Дочь звёздного палача 2

Глава 20

Спускались быстро – настолько, насколько позволяли узкие ступени.

Орион впереди, Лиана на руках – он двигался уверенно, несмотря на ношу, каждый шаг выверенный, безошибочный.

Я за ним – держала Лиану за руку, не отпуская ни на секунду. Она сжимала мои пальцы так крепко, что костяшки побелели.

Вейлан и Кайра замыкали – он поддерживал её, она спотыкалась от усталости, но шла.

Пятый этаж. Четвёртый. Третий.

Тишина давила – слишком тихо. Слишком спокойно.

Что-то не так.

Орион тоже чувствовал – я видела по напряжённым плечам, по тому, как рука инстинктивно тянулась к рукояти меча на спине.

Второй этаж.

И тогда это случилось.

ВЖЖЖЖЖ.

Звук – высокий, электронный, механический. Разлился по башне, эхом ударился о стены.

Тревога.

Я замерла на ступеньке – кровь застыла в жилах.

– Нет… – прошептала я.

Затем – ещё звук.

Сирены.

Громкие, оглушительные, механические. Завыли со всех сторон – из встроенных в стены динамиков, с потолка, снизу.

УУУУУУУУ. УУУУУУУУ. УУУУУУУУ.

И свет.

Красный. Пульсирующий. Аварийное освещение вспыхнуло на стенах – яркие LED-панели, заливали лестницу кровавым светом.

Голоса – далёкие, но приближающиеся, эхом из коммуникаторов:

– ПРОНИКНОВЕНИЕ! СЕВЕРНАЯ БАШНЯ!

– ПЛЕННИЦА ПОХИЩЕНА!

– ВСЕ К БАШНЕ! НЕМЕДЛЕННО!

Лиана вздрогнула в руках Ориона – вжалась в его грудь, закрыла уши ладонями.

Орион обернулся – золотые глаза встретили мои:

– Бежим, – голос был жёстким, командным. – СЕЙЧАС.

Сорвался вниз – по ступеням, два за раз, три, не замедляясь.

Я бежала следом – сердце колотилось так громко, что заглушало сирены.

Первый этаж.

Орион распахнул дверь ногой – удар, грохот, створка отлетела.

Мы выбежали в коридор.

И столкнулись с гвардией.

Десяток стражников – бежали к башне, плазменные винтовки наготове, тактические доспехи отсвечивали в красном свете.

Увидели нас.

Замерли на секунду – ошеломлённо.

Затем – крик:

– ОНИ ЗДЕСЬ! СЕВЕРНЫЙ КОРИДОР!

Орион не замедлился.

Рванулся вперёд – прямо на них, Лиана прижата к груди одной рукой.

Вторая рука выхватила меч со спины – молниеносно, клинок засветился золотым божественным свечением.

ПЕРВЫЙ стражник поднял плазменную винтовку.

Орион уклонился – резкий наклон влево, плазменный болт прошёл в сантиметрах, обжёг стену.

Контратака – горизонтальный удар мечом, одной рукой, но мощный.

Клинок прошёл через горло под шлемом, кровь брызнула.

ВТОРОЙ открыл огонь сбоку – короткая очередь.

Орион развернулся – меч вращался в руке, отбивая плазменные болты как щит.

Удар ногой в колено – хруст, стражник рухнул с воем.

Добил – меч сверху вниз, прошёл сквозь шлем.

ТРЕТИЙ, ЧЕТВЁРТЫЙ, ПЯТЫЙ – открыли огонь разом, плазменные болты освещали коридор синим.

Орион отступил – спиной к стене, прикрывая Лиану телом.

Божественная аура вспыхнула – золотой щит материализовался на секунду, отразил болты.

Но их слишком много. Окружают. Давят числом.

– ВЕЙЛАН! – рявкнул Орион.

Вейлан уже двигался.

Руки вскинулись – серебро магии взорвалось.

Иллюзии.

Копии нашей группы материализовались – три, пять, десять. Побежали в разные стороны по коридору.

Стражники замешкались – не понимая, кто настоящий, кто иллюзия.

Открыли огонь во все стороны – плазменные болты прожигали иллюзии, не причиняя вреда.

– БЕГИТЕ! – крикнул Вейлан. – Я задержу!

Орион не стал спорить.

Рванулся вперёд – сквозь брешь в строю гвардии, что открылась на секунду.

Я бежала за ним – задыхаясь, ноги горели, но не останавливалась.

Кайра рядом – хваталась за стену, спотыкалась, но бежала.

За спиной – крики, плазменные выстрелы, взрывы магии.

Вейлан сражался – иллюзии множились, путали, ослепляли.

Коридор разветвлялся – три направления.

– НАЛЕВО! – крикнула Кайра, глаза светились зелёным. – НАПРАВО ЛОВУШКА! ВИДЕЛА!

Мы свернули налево.

Коридор узкий, длинный. Световые панели мерцали на стенах – аварийный режим.

Бежали.

Тридцать метров. Пятьдесят.

Впереди – перекрёсток.

И из бокового коридора выбежали ещё стражники.

Двадцать. Может, больше.

Плазменные винтовки подняты, тактические щиты активированы – голубое свечение энергетических барьеров.

– СТОЙ! СДАВАЙСЯ!

Орион не остановился.

Но я видела – он замедлился. Лиана в руках мешала. Не мог сражаться в полную силу.

Ещё десять метров до стражников.

Пять.

Орион остановился резко.

Обернулся ко мне – взгляд жёсткий, решительный:

– Астра. Возьми её.

– Что… – не поняла я.

Он протянул Лиану мне – осторожно, быстро.

Я подхватила сестру – она лёгкая, слишком лёгкая, истощённая.

