

— Игорь, у вас три специальности, верно? А как хобби вы указываете садоводство и огородничество, — Дмитрий мельком глянул на экран. — Скажите, это для вас очень важно? Вы ведь инженер, техник, хорошо знаете литературу, это дополнительная специальность… и вдруг грядки с кустами. Это действительно вам нравится?

— Ну, я люблю это делать, — признался Ит, причем признался совершенно искренне. — Это психологическая разгрузка, это красиво, и это результат, который семье на пользу. У нас север, а я цветы выращивал южные, помидоры, патиссоны. И мне в радость, и моим вкусно было. То есть, получается, что да, для меня это важно.

— Принципиально важно, или можно перетерпеть? — прищурился Дима.

— Не очень понимаю, — признался Ит после небольшого раздумья. — Я люблю выращивать цветы и овощи, люблю работать в огороде. Что есть, то есть. А важно для меня это, или нет… про это я как-то никогда не задумывался.

— Вы, наверное, думали, что этот навык будет полезен в случае основания колонии, — заметил Дмитрий. — В вашем багаже заявлены семена, верно?

— Да, взял с собой то, что растил дома, — кивнул Ит. — Моя селекция. Просто это такая мечта была, детская, наверное. Чтобы клубника или что-то ещё у другой звезды и на другой планете выросло. Знаю, что это довольно глупо звучит, но да, было такое.

— Нет, почему же — глупо, — возразил Дмитрий. — Очень даже благородно. Интересно. Но, Игорь, скажите, что для вас было бы важнее — возможность вырастить клубнику под светом чужой звезды, или жизнь экспедиции?

— Эээ… — Ит растерянно посмотрел на Дмитрия, причем играть растерянность ему не пришлось. — Как такие вещи можно сравнивать? Экспедиция, конечно. Как иначе?

— Знаете, люди разные бывают, — покачал головой Дмитрий. — Может быть, вам, Игорь, это и кажется абсурдным, но другим запросто может казаться, что возможность важнее, чем люди.

— Нет, я не из таких, — потряс головой Ит.

— Славно. Это правильная позиция.

— Я только не понял, при чем тут двигатель, — признался Ит. — Мы, вроде, про двигатель говорили.

— Так в том и дело, — Дмитрий посерьезнел. — Авария произошла либо из-за безалаберности кого-то из вашей группы… либо по злому умыслу. Или еще по какому-то умыслу, потому что, что уж тут греха таить, при входе в систему «Велес» мог совершить гравитационный прыжок, и уйти к системе, которая являлась резервным вариантом. Однако было принято решение…

Иту этот разговор уже стал надоедать, поэтому он решил, что в этот раз с него достаточно. Изображать исполнительного дурака ему было не привыкать, поэтому Ит сделал серьезное лицо, набрал в грудь побольше воздуха, и, не дав Диме закончить фразу, выдал:

— Мы ведь уже прибыли, по графику, и сейчас главное — движок починить, я ведь правильно понимаю? Чёрт с ней, с клубникой, люди важнее и дороже. В смысле, жизнь экспедиции. Дима, так чего делать-то нужно? Вы только скажите, мы готовы. Но не сейчас. В смысле, не сегодня. У нас смена в четыре начинается, можно, я готовиться пойду?

Дмитрий раздраженно что-то фыркнул, но промолчал.

— Так можно мне идти? — спросил Ит.

— Не так быстро, — Дима сделал паузу. — Вот что, Игорь. Придется мне, видимо, попросить вас об одолжении. Присмотритесь к вашим товарищам по бригаде. И если заметите что-то, сообщите мне.

— Не понял, — Ит нахмурился. — На что именно смотреть?

— Кто как работает, кто про что говорит. Есть подозрения, что человек, подвергший опасности «Велес», может находиться среди вас. Да, да, Игорь, именно среди сотрудников «Б». Так что будьте внимательны и бдительны, и при первом же тревожном сигнале сообщите.

