Дроны над Сталинградом

Глава XXV. Прибор ночного видения.

В штабе 73-й стрелковой дивизии было оживлённо, несмотря на морозный декабрьский вечер. Полковник Пичугин, командир дивизии, сидел за столом в полутёмной комнате, освещённой лишь лампой "летучая мышь". За его спиной висела карта местности, густо испещрённая пометками. По другую сторону стола стоял Алексей Громов. Инженер вернулся в штаб после очередных запусков беспилотников, и он выглядел уставшим.

— Алексей Андреевич, — начал Пичугин, беря в руки лист бумаги, — настало время перемен. Ваши «птички» уже давно работают не только на нашу дивизию. В штабе армии решили, что вы должны выйти на новый уровень. В дивизии к вам привыкли, и отпускать вас будет нелегко. Но мы все понимаем, что беспилотники должны работать на армию, если не на фронт. Впрочем, у вас все впереди.

Громов молча кивнул. Ему было ясно, что это рано или поздно случится. Полковник продолжал:

— Ваши дроны помогли нам в самые сложные моменты и решали самые разные задачи. Видел, как ваши снимки позволяли артиллерии бить точно в цель. Но вы сами понимаете — война диктует свои условия. Теперь ваши знания и аппараты нужны на уровне всей армии. А может, даже выше.

Пичугин сделал паузу, затем положил лист бумаги перед собой и встал. Он обошёл стол и протянул Громову руку. Тот пожал её, чувствуя, как в этом жесте собралась вся благодарность, которую не могли выразить слова.

— А теперь идемте, — сказал полковник, подмигнув. — Там уже наши ребята приготовили небольшой сюрприз.

Громова провели в соседнюю комнату, где собрались офицеры и бойцы дивизии. На столе стоял самовар, дымилось миски с нехитрой фронтовой едой, нарезано сало и была поставлена фляга медицинского спирта. Старший лейтенант Бойко, который помогал Громову на многих операциях, разлил спирт по кружкам и взял слово:

— Товарищи, я говорить не мастак. Скажу просто: Громов нас не раз выручал. Он не только делал то, что было нужно, но и то, чего мы даже представить себе не могли. А теперь он идёт туда, где его аппараты помогут ещё большему числу людей. За инженера! За Громова!

— За инженера! — подхватили остальные.

Громов только улыбнулся и поднял кружку в ответ. Слова давались ему тяжело, поэтому он лишь коротко сказал:

— Спасибо вам, товарищи. Вы научили меня многому. И я надеюсь, что эти аппараты ещё не раз помогут нам всем.

Боевые друзья-операторы, конструкторы, разведчики окружили Громова, вспоминая, как его аппараты не раз выручали их в самых сложных ситуациях. Один из них рассказывал, как беспилотник вывел их отряд из окружения, обнаружив слабое место в обороне противника. Другой упомянул случай, когда дрон вовремя передал снимки, позволившие избежать засады. Все говорили просто, без лишнего пафоса, но в этих словах звучала неподдельная благодарность.

Ближе к концу вечера кто-то достал гармошку. Бойцы запели тихую песню о доме и родных, и даже Громов, несмотря на усталость, почувствовал себя частью этого сплочённого коллектива. Он понимал, что оставляет здесь не просто коллег, а друзей, с которыми прошёл через огонь и воду.

Когда вечер закончился, Пичугин подошёл к нему ещё раз, чтобы крепко пожать руку.

— Алексей Андреевич, помни: двери штаба 73-й всегда открыты для тебя. В конце, концов мы будем служить в одной армии, одном большом соединении. Так что не прощаемся и думаю, что еще не раз встретимся.

Громов кивнул и вышел в холодную декабрьскую ночь. Он покидал дивизию, оставив здесь часть своей души.

*****

Штаб 64-й армии размещался в просторном, но слегка прохладном помещении, некогда принадлежавшем фабричному управлению. Генерал-лейтенант Михаил Степанович Шумилов, высокий, статный мужчина с аккуратно подстриженными усами, стоял у большой карты, прикрепленной на стене. Указкой он проводил линии по замысловатым стрелкам, символизирующим готовящуюся операцию.Вдоль длинного стола сидели офицеры, среди них – начальник штаба, командиры корпусов, начальник артиллерии. Громов, немного стеснённый присутствием таких высоких чинов, держался у края. Рядом с ним стоял старший лейтенант Бойко, теперь официально переведённый из разведывательной роты 73-й дивизии в распоряжение инженера Громова при штабе армии.

