Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая

Глава 20 Окровавленный Феникс

Охранник передал сообщение. Ливий спокойно ждал: можно было бы попытаться проникнуть в школу, но зачем? Его имя было лучшим ключом к воротам Школы Окровавленного Феникса.

Долго ждать не пришлось.

Ворота распахнулись, и оттуда вышел сорокалетний на вид мужчина. Можно было бы подумать, что этот человек — ровесник Ливия, но мужчина выглядел сорокалетним даже в детстве Волка.

— Ливий!

— Верде, — улыбнулся Волк и сделал небольшой поклон, чтобы проявить уважение.

Глава Школы Потока, человек, создавший Оборонительный Рубеж — план обороны Сильнара. Возможно, во всей школе Сильнейшего не было мага, который владел руной Бохэм лучше, чем Верде.

— Ты действительно живой! Не в первый раз я встречаю того, кого успели записать в покойники, — сказал мастер и протянул руку.

— Что есть, то есть, — улыбнулся Ливий, пожав ладонь. — Рад видеть вас живым.

— Спасибо. Ну что, пойдем?

Охранники наблюдали за этим с видимым удивлением. Кивнув им, Верде повел Ливия за собой.

— Хорошие барьеры, — сказал Волк.

— Ого, уже разглядел? И как тебе?

— Плотнее, чем в Сильнаре, но еще работать и работать.

— Это правда. Уйдет много лет, чтобы довести все до ума.

То, что глава Школы Потока выжил, было огромным везением для Школы Окровавленного Феникса. И лучше всех это понимал сам Верде.

Сильнар был огромным, как город. Школа Окровавленного Феникса оказалась в десятки раз меньше. Во дворе тренировались сотни две учеников, все они были на уровне Адептов — это примерно соответствовало Школе Потока.

Невольно Ливий зацепился взглядом за учеников.

— Вы отошли от принципов обучения Сильнара?

— Как проницательно. Это правда, Ливий, мы решили переработать методы обучения Сильнейшего. Расстроен?

— Нет, вы все правильно сделали.

Метод обучения Сильнейшего был нацелен на то, чтобы заложить невероятно крепкую основу. Для гениев она могла стать надежным трамплином, но для тех, кто талантом не славился, такой метод обучения был скорее сдерживающей удавкой. Школа Окровавленного Феникса нуждалась в воинах, в свежей поросли — причем как можно быстрее.

— Надеялся, что ты так скажешь. У тебя широкий взгляд на вещи. Школа Окровавленного Феникса разделена на Пики, всего их десять. Аналоги Школ Сильнара. Вот там — Пик Духа, например. Я возглавляю его.

Верде показал рукой на одну из мощных башен крепости. Пусть размеры школы и близко не дотягивали до Сильнара, восстановленная крепость сама по себе была как небольшой городок и здесь вполне могли жить тысячи человек.

«А ведь есть еще подземные уровни. Сомневаюсь, что обошлось без них», — думал Ливий.

— А отделы?

— Их больше нет, — ответил Верде. — Только Пики. Мы потеряли часть сильных мастеров, а учеников осталась только сотая часть. Пришлось многое переделать.

— Удается находить новых учеников?

— Да, вполне. У нас много сильных техник, а еще Хаемон сохранил Кристалл.

— Ого! Это неплохо. Выходит, с Хаемоном все в порядке. Кого мы потеряли?

Ливий и Верде шли медленно. По пути встретились ученики, которые остановились, чтобы уважительно поклониться. Ливия они не знали, зато хорошо знали Верде.

— Лиссу и Красса. Роц и Стратон едва не погибли. Один из Крыльев тоже умер, второй покинул нас, как и Желтый Флаг. И, конечно…

— Синий Флаг, — кивнул Ливий. — Уже знаю.

Про других мастеров Верде даже не говорил. Сильнар понес большие потери.

— Я уже рассказал остальным о твоем приходе.