— Эээ… хорошо, — кивнул Ит. — Сообщу обязательно. А если никто не будет… ну… ничего делать или говорить? Тоже сообщать надо?

— Нет, не надо, — покачал головой Дмитрий.

— На счет «тени» много говорили, — тут же сказал Ит. — Про это нужно?

— Нет, про «Хоровод» не нужно.

— А вдруг это важно? — Ит нахмурился. — Ну, мало ли.

— Только про работу, и про что-то необычное, — Дмитрий встал, давая понять, что разговор окончен. — Всё, Игорь, идите. Завтра жду вас… так, когда я начало поставил? Секунду. Утром, в одиннадцать. Будет закрытое совещание по двигателю, а потом побеседуем о работе. Всего доброго.

— Что он за сказку рассказал? Гравитационный прыжок? — Скрипач с изумлением посмотрел на Ита. — Он в своем уме вообще? Мы снизили скорость при входе в систему, а для прыжка она должна быть…

— Рыжий, спасибо, я в курсе, — Ит невесело усмехнулся. — Бред сивой кобылы. Ни о каком прыжке уже на втором году экспедиции не могло идти и речи. Думаю, он это сказал просто для острастки, причем не подумав. А вот то, что он формирует систему для доносительства друг на друга — это, как ты можешь догадаться, не очень хорошо.

— Пф, — Скрипач поморщился. — Кто бы сомневался. Не очень? Очень. Очень даже очень. И ведь пойдут. Как милые пойдут. По поводу и без.

— Про что я тебе и говорю.

— Ага. Тем более что ловить кого-то так увлекательно, — Скрипач, видимо, решил, что пора прекращать ёрничать, и дальше продолжил уже серьезно. — Это хреново, и это, боюсь, сильно осложнит нам задачу. Потому что это запросто может перерасти либо в общий психоз, либо в кое-что ещё похуже.

— Думаешь? — Ит сел на койку. — Не уверен на счет психоза. Сперва вырастет градус напряжения, психоз — это уже конечная стадия процесса. Мне другое не понравилось.

— И что же? — прищурился Скрипач.

— Да то, что они, судя по всему, вместо поиска причины придумали что-то поинтереснее, — объяснил Ит. — Почему? Они не знают причину. Мы тоже не знаем. Они поняли, что её, кажется, узнать не получится. Но команда ждёт результат, и они сейчас примутся оправдывать ожидания.

— Это мне в голову не пришло, — признался Скрипач. — Скрыть истину — вот таким образом?

— Да, таким, особенно с учетом того, что истины нет, её не существует. По крайней мере, пока, — уточнил Ит. — Рыжий, прогуляемся сегодня к двигателю?

— Прогуляемся, — кивнул Скрипач. — Сходим, так сказать, в гости. Если, конечно, сумеем туда пробраться.

— Думаю, сумеем, но для начала надо расчистить дорогу. Чтобы хотя бы увидеть для начала, что в результате катастрофы получилось, как ты понимаешь.

— Это само собой, — усмехнулся Скрипач. — Только давай не через наши терминалы, а через общий, пожалуй. Что-то мне не хочется себя пока что светить. Пусть даже потенциально или гипотетически.

— Согласен на сто процентов, — кивнул Ит.

На вмешательство в работу системы и создание схемы отключения следящих систем ушло пятнадцать минут — вроде бы слишком долго, но, во-первых, торопиться им было некуда, и, во-вторых, решили сделать всё «с запасом», справедливо предположив, что ходить к двигателю придется не раз и не два. В этот раз нужно попасть внутрь колонны, хотя бы внутрь колонны, а для этого необходимо разблокировать дверь, которая в доступе, и которая потенциально сможет открыться. Да, такая дверь всего одна, она расположена позади завала третьего уровня управления, другие двери пока что вне доступа, для того, чтобы к ним попасть, нужно сперва освободить проходы от тонн мусора, по сути, от свалки, в который превратились помещения. Чудо, что хотя бы на часть световых панелей удалось подать питание, ведь в первые сутки не работали даже они, то есть уничтожена не только основная сеть, но и аварийная. Собственно, через аварийную свет и запитали, и лишь на вторые сутки после происшествия.

