Дочь звёздного палача 2

Глава 16

Ночь окутала безопасный дом тишиной.

Внизу, на кухне, Марта укладывала Вайлет спать – малышка сопротивлялась, хотела остаться со мной, но усталость взяла своё.

Вейлан и Кайра устроились в одной из комнат – он обнимал её, успокаивал после всех видений, что она пережила за день.

А я стояла на балконе второго этажа, смотрела на ночной город вдали.

Столица.

Где-то там, в северной башне дворца, Лиана.

Семь лет.

Сотни мужчин.

Тысячи попыток.

Желудок скручивало каждый раз, когда думала об этом.

– Не спится?

Голос прозвучал тихо за спиной.

Я не обернулась – узнала бы этот голос где угодно.

– Нет.

Орион подошёл, встал рядом – так близко, что наши плечи соприкасались. Тепло его тела согревало в прохладном ночном воздухе.

Молчали несколько минут – просто стояли, смотрели на огни города.

– Боишься? – спросил он наконец.

Я выдохнула:

– Ужасно. Боюсь, что не успеем. Что найдём её… сломленной окончательно. Что она не захочет жить дальше.

Голос задрожал:

– Боюсь потерять её снова. Навсегда.

Орион повернулся ко мне, коснулся моего подбородка – заставил посмотреть в золотые глаза:

– Мы не потеряем её. Я обещаю.

– Ты не можешь обещать такое…

– Могу, – перебил он твёрдо. – Потому что я пройду через весь дворец, через тысячу гвардейцев, через самого Териона, если понадобится. Но я вытащу твою сестру оттуда. Живой.

Пауза. Взгляд стал мягче:

– Потому что ты важна для меня. Твоё счастье важно. Твоя семья важна.

Что-то внутри дрогнуло – тёплое, болезненное, прекрасное одновременно.

– Почему? – прошептала я. – Почему я так важна тебе?

Орион смотрел долго – изучал моё лицо, как будто запоминал каждую черту.

Затем медленно поднял руку, коснулся моей щеки – большой палец провёл по скуле нежно:

– Потому что за тысячу лет заточения я забыл, что значит чувствовать. Ярость – помнил. Ненависть – помнил. Желание мести – да.

Голос стал тише:

– Но надежду? Радость? Желание защищать кого-то не ради долга, а потому что без этого человека мир теряет смысл?

Пауза:

– Это я забыл. Пока не встретил тебя.

Сердце забилось быстрее.

– Орион…

Он наклонился ближе – лоб прижался к моему лбу:

– Ты вернула меня к жизни, Астра. Не просто освободила из клетки. Ты напомнила, что значит быть живым.

Через узы хлынуло тепло – искреннее, глубокое, настоящее.

Я закрыла глаза, впитывая это чувство.

– Я боюсь, – призналась шёпотом. – Боюсь завтра. Боюсь того, что увижу. Боюсь…

Не договорила.

Орион понял без слов.

Руки обхватили меня – крепко, защитно, но нежно.

Притянул к себе, обнял так, будто хотел спрятать от всего мира.

– Я здесь, – прошептал в мои волосы. – Всегда здесь. Что бы ни случилось завтра – я буду рядом.

Я обняла его в ответ – зарылась лицом в его грудь, вдыхала запах – кожа, дым костров, что-то древнее, что-то только его.

Стояли так долго – не знаю сколько. Минуты. Часы. Не важно.

Время потеряло значение.

Был только он. Только я. Только тепло между нами.

Наконец я отстранилась чуть – подняла голову, посмотрела в золотые глаза.

– Останься со мной, – голос вышел тихим, просящим. – Сегодня. Не хочу быть одна.

Орион смотрел долго – что-то промелькнуло в глазах. Желание? Сомнение? Защитный инстинкт?

– Астра… ты уверена? – голос был хриплым. – После всего, что произошло сегодня… всего, что ты узнала… я не хочу давить…

Я коснулась его губ пальцами – остановила слова:

– Именно поэтому. Потому что завтра может не быть. Потому что я хочу чувствовать что-то хорошее. Что-то настоящее.

Пауза:

– Хочу чувствовать тебя.

Орион замер.

Затем медленно наклонился – поцеловал меня.

Не жёстко, как раньше. Не голодно.

Нежно.

Губы коснулись моих мягко – исследующе, осторожно, как будто я была чем-то драгоценным, хрупким.

