Дочь звёздного палача 2

Глава 19

Женщина у окна замерла.

Секунда. Две. Три.

Затем медленно – так медленно, будто боялась, что мир рухнет от резкого движения – начала поворачиваться.

Сначала плечи. Затем торс. Наконец – лицо.

И я увидела её.

Лиана.

Моя старшая сестра.

Лицо было красивым – резкие скулы, прямой нос, полные губы. Черты, что я помнила с детства. Черты, похожие на мои, но утончённее, старше.

Но…

Карие глаза – те самые, что смеялись, когда она учила меня плести косы, когда защищала от хулиганов, когда обнимала после кошмаров – были пустыми.

Мёртвыми.

Как будто свет внутри погас давно и больше не зажжётся никогда.

Лицо измождённое – щёки впалые, кожа слишком бледная, почти восковая. Под глазами тени – тёмные, глубокие, как синяки. Губы потрескавшиеся.

И запястья.

Боги, запястья.

Шрамы.

Тонкие линии, белые от времени, пересекали вены – горизонтально, вертикально. Десятки. Может, больше.

Попытки.

Сколько раз она пыталась уйти? Сколько раз резала, надеясь, что кровь унесёт боль?

Слёзы обожгли мои глаза мгновенно – горячие, неудержимые.

Лиана смотрела на меня – долго, не мигая.

Выражение не менялось. Пустое. Отстранённое.

Затем губы дрогнули – едва заметно.

Голос вышел тихим, хриплым, как будто не использовался месяцами:

– Ты не настоящая.

Слова ударили, как удар в грудь.

– Лиана… – начала я, шагая вперёд.

– НЕТ, – она отступила резко, прижалась спиной к стене. – Ты не настоящая. Он снова прислал иллюзию. Снова играет.

Руки поднялись – защитно, закрывая лицо:

– Я не поверю. Не в этот раз. Не снова.

Голос сорвался на всхлип:

– Уйди. Пожалуйста, уйди…

Сердце разрывалось на куски.

Сколько раз? Сколько раз Терион посылал иллюзии, чтобы сломать её окончательно? Показывал меня, живую, дающую надежду – а затем исчезающую, как дым?

Я остановилась – не приближаясь, чтобы не напугать больше.

Подняла руки медленно – показывая, что безоружна:

– Лиана. Послушай меня. Я настоящая. Я твоя сестра. Астра. Я пришла за тобой.

– Нет, – она покачала головой яростно. – Нет. Астра мертва. Он сказал. Семь лет назад. Когда забрал меня. Сказал, что убил её. Что я одна. Всегда буду одна.

Голос задрожал сильнее:

– Астра мертва. Астра мертва. Астра…

Она соскользнула по стене вниз – упала на колени, обхватила голову руками, закачалась.

Мантра. Повторяющаяся. Снова и снова.

Защитный механизм сломанного разума.

Слёзы хлынули потоком по моим щекам – не могла остановить.

Я упала на колени перед ней – в трёх метрах, не ближе.

– Лиана. Смотри на меня. Пожалуйста. Смотри.

Она не реагировала. Продолжала качаться, шептать.

Я подняла руки – ладони вперёд, пальцы растопырены.

Сосредоточилась.

Магия отозвалась.

Руны под браслетами пульсировали – жарко, настойчиво.

Но свет исходил не от них.

Из ладоней.

Золотое сияние вспыхнуло – на кончиках пальцев сначала, затем залило всю ладонь.

Не жар. Не огонь.

Чистый свет. Древний. Живой.

Кровь Вега.

Комната озарилась – золотым сиянием, что лилось из моих рук.

Магия плясала вокруг пальцев – искрами, нитями, живой энергией.

Не иллюзия. Не заклинание.

КРОВЬ. ДРЕВНЯЯ. НАСТОЯЩАЯ.

– СМОТРИ! – крикнула я отчаянно, голос сорвался. – Смотри на меня! Иллюзии так не могут! Только Вега! Только МЫ!

Я шагнула ближе – руки всё ещё подняты, свет пульсировал в такт сердцебиению.

– Это кровь Вега! Наша магия! Та, что течёт в тебе и во мне! Иллюзия не может это воспроизвести! НИКТО не может!

Золотые искры сорвались с пальцев – закружились в воздухе, как светлячки, осели на пол.

– Я НАСТОЯЩАЯ! – голос надломился. – Я твоя сестра! Астра! Я здесь! Я пришла за тобой!

Лиана замерла.

Качание прекратилось.

Медленно – так медленно – руки опустились от лица.

Глаза открылись.

Посмотрела на меня.

На руки, что горели золотом, пульсировали светом, живым, реальным.

Взгляд расширился – пустота начала заполняться. Сначала непониманием. Затем… надеждой? Страхом?

Губы задрожали:

– Астра…? – прошептала она – голос детский, сломанный. – Это… это правда ты?

Я кивнула – яростно, отчаянно:

– Да. Это я. Настоящая. Клянусь всем, что есть. Это я.

– Но… как… ты была… он сказал…

– Он лгал, – голос сорвался на рыдании. – Он лгал, Лиана. Я жива. Всегда была жива. Искала тебя. Семь лет искала. И нашла. Наконец нашла.

Лиана смотрела – долго, изучающе, как будто боялась моргнуть и увидеть исчезновение.

Затем что-то в ней сломалось.