Как только Ливий вошел в основное здание крепости, ее детинец, он почувствовал вокруг себя иллюзорный барьер. Это было совсем небольшое искажение, всего лишь слегка дополненная реальность, но именно такие иллюзии самые опасные. Верде знал, что делает.

— Идем, — сказал он Волку.

Школа Окровавленного Феникса выглядела достойно. Уходя из Сильнара, мастера забрали все ценное, поэтому в снаряжении, материалах и убранстве новая школа не нуждалась. Даже ахритовые доспехи, способные двигаться и говорить — все это Ливий уже видел. Вот только стиль здания отличался: он совсем не был похож на сильнарский. Школа Окровавленного Феникса шла своим путем, и в этом ее винить не стоило.

Верде открыл двери. Внутри Ливия уже ждали: девять пар глаз впились в Волка.

— Приветствую, Ливий.

Во главе стола сидел мужчина, больше похожий на ученого, чем на идущего. Его Волк знал, пусть никогда с ним и не общался. Альтатисум, глава Школы Пера, второй Школы Сильнара, ответственной за знания младших учеников.

— Здравствуйте, — обводя взглядом зал, ответил Ливий. Люди здесь были ему прекрасно знакомы. Стратон и Аристид — глава Отдела Панциря и глава Отдела Клинка. Каменный Бык Роц, глава Школы Камня, Сторукий, глава Школы Свирепости. Мужчина с непроглядной через тьму капюшона внешностью был главой Школы Мысли по имени Живая Тень. Молодой блондин по имени Хаемон раньше возглавлял Школу Кристалла, а интеллигентный и неспособный ходить мужчина по имени Фур — Школу Наследия. Восемь мест занимали главы Отделов и главы Школ Сильнара, девятое пустовало — оно предназначалось Верде, а на десятом сидел человек, который при Сильнаре был немного ниже по статусу, чем остальные. Его звали Борей Амгат, и этот раздражающий и невозмутимый старик в прошлом был куратором Ливия в Отделе Пера.

— Рады, что ты жив, — сказал Альтатисум.

— А я рад, что живы вы, — улыбнулся Ливий. — Все лица знакомы. Приятно видеть вас в добром здравии.

Несколько Фениксов кивнули головами.

— Мы искали тебя, Ливий, и не могли найти. Где ты был? Что случилось в день нападения?

«Стоит ли скрывать телепортацию? Наверное, нет. Даже если Синий Флаг делал телепортационное устройство в тайне ото всех, от телепорта ничего не осталось», — подумал Волк и сказал:

— Глава переместил меня в пространстве. В момент перемещения произошел взрыв из-за нападения врага — не знаю, кто это был. Поэтому выжил я с трудом, тело сильно пострадало. Мне пришлось восстанавливаться несколько лет, прежде чем я смог вернуться.

Кто-то кивнул, кто-то переглянулся. Тем временем Верде занял свое место.

— Тогда понятно. Тем, кто спровоцировал взрыв в лаборатории Синего Флага, был Гром, Верховный «Единства» и правая рука Хаоса, — сказал Альтатисум, не спрашивая о месте, куда перенесло Ливия. — Как много ты знаешь?

— Почти ничего, — пожал плечами Ливий. — Сильнара больше нет, Синего Флага тоже. Желтый Флаг отказался возглавить школу и ушел. Крыло погиб, другой ушел. Вы перебрались в Район Ста Школ и основали Школу Окровавленного Феникса. Вот и все.

— Да, все так, Ливий. Это — Школа Окровавленного Феникса. Десять Пиков и десять Фениксов — сильнейших воинов школы. И я, Альтатисум — Первый Феникс.

«Он действительно глава», — подумал Ливий и спросил:

— Возможно, немного нагло о таком спрашивать, но почему вы возглавили школу?

На лице Верде проступила улыбка. Ему было интересно, сможет ли Волк сдержать свое любопытство ради приличий.

— Поуважительнее к главе школы, — проговорил своим низким голосом Роц Каменный Бык.

