Другой Шинигами

Глава 104

Я продолжал смотреть на Айзена с немного приподнятой бровью. Интересно, что же он будет предпринимать, и как он будет отвечать на мои слова. Что у него точно будет ответ на мои слова, в этом я не сомневаюсь. Зависит только от того, каким именно будет этот ответ.

— Убегать? — переспросил он тихо и достаточно спокойно. — Кто сказал, что я собираюсь убегать? Посмотрим, в какой ситуации сейчас находится Готей… Пять капитанов… уже лежат у моих ног… Где ваша хваленая сила? А?

— Я даже и не знаю, — ответил я ему и просто покачал головой. — А давай я тебе её покажу. Один на один, как мужчина с мужчиной… без техник занпакто, без шикай и банкай. Без кидо… Только сталь. Что скажешь? Или ты убежишь, как всегда? Как петушок, которому на хвостик наступили…

— Пф, — фыркнул он и приземлился на землю. Я последовал за ним. — Я вобью твои слова обратно в твою глотку.

— Какая агрессия, — протянул я ему с ухмылкой, и приземлился рядом с ним. — Какая экспрессия!

Я крутанул своим занпакто и принял стойку. Айзен сделал то же самое. Он принял стойку и посмотрел на меня своими холодными глазами. Конечно, разговоры — это разговоры, но само сражение точно не обещает быть легким.

Мы начали медленно обходить друг друга по кругу, внимательно следя за каждым малейшим движением противника и высматривая возможность для первого выпада. Клинки были наготове, готовые в любой момент устремиться навстречу врагу. Мы полностью сконцентрировались, абстрагируясь от всего окружающего. Здесь были только я и он — остальной мир просто перестал существовать.

Внезапно Айзен атаковал первым — его занпакто со свистом рассек воздух, нацелившись на мою грудь. Я едва успел отклониться в последний миг, уходя с линии смертоносного удара. Сверкающее лезвие просвистело в опасной близости от моего лица, заставив кожу покрыться мурашками от ощущения смертельной угрозы.

Не давая ему передышки, я ответил молниеносной серией ударов справа и слева, обрушивая на Айзена целый шквал выпадов и замахов. Однако он словно предвидел каждое мое движение, ловко парируя занпакто, не позволяя ни одному удару пройти сквозь свою безупречную оборону. Клинки со звоном сталкивались вновь и вновь, отдаваясь в ушах подобно раскатам грома.

Увидев брешь в его защите, я решил рискнуть и попытался зайти Айзену за спину. Сократив дистанцию до опасной близости, я обрушил свой занпакто сверху вниз, целясь в основание шеи. Однако Айзен молниеносно развернулся, вынудив меня отвести удар в самый последний момент. Клинки со страшной силой лязгнули, высекая сноп искр.

Воспользовавшись замешательством, Айзен перешел в стремительную атаку, осыпая меня бешеным градом ударов. Мне пришлось буквально влиться в оборонительную стойку, позволяя его занпакто безжалостно обрушиваться на мой клинок снова и снова. Айзен весь ушел в бой, его движения слились в сплошной смертоносный вихрь, не оставляющий ни единого шанса для контратаки. Пока что.

Но, несмотря на яростный натиск Айзена, мне каким-то чудом удавалось противостоять ему. Конечно, приходилось нелегко — он обладал всеми качествами превосходного мечника. Стремительная скорость, поразительная ловкость, безудержная ярость в сочетании с непробиваемой защитой — идеальный коктейль для смертоносного бойца.

Однако за всем этим грозным арсеналом крылся один небольшой изъян — несовершенная техника. Айзен был силен, но его движения время от времени содержали мельчайшие огрехи, почти незаметные для невнимательного глаза. Но я их видел, и именно они позволяли мне выстраивать свою линию защиты и планировать контратаки.

Нужно было просто выждать подходящий момент. И вот он! В одно мгновение Айзен чуть глубже, чем обычно, отвел занпакто для замаха, открывшись на доли секунды. Этого крошечного временного промежутка хватило, чтобы я мгновенно перешел в атакующую стойку.

Сконцентрировав всю свою духовную силу, я обрушил на Айзена безупречную серию молниеносных ударов. Наши клинки сплелись в смертельном танце, высекая во все стороны россыпью искр. Я чувствовал, как напрягаются каждая мышца, каждый сустав от необходимости поддерживать такой бешеный темп. Воздух свистел и вибрировал вокруг со сверхъестественной частотой.

Айзен ожесточённо защищался, парируя мои выпады один за другим. Движения приобрели почти гипнотический ритм — клинок вверх, вниз, вправо, влево — словно смертельный хоровод. В одно мгновение я был наверху, наседая, в следующее — перехватывал инициативу, не позволяя Айзену зацепить меня даже краем лезвия. Мы двигались на пределе возможностей, не жалея сил, ведомые единственным инстинктом — убить своего противника любой ценой.