Руки легли на мою талию – не сжимая, просто держа.

Я ответила – так же нежно, позволяя себе раствориться в этом моменте.

Поцелуй углубился – медленно, постепенно. Языки коснулись, переплелись. Но без спешки. Без отчаяния, что было раньше.

Это было другим.

Это было про близость. Про доверие. Про то, что мы здесь, вместе, живые.

Орион оторвался – на долю секунды, чтобы вдохнуть.

Посмотрел в мои глаза – ища разрешения.

Я кивнула.

Он взял меня на руки – легко, как будто я ничего не весила. Понёс обратно в дом, в комнату, что Марта выделила нам.

Закрыл дверь тихо – чтобы не разбудить Вайлет внизу.

Опустил меня на кровать – осторожно, медленно.

Сел рядом – смотрел на меня в тусклом свете луны из окна.

– Если захочешь остановиться… – начал он.

Я коснулась его губ снова:

– Не захочу.

***

Он начал медленно.

Руки скользнули к краю моей туники – той самой, что я позаимствовала из гардероба после душа. Поднял её осторожно, стягивая через голову.

Я помогла, подняла руки.

Ткань упала на пол.

Золотое напыление всё ещё мерцало на моей коже – остатки краски, что не смылась полностью. Тонкий слой, придававший мне призрачное сияние в лунном свете.

Орион смотрел – не жадно, с чем-то похожим на благоговение.

– Красивая, – прошептал хрипло. – Так чертовски красивая.

Я сделала шаг вперёд – руки легли на его грудь, толкая назад, к постели.

Он удивлённо выдохнул, но не сопротивлялся.

Опустился на край кровати – смотрел на меня снизу вверх, золотые глаза потемнели.

– Астра…

– Тихо, – прошептала я, становясь на колени перед ним. – Сегодня моя очередь.

Его дыхание сбилось – видела, как напряглись мышцы под кожей.

– Ты не должна…

– Хочу, – перебила я, руки скользнули к поясу заимствованных штанов, что он носил.

Расстегнула – медленно, держа взгляд.

Орион застыл – будто боялся пошевелиться, спугнуть момент.

Я стянула ткань вниз – он помог, приподнялся.

И вот он передо мной – обнажённый, напряжённый, божественный.

Буквально.

Коснулась бедра – провела пальцами вверх, наблюдая, как он сглатывает, как сжимаются кулаки.

– Астра… – голос хриплый, предупреждающий. – Не играй…

– Не играю, – прошептала я и наклонилась.

Первое прикосновение губ вырвало из него низкий стон.

Рука вплелась в мои волосы – не толкая, не заставляя. Просто держа.

Я продолжала – медленно, изучая, запоминая каждую реакцию.

Какие движения заставляют его дрожать. Какие – стонать. Какие – шептать моё имя как молитву.

– Боги… Астра… – голос сорвался на стон. – Так хорошо…

Золотое напыление на моей коже мерцало в темноте – словно я сама была частью какого-то божественного ритуала.

Через несколько минут его дыхание стало рваным – мышцы напряглись под моими руками.

– Астра… я не смогу… долго…

Я подняла глаза – встретила золотой взгляд, затуманенный желанием.

И вдруг он рванулся вперёд – подхватил меня, перевернул, прижимая к постели.

– Моя очередь, – прорычал он в моё ухо, перехватывая инициативу.

Руки сорвали с меня остатки одежды – быстро, но не грубо.

Штаны исчезли. Нижнее бельё следом.

Я обнажена полностью.

Орион застыл на мгновение – смотрел так, будто видел что-то священное.

– Совершенна, – прошептал он. – Абсолютно совершенна.

Наклонился – поцеловал глубоко, отчаянно.

Руки исследовали – везде, не оставляя ни сантиметра без внимания.

Шею. Плечи. Грудь. Живот.

Я задыхалась – впиваясь пальцами в его спину.

– Орион… – имя вырвалось стоном. – Пожалуйста…

Он застонал в ответ – низко, первобытно.

Устроился между моих ног – посмотрел в глаза:

– Смотри на меня, – прошептал хрипло. – Хочу видеть твои глаза…

Вошёл – уверенно, глубоко.

Я выдохнула – выгнулась навстречу.

Орион замер на секунду – дал мне время.