— Знаешь, что меня поражает? — говорил Скрипач, когда они возились с терминалом, задавая камерам программу отключения по цепочке.

— И что же? — спросил тогда Ит.

— А то, что они спокойны, как священные коровы. На корабле серьезная авария, другие бы на ушах стояли, а эти… — Скрипач махнул рукой. — Они обсуждают «тень», и, кажется, уже свыклись с мыслью, что авария произошла из-за чьей-то халатности. Сейчас подкрутим маленько, накажем виновных, и всё будет хорошо. И это притом, что на самом деле всё несколько, скажем так, иначе. Но они в упор этого не видят.

— Не все, — покачал головой Ит. — Данил, например, всё понимает правильно. И ещё он понимает, что другие тоже в состоянии это понять. Он хочет доискаться.

— Дадут ему доискаться, как же, — вздохнул Скрипач. — Сейчас на него кто-нибудь стукнет, и все поиски кончатся, сам понимаешь, чем.

— А чем? — повернулся к нему Ит. — Объявят выговор? Или сделают виновным? Второе не получится, хотя бы потому что Данил в тот день к двигателю не приближался.

— Зато в другие дни приближался, — вздохнул Скрипач. — Хотя знаешь, я оптимист. Может, и не настучит никто. Или сам он сообразит, что нужно быть осторожнее. Вообще, нам бы понять для начала, что там стряслось, потом, глядишь, что-то и придумаем.

— Согласен, — покивал Ит. — Давай доделывать, потом смотаемся за едой, потом в «Хоровод» заглянем, гору пробежим, а вечерком пойдем гулять по запланированному маршруту. Блин, чуть не забыли! Выйди в ту область, где карта зарядок баллонов смесью, надо там кое-что поправить.

Идти приходилось медленно, и максимально осторожно — скафандры, разумеется, не предназначались для подобных прогулок, они были весьма хрупкими, и риск повредить их здесь был не просто высоким, нет, высочайшим. Опасно. Поэтому идём, внимательно глядя по сторонам, насколько позволяет обзор в шлемах, не болтаем, и не отвлекаемся.

— Ит, как выйдем к стене, озвучу одну мысль, — сказал Скрипач.

— Угу, — откликнулся Ит. — Я тоже.

— Ладно.

Ещё пять минут прошли в молчании, затем, к общей радости, завал практически кончился, и вскоре они уже стояли у почти неповрежденной двери, которая вела к нужному коридору.

— Давай твою мысль, — приказал Ит, когда они очутились у стены.

— Даю. Ит, тебе не кажется, что вот это всё, — Скрипач неуклюже махнул рукой в сторону завала, — больше всего напоминает работу «вихрей», а не взрыв?

— Кажется? — переспросил Ит. — Нет. Мне не кажется. Рыжий, это не аналог «вихрей», это что-то другое.

— Поясни, — приказал Скрипач.

— «Вихрь», это, по сути, вакуумная бомба, только в отличие от оружия второго уровня «вихрь» производит не один взрыв, а серию, и очень быстро, — начал Ит. Скрипач согласно кивнул. — Термобарическое оружие действует иначе, и разрушения были бы другими. Здесь… не понимаю, каким образом, но тут словно происходила стяжка всего, что было в помещении, при этом, как правильно сказал Данил, стены и двери не повреждались. Вот смотри. Представь себе, что некая сила стаскивает всё, что тут стояло, в центр комнаты, при этом поднимая на не очень большую высоту, сминает, словно в кулаке, а потом кулак разжимается, и предметы частично падают на пол там, где они очутились, а частично разлетаются в разные стороны. Похоже?

Скрипач задумался, присмотрелся. Отошел от стены, и сделал несколько шагов по направлению к груде обломков.

— Осторожно, — предупредил Ит.

— Сам знаю, — отмахнулся Скрипач. — В принципе, да, похоже. Отчасти. Но… ммм… эта гипотетическая рука не сминала, она рвала и скручивала. Посмотри сам.