Чувствуя, что Айзен начинает сдавать позиции под моим напором, я постепенно начал наращивать интенсивность атаки. Мои удары становились всё более частыми, более яростными, отбирая у противника возможность перехватить инициативу. Айзену пришлось окончательно перейти в оборонительную стойку, посвятив все свои силы лишь парированию моих безудержных выпадов.

В какой-то момент стальная стена его защиты дрогнула. Айзен допустил ничтожную оплошность, едва уловимое промедление — и этого крошечного мгновения хватило, чтобы я просочился сквозь его ставшую рыхлой оборону. Остриё моего занпакто со свистом рассекло воздух и оставило тонкий порез на его щеке. Кровь потекла алой струйкой, окрасив бледную кожу.

Это была всего лишь небольшая царапина, однако она имела колоссальное значение. Этот порез ознаменовал то, что мне удалось зацепить Айзена, нащупать брешь в его защите. Теперь я мог продолжать наращивать давление, заставляя трещину расширяться всё больше и больше.

Почувствовав вкус крови противника, я удвоил натиск. Мои движения обрели новую решимость, занпакто источал невиданную ранее свирепость. Серия за серией, каскад за каскадом — я осыпал Айзена безжалостным градом выпадов, не оставляя ему ни единого шанса перевести дыхание. Клинки сталкивались с такой яростью, что казалось, будто происходит схватка двух торнадо.

Это не значило, что Сосуке смирился и прекратил попытки контратаковать. Отнюдь, он был полон злости и яростно искал любую возможность перехватить инициативу. Айзен буквально пылал от гнева, черпая из этого опаляющего чувства новые силы для сопротивления.

Однако, несмотря на все его усилия, я неизменно оставался на шаг впереди. Будто читая его намерения, я позволил Айзену атаковать, принимая его выпад на жесткий монолитный блок. Клинки со страшной силой столкнулись, отбрасывая ударную волну, от которой трескалась и осыпалась земля у моих ног. В следующее смертоносное мгновение мой занпакто скользнул вдоль его лезвия, увлекая бывшего капитана за собой по инерции. А затем, прежде чем он успел опомниться, я молниеносно изменил направление движения, нанося быстрый укол.

Острие клинка рассекло одежду и плоть, оставляя на груди Айзена длинный рваный порез. Кровь хлынула ручьем, окрашивая белую ткань в алый цвет. Тот прорычал от боли и ярости, вынужденно отпрянув на безопасное расстояние. Его злобный взгляд буравил меня, полный бешенства от того, что я вновь смог просочиться сквозь его защиту.

Я ухмыльнулся и крутанул своим занпакто, меняя немного стойку. Мой противник провел рукой по ране, вытирая кровь. Та почти сразу же исчезла, показывая его удивительную регенерацию. Если честно, то я тоже могу так быстро лечить себя, но пока что не было такой нужды. Я могу продолжать сражаться.

— И где твоя хвалёная сила? — поинтересовался я у него. — Ты настолько сильно хвалился, что забыл её достичь?

— Ты… — попытался он что-то ответить, но я атаковал.

В секунду я уже был около него. Быстрый удар высекает искры, а затем ещё и ещё. На этот раз я выбрал более плавный и ловкий метод ударов. Против него это должно сработать очень хорошо, потому что сам бывший капитан предпочитает жёсткую защиту, что было немного удивительно, ведь он всегда был известен своими хитрыми планами. Главное, чтобы его жёсткая защита не оказалась ещё одной такой хитрой уловкой, на которую я куплюсь. Он попытался каким-то образом перехватить инициативу. Я открывал ему такую возможность, чтобы сразу же её забрать. Это его сильно злило, что меня, в ответ, только радовало. Чем больше он злился, тем больше ошибок он мог сделать.

Одним резким движением я отпрыгнул, а затем снова приблизился, начиная использовать другой подход. В этот раз я использовал более рваный стиль, не позволяя ему адаптироваться. И это приносило мне достаточно позитивный результат. Небольшие порезы и ранения начали появляться на его теле, заставляя его злиться и делать ещё больше ошибок.

Это было для меня прекрасным результатом, потому что я готовился нанести ему тяжёлый удар. План действий у меня уже был. Резким движением я уклонился, позволяя его клинку промелькнуть мимо, а после ударил по нему, откидывая немного в сторону. Это стало для меня прекрасной возможностью провести один очень неожиданный для Айзена приём.

Приземлившись на правую ногу, я резко оттолкнулся ею, придавая своему телу дополнительное ускорение. Одновременно я обрушил занпакто вниз, целя точно в корпус Айзена. Лезвие с чудовищной силой вонзилось в его бок, проникая на всю длину. Сопротивление плоти лишь на миг замедлило моё движение, но затем я рванул клинок на себя, углубляя и расширяя страшную рану.

Не останавливаясь ни на мгновение, я продолжил сокращать дистанцию, вплотную приблизившись к Айзену. А затем занпакто описал ужасающую дугу снизу вверх, целясь ему точно в подбородок. Это был бы убийственный удар, если бы Айзен в последний момент не выставил вперёд указательный палец, из которого тут же вырвался ослепительный столб адского пламени. Огненный луч с ревом устремился прямо в меня.