Обвила руками мою шею, прижалась.

– Беги с ней, – голос Ориона был холодным, командным. – Я задержу их. Дам время.

– НЕТ! – вырвалось у меня отчаянно. – Нет! Не оставлю тебя!

– Через узы найду, – он коснулся моей щеки – коротко, но нежно. – Всегда найду. Обещаю.

Посмотрел в глаза – золотые глаза горели решимостью:

– Но сейчас твоя сестра важнее. Вытащи её отсюда. Живой. Это всё, что имеет значение.

– Орион…

– БЕГИ! – рявкнул он.

Развернулся к приближающимся стражникам – меч в одной руке, выхватил бластер другой.

Аура вспыхнула – золотая, ослепительная, давящая.

Бог войны в полной силе.

Стражники замедлились – инстинктивный страх перед божественной мощью.

Орион шагнул вперёд – один шаг, угрожающий, меч и бластер подняты:

– Кто первый хочет умереть?

Голос прокатился громом по коридору.

Я стояла – раздираемая, не в силах двинуться.

Кайра схватила меня за руку – потянула:

– Астра! Идём! Он прав! Нужно уходить!

Я посмотрела на Ориона – последний раз.

Он не обернулся. Стоял – спиной ко мне, лицом к врагам, непоколебимый.

Через узы хлынуло – любовь, решимость, приказ.

Иди. Спасай её. Вернусь. Обещаю.

Слёзы обожгли глаза.

Я развернулась – и побежала.

Прочь от него. От боя. От звуков, что начались за спиной – плазменные выстрелы, звон меча, рёв Ориона.

Бежала – держа Лиану, Кайра рядом, задыхаясь, спотыкаясь, но не останавливаясь.

Коридоры превращались в лабиринт.

Повороты. Развилки. Лифтовые шахты. Служебные проходы.

Кайра вела – видения показывали путь, безопасные маршруты, где нет гвардии.

– ПРЯМО! – кричала она. – ПОТОМ НАПРАВО! НЕТ, НАЛЕВО!

Я слушалась – слепо, полностью доверяя.

За спиной – сирены выли. Голоса в коммуникаторах множились. Топот ног – сотни гвардейцев сбегались к башне.

Дворец просыпался. Охота началась.

Лиана дрожала в моих руках – лицо зарыто в моё плечо, руки обхватили шею мёртвой хваткой.

– Держись, – задыхаясь, прошептала я. – Почти вышли. Держись.

Она не ответила. Просто сжала крепче.

Коридор вывел к широкому залу – колонны, высокий потолок, голографические панели на стенах мерцали красным.

Пусто.

Слишком пусто.

– Кайра? – позвала я. – Безопасно?

Она замерла – глаза закатились, видение вспыхнуло.

Затем распахнулись – широко, испуганно:

– НЕТ! ЛОВУШКА! НАЗАД!

Поздно.

Из-за колонн выступили фигуры.

Десяток магов в тёмных мантиях. Технологичные посохи подняты – сплав магии и техники, руны светятся на электронных дисплеях.

И впереди – женщина.

Высокая, худая, лицо жёсткое. Седые волосы собраны в узел. Глаза холодные, серые. Кибернетический имплант на виске – мерцает красным.

Главный маг дворца.

Она подняла посох – руна на конце вспыхнула красным, экран загорелся символами:

– Конец игры, девочки, – голос был ледяным, с электронным искажением от импланта. – Сдавайтесь. Или умрите здесь.

Маги начали читать заклинания – губы шевелились синхронно, посохи гудели от накопления энергии.

Я отступила – прижимая Лиану к себе.

Кайра рядом – бледная, испуганная.

Окружены. Загнаны. Без Ориона. Без Вейлана.

Одни.

Главный маг усмехнулась:

– Никто не сбегает из дворца Императора. Никто. Никогда.

Подняла посох выше – готовясь нанести удар.

И тогда магия во мне взорвалась.

Не просто вспышка.

ВЗРЫВ.

Золотое пламя хлынуло из моих ладоней – волной, стеной, ударом чистой древней силы.

Маги отшатнулись – заклинания прервались, посохи искрили от перегрузки.

Главный маг выставила барьер – красный энергетический щит материализовался перед ней.

Золото ударило в красное – взрыв, ослепительная вспышка, электронные системы посоха закоротили.

Барьер треснул – как стекло.

Главный маг отлетела назад – упала, посох выпал, имплант задымился.

Остальные маги замерли – шокированные.

Я стояла – дрожа, задыхаясь, золотой свет струился из ладоней.

Не знала, как это сделала.

Не важно.

Сработало.

– БЕЖИМ! – крикнула я.

Мы рванулись через зал – мимо ошеломлённых магов, к выходу на противоположной стороне.

За спиной – крики:

– ОСТАНОВИ ИХ!

– НЕ ДАЙТЕ УЙТИ!

Заклинания полетели – огненные шары, ледяные копья, энергетические болты.

Я не оборачивалась.

Просто бежала.

Через арку, в следующий коридор, ещё, ещё.

Кайра кричала направления – задыхаясь, спотыкаясь, но ведя.

Лиана не издавала ни звука. Только дрожала.

Взрывы магии за спиной. Крики. Погоня.

Но мы бежали.

К выходу. К свободе.

К Ориону.

Через узы чувствовала его – далёко, но живой, сражающийся.

Держись,– мысленно прошептала я.

Через узы пришёл ответ – слабый, но твёрдый:

Беги. Не останавливайся. Люблю.

Слёзы брызнули снова.

Но я бежала.

Дальше. Быстрее.

Потому что останавливаться – значит умереть.

И я не дам Лиане умереть.

Не после того, как нашла её.

Никогда.