Лицо исказилось – губы задрожали, глаза наполнились слезами.

Звук вырвался – низкий, гортанный, нечеловеческий. Крик боли, что копилась семь лет.

Она рухнула вперёд – на руки, на колени.

Рыдания захлестнули – всхлипы, глубокие, рвущие грудь.

– Астра… – выдохнула она сквозь слёзы. – Малышка… ты жива… ты пришла… ты правда пришла…

Я сорвалась с места.

Метнулась к ней – через три метра, что разделяли нас.

Упала на колени рядом, обхватила её руками – крепко, отчаянно, так сильно, что она вскрикнула.

Не важно.

Прижала к себе – как когда-то она прижимала меня, маленькую, испуганную, защищая от всего мира.

Лиана обвила руками мою шею – слабо, дрожаще, но крепко. Лицо зарылось в моё плечо.

Рыдала – безудержно, навзрыд, годы боли выливались разом.

Я рыдала следом – держа её, гладя по волосам, шепча бессвязно:

– Прости. Прости. Прости, что так долго. Прости, что не нашла раньше. Прости, что ты прошла через это одна. Прости…

– Не… не надо… – голос Лианы был сломанным, задыхающимся. – Ты пришла… ты нашла… этого достаточно…

Руки сжали меня крепче:

– Думала… думала, умру здесь… одна… никогда больше не увижу тебя… думала…

Голос сорвался на всхлип.

Я прижала её крепче – качала, как ребёнка, шептала в волосы:

– Ты не умрёшь здесь. Не одна. Никогда больше не будешь одна. Обещаю. Клянусь. Я здесь. Навсегда здесь.

Мы сидели так – не знаю сколько. Минуты. Часы.

Время потеряло значение.

Был только этот момент. Только мы. Только слёзы, что смывали семь лет боли.

Где-то у двери послышался тихий всхлип.

Я подняла голову – сквозь слёзы увидела Кайру.

Она стояла на пороге, прижимала руку к губам – слёзы текли по щекам потоком.

Вейлан обнимал её – сам хмурый, глаза блестели влагой.

А Орион…

Орион стоял у стены – спиной к нам, лицом к двери. На страже. Защищая.

Но плечи были напряжены. Руки сжаты в кулаки.

Я чувствовала через узы – ярость. Глубокую, тёмную, неудержимую.

На Териона. На систему. На всех, кто сделал это с Лианой.

Клятва мести, что он дал, стала железной.

Лиана медленно отстранилась – посмотрела мне в лицо.

Подняла дрожащую руку, коснулась моей щеки – как будто проверяя, реальная ли я.

– Ты… ты выросла, – прошептала она, голос надломленный, но с теплом. – Совсем большая теперь. Красивая. Сильная.

Слабая улыбка тронула губы:

– Я помню… когда ты была маленькой… прибегала ко мне после кошмаров… я гладила тебе волосы… пела…

Голос задрожал:

– Так хотела… так хотела увидеть, какой ты стала…

Я накрыла её руку своей:

– И увидела. Я здесь. Живая. Сильная. Потому что ты научила меня быть сильной.

Пауза:

– И теперь я вытащу тебя отсюда. Обещаю.

Лиана посмотрела через моё плечо – на Ориона, на Вейлана, на Кайру.

Остановилась на Орионе.

Глаза расширились – узнавание мелькнуло:

– Древний бог, – прошептала она. – Аура… я чувствую… божественная сила…

Она посмотрела на меня – недоуменно:

– Ты… ты связана узами? С богом?

Я кивнула:

– Да. Долгая история. Расскажу всё потом. Обещаю. Но сейчас… сейчас нам нужно уходить. Быстро. Пока не подняли тревогу.

Лиана кивнула – медленно, с усилием.

Попыталась встать – оттолкнулась руками от пола, напрягла ноги.

Ноги подкосились.

Она пошатнулась, начала падать.

Я подхватила – еле удержала, такая слабая, истощённая.

– Прости… – прошептала Лиана, голос полон стыда. – Я не… давно не ходила много… ноги не держат…

Орион оказался рядом мгновенно.

Не говоря ни слова, наклонился, подхватил Лиану на руки – под лопатками, под коленями.

Легко. Бережно. Как что-то драгоценное.

Лиана вздрогнула – инстинктивно напряглась, глаза расширились от страха.

– Тише, – голос Ориона был мягким, успокаивающим. – Я не причиню боль. Обещаю. Просто понесу. Твоя сестра рядом. Всё хорошо.

Лиана смотрела на него – долго, изучающе.

Затем медленно расслабилась – прижалась к его груди, выдохнула дрожаще:

– Спасибо… – прошептала она.

Орион кивнул:

– Не за что.

Он посмотрел на меня:

– Готова?

Я вытерла слёзы – яростным движением.

Выпрямилась. Собралась.

Кивнула:

– Готова. Идём.

Подошла к Лиане, взяла её за руку – переплела пальцы.

Лиана сжала в ответ – слабо, но крепко:

– Не отпускай, – прошептала она.

– Никогда, – ответила я.

Мы вышли из комнаты.

Лиана обернулась – последний взгляд на золотую клетку, что держала её семь лет.

Затем отвернулась.

Не оглядываясь больше.

Начался спуск.

К свободе.

Или к смерти.

Но вместе.

Всегда вместе.