— Все в порядке, — успокоил его Альтатисум. — Думаю, ты знаешь меня, как главу Школы Пера. Но это не все. В Сильнаре я тайно возглавлял Отдел Пера.

«Такого я не ожидал», — подумал Ливий. Он посмотрел на Борея Амгата — куратор кивнул, подтверждая слова Альтатисума.

— Синий Флаг оставил нам посмертное послание. Именно он сказал, что в случае гибели главы мы должны перебраться в Район Ста Школ, договорившись с Большой Десяткой. Но было и еще кое-что. Синий Флаг хотел, чтобы мы нашли Ливия. Именно поэтому ты сейчас стоишь здесь, перед всем советом Школы Окровавленного Феникса.

«Выходит, Синий Флаг так высоко меня оценивал? Из-за техник? Или было что-то другое?», — подумал Волк и сказал:

— Есть еще одна причина.

— И какая же?

— Вы общаетесь со мной на равных не только из-за послания Синего Флага. Я уже не ученик и не тот, кем был раньше.

— Ты что себе позволяешь? — вспылил Роц, вскочив со своего места.

Это не была угроза. Ливий дал понять, что считает остальных равными себе, и дело было не в статусе, а в силе. «Если на меня нападут, то Доспех Пятнадцати даст мне секунду или две. Этого будет достаточно, чтобы пережить атаки хоть от всех», — подумал Волк. Его мозг приготовился к бою, но это было лишним: Ливий быстро выкинул мысли о битве из головы.

— Может, ты и прав, — сказал Аристид.

Бывший глава Отдела Клинка, ныне — Второй Феникс. Все чувствовали силу Ливия, но именно слова Аристида дали понять, что Ливий говорит правду. Если бы Волк захотел, он мог бы стать Фениксом — правда, кому-то пришлось бы поступиться своим местом.

— Я бы с тобой подрался, — хмыкнул Роц, усаживаясь обратно. В Каменном Быке было что-то от клана Дано — сила, выносливость и вспыльчивость. Зато не было ярости, будто вшитой в каждого дановца.

— Ливий. Спрошу прямо. Ты присоединишься к Школе Окровавленного Феникса? — задал вопрос Альтатисум.

«Я знаю эти взгляды», — подумал Волк.

Фениксы смотрели на него не как на долгожданного собрата, который вернулся в лоно школы, нет. Они смотрели на него, как на ресурс. Вряд ли люди вокруг воспринимали Ливия так всегда, многих Волк знал, со многими работал. Но прямо сейчас, когда он вернулся, на него смотрели именно так. Школа Окровавленного Феникса нуждалась в свежем дыхании, и только Ливий мог помочь им.

«Сложно их за это осуждать. Они просто желают лучшего для своей школы и для учеников. Будь эти люди жадными, они просто ушли бы в школы Большой Десятки, где их приняли бы с распростертыми объятиями. Но они здесь — и пытаются всеми силами возродиться, прямо как феникс», — подумал Волк, обдумывая предложение Альтатисума.

— Я не могу согласиться, — сказал Ливий.

Никаких эмоций. Фениксы ожидали такого ответа.

— Ты решил присоединиться к другой школе?

— Нет, это не так, — улыбнулся Волк.

— Тогда куда, если не секрет?

Во взгляде Верде читалась немая догадка. Фениксы знали о том, куда Ливий мог бы пойти вместо других школ и Школы Окровавленного Феникса, вот только сам Волк был без понятия. «Неужели они думают об „Искре“? Было бы логично», — подумал Ливий, но что-то подсказывало ему — есть и другой вариант.

— Все вы гораздо старше меня, — сказал Волк. — У вас была жизнь и до Сильнара. Возможно, она есть у вас и сейчас — родные семьи или школы, из которых вы перешли когда-то на службу к Сильнейшему. У меня всего этого нет. Своих родителей я никогда не видел, они мертвы. Моя приемная мать была мастаградкой — она тоже погибла. Мое раннее детство — это улицы Мастаграда, а все, что было позже — это Сильнар. Я знаю, что для всех вас школа Сильнейшего была особенным местом, но для меня она была всем. Поэтому я останусь сильнарцем, даже если никто, кроме меня, не будет так себя называть.