— Хорошо, значит, рук было две, и они имели возможность рвать и скручивать, — согласился Ит.

— Значит, имели, — вздохнул Скрипач. — Но, знаешь, Итище, если мы увидим там, — он кивнул в сторону двери, — аналог того, что увидели здесь, — кивок в сторону груды обломков, — то у меня появляются не очень хорошие вопросы. А именно — кто такое вообще мог в принципе сделать? И с помощью чего? Это высокая двойка, в которой нет, и быть не может, подобных технологий.

— А меня ещё один вопрос интересует, — беззвучно произнес Ит. — Мы с тобой говорили — сделано, верно? В прошедшем времени. А что если это нечто до сих пор здесь?

Вскрыть дверь они не сумели. То есть с замком они справились без проблем, но, кажется, дверь с другой стороны что-то держало, поэтому от идеи пройти на следующий ярус, ниже, они отказались. Может, оно и к лучшему, сказал по дороге обратно Скрипач, не придется играть удивление от того, что мы там увидим, когда дверь всё-таки откроют. И потом, этот твой вопрос, он тоже, мягко говоря, актуален. Понять бы ещё, что это вообще такое.

— Если честно, я в недоумении, — признался Ит, когда они вернулись в свою каюту, предварительно вернув на место скафандры, и переодевшись. — Это двойка. Причем не просто двойка, это проверенная сто раз двойка, которая не имела контактов ни с кем. Вообще. Таких технологий в двойках нет, и быть не может.

— Ну, почему, — возразил Скрипач. — Если, например, взять здоровенный электромагнит…

— Ага, и он тебе скрутит пластик, предварительно притянув его к центру, — заметил Ит.

— Если пластик прикручен или присверлен к металлу, то запросто притянет, — тут же возразил Скрипач. — Пластик там не отдельно валялся, как ты понимаешь.

— Хорошо, тут нельзя не согласиться, — кивнул Ит. — Но где, в таком случае, сам магнит? Одну комнату мы разобрали полностью. Ту, где стояла консоль. И что? Там ничего, похожего на магнит, не нашлось. А картина в точности такая же, как мы увидели сегодня. И потом, чтобы с помощью магнита что-то сделать с реактором… ты себе представляешь размеры такого магнита? Нужен промышленный, метров шесть в диаметре, а лучше — два, а то и три. Каким образом кто-то смог бы протащить такую конструкцию на «Велес», использовать, а потом ещё и спрятать? Это уже не абсурд, рыжий, это самая настоящая фантастика получается. Особенно с учетом того, что в самой конструкции двигателя, равно как и реактора, не так уж много элементов, которые вообще способны магнититься.

— Мы пока не видели, что там, за дверью, — напомнил Скрипач.

— Да, не видели, но можем предположить, что мы там увидим, — пожал плечами Ит.

— Слушай, я не спорю, я просто выдвигаю гипотезу, — Скрипач с упреком посмотрел на Ита. — Причем я, равно как и ты, уверен, что эта гипотеза ниже всякой критики. Но при этом — ты ведь тоже признаешь, что для двойки подобное просто невозможно?

— В том и дело, — Ит вздохнул. — Знаешь, я уже начал обдумывать совершеннейшую муть, типа телекинеза, потому что разумного объяснения ну никак не получается. Разумного, и пригодного для двойки. И не только для двойки. Если, например, речь шла бы о шестерке, я бы рискнул предположить, что некая личность, причем с ментальным расстройством, ввела бы себе в организм субстанцию для постройки молекулярных нитей, затем пришла бы в эту комнату, и активировала бы это всё, скомандовав хватать и крушить, но… — он сделал паузу. — Мы в любом случае нашли бы на месте такого происшествия хоть какие-то ошметки, которые неминуемо бы остались после того, как личность разнесло бы на куски. Хотя это тоже бред, конечно.