– Хорошо? – голос напряжённый.

– Да, – обвила его ногами. – Очень хорошо.

Он начал двигаться – медленно сначала, ритмично, глубоко.

Не торопясь. Наслаждаясь каждым движением. Каждым вздохом.

Руны на наших запястьях вспыхнули – золотой свет залил комнату.

Узы пульсировали – связывая нас не просто физически. Душами. Магией. Самой сутью.

Ритм ускорился – движения стали глубже, жёстче.

Волна накатывала – всё выше, всё сильнее.

Я выгнулась – прижимаясь ближе, требуя большего.

– Смотри на меня, – повторил он хрипло.

Я открыла глаза – встретила золотой взгляд.

И в этот момент волна накрыла – полностью, безжалостно.

Я хотела закричать – рот открылся, готовый выпустить его имя.

Но его губы мгновенно накрыли мои – жёстко, требовательно, поглощая крик, что рвался наружу.

Поцелуй заглушил всё – каждый стон, каждый звук, каждое отчаянное восклицание.

Он целовал меня так, будто хотел выпить каждую каплю моего удовольствия, не позволяя ни единому звуку потревожить тишину дома.

Оргазм прокатился волной – разрывая, собирая, уничтожая и создавая заново.

Я задыхалась в его поцелуе – впиваясь ногтями в его плечи так сильно, что почувствовала, как кожа прорвалась под пальцами.

Через узы почувствовала, как он достиг пика следом – рычание умерло в наших сплетённых губах, последний глубокий толчок.

Руны вспыхнули ослепительно – комната залита золотым светом.

Магия взорвалась – связывая нас окончательно.

Он оторвался от моих губ – оба задыхались, пытаясь отдышаться.

Рухнул рядом – осторожно, притягивая меня к себе.

Мы лежали – задыхаясь, переплетённые.

Руны медленно гасли – возвращаясь к обычному свечению.

Тишина была абсолютной.

Только наше дыхание. Только стук сердец – синхронный.

Орион поцеловал меня в лоб – долго, нежно:

– Ты… невероятна.

Я прижалась ближе:

– Ты тоже.

Он обнял крепче – укрыл нас одеялом.

Я закрыла глаза – впервые за сутки чувствуя покой.

Здесь, в его объятиях, мир казался безопасным.

Завтра будет битва. Завтра найдём Лиану. Завтра всё изменится.

Но сегодня…

Сегодня был только он. Только я. Только этот момент.

И этого было достаточно.

– Спи, – прошептал Орион в мои волосы. – Я на страже.

– Не уйдёшь?

– Никогда.

Я улыбнулась – и провалилась в сон.

Глубокий. Спокойный. Защищённый.

В объятиях бога войны, что стал моим домом.

***

Проснулась от запаха.

Дым. Пепел. Что-то горелое – не угрожающее, знакомое. Костёр? Нет. Кухня.

Марта готовила завтрак.

Открыла глаза медленно – свет пробивался сквозь щели в ставнях, серый, предрассветный. Холодный.

Но мне было тепло.

Орион.

Он всё ещё держал меня – одна рука под моей головой, вторая на талии, крепко, защитно. Грудь к моей спине, ноги переплетены с моими.

Дышал ровно – глубокий сон бога, что впервые за тысячу лет позволил себе расслабиться.

Я не шевелилась – не хотела будить. Просто лежала, впитывая момент.

Его тепло. Его запах – кожа, дым, что-то пряное, древнее. Его присутствие, что окутывало безопаснее любой брони.

Руны на запястье пульсировали тихо – отзываясь на близость. Через узы чувствовала его даже во сне – спокойствие, удовлетворение, что-то нежное, спрятанное глубоко.

Губы изогнулись в улыбку.

Вчера было…

Не было слов.

Идеальным? Нет.

Но настоящим.

Это было абсолютно настоящим.

И теперь, лёжа в его объятиях, я чувствовала что-то изменилось.

Не просто узы, что связывали нас магически.

Что-то глубже.

Доверие. Близость. Понимание без слов.

Я его. Он мой.

Полностью.

За окном послышались приглушённые голоса.

Хаг.

Вернулся.

Реальность вернулась разом – тяжёлая, неумолимая.

Сегодня.

Сегодня мы идём за Лианой.

Желудок сжался.

Орион шевельнулся за спиной – почувствовал, как я напряглась.