Сюнпо, и я ухожу в сторону, уклоняясь. Луч широким конусом пролетел мимо меня, прожигая землю.

— Айзен… ты петух, — оскорбительно назвал я его. — У нас же был с тобой уговор.

— Хн, — только и ответил он, а затем выставил руку вперёд.

В следующее мгновение с его пальцев сорвались несколько десятков ослепительно-белых молний. Эти смертоносные разряды не просто били в землю вокруг — они буквально прожигали её, оставляя после себя дымящиеся лунки. Молнии безжалостно следовали за каждым моим перемещением, не позволяя остановиться ни на секунду.

Я неистово отпрыгивал в сторону, уворачиваясь от этого электрического шквала. Земля вспыхивала подо мной, вздымая клубы пыли и окутывая всё вокруг белым калящимся маревом. Температура стремительно поднималась до невыносимых пределов. Воздух вибрировал от едкого запаха озона.

Серия за серией, Айзен осыпал меня разрядами, оставляя позади раскалённые воронки с обугленными краями. Мне пришлось задействовать всю свою скорость и реакцию, чтобы ни один из смертоносных лучей не достиг цели. Я кувыркался, уклонялся, перепрыгивал, ни на миг не позволяя себе замешкаться.

Но так долго продолжаться не могло, потому что мне очень быстро надоело прыгать как заяц из стороны в сторону. Выставив руку вперёд, я поймал молнии на желтоватый, полупрозрачный барьер. Тот начал мигать от попадающих молний, но не терял своей прочности и целостности. Через несколько секунд молнии исчезли, оставив ещё на несколько секунд белые следы в глазах.

— Ну ладно, — протянул я ему. — Ты первый это сделал.

Следующим делом я запустил несколько десятков белых режущих волн. Они пролетали через пространство, оставляя после себя огромные следы, сносили здания и пытались поймать Айзена. Тот в это время прыгал во все стороны, уклоняясь от моих атак. Он прыгал быстро и ловко, а я всё продолжал и продолжал запускать в него режущие волны. Так вечно продолжаться не могло, поэтому я остановился и снова принял стойку.

— Да будет свет, Хикари но Акума! — выдохнул я.

В секунду моя духовная энергия вспыхнула, сразу же переведя меня на новый уровень силы. Мой клинок приятно начал гудеть, а также приятно тянуть руку. Секундное движение, и мой удар света направился в Айзена. Тот хлопнул в ладони, и один из арранкаров рывком оказался на пути моей атаки. Он поднял руку и принял мой удар… Там дальше должен был быть взрыв, но… ничего не случилось.

Моя атака просто была поглощена арранкаром, словно ничего и не происходило. Будто не было никакой атаки. Честно говоря, я удивился, потому что совсем не ожидал такого поворота событий. Я думал, что он просто каким-то другим образом заблокирует её, а не просто рассеет.

В следующую секунду арранкар широко раскрыл рот и начал втягивать в себя духовные частицы. Вместе с ними он вырывал и духовные частицы, которые формировали мой шикай. Одна секунда — и я снова оказался в стандартной, не высвобожденной форме.

— Что это было? — поинтересовался я у Айзена. На его лице было довольное выражение. Честно говоря, оно так и просило, чтобы по нему съездили.

Видишь ли, капитан Третьего Отряда, — начал говорить Айзен, — я много времени провёл, изучая твои способности, предполагая такую нашу встречу. И вот она настала, а у меня есть козырь в рукаве. Как тебе ощущается не иметь возможности высвободить свой шикай или банкай?

— И этот арранкар является таким козырем… да? — спросил я у него.

— А ты как думаешь? — ответил Сосуке. — Теперь… как ты думаешь, кто является петухом?

— Хм-м, — протянул я на это и легким движением отправил режущую волну света в этого арранкара. Тот снова подставил свою руку и развеял мою атаку. Неприятно, если честно, потому что теперь мне нужно справиться с этим арранкаром, прежде чем я смогу показать Айзену, насколько он был не прав в своих суждениях о жизни. Но это потом. Сейчас у меня есть дело важнее.

Тут бы Айзен действительно мог бы начать зубоскалить, если бы не одно «но»… я никогда не показывал всем все техники, которые мне доступны, и вот это сейчас должно сыграть для меня очень даже неплохую роль. Я чуть-чуть наклонил голову и перехватил свой занпакто удобнее. Прежде всего, нужно понять… этот арранкар существует, чтобы сражаться против меня или против моего занпакто? Потому что это две разные вещи. Если против меня, то тут нужно только побеждать давлением. Если против занпакто… то тут тогда всё ещё проще.

Резко двинулся в сторону и произвёл ещё несколько атак собственным занпакто, которые Пустой с очень большой легкостью развеивал. Следующее мгновение и несколько зелёных шариков срываются с моей руки, и арранкар начинает быстро маневрировать. Он уклоняется от моих атак, а после атакует в ответ… светом. Так… а вот это уже очень интересно.

