Дочь звёздного палача 2

Глава 2

Я проснулась от тихого гудения двигателей.

Постоянного, убаюкивающего звука, что пронизывал каждый сантиметр корабля.

Было темно. Каюта освещалась только тусклым светом от панели управления у двери – холодным, синеватым.

Я лежала на боку, прижатая к тёплому телу.

Рука Ориона обхватывала мою талию – тяжёлая, собственническая даже во сне.

Его дыхание касалось моего затылка – ровное, глубокое.

Он спал.

Впервые за три дня, судя по тому, как расслаблены мышцы под моей ладонью на его предплечье.

Я не двигалась, боясь разбудить.

Просто лежала, наслаждаясь моментом близости, что казался таким редким, хрупким.

Через узы я чувствовала его – спокойного, умиротворённого, без обычного напряжения и контроля.

Руны на запястье светились мягко в темноте – золотые линии пульсировали в такт нашим сердцебиениям.

Связь стала теплее после того, что произошло. Мягче.

Словно узлы, о которых говорила Кайра, немного распутались.

Я закрыла глаза обратно, позволяя себе ещё несколько минут покоя.

Но сон не вернулся.

Мысли кружили.

Дворец. Лиана. Император.

Семь лет она в плену. Семь лет я искала способ добраться до неё.

Почему он держит её как почётную пленницу?

Что ему нужно от неё?

Беспокойство грызло, не давало расслабиться полностью.

Рука на моей талии шевельнулась.

Пальцы сжали мягко.

– Не спишь? – голос Ориона был хриплым от сна, низким.

– Не могу, – призналась я негромко. – Слишком много мыслей.

Он притянул меня ближе, прижал спиной к своей груди плотнее.

Губы коснулись моего плеча – лёгкий поцелуй.

– О чём думаешь?

– О Лиане. О дворце. О том, что нас ждёт.

Я повернулась в его объятиях, чтобы видеть лицо.

В тусклом свете различала только контуры – резкий профиль, тень щетины на щеках и подбородке, блеск золотых глаз.

– Ты правда думаешь, что мы сможем? – спросила я. – Проникнуть во дворец, найти её, выбраться живыми?

Орион молчал долго, и я знала – он не станет лгать, приукрашивать ради утешения.

– Шансы малы, – сказал он наконец честно. – Дворец – самое защищённое место в галактике. Десятки тысяч солдат. Барьеры, построенные ещё при мне – я сам консультировал архитекторов полторы тысячи лет назад, когда был полководцем Империи, до войны богов.

Пальцы сжались на моей талии.

– Император – Терион. Бог порядка и иерархии. Мы были союзниками когда-то, до того как всё рухнуло. Он хотел упорядочить галактику – единая власть, единый закон, единая воля, идеальная структура. Я… не соглашался. Считал, что порядок без свободы выбора – тюрьма.

Голос стал жёстче.

– Он построил свою Империю. Безупречную. Где каждый знает своё место в иерархии. Где отклонение от нормы наказуемо. И дворец – сердце этого порядка. Место, где хаос невозможен по определению.

Пауза.

– Терион знает, как я мыслю. Предугадает многие мои ходы. Это усложняет задачу в разы.

Он провёл рукой по моим волосам – неспешно, задумчиво.

– Но невозможное мы уже делали. Ты разбудила меня из стазиса, хотя это считалось невыполнимым. Мы освободили Вейлана. Нашли провидицу на краю галактики.

Пальцы коснулись моей щеки.

– Если есть хоть один шанс из тысячи – мы его используем. Найдём способ. Вытащим твою сестру. Или умрём, пытаясь.

– Не хочу, чтобы ты умер, – прошептала я.

– И я не хочу, чтобы ты умерла, – он наклонился, прижался лбом к моему. – Поэтому будем очень, очень осторожны. Разведка. Планирование. Никаких героических глупостей и прямых штурмов.

– Звучит скучно для бога войны.

Усмешка мелькнула на губах.

– Боги войны становятся легендами не потому, что лезут в каждую битву напролом. А потому, что выбирают битвы, которые могут выиграть. И находят слабости там, где другие видят только силу.

Он поцеловал меня – мягко, медленно, совсем не похоже на ту яростную страсть час назад.

