Белый пират. Сокровища Дельты

Глава 9

Что я знаю о других мирах?

Интересно, в них дают бесплатное пиво? Потому что здесь уже не дают. Мы клюнули на это объявление, как щука на живца, зашли в "Поляну пиратов" и оказалось, что бесплатны первые двадцать кружек для самых ранних посетителей. А до нас уже прошли девятнадцать.

Взяли одну на четверых, выпили по глоточку, и друзья ушли искать средства обеспечивающие обед, а меня оставили думать.

Ушли… Нечего наговаривать, сам остался. Сижу за стойкой, встать не могу. "Идите одни", — кто сказал? Витёк сразу забеспокоился:

— Ты чего?

— Толку от меня вам не будет.

— Лунная депрессия? — съехидничал Лёха. Я кивнул.

— Пошуршать извилинами хочу. Если собираемся куда-то идти, нужен план.

— Даже если туда, не знаю куда? — ковбой думал, что это шутка.

— Особенно для этого направления.

— Думай, — Витёк взял инициативу в свои бледные ручки. Объяснил, что перед выходом в рейс меня раньше сутки не трогали, себе дороже! Видимо, путешествие по суше имеет такое же свойство для моей нежной психики. И увёл компанию в курортные пригороды, на разведку. В городе возможностей много, но сохранить заработок нам здесь точно не светит. Пока шли сюда, встретили четыре патруля гвардии. Шастают, как саранча!

И теперь изволь думать о выходе в другой мир. Вернее, о том, что будет, когда мы там и окажемся. Миров много, но каждый — что-то большое, это даже не край. Как найти там те, не знаю какие, сокровища? Спрашивать каждого встречного? Если клад действительно так известен, что кто-то о нем скажет и даже знает дорогу, значит, он совершенно недостижим. Почему-то все попытки его взять срывались, если штопоровы сокровища всё ещё загорают на том же месте!

Что их охраняет?

Недоступное место? Лабиринт? Проклятье? Дракон?

Тьфу-тьфу, только этого не хватало!

Ладно, это крайний вариант. Хуже, и честно скажем, более вероятно, если о кладе никто ничего не знает. Но тогда откуда же слухи?..

Будь у Черной биржи старинная карта, зашифрованный манусткрипт, талисман-компас, письмо чертовой бабушке от любимого внука с указанием этих сокровищ, Штопор их уже бы прибрал к рукам. И хотя бы показал мне. Жорка та ещё сволочь, но в моем успехе, как ни странно, кровно заинтересован.

Я машинально оглянулся.

Дожили! Даже ДУМАЯ о крови, проверяю, нет ли рядом Витька.

Почему, откуда такое чувство, что я сам не из этого мира? Большая часть моей памяти будто в тумане. Почему я не помню свое детство? Все же помнят, даже если смутно, то могут, по крайней мере, рассказать о родителях. Кто они, откуда. Даже самый последний подкидыш может сказать, где он вырос!

А я нет. Помню сразу, как нанялся матросом, чтобы отработать проезд. Хотел в Южные моря. Там и встретил Витька, когда он окончательно сбежал от своих. Тоже хотел плыть на острова. Днем он прятался в пустой шлюпке, но клыкастого зайца нашли, кто-то даже опознал в нем вампира. Что тут поднялось! Дамы падают в обморок, боцман орет, команда бегает, капитан злится. Его хотели отправить в шлюпке куда подальше. Я заступился. Почему-то сразу поверил, что он крови не пьет.

Его оставили под мою ответственность. Пришлось взять паразита к себе в каюту и присматривать… Так с тех пор и не расстаемся. Позже взяли собственную шхуну, и у нас появился настоящий дом. Только нас двоих из команды на берегу особенно никто не ждал. То есть, я никого не помню.

Мы тогда ещё удивлялись, думали, меня кто-то в порту по башке треснул. Но ни шрамов, ни серьезных ран, никаких загадочных следов нет. Память вырубить можно не только ударом. Иногда колют что-то или подмешивают в питье… Потому и вспоминаю сейчас, что изнутри жжет.

Ох, Штопор, Штопор… он был старшим матросом на том же судне. Там и встретились впервые. Потом он стал боцманом, а я старшим…

В общем, это всё, что удалось придумать. Плюс вчерашняя мысль о проводнике на фоне отсутствия других идей кажется всё более здравой. Только что ж меня так повело в сторону?

Допустим, я из другого мира. Примем за рабочую гипотезу.