Я никогда не был в такой ситуации, когда против меня используют мне знакомые техники. Пусть пока что они были и слабыми, и очень ограниченными, но, судя по всему, если я буду дальше показывать их ему, то он будет становиться только искуснее и лучше. А значит что? Правильно! Показывать их больше не буду.

— И что теперь ты будешь делать, Хитоши? — насмешливо поинтересовался Айзен.

Не беспокойся, Айзен, — ответил я ему. — У меня тоже может быть что-то в кармане. Надеюсь, что ты это тоже предвидел. Ведь предвидел, да?

— Хех, — не ответил он, а улыбнулся мне, предатель.

Краем глаза я посмотрел по сторонам, заметив, что другие шинигами с большим трудом справляются со своими противниками. Но… пока что в бой особенно сильно не вступили Ямамото и Унохана. Да и Сюнсуй тоже пока что не использует банкай. В целом, ситуация сложная, но контролируемая. Пока что контролируемая.

В одно мгновение Пустой внезапно переключил своё внимание на меня. Его грозный клинок рассек воздух смертоносной дугой, едва не достиг моего корпуса. Лезвие просвистело буквально в нескольких дюймах от меня, заставив кожу покрыться мурашками от ощущения холодной опасности.

Не останавливаясь на достигнутом, Пустой резко сменил траекторию движения. В следующее мгновение из лезвия вырвался ослепительный всплеск духовной энергии, устремившись прямо в меня. Я едва успел среагировать на эту внезапную атаку, ускользнув в сюнпо всего за долю секунды до того, как разящий луч пронзил бы мою плоть.

Не позволяя противнику перехватить инициативу, я тут же убрал занпакто в ножны и бросился в рукопашную атаку. Сократив разделявшее нас расстояние до опасной близости, я обрушил на Пустого град мощных ударов руками и ногами. Удар в корпус, другой в голову, а затем молниеносная двойная комбинация в солнечное сплетение!

Каждый выпад сопровождался тяжёлым, шумным хлопком, отбрасывая во все стороны ударные волны. Я не давал Пустому ни единого шанса на контратаку, осыпая его безжалостными комбинациями без малейшей передышки.

Любой, кто думает, что я умею сражаться только с занпакто, жестоко ошибается. В ближнем бою я способен расправиться с большинством противников без использования клинка, полагаясь лишь на силу своих рук и ног. А сейчас именно такая тактика была наиболее уместной. Я не хочу обнаруживать, что у Пустого есть что-то против самого материального воплощения моего занпакто.

Вот только арранкар очень даже неплохо справлялся с моим натиском. Конечно, мне приходилось быть осторожнее и более внимательным к деталям, потому что Айзен мог бы попытаться подойти со спины и ударить в неё. Но он этого не делал… почему-то.

Решив больше не сдерживаться, я приготовился продемонстрировать одну из своих тайных способностей. Совершив обманное движение влево, а затем вправо, я стремительно сократил дистанцию и ввязался с Пустым в ближний клинч. Острый шип, торчащий из его колена, рассек мою плоть и вонзился куда-то в брюхо, но боль была лишь временным неудобством.

Крепко обхватив противника, я широко раскрыл рот и прошипел:

— Рев дракона!

В тот же момент из моей глотки вырвался поток ослепительно яркого пламени. Это была не просто стихия огня, а нечто более опасное и разрушительное. Раскалённые языки пламени хлестали прямо в лицо Пустого с невероятной интенсивностью. Его тело буквально купалось в огненном море.

Температура стремительно возрастала до невообразимых пределов. Воздух вокруг вспыхнул и засвистел от нестерпимой жары. Защитная маска Пустого начала покрываться зияющими трещинами, из которых сочилась расплавленная плоть, стекая вязкими каплями. Я отчётливо различал каждую кость в его обугленном черепе, будто они пытались вырваться наружу сквозь обожжённую маску.

Огненный рев, исторгаемый моей глоткой, не ослабевал ни на миг. Ревущее адское пламя хлестало в лицо Пустого с невероятной интенсивностью. Всё вокруг полыхало невыносимым жаром, воздух вибрировал и плавился от нестерпимых температур. Спустя лишь несколько мгновений под натиском моего смертоносного дыхания маска Пустого вспыхнула, превратившись в тлеющие обугленные ошметки. Его плоть обезобразилась, почернела и начала осыпаться пеплом, оседая прахом у моих ног.

Не прерывая своей безжалостной огненной атаки ни на миг, я с мрачным удовлетворением наблюдал, как череп противника трескался и расплавлялся, лишь медленно истончаясь и превращаясь в рассеивающийся прах под невыносимым натиском эфирных языков пламени. Ослепительный огненный поток безжалостно выжигал Пустого изнутри, пока от его тела не остался лишь клубящийся столб едкого дыма и золы, уносимый порывами ветра.

Отпустив тело, я позволил ему упасть на землю и рассыпаться в золу. Вот так… быстро и неожиданно погиб арранкар, созданный, чтобы противостоять мне. Спокойно развернулся к Айзену и сразу же приложил руку к ране, залечивая её. Другой рукой я достал занпакто и немного ухмыльнулся.

