Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая

Пролог

Верховные «Единства» давно не собирались вместе. В этом просто не было нужды. Демон действовал независимо, как и Кукловод, плетущий свои сети по всему Централу. Смертные, получившие от Хаоса свои владения, редко выбирались на общие собрания.

Но сегодня был особенный случай, ведь глава «Единства» наконец-то восстановился.

Дверь распахнулась, и в зал шагнул молодой на вид юноша. Он был похож скорее на младшего брата Хаоса, чем на него самого, но близкие сподвижники главы «Единства» знали: Хаос умеет менять внешность и любит это делать.

— Рад вас всех видеть, — сказал с улыбкой глава «Единства», занимая место во главе стола.

— И мы вас, глава, — сказал Гранит с поклоном. Остальные поспешили сделать то же.

Даже если бы кто-то посмел выдавать себя за Хаоса, обмануть Грома они бы не смогли. Заместитель главы «Единства» стоял возле юноши — а значит, ошибки быть не могло.

— Кое-кого не вижу, но это не важно.

На собрание прибыли все Верховные, кроме двух. Зверь проигнорировал приглашение, а Яд сослался на занятость, отправив ответное письмо с извинениями. Многие думали, что Хаоса это разозлит, но глава «Единства» был в хорошем настроении.

— Зато есть новое лицо.

Взгляды Верховных устремились к одному человеку. Многие считали, что ему здесь не место. Верховные набираются из лучших Поборников Хаоса, а тот, кто стал новым Верховным всего три недели назад, пробыл в Поборниках Хаоса слишком мало.

— Рад служить вам, глава, — с поклоном ответил Аквила.

Когда «Единство» напало на Сильнар во второй раз, Аквила, ученик Стали, едва не погиб. Тогда он только-только стал Поборником Хаоса. С тех пор прошло слишком мало лет, чтобы стать Верховным, никто бы и не подумал дать Аквиле этот титул. Но слово Хаоса — закон.

Развернувшись к своим людям спиной, глава «Единства» взмахом проявил карту на стене. Тысячи отметок на ней давали понять, где территория Красного Бога, и где территория Альянса Светлых Сил. Были там и земли «Единства», и независимые школы — на карте Хаоса нашлось место всем сторонам возможного конфликта.

— Что скажете?

Вопрос главы «Единства» требовал ответа. Но что именно хотел услышать Хаос? Никто этого не знал, и первым решил попытать удачу Гранит.

— Наши территории велики, но их стоит расширить на север.

— Не то, — махнул рукой Хаос, даже не поворачиваясь к Верховным.

— Альянс Светлых Сил занят культом. Самое время ударить по ним, — сказал Сталь.

— Мы все еще не можем тягаться с ними, — ответил Хаос.

Верховные молчали. Неожиданно заговорил Аквила:

— Паритет?

Хаос резко развернулся. На его лице сверкала улыбка ученого, только-только сделавшего великое открытие.

— Да, мы балансируем друг друга. А что нужно сделать в такой ситуации? Обычно заключают союз, который перевешивает чашу весов. Но можно поступить интереснее — добавить еще одну сторону.

— Глава, вы решили обратиться к ней? — удивленно спросил Сталь.

— Именно, — кивнул Хаос. — Сегун не откажется.

— Но почему?

— Потому что любой тиран рано или поздно упирается в границы своего царства, — усмехнулся Хаос. Кинжал вонзился в карту на восточном побережье Централа, и никто из Верховных даже не смог разглядеть бросок.