Рука на талии сжала чуть:

– Доброе утро, – голос хриплый ото сна, тёплый.

Я повернулась – медленно, осторожно, чтобы не запутаться в одеяле.

Встретила золотой взгляд.

Он смотрел – серьёзно, изучающе:

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – ответила честно. – Немного нервничаю из-за сегодняшнего дня. Но хорошо.

Он поцеловал меня в лоб – долго, нежно.

Через узы хлынуло тепло – поддержка, уверенность.

– Всё будет хорошо, – прошептал он. – Обещаю.

Я кивнула – хотелось верить.

Он сел, потянулся – мышцы перекатились под кожей, шрамы растянулись.

Я села следом, откинула одеяло – прохладный воздух коснулся разогретой кожи, заставил вздрогнуть.

Орион обернулся, увидел – усмехнулся:

– Холодно?

– Немного, – призналась я.

Нашла свою тунику, штаны – одеваться начала быстро, практично.

Заплела волосы в тугую косу.

Орион тем временем застёгивал кожаную куртку, проверял оружие на поясе – кинжалы, запасной нож в сапоге.

Мы двигались синхронно – не мешая друг другу, каждый знал, что делает другой. Как будто делали это годами.

Узы.

Он подошёл, взял мою руку – переплёл пальцы:

– Что бы ни случилось сегодня…

– Мы вместе, – закончила я. – Знаю.

Поцеловал меня – коротко, но глубоко.

Затем мы спустились вниз.

***

Кухня была заполнена.

Марта у печки – мешала что-то в кастрюле, запах овсянки и мёда заполнял пространство.

Вайлет за столом – уже проснулась, сонная, болтала ногами, обнимая куклу.

Вейлан и Кайра на скамейке – он обнимал её одной рукой, она прижималась к плечу. Оба выглядели уставшими – не спали, судя по теням под глазами.

И Хаг у окна – изучал карту, разложенную на столе. Рядом оружие – бластеры, энергетические кинжалы со светящимися лезвиями, компактные плазменные гранаты. И меч – единственный архаичный предмет среди технологий, но именно его Орион предпочитал.

Вайлет первая нас заметила.

Вскочила со скамейки – так резко, что кукла чуть не упала:

– АСТРА!

Побежала ко мне – через кухню, длинные волосы развевались.

Врезалась в меня – обхватила за талию крепко, лицо уткнулось мне в живот:

– Доброе утро! Ты проснулась наконец!

Я обняла её в ответ – погладила по голове:

– Доброе утро, малышка. Скучала?

– Ужасно! – Вайлет отстранилась, посмотрела снизу вверх серьёзно. – Ты спала целую вечность! Я уже позавтракала, и Марта дала мне мёду!

Она взяла меня за руку, потянула к столу:

– Пойдём, я покажу! Господин Хаг принёс столько интересного оружия! Там штуки, что светятся!

Орион усмехнулся – коротко, но с теплом.

Вейлан наблюдал с усмешкой:

– Ну-ну, – протянул он, взгляд скользнул по нам с Орионом. – Судя по вашему виду, ночь прошла… продуктивно.

Я закатила глаза:

– Вейлан…

– Что? – он поднял руки невинно. – Просто констатирую факт. Вы оба светитесь. Узы, полагаю, укрепились?

Орион усмехнулся – коротко:

– Не твоё дело.

– Значит, укрепились, – Вейлан довольно кивнул. – Хорошо. Сильные узы – сильнее сила в бою.

Кайра толкнула его локтем:

– Оставь их в покое.

Затем посмотрела на меня – внимательно, с пониманием:

– Ты хорошо выглядишь. Отдохнула?

– Да, – ответила я, благодарная за тактичность. – Спасибо.

Хаг кашлянул, привлекая внимание:

– Прошу прощения за прерывание утренних радостей. Но у нас мало времени.

Он постучал по карте:

– Рассвет через полчаса. Смена караула во дворце в восемь. Нам нужно войти между половиной восьмого и восемью. Окно – пятнадцать минут максимум.

Серьёзность ситуации вернулась мгновенно – как ледяной душ.

Я подошла к столу, Орион следом.

Карта была детальной – план дворца, уровень за уровнем. Красными линиями отмечены маршруты патрулей. Синими – магические барьеры. Чёрными – запретные зоны.

И в углу, отдельно – северная башня.