— Ну что же… не ты один имеешь козыри в рукаве, — ответил я ему. — Так кто же теперь у нас петушара? Ты… Айзен.

Крутя клинком, я медленно начал обходить бывшего шинигами, а сейчас уже какого-то мутанта, ожидая его дальнейших действий. Ну или хотя бы сигнала о том, что он начнёт свои действия.

— Да будет свет, Хикари но Акума! — решил не церемониться я и снова высвободил шикай.

Духовная сила снова наполнила меня силой. Но в этот раз я решил использовать другую технику, чтобы помочь и прочим капитанам и лейтенантам.

— Хикари но ора!

Аура разошлась широким кругом, накрывая всех шинигами, и обойдя предателей и арранкаров. Каждый из них получил большое усиление и увеличение силы. Это послужило для них тем толчком, который позволил выровнять чашу весов, поставив её в какое-то подобие паритета. Аурное усиление является невероятно полезной техникой, которая точно не даст моим товарищам погибнуть.

Следующим мгновением я сделал шаг в шунпо и оказался около Айзена. Удар, от которого он невероятно резко уклонился, затем ещё один, а после — ещё один. От каждого капитан-предатель уходил достаточно ловко, но всё время это ловко могло быть совсем чуть-чуть от того, чтобы световое лезвие коснулось его и нанесло тяжёлые раны или же просто разрушило его занпакто. От ударов о землю моим занпакто оставались раскалённые линии, а также тысячи искр расходились во все стороны. Мне кажется, что если он ничего не сможет предпринять, то его ждут некоторые проблемы.

Я продолжал его преследовать, начиная постепенно ускоряться. Время и пространство вокруг меня, понятное дело, начали замедляться, окрашиваясь в лёгкие сероватые тона. Чем сильнее я ускоряюсь и чем сильнее время вокруг меня замедляется, тем серее становятся цвета. Кроме того, звуки тоже становились более глубокими и каким-то глухими.

В один момент стало понятно, что Айзену совсем не хватает скорости, потому что он начал получать совсем небольшие, но невероятно обидные ранения и ожоги. Осталось ещё чуть-чуть увеличить давление, что я и сделал. В один момент Айзен начал резко уклоняться, выкладываясь на полную, но всё равно не успевал. Мой раскалённый световой клинок вонзился в плоть чуть выше плеча и начал её прожигать. Вместе с этим, с каждым сантиметром движения становилось понятно, что его тело увеличивает собственную плотность. В дополнение к этому я ощущал, что хоугъеку внутри него начинает накачивать его тело духовной энергией, что точно должно было привести к качественному скачку его сил.

Резко вытащив занпакто, пытаясь хоть как-то ещё немного расширить его рану, я сделал несколько шагов сюнпо, уклоняясь от вероятной атаки. И она таки последовала. Мощный удар чистой духовной силой врезался в здание, с которого я спрыгнул. Здание обрушилось, сложившись, как карточный домик.

Из потока духовных частиц появился новый Айзен. Все его тело было покрыто странным белым кристаллическим покрытием, что одновременно напоминало кожу и ткань. Его глаза были закрыты темно-синим покрытием. Крест из центра, где был вживлён артефакт Хоугъеку, расширился. Его взгляд ощущался опасным, но не более опасным, чем все это время до этого. Рана его полностью пропала, намекая на то, что сейчас пробить его будет ещё сложнее.

Уклонился, а затем шаг и сюнпо. Наше сражение стало ещё более широким, потому что Айзен гонялся за мной почти по всей копии Каракуры. Здания складывались одно за другим, а я продолжал быстро и яростно двигаться. Иногда с моей руки срывались неслабые кидо, пытающиеся достать бывшего капитана, но тот их просто игнорировал. Стоило только заклинанию попасть по телу, как он продолжал двигаться и даже не останавливался. Такими «комариными укусами» его не пронять.

В одно движение я подставил свой занпакто, принимая его удар на жёсткий бок. Во все стороны брызнули искры. На какую-то секунду мы так замерли, а я ощутил, что у меня всё ещё есть возможность работать с его духовными нитями, которые связывают его дух занпакто с душой. Вот сейчас ты у меня попляшешь…

Пнул его очень сильно, заставляя улететь куда-то на несколько десятков метров, и сразу же рванул следом. Мы снова сошлись в ударе, но на этот раз я был готов действовать более агрессивно. Одно только движение, и одна из нитей связи очень неаккуратно разрывается.

— А-а-а-а-а! — раздался крик боли.

Айзен резко отпрыгнул от меня и сразу же атаковал несколькими невероятно сильными кидо. Я сделал несколько шагов в сторону, уклоняясь от этих ударов, которые пришлись прямо на асфальт и брусчатку, оставляя многометровые кратеры. Не хотелось бы ощущать на себе эти кратеры, если честно.