Ответ погрузил зал в молчание. Прошло секунд десять, прежде чем Верде сказал:

— Чего-то такого я ожидал.

— Крепко, — хмыкнул Роц.

— Хороший ответ.

— Воспитан сильнарцем, что тут скажешь.

Фениксы улыбались. Всего минуту назад их мысли крутились вокруг того, как извлечь побольше пользы из ситуации, но речь Ливия все изменила. Фениксы будто увидели в Волке сам Сильнар, его гордость и убеждения, оставленные Сильнейшим.

— На такое сложно ответить, — сказал Альтатисум, когда другие закончили говорить. — Оставайся здесь, Ливий. Многие хотят с тобой поговорить. Ты — бывший сильнарец, ученик Синего и Желтого Флагов. Можешь свободно ходить по школе, даже если не являешься ее частью. Поговорим немного позже.

— Воспользуюсь вашим предложением, — с поклоном ответил Ливий.

«Даже не заговорили про Флаги. Скорее всего, они не уверены, что Флаги у меня есть, особенно Красный. А если и думают, что я ими владею — Альтатисум не решился поднимать эту тему», — думал Волк, выходя из зала.

— Пойдем, проведу.

Следом из зала вышел Верде.

— Буду благодарен, — улыбнулся Ливий.

Пусть Волку и доверяли, он был чужаком. Верде повел Волка вверх по лестнице.

— Хорошо держался, — сказал бывший глава Школы Потока.

— Мелочи, — пожал плечами Ливий. — За последние годы с кем только не общался.

— Заметно, — улыбнулся Верде. — Не уверен, что стоит об этом спрашивать, но как ты? После твоей речи я еще больше понимаю, насколько это большой удар для тебя — потерять Сильнар.

— Сильнар есть, пока есть я, — ответил Волк. — Иногда я вспоминаю смерти, что видел в тот день. Светлый убил Мурса на моих глазах, и он сказал, что убил Инзилита и Раноффа, ваших заместителей. Это правда?

— К сожалению, — кивнул помрачневший Верде.

Ранофф был дядей Ялум, единственным ее родственником в Сильнаре. Ялумиэль почти не рассказывала о своей родне из клана Комэтт, но из ближних родственников у нее был только Ранофф.

— Верде… Вы знаете что-то о Ялумиэль, племяннице Раноффа?

Этот вопрос Ливий задал с трудом. Возможный ответ пугал Волка.

— С ней все в порядке, насколько я знаю. Видел ее после боя в Сильнаре, но к Школе Окровавленного Феникса она не присоединилась.

— Вот как. Отлично, — кивнул Волк. Ответ его здорово успокоил.

— Я знаю кое-что и о других твоих товарищах, — сказал Верде, и Ливий удивленно посмотрел на него.

«Наводил обо мне справки?».

— Дело в том, что, кроме Школы Окровавленного Феникса, есть еще одна группа из бывших сильнарцев. Они называют себя «Опаленные», их немного, не больше трех десятков. Как видишь, мы ушли сюда, в Район Ста Школ, чтобы из обломков наследия Сильнара построить новую школу. «Опаленные»… продолжили воевать с «Единством».

— Мои друзья — часть «Опаленных»?

Верде улыбнулся.

— Твои друзья — это и есть «Опаленные». Никто из состава «Ивы» не вступил в Школу Окровавленного Феникса, хотя почти все они остались в живых.

— Кто не остался? — спросил Ливий, чувствуя, как холод пробирает его изнутри. Волк знал, что на войне не обойтись без жертв, но продолжал надеяться, что все его друзья живы.

— Рори Кромсатель. Пал в бою за Сильнар.

«Рори…».

Близким другом Рори не был. И все же Ливий считал его пусть и импульсивным, но надежным товарищем.