Из какого? Понятия не имею. Ну, а вдруг нас забросит именно в "мой" мир и я это чувствую? Может, это томление под ложечкой — интуиция? Голос крови… Тьфу ты! Нет, наверное, голод. Или тот противный зеленый коктейль, плавая в котором, даже самый хороший краб становится ядовитым! Удивительно, почему нормальная еда, или хотя бы пиво, моментально всасывается без следа, а такую гадость чувствуешь внутри сутками? И однако именно коктейль мне что-то напомнил.

Стоп, при степени связанности и сходства свободных миров все мы чувствуем себя из одного мира. Многие переходят через грани даже не замечая, есть профессиональные странники и проводники. Это по сути муравейник со многим ходами, одна конструкция. Получается, я совсем из другой?

Завернул…

Каждый школьник, даже очень смутно знающий теорию миров, назовет только один мир "не отсюда". Мир-без-Чудес. Лично мне больше нравится называть его Беспредельно Техническое чудо. И живут там технические беспредельщики. У них магия на примитивнейшем уровне, зато развита автономная техника. Некоторые тамошние штуки я видел…

Не припомню, что внутри отзывалось? Хотелось поставить какой-нибудь мотор на свою крошку?.. Не помню. Сейчас не хочется. Развернуть бы кливера` и… Одно врезалось в память: несъедобная еда и химические напитки — точно оттуда!

Там ещё есть такая электрическая паучья сеть, по которой можно найти любую информацию, только потяни за нужную нитку. Вот бы мне она сейчас пригодилась… Хотя, камбала малосольная, там нет связи между мыслью и техникой! Как же я найду то, чего сам не знаю? Брошу в сетку запрос: "клад". А мне список на двести тысяч по всем мирам… Нет, для нашей рыбы сеть не годится. Крючок нужен.

А в душе тоска. Как бы я там жил…

Говорят, там города растут вверх, как деревья — каждому земли не хватает. Лежал бы я на диване в своем офисе на сто первом этаже… Перекладывал какие-то бумажки пару часов в день, ещё столько же циферки со счета на счет перекачивал. Ничего бы материального в руки не брал, кроме круглой хвостатой ракушки с кнопкой. Синтетической еды всем хватает, крыша над головой тоже есть, три стены из прессованного картона, одна стеклянная. Понимаете, на каком уровне безопасность? Ерунда, никакой дракон не достанет! Нет их там. Лежи себе под окном, смотри, как внизу коробочки с людьми ползают, как жуки…

Если нужно дать отчет шефу, нажал кнопу — принтер мурлычет, выдает все мои заслуги на листах стопочкой. Секретаршу себе завел бы, пусть кофе приносит, когда устану. Хотя, чего мне там уставать? Всегда прохлада, потому что кондиционер, всегда полная уверенность в том, когда будет ужин. Ничего не происходит такого, что нельзя решить нажатием нужной кнопки. И лавируй себе как в море в этой паутине… Правда, и прилипнуть можно, если вовремя ниточки не распутаешь. Всё одно кайф…

Надоело окно, на экране покажут всё, что захочешь. Ты хозяин своего мирка! А здесь…

— О чем мечтаем? — меня обступила копытная и клыкастая жестокая реальность. — Хватит эскапизмом страдать, дело зовёт!

Вот иллюстрация к моим словам! Непременно надо куда-то бежать, как только тебе хорошо на месте!

— Чем? — я не сразу понял новый филологический наворот кентавра.

— Фигней, — по-солдатски доступно перевел Лёха. — Надумал, что-нибудь?

— Так, разное… А у вас?

— Нормалёк! Потрясли золотую рыбку, только чешуя серебряной оказалась!

Тройка со звоном высыпала на стойку пляжный улов и тут же на все заказали ланч, поздний завтрак-он-же-обед. Пришлось встать. Пользуясь свободой и пустотой "Поляны", мы заняли лучший столик в самом углу.

Первые пару минут все сосредоточенно жевали, потом быстро сообразили, что это вполне может быть единственная трапеза за день. Стали разбавлять еду разговорами, чтоб не исчезала так быстро.

— Прикинь, Белёк, и на пляже гвардия оказалась! Еле ушли!

— Они вас не заметили?

— Очень даже заметили! Так заметили, словно по всему Побережью кроме нас все с лицензиями! Но мы сделали финт ушами…

— Разделились?