Вообще, мне кажется, что я нашёл вариант действий, который даст мне возможность с большой лёгкостью победить Айзена, потому что он всё ещё является шинигами и тоже сильно зависит от своего занпакто. Пусть его сила и выходит за рамки сил даже сильных капитанов, но… для меня он всё равно достижимый, и даже очень хорошо.

У Айзена началась вторая трансформация. Я внимательно наблюдал за его духовными нитями, подмечая, что та нить, которую я разорвал, начала медленно восстанавливаться, пока снова не соединилась. Через несколько секунд он снова начал трансформироваться. В этот раз его маска на лице лопнула по центру невидимого шва, раскрывая его человеческое лицо. И что я могу сказать… все его ранения, которые он получил в моём первом, и уже очень давнем бою против него, пропали.

— Ты-ы-ы, — прошипел он, быстро осознав, почему потерял какую-то часть контроля над своим занпакто и что только такая эволюция смогла это восстановить. — Ублюдок!

— Да ладно тебе, Айзен, — протянул я ему, пожимая плечами. Крутанул своим клинком, вызывая звук, а потом снова бросился вперёд. Перерезать его нити, не касаясь, было невозможно. Что-то мешало мне это сделать, так что мне нужно было его коснуться, а затем одним движением порезать вообще все, решая его проблему с контролем занпакто.

Айзен попытался защититься от моей атаки, все ещё не понимая, каким образом она происходит, хотя по его глазам было прекрасно видно, что его мысли летают словно бешеные в надежде найти противодействие моей технике. Одно мгновение, и он сам перешёл в атаку, а я принял его занпакто на свой блок. Легкое движение в сторону, и одним резким жестом… я просто перерезал нити.

Следующее мгновение взрыв духовной энергии отбросил меня на несколько шагов назад, заставляя готовиться к вероятной атаке со стороны шинигами. Но она не последовала.

Айзен корчился на асфальте, извиваясь от нестерпимой, опаляющей боли. Его тело билось в жутких судорогах, конвульсивно выгибаясь дугой. Пальцы до хруста стиснулись, впиваясь в брусчатку с такой силой, что твёрдый камень начал крошиться и рассыпаться в щебень. Его крики были очень даже хорошо слышны.

Следующим мгновением я заметил, что хоугъеку внутри него начало снова работать, пытаясь залечить повреждённые районы, но так как никакой связи между его занпакто и душой не было, это значило одно: занпакто ему больше нужен.

В этот момент тело Айзена начало подергиваться новыми рваными конвульсиями. Его мышцы буквально забурлили, вздуваясь неестественными волдырями. Из-под плоти начали проступать струи алого сияния — это высвобождалась духовная энергия, очень похожая на ту, что исторгают Пустые, только цвет был странный.

Постепенно плоть Айзена стала деформироваться и перетекать, обретая новые, кошмарные очертания. Его тело меняло облик прямо на глазах, трансформируясь в нечто монструозное и нечеловеческое. Из-под разлагающейся кожи стали прорастать причудливые наросты и шипы, удлиняясь на концах в белоснежные человеческие черепа в посмертных масках Пустых. На груди у него сформировалось черное пятно, очень похожее на дыру Пустых.

Крики агонии Айзена сменились приглушённым рёвом, заставлявшим вибрировать воздух. Теперь это уже был не стон человека, а зловещий рык потустороннего создания. И что-то подсказывало, что справиться с ним будет уже не так просто, как хотелось бы, потому что у него нет нитей связи с духом занпакто.

Его клинок лежал сиротливо на земле, словно оставленный ребёнок, который не знает, что ему делать дальше. Но я отвлёкся. Вернув своё внимание к фигуре… Айзена? А это ли ещё он? Я стал ожидать дальнейшую атаку. Пространство вокруг меня снова замедлилось и стало сероватым. В следующее мгновение Айзен атаковал.

Движение у него было резким и быстрым. Заблокировав его своим занпакто, я без особого удивления понял, что мой клинок теперь не может особенно сильно пробить его наросты на руках. Они прекрасно справлялись со световым лезвием моего занпакто. Быстрым и мощным рывком я ушёл в сторону, а затем снова приблизился и уже сам атаковал.

Монстр, в которого превратился Айзен, блокировал мои атаки достаточно легко. Мгновение, и один нарост с черепом метнулся прямо ко мне, пытаясь укусить. Легким движением я отбил его в сторону, а затем выпустил кидо, которое отбросило его на несколько десятков метров. Спланировав на землю, Айзен рванул ко мне, чтобы снова атаковать. Удар за ударом, я искал вариант, как мне победить его. Наши скорости были велики, так что никто другой просто не мог бы вмешаться, чтобы помочь или мне, или Айзену. Сейчас… я думаю, я нахожусь на уровне скорости, когда сражался с Уноханой, используя банкай. А, возможно, и быстрее.

Удар, кидо, техника клинка, и снова удар. Так всё чередовалось, но выхода из тупика пока что не было. Это был очень неожиданный тупик, в который я зашёл сам. Теперь вот нужно находить выход из этого.

— Эй! Айзен! — крикнул я ему. — Как ты собираешься стать новым Королём Душ, если у тебя личных сил так-то и нет? Ты ничего не можешь без Хоугъеку!