— Контроль в сетевом режиме, — сказал Скрипач. — Эти смогли бы, думаю. Даже в частичном. Другой вопрос…

— Зачем Контролю такое могло понадобиться? — спросил Ит. — Вот серьезно, рыжий. В принципе, зачем? Это же бессмысленно. Что такое вообще «Велес»? Кое-как собранное на живую нитку сооружение, причем второго уровня, с трудом добравшееся туда, куда Контроль в силу объективных причин не заходит, и собиравшееся исследовать внецикличный мир. И вернуться обратно. Ну, или если что-то пойдет уже совсем не так, попробовать основать колонию, с огромным риском, и с очень малым процентом вероятности выживания этой колонии. И вот скажи мне, с какой радости Контролю, неважно, какому, приходить на «Велес», и разрушать один из двигателей? В этом действии, с точки зрения Контроля, нет смысла в принципе. Вообще.

— Согласен, — кивнул Скрипач. — К тому же Контроль мы бы с тобой почувствовали. Пусть размыто, как мы чувствуем ту же Лийгу, но фон бы всё равно изменился.

— Нет здесь Контроля, — покачал головой Ит. — Ни в каком виде нет. И быть не может. Рыжий, вот чего я подумал. Эту дверь мы не открыли. Видимо, будем открывать вместе с группой. Но… если попробовать зайти снаружи? Сейчас вот думаю, а так ли нам нужна именно эта дверь? Что там, за ней? Зал, в котором делалась сверка. Причем зал дублирующий, по сути, он вообще декорация, в его существовании даже особенного смысла нет. Его сделали перестраховщики, равно как и много других вещей, которые тут есть, и разрушения в нём ни что даже толком повлиять не способны. А вот двигатель и реактор…

— Как ты это хочешь сделать? — спросил Скрипач. — Ит, не факт, что мы сумеем. «Велес» — это тысячи глаз, которые смотрят на тебя одновременно, и мы сейчас не в тех условиях, чтобы отвести их все. Технически мы можем попробовать, но где гарантии, что какая-то Варя или Галя просто не посмотрит в иллюминатор не вовремя? Причем не из нашего сектора, а из соседнего. Сама по себе идея дельная, но вот как её реализовать?

— Пока не знаю, — Ит нахмурился. — У меня ощущение, что они будут оттягивать визит в нужную нам зону максимально долго. Но я не могу понять, откуда у меня это ощущение появилось. Раньше мы с тобой очень осторожно думали, что тут что-то не так, но сейчас это «не так» выросло до гигантских размеров. Оно не просто «не так». Оно переходит из разряда «не так» в разряд «мистика». Данил, кстати, это тоже заметил, но пока что не проговаривает вслух то, что рано или поздно придется сказать.

— Да, если там такое же с реактором, то свалить всё на младший персонал действительно не получится, — согласился Скрипач. — На такое никто не способен.

— Вот что, — решительно начал Ит. — Давай так. Завтра трясем народ, насколько это возможно, и параллельно начинаем обдумывать, как будем выходить на следующий этап. Рыжий, мы застряли в этой ситуации, завязли, как мухи в янтаре. Так нельзя. У нас в результате работа вообще не сдвигается с мёртвой точки. Ну куда это годится?

— Никуда, — согласно кивнул Скрипач. — Значит, делаем, в таком случае, следующее…

— Чего ты там включил? Ит, выключи, я спать хочу… ну ещё десять минуточек, — Скрипач натянул на голову тонкое одеяло. — Ну что за свинство…

— Это не я включил, — Ит, уже успевший встать, поспешно одевался. — Это общий сигнал. Экстренный вызов. Рыжий, вставай.

— Серьезно? — Скрипач тут же сел. Сна у него уже не было ни в одном глазу. — Так, ладно, шутки в сторону. Пошли.

— Комбез надень, — посоветовал Ит.

— Если бы я выскочил в коридор в исподнем, это было бы драматично, — заметил Скрипач. — Иду, иду, чего ты нервный такой!

— Я такой нервный, потому что уже читаю, — раздраженно ответил Ит. — Вызывают вообще всех, чтобы выходили. Будет срочное сообщение. Одевайся, говорю!