— Вот как. Да упокоится он с миром, — кивнул Волк.

Верде ничего не сказал, ведь Рори в его глазах был никем. Спустя несколько поворотов и лестниц бывший глава Школы Потока наконец привел Ливия к его комнате.

— Можешь жить здесь. Комната для важных гостей, — улыбнулся Верде.

— Приятно слышать, — в ответ улыбнулся Волк. — Верде, а какой вы Феникс?

— Стало интересно? Седьмой.

— Понятно. Что-то такое и предполагал.

— Даже обидно, знаешь ли, — улыбнулся Верде. — Пойду. Хорошо отдохнуть тебе, Ливий.

— Спасибо.

Комната была закрыта. На двери была плита, к которой Ливий приложил руку — и дверь открылась.

— А и вправду для богатых гостей.

Большая двуспальная кровать — хотя эту можно было смело окрестить пятиспальной — была центром левой части комнаты. А вот центром правой части комнаты была купальня, в которой и сейчас парила горячая вода. Между частями комнаты будто провели невидимую черту — влажность поддерживалась разной, как и температура. Над жильем для важных гостей поработали магомеханики, причем опытные.

Кроме кровати был еще и диван, а за ним — небольшая кухня. Со стороны купальни расположилась небольшая зона для тренировок, где можно было размяться. Учли все, даже туалет — это значило, что в комнате могли жить обычные гости, а не только идущие.

Первым делом Ливий решил окунуться в купальню.

«Седьмой Феникс, значит. Первый — Альтатисум, Второй и Третий — Аристид и Стратон, тут очевидно. Дальше посложнее. Интересно, Борей Амгат — Десятый?».

Горячая вода приятно расслабляла тело. Ливий устало вздохнул.

— Вроде наследники Сильнара, мастера все знакомые… Но я не вернулся домой. И, видимо, больше не вернусь. Какой это уже по счету разрушенный дом? — с грустью произнес Волк. — Рори… Хорошо, что с остальными все в порядке. Мне нужно найти «Опаленных», встретиться с Ялум и Махусом.

В дверь комнаты постучали.

— Быстро.

Выйдя из воды, Волк высушил тело вибрацией. Одежда сама напрыгнула на тело. Взгляд упал на Доспех Пятнадцати, Ливий думал, надевать или нет, и все же решил надеть. На всякий случай.

— Ливий.

— Рад вас видеть, куратор, — поклонился Волк.

Это был Борей Амгат. Ливий сделал шаг в сторону, жестом приглашая бывшего куратора войти, что Борей Амгат и сделал.

— Хотел поговорить с вами, — сказал пожилой мастер.

Борей Амгат шагнул на кухню, взял бутылку вина и налил себе в бокал, после чего уселся в кресло — Ливий последовал примеру бывшего куратора.

— Я слышал, что вы дружили с Крассом. Сочувствую вашей утрате.

Борей Амгат сухо кивнул.

— Он был хорошим собеседником.

— Что привело вас сюда? Кроме желания повидаться со своим подопечным?

— Вы виделись с Желтым Флагом? — спросил Борей Амгат.

«Как он догадался?», — удивился Ливий.

— Да. Сегодня. Ввел меня немного в курс дела и помог добраться до Района Ста Школ.

— Ясно.

Борей сделал глоток вина из бокала.

— Он вас предупреждал?

— Предупреждал, — кивнул Ливий. — И поговорили о том, почему он не присоединился к новой школе. А вы, куратор? Почему вы присоединились?

— Желтый Флаг сказал, что это будет лучшим решением.

«Вот как. Получается, все не так просто», — подумал Ливий.

— Эти люди — не чужаки для Желтого Флага. Особенно Альтатисум, — сказал Борей Амгат. — Желтый Флаг отправился туда, куда посчитал нужным. Вернемся к моему визиту. Я пришел сюда не только для того, чтобы спросить о Желтом Флаге. Есть люди, которые хотят поговорить с вами.

— Кто?

— Узнаете завтра. Приходите утром на Пик Древа.