— Товарищи, — начал Шумилов, опираясь на стол руками, — операция «Кольцо» станет ключевым этапом в нашей борьбе за Сталинград. Цель ясна: окружить и уничтожить группировку Паулюса. Мы ударим с запада и юга, разрежем их силы на две части, а затем уничтожим поодиночке. Это может решить исход всей битвы. Наша задача — не только сокрушить врага, но и лишить его возможности перегруппироваться. Всё, что мы делали до этого, было лишь подготовкой.

Шумилов провел пальцем по линии на карте, остановился на значке железнодорожного узла.

— Эти узлы снабжения, эти склады боеприпасов и резервов — всё это станет нашими ключевыми целями. Немцы отчаянно цепляются за каждый клочок земли, потому что понимают: без тыла, без снабжения их фронт рухнет. Ударив здесь, мы сможем окончательно сломить их оборону.

Он посмотрел на офицеров, затем снова перевел взгляд на карту.

— Я хочу, чтобы вы осознали масштаб предстоящей задачи. Операция «Кольцо» — это не просто локальная битва. Это возможность нанести стратегический удар, который будет иметь значение не только здесь, но и на всех участках фронта. От этого зависит не только исход кампании, но и судьба тысяч солдат, которые ждут нашей решимости.

Повернувшись к Громову, Шумилов сделал шаг к нему:

— Алексей Андреевич, ваш опыт на уровне дивизии говорит сам за себя. Вы показали, что новаторские подходы могут существенно повлиять на исход боёв. Но теперь ситуация изменяется. Нам нужна ваша помощь на уровне армии. Какие возможности вы видите для ваших аппаратов? Что вы можете предложить, чтобы ускорить уничтожение окружённого противника?

Громов почувствовал, как на него обратились десятки взглядов. Он сглотнул, стараясь скрыть волнение, и чуть шагнул вперёд.— Михаил Степанович, — начал он, стараясь говорить уверенно. — Мы работаем над тем, чтобы дроны могли вести разведку круглосуточно. Одним из направлений модернизации является оснащение аппаратов устройствами ночного видения.— Ночного видения? — переспросил Шумилов, приподняв бровь. — Расскажите подробнее.Громов раскрыл папку с чертежами, которые он принёс с собой. Указав на один из листов, он пояснил:— Мы изучили немецкие трофеи. В частности, среди оставленных радиостанций и оптических приборов нашли линзы и фильтры, которые можно адаптировать для работы в условиях низкой освещённости. Это позволило нам создать прототип устройства, усиливающего слабый свет. С ним дрон сможет проводить разведку ночью, фиксировать расположение войск, артиллерийских позиций и складов боеприпасов.Шумилов, нахмурившись, внимательно посмотрел на чертёж. Рядом с ним начальник штаба поднял руку, привлекая внимание:— Алексей Андреевич, вы говорите, что дрон сможет проводить разведку ночью. А как быть с точностью координат? Смогут ли наши артиллеристы сразу использовать полученные данные?— Именно это и является одной из задач, — ответил Громов. — Мы разрабатываем систему, которая позволит операторам дронов передавать точные координаты целей сразу на командные пункты. Возможно, это не будет идеальной точностью, но для артиллерийской пристрелки и корректировки огня этого хватит.Шумилов, просматривая чертежи, повернулся к своим офицерам:— Товарищи, что скажете? Стоит ли поддерживать эту разработку?На несколько секунд в помещении воцарилась тишина. Затем начальник артиллерии, невысокий пожилой генерал, слегка прищурившись, произнёс:— Если мы сможем засекать вражеские позиции ночью, это даст нам огромное преимущество. Немцы привыкли к тому, что наши разведчики работают как правило при свете дня. Если мы начнём их бить ночью, это дезорганизует их оборону. Я считаю, стоит попробовать.— Вопрос только в том, как быстро товарищ Громов сможет закончить разработку, — добавил начальник штаба.Громов сразу ответил:— У нас уже есть базовые прототипы. Я думаю, что в течение нескольких дней мы сможем провести первые испытания. А ещё через неделю запустить в боевые вылеты.Шумилов кивнул, взвешивая услышанное. Затем, поставив чертеж на стол, он обратился к Громову:— Хорошо, Алексей Андреевич. Действуйте. Если потребуется помощь или материалы — обращайтесь. Мы обеспечим всё, что вам нужно. Но помните: времени у нас мало. Эта операция должна пройти быстро и эффективно.Громов кивнул. Ему было понятно, что на него возложили огромную ответственность. Но он знал: успех этих ночных дронов может стать решающим для операции «Кольцо».