В коридоре, оказывается, уже были люди — они выходили из своих кают, тревожно переглядываясь, и тихо переговариваясь. «Сообщение, сообщение, — слышались тут и там голоса. — Сейчас будет общее сообщение, что-то важное».

— Не началось ещё, — Скрипач, разумеется, первым подошел к группе людей, стоявших в небольшом расширении коридора. — Что он скажет, интересно? Как думаешь, Глеб? Ты же у нас по уровню «а» идёшь. Ничего они вчера не говорили?

— Нет. Пока непонятно, что скажет, но не по себе, — ответил Глеб. — Сам понимаешь, просто так всех подряд дергать не будут.

— Чего-то мне страшно, — сказала Аня, тоже подходя к группе. — Прямо мороз по коже.

— Ещё бы оно было не страшно, — заметил Ит. — Ладно, Ань, давай сперва послушаем, а уже потом бояться будем.

— … удалось в рекордно короткий срок завершить первую часть расследования причин катастрофы, уничтожившей колонну номер четыре, — голос капитана звучал спокойно и размеренно. — Как и предполагалось, разрушение реактора и двигателя произошло из-за халатности инженеров и техников второго уровня, допустивших выход из-под контроля управляющего блока реактора, приведшее к мощному взрыву, и уничтожению технических узлов и оборудования. Блок, реактор, и двигатель не подлежат восстановлению, поэтому в данный момент «Велес» может существовать только за счет использования двигателей один, два, и три. Виновные будут объявлены и наказаны, потому что проступкам такого рода прощения нет, и не будет.

Скрипач с тревогой глянул на Ита, но тот взгляд проигнорировал, он продолжал слушать.

— Однако, — голос капитана внезапно потяжелел, — этим проблемы экспедиции не ограничиваются. Детонация при разрушении двигателя и реактора привели к необратимым последствиям. В трёх колоннах и в теле главного корпуса корабля произошло нарушение структуры материалов, и стало возможным появление микро-трещин и утечек. Сейчас нашей главной задачей становится поиск решения. Речь идёт о частичной реставрации корпуса, и о дальнейшей судьбе экспедиции. Как только решения будут приняты, экипаж будет оповещен. Сохраняйте спокойствие и присутствие духа. Мы преодолеем все препятствия, и найдем выход. Ждите оповещения.

— Что за бред? — свистящим шепотом спросил Скрипач. Они вернулись в свою каюту, но, даже не смотря на защиту, Скрипач сейчас не говорил, а шептал. — Какое расследование? Какой взрыв? Что он нёс такое⁈

— Ну, что он нёс, ты слышал, — так же тихо ответил Ит. — Мне больше интересно, кого сейчас объявят врагами, и публично накажут. И попадем ли мы в эти стройные предательские ряды.

— Как попадем, так и выпадем, — отмахнулся Скрипач. — Не о том думать надо.

— А о чём? — спросил Ит с интересом.

— О том, что они решат, — объяснил Скрипач. — Они, кроме публичной порки, должны выдать какое-то решение. Причём адекватное. Но…

— Рыжий, ау. Ау, говорю. Меня послушай, — попросил Ит. — Ты понял, что он говорил вообще от балды на самом деле? Мы разобрали две чёртовы комнаты, и это всё. Мы не добрались даже до реактора, не говоря уже о движке. Его вообще никто не видел. А ещё никто не видел, чтобы кто-то ходил по кораблю, и проверял, что такое произошло с материалами. Всё, что он сказал, является враньём, от и до. И… я не понимаю, что вообще происходит, — признался он. — Во всех этих действиях я не вижу никакого смысла. Застращать народ, наказав невиновных, чтобы все другие боялись? Но чего именно все должны начать бояться? И зачем? Ты понимаешь? Я нет.

— Аналогично, — мрачно кивнул Скрипач. — Не понимаю.