– Найдём слабость дворца, – пробормотал он против моих губ. – Проникнем. Заберём Лиану. И исчезнем прежде, чем Терион поймёт, что произошло.

– Так просто, да?

– Нет, – он откинулся, глядя на меня серьёзно. – Совсем не просто. Будет опасно. Может, смертельно опасно. Но другого выбора нет.

Он замолчал, и через узы я почувствовала волну – не уверенность.

Страх.

Он боялся.

Не за себя. За меня.

За то, что может не уберечь. Что обещание "после миссии" так и не исполнится.

Я прижалась к нему крепче, обхватив руками

– Спасибо, – прошептала я в его грудь. – За то, что не бросил. За то, что остался. За то, что идёшь со мной до конца.

Его рука легла на мою спину, поглаживая неспешно.

– Куда я денусь? – голос был с усмешкой. – Узы связали нас намертво. Если ты умрёшь, я следом. Приходится держать тебя в живых из чистого эгоизма.

Я толкнула его в грудь – слабо, но он понял посыл.

– Идиот.

– Твой идиот, – он поймал мою руку, поднёс к губам, поцеловал костяшки. – Теперь. Хочешь ты того или нет.

Через узы я почувствовала – он шутил только наполовину.

Вторая половина была серьёзной.

Я действительно стала его.

И он – моим.

Узы, что начинались как цепи, превратились во что-то другое.

Во что-то, чему я боялась дать название.

– Который час? – спросила я, меняя тему. – Сколько до прибытия?

Орион повернул голову, посмотрел на светящуюся панель у двери.

– Четыре утра по корабельному времени. До столицы ещё сутки полёта.

Он снова повернулся ко мне.

– Спи. Нужны силы. Завтра начнём планирование. АТЛАС соберёт всю доступную информацию о дворце. Вейлан вспомнит планировку, что знал. Кайра попробует увидеть пути проникновения.

– А ты?

– Я буду искать союзников, – он закрыл глаза. – Может, кто-то согласится помочь. За плату или из страха.

Я хотела спросить, кто эти люди, но его дыхание уже выравнивалось.

Сон забирал его снова.

Я прижалась ближе, закрыла глаза.

Через несколько минут провалилась в темноту.

Снов не было. Только густая, обволакивающая тишина.

***

Проснулась от звука открывающейся двери.

Я открыла глаза резко, инстинктивно потянувшись к ножу, что обычно был под подушкой.

Его не было. Оружие осталось в моей каюте.

– Тише, – голос Ориона. – Это Вейлан.

Я обернулась.

Орион сидел на краю койки, уже одетый – чёрные штаны, рубашка не застёгнута, волосы влажные, явно после душа.

В дверях стоял Вейлан – растрепанный, но довольный.

Взгляд скользнул по каюте, по нам обоим.

Усмешка расцвела на губах.

– Ну наконец-то, – протянул он. – Думал, придётся самому запереть вас в одной комнате насильно.

Я натянула одеяло выше, закрывая обнажённое тело.

Орион бросил на Вейлана предупреждающий взгляд.

– Что нужно?

– АТЛАС просит всех в рубку, – Вейлан откинулся о косяк двери. – Говорит, собрал информацию о столице и дворце. Много информации. Хочет показать, пока мы ещё в гиперпространстве и есть время изучить.

Он посмотрел на меня.

– Одевайся, Вега. Завтрак через двадцать минут в столовой. После – рубка. Большое планирование начинается.

Он вышел, закрыв дверь.

Я выбралась из-под одеяла, начала одеваться.

Орион наблюдал – взгляд скользил по телу, задерживаясь на каждом изгибе.

– Перестань, – пробормотала я, натягивая бельё. – Смотришь так, словно хочешь съесть.

– Хочу, – он не отрицал, поднимаясь. – Снова. Прямо сейчас.

Он подошёл, обхватил сзади за талию, притянув спиной к своей груди.

Губы коснулись шеи – лёгкий поцелуй, затем укус.

Я вздрогнула, выгнулась.

– Орион, нет времени…

– Знаю, – он отпустил неохотно. – Но после планирования… ты вернёшься сюда. Не в свою каюту. Сюда. Ко мне.

Это не был вопрос.