*****

При штабе 64-й армии, разместившемся в одном из подвалов бывшего административного здания, Громову выделили отдельное помещение. Рабочие столы, карты, радиостанции, полевые кухонные принадлежности — всё это было сосредоточено в основном штабном помещении. В то время как в выделенной мастерской, расположенной неподалёку, Громов с командой смогли продолжить свою работу, не отвлекаясь на шум и суету центрального управления.

Переезд оказался хлопотным. Вместе с инструментами, чертежами и оборудованием Громов привёз своих операторов. Эти бойцы теперь стали частью его подразделения. Они начали работать как одно целое, даже несмотря на различия в опыте и подготовке. Дурнев, как всегда, взял на себя организационные моменты: контролировал выгрузку ящиков, указывал, где разместить верстаки, и следил, чтобы ничего не потерялось в процессе.

Первым делом Громов осмотрел новое помещение, которое выделили под мастерскую. Это был просторный, но прохладный склад. Здесь раньше хранились запасы продовольствия, а теперь стояли ящики с инструментами, детали будущих беспилотников и даже несколько трофейных радиостанций, привезённых с фронта.

— Помещение как помещение, — буркнул Дурнев. — Главное, чтобы нам работать не мешали.

— Мешать точно не будут, — отозвался Громов, осматривая стены. — Но нам нужен стабильный свет и место для испытаний.

К счастью, штаб армии предоставил всё необходимое: отдельную комнату для работы над электроникой, трофейные радиодетали и нужное количчество аккумуляторов, которые должны были облегчить процесс сборки новой аппаратуры. Всё это стало возможным благодаря повышенному вниманию со стороны командования. Нужны были не просто дроны, а аппараты, способные работать в любое время суток, чтобы предоставлять разведданные для сложных манёвров операции «Кольцо».

Генерал Шумилов несколько раз заглядывал в мастерскую. Он не давал лишних распоряжений, но наблюдал за тем, как идёт работа. Громов понимал: генерал ждал результата, который сможет изменить ход предстоящей операции. Это ощущение ответственности только подстёгивало его.

На следующий день рабочие начали обустраивать помещение: подвесили лампы, организовали места для хранения чертежей. Громов получил новые инструкции от Шумилова: в приоритете были дроны с ночным видением. Генерал обозначил необходимость ускорить разработку, чтобы аппараты можно было использовать уже в первых числах января.

Снова в дело пошли чертежи, найденные линзы, лампы инфракрасного диапазона, извлечённые из трофейной немецкой оптики. Громов вместе с помощниками целый день провёл за столом, обсуждая, как лучше встроить новые детали, чтобы аппараты могли надёжно работать в условиях ночных вылетов.

Среди бойцов, прикреплённых к мастерской, оказались несколько бывших технических специалистов, которые быстро включились в процесс. Они помогали не только с пайкой, но и с испытаниями двигателей, устанавливали более прочные каркасы и проверяли балансировку крыльев. Это позволило ускорить сборку опытных образцов.

К вечеру в помещении мастерской установилась тишина. Остались только Громов и несколько его ближайших помощников. Все остальные разошлись по своим постам. Под светом тусклой лампы Алексей сидел над чертежами. Усталость накрывала волнами, но мысли продолжали работать. Новогодняя ночь была совсем близко, но она ничего не меняла. Вся работа ещё впереди.

Кто-то из операторов, проходя мимо, тихо сказал:

— Завтра Новый год. Не забудьте, товарищ инженер. Хоть бы чаю попили, а то вы уже сутки как не спали.

Громов слабо улыбнулся:

— Спасибо, что напомнили. Только сначала надо всё закончить.

Он снова погрузился в работу. Впереди был бой, и эти аппараты должны были сыграть ключевую роль.

*****

Почти вся 64-я армия встречала Новый год в окопах и на огневых рубежах. Ни о каком празднике, ни о каких особых событиях речи не шло. Снайперы, артиллеристы, связисты — все были заняты своей обычной фронтовой работой. Для них Новый год был просто ещё одной ночью, которую нужно пережить.