Шесть этажей. Узкая. Одна лестница.

Последний этаж помечен крестиком.

Лиана.

Хаг проследил мой взгляд:

– Она там. Почти наверняка.

Кайра вздрогнула – словно её ударили.

Зелёные глаза вспыхнули возмущённо:

– Почти?! – голос был высоким, обиженным. – ПОЧТИ наверняка?!

Она шагнула к столу, ткнула пальцем в крестик на карте:

– Я ВИДЕЛА! В видениях! Много раз! Северная башня, шестой этаж, последняя комната! Женщина у окна с тёмными волосами, похожая на Астру!

Руки легли на бёдра – поза обиженной провидицы:

– Мои видения не врут! Она ТАМ! Не "почти", не "наверняка" – ОНА ТАМ! Точка!

Вейлан прикрыл улыбку рукой – но глаза смеялись.

Хаг поднял руки примирительно:

– Прошу прощения. Ты права. Она там. Абсолютно точно.

Кайра фыркнула:

– Вот так-то лучше.

Вернулась к Вейлану, прижалась к нему – всё ещё слегка надутая.

Я не смогла сдержать улыбку – короткую, но искреннюю. Первую за сутки.

Хаг достал ещё один свёрнутый лист – развернул рядом с картой дворца.

Схема канализации под дворцом.

– Вход здесь, – палец ткнул в точку за пределами дворцовой стены. – Старый коллектор. Заброшенный официально. Решётка заржавела – Орион сломает без проблем.

Орион кивнул.

– Оттуда, – палец проследил маршрут, – через главный туннель на север. Триста метров. Затем ответвление направо. Ещё двести метров. Выход в подвал западного крыла, рядом с фундаментом северной башни.

Он посмотрел на Вейлана:

– Сможешь держать иллюзию час или два на четверых всё это время?

Вейлан фыркнул и закатил глаза:

– Я бог иллюзий, на минуточку. Для меня это детские шалости.

Кайра толкнула его локтем:

– Не хвастайся.

– Это не хвастовство, милая, – он усмехнулся. – Это констатация факта.

Хаг кивнул:

– Хватит. Если за час не найдёте её и не выйдете – не выйдете вообще.

Пауза.

– План отступления – обратно тем же путём. Но если путь отрезан, – он указал на другую линию, – запасной выход через восточные сады. Там слабее охрана, но открытое пространство. Рискованно.

Орион изучал карту – запоминал каждую деталь:

– Барьеры в башне?

– На каждом этаже, – Хаг достал третий лист – схема самой башни. – Магические. Привязаны к камням в стенах. Стандартная защита – от проникновения, от телепортации, от иллюзий выше третьего уровня.

Вейлан нахмурился:

– Значит, мои иллюзии могут не работать внутри?

– Могут ослабнуть, – Хаг кивнул. – Будь готов импровизировать.

Я смотрела на башню – шесть этажей, крестик наверху.

– Охрана?

– Минимум двое у входа, – Хаг ответил. – Может, больше. Плюс маг-надзиратель на третьем этаже – контролирует барьеры. Его нужно нейтрализовать бесшумно, иначе поднимет тревогу.

Орион кивнул:

– Я займусь.

Хаг посмотрел на меня:

– Ты чувствуешь её? Через кровь?

Я задумалась – прислушалась к ощущениям.

Магия Вега дремала, но чуткая.

Сосредоточилась – искала.

И почувствовала.

Слабо. Очень слабо. Как эхо в тумане.

Но там.

Нить. Тонкая. Связывающая меня с… кем-то. Похожим. Родным.

Сестра.

– Да, – кивнула я. – Чувствую.

Хаг кивнул удовлетворённо:

– Тогда она проведёт вас, когда окажетесь в башне.

Он выпрямился:

– Вопросы?

Кайра подняла руку – неуверенно:

– А я… я полезна буду? Или только мешать?

Вейлан сжал её руку:

– Твои видения спасут нас не раз. Ты идёшь.

Хаг кивнул:

– Согласен. Провидица в операции – бесценна.

Кайра выдохнула с облегчением.

Вайлет вдруг подала голос – тихо, испуганно:

– А я?

Все посмотрели на неё.

Маленькая фигурка за столом, обнимающая куклу. Большие глаза смотрели на меня – полные надежды и страха одновременно.