— Хорошо. Хоть я не знаю, где этот Пик Древа. Разберусь.

— У вас есть вопросы?

Ливий улыбнулся.

— Какой вы Феникс?

— Десятый. Но не по силе, — ответил Борей Амгат, не изменившись в лице. — Красс верил в вас, Ливий. И я поверил в вас тоже.

Глядя на то, как куратор уходит, Волк думал о Крассе, о Борее Амгате и о нападении на Сильнар.

«Наша школа — враг „Единства“. Но почему? Сильнейшего убили и Флаги забрали еще во время первого нападения. Светлый в день второго нападения сказал, что я — одна из основных целей „Единства“. Все из-за охиронского наследия, ведь Хаос — враг Охирона. Выходит, если я останусь здесь — „Единство“ рано или поздно вновь нападет».

Оставаться в Школе Окровавленного Феникса было небезопасно — не для Ливия, а для всех остальных, как мастеров, так и учеников. Любые сомнения рассеялись: Волк не собирался присоединяться или оставаться в Школе Окровавленного Феникса надолго.

— Но и уйти сегодня было бы невежливо. Есть люди, которые хотят со мной поговорить, — улыбнулся Ливий и упал на кровать. С нее он не собирался вставать до завтрашнего утра.

— Доклад окончен.

— Можете идти, — кивнул Сизый Камень.

Пять лучших тактиков Альянса покинули кабинет. Война с культистами наконец-то закончилась, и одновременно с этим на нет сошло наступление чужаков с Востока. Все хатамото погибли в короткий срок — и не от рук бойцов Альянса.

— Ливий, да…

Ученик Сильнара, возможный охиронец. О Ливии ничего не было слышно со дня разрушения Сильнара, по всем документам он проходил, как вероятно погибший. И вот ученик Флагов вернулся, чтобы уничтожить всех лидеров вражеского вторжения.

Альянс Светлых Сил перебрасывал войска на восток. Хатамото погибли, но самураи никуда не делись. Самые боеспособные части — силы хатамото Наобэ Рю — организованно и с боем отступали к береговой линии.

— Сизый Камень. Хорошо, что ты здесь.

— Готт? Я думал, ты ушел в свою школу.

— Есть дела.

Войдя в комнату, Готт коротко огляделся по сторонам, как это делают опытные воины и подошел к Сизому Камню.

— Что на востоке?

— Чужаки отступают, — сказал Сизый Камень, показывая обозначения на карте. — Всех четырех их лидеров убил Ливий, ученик Флагов из Сильнара.

— Ливий, — кивнул Готт.

«Почему он оглядывался по сторонам? Готт всегда использует Круг Династии и знает, сколько людей вокруг него», — мельком проскочила в голове Сизого Камня мысль.

Готт выхватил кинжал. Рука Сизого Камня стремительно опустилась вниз, меч покинул ножны — и кинжал вонзился в плечо мечника. Сизый Камень повернул корпус и одним взмахом рассек Готта от правого плеча до левого бедра.

Тело главы Полного Разрушения обратилось в черный дым и исчезло, будто никакого Готта здесь и не было.

— Стража! — прокричал Сизый Камень.

Два мечника вбежали в зал.

— На меня напали. Срочно проверить личности всех служащих штаба.

— Есть!

«В этом нет никакого смысла», — подумал Сизый Камень.

Нельзя просто изменить внешность и войти в штаб Альянса Светлых Сил. Тот, кто проник сюда под личиной Готта, был настоящим мастером.

— Яд.

Клинок был смазан сильной отравой, которая быстро проникала в тело. Но Сизый Камень с легкостью ограничил ее. Сейчас он был куда слабее, чем обычно, бой с Богом Войны вымотал Сизого Камня. Но даже так он мог справиться с сильным ядом от одной раны. Но если бы ран было две или три…

— Глава! — прокричал десятый мечник Сизого Камня, вбегая в зал. — Златоглав предал нас и присоединился к «Единству»!