Приказ. Требование.

Я обернулась, посмотрела на него.

– Так уверен, что я соглашусь?

– Да, – он встретил взгляд без тени сомнения. – Потому что ты хочешь того же. Чувствую через узы.

Он был прав. Чёрт побери.

– Самоуверенный, – пробормотала я, но улыбнулась.

– Реалистичный, – он застегнул рубашку, начал заправлять в штаны. – Три дня я прятался. Избегал. Как идиот, по словам Вейлана. Больше не буду.

Он подошёл к двери, остановился, обернулся.

– Ты моя, Астра. Узы связали нас. То, что произошло между нами – не случайность и не ошибка. И я больше не собираюсь притворяться, что это не так.

Слова повисли в воздухе – тяжёлые, значимые.

Он вышел, оставив дверь приоткрытой.

Я осталась стоять, дыхание участилось.

Ты моя.

Собственнически. Окончательно.

Часть меня должна была возмутиться – я не чья-то собственность. Я связала его узами против воли. Я была той, кто держал власть.

Но другая часть – та, что откликалась на узы, на его прикосновения, на связь между нами – та часть пела от этих слов.

Потому что он не говорил "ты моя раба". Он говорил "ты моя женщина".

Разница была колоссальной.

И работало в обе стороны.

Если я его – то он мой.

Равенство в собственничестве. Взаимность в притяжении.

Узы больше не цепи. Они стали выбором.

И это меняло всё.

Я закончила одеваться быстро, вышла из каюты.

Коридор был пуст.

Прошла в столовую.

Там уже собрались все.

Вейлан и Кайра сидели рядом – он что-то рассказывал, она смеялась, обхватив его руку обеими.

Орион стоял у синтезатора, набирал еду.

Когда я вошла, все обернулись.

Вейлан усмехнулся.

Кайра оглядела меня, затем Ориона, затем снова меня.

– Наконец-то распутали пару узлов? – спросила она прямо.

Я покраснела.

– Кайра…

– Что? Я провидица. Вижу изменения. Нити между вами стали ярче. Меньше напряжения. Больше… – она сделала неопределённый жест рукой, – гармонии, что ли.

Она довольно кивнула.

– Хорошо. Значит, шансы выжить выросли процентов на пять.

– Всего на пять? – Вейлан поднял бровь.

– С тридцати до тридцати пяти процентов, – она пожала плечами. – Всё равно хреново, но лучше, чем было.

Тишина повисла тяжёлая.

Вейлан посмотрел на Кайру, затем на нас.

– Тридцать пять процентов, – повторил он медленно. – То есть в двух третях вариантов будущего мы все мертвы.

– Примерно так, – Кайра кивнула, не переставая жевать фрукт.

Я почувствовала, как рука Ориона легла на моё бедро под столом – крепко, успокаивающе.

– Значит, делаем так, чтобы попасть в те тридцать пять процентов, – сказал он ровно. – Работаем с тем, что имеем.

Кайра прищурилась.

– Хотя если вы продолжите трахаться вместо подготовки к миссии, процент снова упадёт. Так что сосредоточьтесь, пожалуйста.

Я чуть не поперхнулась воздухом.

Орион фыркнул – едва слышно, но я заметила.

Он принёс мне миску с едой, поставил перед свободным местом.

– Ешь, – приказал он просто. – Нужны силы.

Я села, начала есть.

Орион устроился рядом – близко, так что наши плечи почти касались.

Заявление.

Молчаливое, но ясное.

Вейлан и Кайра переглянулись, но ничего не сказали.

Я накрыла его руку своей под столом.

Сжала. Молча говоря: я тоже боюсь. Но мы справимся.

Его пальцы сплелись с моими.

Крепко.

Как клятва.

Мы ели быстро, молча.

Атмосфера изменилась – стала серьёзнее.

Приближение к столице ощущалось физически.

Как сгущение воздуха перед грозой.

– АТЛАС ждёт, – Орион поднялся первым, допив воду. – Идёмте. Пора узнать, во что мы ввязались.

Мы направились в рубку.

Четверо.

Два бога, последняя Вега и дерзкая провидица.

Против целой Империи.

Впереди была столица.

Дворец.

И ответы на вопросы, которые могли изменить всё.