— И это очень плохо. Потому что пока мы не понимаем мотивацию, мы не поймем и происходящего. И уж точно не поймем, что будет с высадкой, — заметил Ит. — Так, ладно. Пойдем, поищем Данила. Думаю, сегодня он соберет болталку, и нам лучше там быть. Заодно посмотрим, прокатило ли это сообщение у людей, кто поверил, кто нет.

— Кто поверил? — переспросил Скрипач. — Все поверили. Или большинство. Ладно, пойдем. Ты прав. Разберемся на месте.

Да, во взрыв поверили, и если не все, то большинство. Ит и Скрипач отправились к спортзалу, где встали в привычную очередь — самый лучший способ пообщаться с народом, и послушать новости. Очередь в этот раз получилась длинная, но именно это и было нужно. За час с лишним услышать можно многое.

— … техники могли просто не понять, что видят. А Тугаринов и помощники сообразили, видать, они же не просто так свои посты занимают. Ну и вот…

— … удавить к чертям, и в пространство выкинуть! Тупицы! Слабоумные тупицы, вот же что наделали, теперь непонятно, теперь непонятно, что со всеми нами будет…

— … только бы обратно, только бы он сказал, что мы обратно. Уже никаких исследований не нужно, только бы вернуться…

— … как не стыдно, товарищи, вы же ученые, вы же специалисты, вы же знали, что может произойти что-то вне плана. Нужно собраться, и выполнять приказы, когда поступят. Сюда мы дошли, значит, и вернуться сможем, или что-то другое, но нужно держать себя в руках, а не это вот всё…

— … а я считаю, что нужно доставить домой, и посадить пожизненно. Обязательно. В назидание всем, кто посмеет в дальнейшем…

— … он не сказал, случайно, или нет. Если случайно — то, конечно, достаточно простого наказания, карцера, например. А если нарочно взорвали? Если диверсия? Кормить этих тварей весь обратный путь, это не слишком будет?..

Ит и Скрипач, слушая обрывки разговоров, друг на друга не смотрели, и в разговоры не вмешивались, потихоньку отводя глаза окружающим, просто чтобы не лезли с вопросами. Так прошло полчаса, а потом Скрипач заприметил, что в дальнем конце коридора появился Данил в сопровождении Вари, и дернул Ита за рукав — пойдем, мол, подойдем. Ит кивнул, и они стали проталкиваться к выходу.

— Сереж, вы чего, стоять не будете, что ли? — спросил кто-то.

— Вернемся сейчас, мы на минутку, — ответил Скрипач.

— Слушай, а вы точно не… не того? Не эти? — спросил с опаской другой человек.

— Мы точно не того, — твёрдо ответил Скрипач. — Нас Дима по три раза вызывал, и нас ни в чём не обвиняли, потому что не в чем нас обвинять. Так что мы не того, не сомневайся.

— Ладно, — в голосе говорившего послышалось облегчение. — Давайте, не задерживайтесь, а то скоро могут начать пускать, очередь пройдет.

— Мы быстро, — заверил Скрипач.

Данил, уже один, без Вари, ждал их в дальней части пустого узкого коридорчика, прилегающего к большому. Выглядел он встревоженным и напряженным, однако, к удивлению Ита и Скрипача, он вовсе не был напуган. Рассержен — да. Взволнован — да. Напуган — нет. А ещё Данил улыбался, и это было, пожалуй, самым странным, потому что уже чего, а улыбки от него сейчас они не ожидали.

— Ребята, сегодня там же, где в прошлый раз, — быстро сказал он. — Придёте?

— Ага, — кивнул Скрипач. — Эту бредятину надо обсудить.

— Да тише ты, — шикнул на него Ит. — Ещё услышит кто.

— Именно, — кивнул Данил. — В общем, приходите.

— О чём говорить будем? — спросил тихо Скрипач.

— О том, что делать дальше. И о том, что надо как-то защитить…

— Кого? — спросил Ит.

— Как это кого? — удивился Данил. — Инженеров и техников. Которые ни в чём не виноваты. Я пойду дальше, а вы, если кого из наших увидите, предупредите о том, что встречаемся. Всех я поймать не смогу, не хватит времени.