Дорога перед мастерской почти погрузилась в темноту. Густые снежные облака заволокли небо, и даже редкие звезды скрылись за толщей облаков. Где-то далеко грохотала артиллерия, но в самой мастерской, за старой кирпичной стеной, было тихо. Громов и его операторы готовились к самому важному испытанию. Новогодняя ночь была выбрана не из-за символизма: просто фронтовая обстановка требовала немедленного тестирования нового прибора ночного видения. Эта разработка, которая могла видеть в абсолютной тьме, должна была стать значительным шагом вперед.

За тускло освещенным столом в дальнем углу Громов ещё раз сверял свои записи. Карандаш скользил по страницам блокнота, оставляя аккуратные метки. Он вырисовывал маршруты, отмечал предполагаемые позиции противника, делал расчёты по дальности и времени полёта. Дурнев стоял рядом, перелистывая рапорты с передовой.

— Всё-таки удивительно, — пробормотал Дурнев, — ещё недавно мы запускали аппараты вслепую, полагаясь на удачу. А теперь у нас на руках прибор, который позволяет видеть то, что скрыто от глаз. Ты уверен, что он выдержит?

— Прибор выдержит, — ответил Громов, не отрывая взгляда от записей. — Вопрос в другом: если немцы поймут, что мы можем наблюдать за ними в любую погоду и в любое время суток, они начнут применять контрмеры. Нам нужно успеть собрать как можно больше данных, пока противник ничего не подозревает.

— Значит, это только начало? — уточнил Дурнев, складывая рапорты в папку.

— Начало большого пути, — кивнул Громов. — Сейчас важен первый шаг. Покажем, что это работает, и начнём готовить следующую партию.

Тем временем операторы настраивали дрон. Он стоял на импровизированной стартовой платформе, накрытой брезентовым полотнищем. Внешне аппарат выглядел таким же, как и раньше, но внутренняя начинка была совершенно иной. Усовершенствованная оптика, добавленный блок подсветки, новая схема управления камерой. Каждый проводок, каждая заклёпка были проверены и перепроверены за последние несколько дней.

— Готов? — спросил Громов, подойдя к аппарату.

— Готов, товарищ инженер, — ответил один из техников, внимательно следивший за показаниями приборов.

— Тогда запускаем.

Операторы осторожно сняли брезент, закрепили стабилизаторы. Громов переключил тумблер, и дрон с лёгким жужжанием поднялся в воздух. В этот момент все в мастерской замерли. Оператор внимательно наблюдал за экраном, следя за появляющимися изображениями. Первые кадры были размытыми, но через несколько секунд они начали проясняться.

На экране стали видны очертания позиций противника. Свет фар был почти не различим, но новый прибор ночного видения давал возможность чётко увидеть грузовики и палатки. Контуры зданий, укреплений, замаскированной техники начали проявляться в тёмно-зелёной гамме. Никто не говорил ни слова, все сосредоточенно наблюдали за экраном. Громов стоял рядом, скрестив руки на груди, не сводя глаз с проекций.

— Отлично, — наконец сказал он, отступая на шаг. — Прибор работает, как и задумывалось.

Дрон продолжал полёт. Операторы фиксировали координаты, делали пометки, фиксировали данные на карте. Новое устройство позволило не только увидеть позиции противника, но и обнаружить несколько мест, которые до сих пор считались безопасными. Это был значительный прорыв.

Когда дрон благополучно вернулся, Громов и его команда сразу начали анализ полученных данных. Фотографии и карты стали основой для дальнейших расчётов. Генерал Шумилов, заглянув в мастерскую, внимательно посмотрел на экран, где крутились снимки с маркерами позиций противника.

— Превосходно, Алексей Андреевич, — произнёс он, едва заметно улыбнувшись. — Этот аппарат поможет нам не только лучше видеть врага, но и точнее наносить удары. Настоящий подарок к Новому году.

Громов не ответил. Он был слишком погружён в цифры, графики и координаты. Весь его разум работал над следующим этапом: как сделать эти аппараты ещё эффективнее. Тихо жужжали приборы, лампы отбрасывали блеклый свет, а где-то вдалеке артиллерия продолжала свою работу. Новый год наступал в работе, и, похоже, лучше этого подарка на фронте действительно быть не могло...

*******

Друзья, если вам понравилась книга, подпишитесь пожалуйста на страницу автора.