— Ра-а-а! — зарычал он от злости и атаковал меня ещё более яростно. Но в один момент появилось понимание, что быстрее двигаться он уже просто не сможет. Он достиг своего пика скорости, и дальше либо он получит ещё усиление от Хоугъеку, либо больше ничего показать не сможет. А я ведь ещё и банкай не успел высвободить, хотя сделал это, когда сражался против его Эспады совсем недавно.

— Я ещё даже банкай не высвободил, а ты уже достиг своего пика! — снова крикнул я ему. — Не думаешь ли ты, что было бы лучше, если бы я владел Хоугъеку, как более достойный? А?

— Гра-а-а-а! — издал монстр, в которого трансформировался Айзен, нечеловеческий рёв, сотрясший окрестности.

Его пасть распахнулась в оскаленной гримасе, демонстрируя ряды изогнутых клыков. Из ниоткуда материализовались десятки ревущих алых сфер, сгустков вязкой духовной энергии Пустых. Они парили вокруг него, подобно смертоносным спутникам, вибрируя от нетерпения.

Монстр вновь завыл, и алые шары устремились вперёд, словно выпущенные из гигантской духовной рогатки. Они мчались со сверхзвуковой скоростью, рассекая воздух подобно ураганным смерчам. Там, где они проносились, асфальт вспучивался и лопался, оставляя за собой дымящиеся воронки.

Одна за другой, алые сферы обрушивались на город, вызывая всплески ревущего пламени с каждым новым попаданием. Каракура содрогалась от чудовищных взрывов, сотрясающих улицы подобно ударным волнам землетрясения. Целые кварталы разлетались на куски, засыпанные дождём из раскалённой шрапнели и искорёженного металла.

Если честно, то он действительно должен был показывать большую разрушительную силу с такими-то возможностями. Но нет… Разрушение четверти Каракуры — это, в общем-то, ничего. Такое можно достичь даже с некоторыми заклинаниями кидо, доступными капитанам. А с таким усилением, как Хоугёку, он должен был бы подавлять нас всех, как бог черепах.

— Как-то слабо, если честно, — сказал я ему. — Лучше сдайся, и тебя будет ждать просто длительное заключение в тюрьме. А так… ты погибнешь, и все о тебе забудут, как о страшном сне. Или ты думаешь, что я не смогу с тобой справиться?

— Гра-а-а-а! — снова зарычал он и рванул ко мне, пытаясь достать или пересилить. Но как бы он ни старался, все его попытки были тщетны. Он ничего не мог сделать против меня, потому что ему просто не хватало силы.

Если честно, это звучит достаточно странно. Говорить, что кому-то не хватает силы, когда он по своему уровню превосходит девяносто девять с девятью десятыми процентами всех шинигами. Мы снова столкнулись, но у Айзена уже не было так много скрытых карт в руках, чтобы он мог победить меня.

Было такое ощущение, словно у Айзена попросту не хватало больше сил, чтобы продолжать сражение в прежнем темпе. При этом я также ощущал, что Хоугёку, находящееся в его теле, начало давать сбои, будто оно больше не желало снабжать своего носителя духовной энергией в прежних объёмах. Я решил воспользоваться этим моментом слабости и продолжить наступление.

Не давая Айзену передышки, я перешёл в атакующую стойку и обрушил на него шквал безжалостных ударов. Он уже не мог адекватно реагировать, его защита трещала по швам. Айзен начал пропускать всё больше и больше выпадов, даже несмотря на то, что они пока не наносили критических ранений. Но с каждой каплей утекающей духовной силы его барьеры становились всё более хрупкими, движения — замедленными, а реакция — заторможенной.

В какой-то момент я почувствовал, что появился реальный шанс обрести серьезное преимущество. Ускорившись до предела, я вложил в свою атаку всю мощь, на которую только был способен. Айзен попытался прикрыть лицо рукой, но это лишь сыграло мне на руку. Мой занпакто самой яркой частью клинка рассек воздух и вонзился в его ладонь, безжалостно рассекая плоть и кости. Айзен издал захлёбывающийся вопль боли, когда я начал с невероятным усилием проталкивать лезвие всё глубже и глубже сквозь его конечность.

В один ужасающий момент раздался громкий хруст ломающихся костей — и занпакто, наконец, прорвало через руку Айзена, отсекая её от тела. Рука начала сочиться фонтанами черной крови. Отсечённая часть же покатилась по земле.

— Это конец, Айзен, — проговорил я ему.

— Не-ет! — закричал он яростно. — Нет! Кха!

Следующим мгновением он начал отхаркивать кровью. Он опустился на колени и начал ещё более яростно кашлять.

— Кха! Кха!

— Айзен-сама!» — закричал Гин, который все это время без особого успеха сражался с Рангику.

В следующее мгновение Ичимару Гин оттолкнул Рангику и прыгнул ко мне, пытаясь остановить меня любой ценой. Его фигура была окутана клубами духовного давления, сгущающегося вокруг него подобно зыбкому мареву. Странная лисья маска скрывала половину его лица, придавая ему пугающий вид. Длинный хвост яростно извивался за его спиной, подобно разъяренной змее.