— Не хватит времени обойти десять человек? — с недоверием спросил Скрипач.

— Не десять, — покачал головой Данил. — Всё, бывайте. До встречи.

Да, людей было не десять, отнюдь. В коридоре и в расширении собралось почти полсотни — конечно, места всем там хватить не могло, поэтому техники открыли все три двери в модули столовой, где, собственно, все обычно и ели. В первые минуты царила неразбериха, потом все кое-как расселись, кто куда, Данил вышел в центр квадратного холла, и поднял руки, призывая к молчанию.

— Привет всем, — сказал он. — Ребята, сегодня придется покороче, здесь подача воздуха сами знаете какая хорошая, поэтому не будем тянуть. Договорились?

— Договорились, — ответило ему несколько голосов. — Дань, так что? Нас всем составом, что ли?

— Ни в коем случае, — твердо ответил Данил. — Сейчас коротко обсудим, а потом составим план отчета, который отправим Татаринову. Попытаемся отправить сами, не через Диму, и не через Любашу. Потому что…

— Потому что, сдается мне, тут Любаша с Димой нахимичили, — подсказал кто-то. — Эти врать горазды ещё как. Взрыв какой-то придумали, ну чушь ведь собачья! Кто видел, подтвердите!..

— Не было там взрыва, — решительно произнес чей-то голос. — Там словно толпа сумасшедших буянила, а вот взрыва точно не было. Ни огня, ни дыма, ни копоти, ничего там нет.

— Точно нет? — спросил кто-то.

— Точно, — заверил Данил. — Там… словно кто-то ломал вещи и оборудование, а потом свалил это всё в центре комнаты. Игорь, Сережа, мы с вами балку тащили, помните?

— Помним, — кивнул Скрипач. — Как не помнить?

— И что? Она разве взорвана была, эта балка?

— Не была, — помотал головой Скрипач. — Там… чертовщина там какая-то, вот чего я скажу. Непонятно, что там вообще произошло.

— Ребята, там ещё это, ну… — Глеб, который до этого молча сидел рядом со Скрипачом, поднялся на ноги. — Мы когда вернулись, и переодеваться пошли, я заметил, что скафандр странно пахнет. Ацетоном, что ли? Я не разобрал толком. Может, какая-то химия так рванула? Кто разбирается, что скажете?

— Там нет, не было, и быть не могло ацетона, — сказала Варя. — Кто-нибудь ещё его унюхал?

— Не-а, — покачал головой Ит. — Мы с братом, правда, в первые сутки там не были, только во вторые пошли. Ну, это когда Любаша на Серегу наехала, я говорил вроде бы. Но вообще любопытно, на счёт ацетона. Может, это какой-то газ?

— Никакой газ такого не сделал бы, — покачала головой Варя. — Из тех, которые у нас в доступе — точно не сделал бы. И потом, вы, кажется, про реактор и движок забыли. А они тоже того… ну, вы поняли. Там что, тоже газ? Это смешно.

— Вообще, да, — согласился Глеб, снова садясь на пол. — Там газом явно не могло обойтись. Дань, так чего мы в результате капитану напишем-то?

— Напишем, что произошло разрушение оборудования под воздействием неизвестных факторов. Что следов горения, оплавления, и копоти мы не нашли, — решительно произнес Данил. — Прикрепим записи, которые завтра сделаем. Завтра большая часть из нас пойдет работать на разборе завала. Всего лишь нужно включить запись, и успеть сделать дубликат до того, как записи соберет Дима. С такой простой задачей любой справится.

— Вопрос только, как это всё донести до Татаринова, — заметил Глеб. — Так он нас и примет, дожидайся.

— Значит, надо придумать, как это сделать.

— А ещё надо придумать, как попасть к реактору, и посмотреть, чего там творится, — тихо сказал Ит. Тихо, но Данил его услышал.

— Вот, — кивнул он. — Вот это правильно. Обязательно нужно. И не только это…