– Ты хочешь пойти? – спросила я осторожно.

– Хочу быть с тобой, – ответила Вайлет. – Ты обещала не оставлять.

Сердце сжалось.

Я подошла, опустилась на корточки перед ней – чтобы быть на уровне глаз:

– Малышка… там будет опасно. Очень опасно. Могут быть драки, кровь, страшные вещи.

Вайлет сжала куклу крепче:

– Мне не страшно, если ты рядом.

– Но я не смогу защитить тебя всё время, – голос дрожал. – Мне нужно будет сражаться. Спасать сестру. И если что-то случится с тобой…

Не договорила.

Не могла.

Орион опустился рядом – положил руку на моё плечо.

Посмотрел на Вайлет серьёзно:

– Вайлет. Мы вернёмся. Обещаю. Но тебе нужно остаться здесь. С Мартой. В безопасности.

Марта подошла, вытирая руки о фартук:

– Я позабочусь о ней, – голос был твёрдым, добрым. – Испеку пирог. Расскажу истории. И когда ты вернёшься, – посмотрела на меня, – она будет здесь. Целая, счастливая, ждущая.

Вайлет смотрела на меня – долго.

Затем медленно кивнула:

– Хорошо. Я останусь. Но…

Она схватила меня за руку – крепко, отчаянно:

– Прошу… вернись. Обещай, что вернёшься.

Голос задрожал, слёзы навернулись на глаза:

– Ты же вернёшься, правда? Не оставишь меня одну?

Горло сжалось.

Я обняла её – крепко, отчаянно, прижала к себе:

– Обещаю, – голос был твёрдым, несмотря на комок в горле. – Вернусь.

Вайлет всхлипнула – и обхватила меня руками за шею крепче, прижалась всем телом, лицо уткнулось в плечо.

Рыдала – тихо, захлёбываясь:

– Боюсь… боюсь, что не вернёшься… что я останусь одна снова…

Слёзы пропитывали мою тунику.

Я качала её медленно, гладила по спине:

– Не останешься, – прошептала в её волосы. – Никогда больше не будешь одна. Обещаю. Клянусь.

– Ты моя семья, Вайлет. Моя девочка. И я всегда, ВСЕГДА буду возвращаться к тебе.

Вайлет всхлипнула громче – но кивнула, прижавшись ещё крепче:

– Люблю тебя, Астра, – прошептала она сквозь слёзы.

Слёзы обожгли мои глаза – я не сдержала их:

– И я тебя, малышка. Очень, очень сильно.

Прижала её крепче – последний раз, напоследок.

Затем мягко отстранилась – вытерла слёзы с её щёк:

– Будь умницей. Слушайся Марту. Я скоро вернусь. Обещаю.

Вайлет кивнула – храбро, хоть слёзы всё ещё текли:

– Хорошо…

Я поцеловала её в лоб – долго, нежно.

Встала – быстро, пока не сломалась окончательно.

Орион был рядом – положил руку на моё плечо, поддерживая.

Хаг кашлянул – деликатно:

– Время. Солнце встаёт. Нужно выдвигаться.

Я кивнула – вытерла глаза, надела маску решимости.

Орион протянул мне энергетический кинжал – компактный, лезвие светилось тусклым синим:

– Умеешь?

– Научусь на ходу, – ответила я.

Он усмехнулся – коротко.

Закрепил на моём поясе ещё один – запасной.

Затем взял меч – единственное архаичное оружие, что предпочитал технологиям. Закрепил на спине.

Вейлан встал, помог Кайре подняться:

– Тогда в путь. Пока смена караула не началась.

Мы направились к двери.

Хаг остановил меня – рукой на плече:

– Астра.

Я обернулась.

Он смотрел серьёзно – в глазах читалась решимость:

– Приведи свою сестру домой. Живой.

Я кивнула:

– Приведу. Или умру, пытаясь.

– Не умирай, – он сжал плечо. – Империи ещё нужно падать. А для этого нужна ты.

Отпустил.

Я вышла последней – обернулась на пороге.

Вайлет стояла у стола – обнимала себя, слёзы всё ещё блестели на щеках. Марта рядом – рука на её плече, защитная, успокаивающая.

Наши взгляды встретились.

Я кивнула – обещание.

Вернусь.

Вайлет кивнула в ответ – храбро.

Дверь закрылась.

И мы пошли на войну.