— Ты куда так спешишь? — равнодушно поинтересовался я, появляясь слева от него.

Гин только успел повернуть голову, открывая взору обезображенную маской половину лица. В его глазах отразилось смятение и страх, когда он осознал неизбежность своей участи. Я закружился, извиваясь подобно смертоносной спирали. Клинок моего меча безжалостно рассекал плоть и кости, разрезая тело Гина на множество кровавых ошметков.

Его останки с омерзительным хлюпающим звуком разлетелись во все стороны, оставляя в воздухе кровавую взвесь. Куски разорванной плоти падали на землю, окрашивая её в багровые тона. Обрывки одежды и лоскуты кожи жалкими тряпками цеплялись за обломки зданий. Отрубленные конечности напоминали поваленные деревья, а внутренности расплескались лужами вокруг того места, где еще мгновение назад летел Гин.

— Хаяши! — отчаянный крик Коммамуры разнёсся по полю битвы, заглушая звуки сражения. Он на миг отвлёкся, отворачиваясь от Сюнсуя Кьераку, чтобы бросить взгляд на своих товарищей.

В этот момент капитан 8-го отряда холодно произнёс:

— Ты отвлёкся.

Движение Кьераку было столь стремительным, что Коммамура даже не успел среагировать. Два клинка пронзили его точно в спину, пройдя насквозь. Сюнсуй двигался с неестественной грацией, будто танцуя смертельный танец.

Коммамура захрипел, хватаясь за окровавленные клинки, торчащие из его груди. Из его разинутого рта хлынула струя крови, заливая накидку. На его лице застыло выражение животного ужаса и непонимания.

Сюнсуй без малейшего усилия развёл руки в стороны, всё глубже погружая лезвия в тело Коммамуры. Со скрежетом его грудная клетка раскрылась подобно крыльям бабочки, обнажая разодранную плоть и сломанные кости. Ошмётки мяса и фонтаны крови усеяли всё вокруг.

Истерзанное тело бывшего капитана сотряслось в предсмертной агонии и бесформенной грудой рухнуло на землю. Вокруг образовалась быстро расплывающаяся лужа крови, в которой поблёскивали вывалившиеся внутренности.

В этот момент все другие арранкары стали похожими на поломанных кукол. Их движения стали простыми, легкими и равномерными, кроме того, они были хорошо просчитываемыми, чем другие шинигами решили воспользоваться.

— Видишь, Айзен, — обратился к предателю, — ты проиграл.

— Кха! Кха! — снова закашлялся тот. Артефакт выпал из его руки и покатился куда-то в сторону, поблескивая серебристым светом. — Как так…

— Кстати, Айзен, — обратился к нему очень тихо, собираясь ещё немного над ним поглумиться. Ну было у меня такое настроение, — ты помнишь, что случилось во время резни в клане Шиба? Твоя голова еще долго болела? Ведь так?

— Что-о-о? — протянул тот, глядя на меня немного удивлёнными глазами.

— Ты так и не понял, что тот, с кем ты сражался… это был я, — проговорил он. — Это я лишил тебя немного сил и контроля над твоим занпакто. Я всегда мог это сделать, но решил дать тебе возможность развлекаться… Ты просто перешёл границу.

Лапшу, что я ему вешал на уши, была очень вкусной и сочной. А ещё тяжёлой.

— Ты! Ублюдок! — взревел Сосуке, захлёбываясь от ярости. Его лицо исказилось в гримасе неподдельной ненависти, черты заострились, превращая его в подобие одержимого демона.

Он попытался броситься на меня, но это была роковая ошибка. Айзен промахнулся лишь на долю секунды. Этого оказалось достаточно, чтобы я нанёс молниеносный удар коленом ему в грудь. Хрустнули ломающиеся рёбра, из его рта вылетела струя крови и слюны. Сосуке отлетел назад, цепляясь руками за горло, хватая ртом воздух.

Не давая ему опомниться, я решительно рванул вперёд. Моё занпакто сверкнуло в воздухе, описывая идеальную дугу. Лезвие вонзилось в плоть с такой лёгкостью, будто разрезало масло. В один миг голова Айзена отделилась от тела.

Его безвольная туша рухнула на землю, извергая фонтаны алой крови. Отрубленная голова откатилась в сторону, оставляя за собой ржавый след. Лицо Сосуке всё ещё оставалось искажённым от гнева, будто он даже после смерти не мог поверить в своё поражение.

Я отвернулся и поднял его Хоугёку, а затем и занпакто Айзена, не обращая особого внимания на то, как шинигами завершают зачистку арранкаров. Усевшись на камень, я вытянул ноги, немного расслабляясь.

— Фу-у-ух, — выдохнул я. Напряжение всё ещё не отпускало меня, но уже не так сильно давило, как всё это время до этого. Если честно, я даже и не думал, что буду так себя ощущать.