— Это само собой, — Витёк так сказал, словно я сомневался в наличии у них мозга. — Мне пришлось пожертвовать куском накидки…

— …в десять квадратных дюймов! — со смехом перебил Лёха. — Завязали деньги в мешочек и повесили на шею Полкаше.

— Во-первых, высоко, — с гордостью продолжал вампир. — Во-вторых, все знают, что у него нет карманов, за ним не погонятся. А если погонятся…

— Я ведь быстро бегаю, — ковбой будто не знал, что у него много возможностей к деньгозащите.

После нормальной еды всё кажется в другом свете. Нет, наверное, я всё-таки местный. Не смог бы долго жевать синтетику, это всё коктейль виноват! Его точно из зеленых лунатиков гонят! Мысли от него дурацкие.

— Капитан, поделись своими соображениями.

Вот же, только порадовался! Груз ответственности снова начал давить.

— Думаю, надо нашим на "Милую бестию" письмо предать, пока не ушли. Что мы их скоро выкупим.

— Есть план? — вскинулся Витёк.

— Нет. Но кентавра они не ждут. Пусть охране дали строгие указания насчет нас, а ковбой проскочит.

— Я могу… Только пусть ВиктОр покажет, который кораблик ваш?

Мы с помощником заказали на десерт бумагу и чернила кальмара и сели сочинять утешительное послание команде. Пусть хоть ребята и Марко думают, что мы знаем, что делаем.

— А вот в мире свободной техники, — я свернул письмо и снова предался мечтам, — есть разные штуки для связи на расстоянии. И они ни от чего не зависят! Не то что наша солнечная связь или письма. Там любому можно сразу в ухо всё передать, на любом расстоянии.

— Совсем ни от чего не зависит? — поразился кентавр. — Связь везде берет? И далеко в море, и в горах и под землей?

— Ну… бывают помехи. Техника ведь там не зависит от наших мозговых излучений. То есть, может она и зависит, но беспредельщики их ловить не умеют. Зато, там люди могут взять экран и видеть всё, что хотят! Или маленький экранчик всюду носить с собой. Удобно!

— Что ж хорошего? — друзья не прониклись прелестью технических достижений соседей. — Если человек наполовину машина, если сросся не с лошадью, например, а с компьютером, куда же экран его довезет? Это только картинки! Всё равно как если бы Полкан повсюду ходил с окном.

Даже у ленивого дона Эмилио печка сама ездит, причем на мысленной тяге! Он ведь когда спит, никуда не врезается и на месте не кружит. Чешет себе куда надо, без дорог, на воздушной подушке да через поле… Если бы она только иллюзию перемещения во сне создавала, тоже было бы ничего, по крайней мере, глаза не болят. А экран твой бред сивой кентаврихи!

— Не, старичок, это не круто, — подытожил Лёха. — Тарелка со спутниковым яблочком на каждом углу продается. Что с ней особо носиться? И любой однотонный круг покажет тебе, что захочешь. Было б яблочко!

— Тарелка!! Налив-ТэВэ! — хором сообразили мы трое. Ковбой только похлопал ресницами и одобрительно замычал. А потом вздохнул:

— Слишком дорого!..

— "Слишком" — слабо сказано, — Лёха стукнул кулаком по столу: — Оно девять золотых штука!

— Есть дешевле, мелкие, по четыре. Но хороший Налив-ТВ, с качественным обзором примерно так, восемь — десять.

— Неподъемно, — признал Витёк. — За неделю не соберем.

— Если даже соберем, отобрать могут, — напомнил я.

— Мда, я так больше не играю… — вспомнил день нашего знакомства Львиный Хвост. — С крупной суммой от них не сбежишь. Они чуют золото!

— А что делать? — жалобно спросил Витёк.

— Раз нельзя купить, уведем! — нагло предложил Лёха.

— Украсть? — вампир кисло поморщился. — Лично я не смогу.

— Как-то нехорошо, — заметил Полкан.

— Да ладно, что мы крадем, одно яблочко? Нам нужнее! — настаивал Леха.

— Вещь ценная, не дай Бог, поймают… — поддержал друзей я.

— Операцию беру на себя, — заявил бывший легионер пустыни. — Только четко выполняйте приказы и всё обойдется.

— А давайте, украдем его, а потом обратно вернем? — предложил Полкаша.

Его наивность, как обычно имела успех. Действительно, мы же не для забавы берем это яблоко. Для дела нужно. А посмотрим, где клад, можем так же незаметно вернуть. От плода не убудет!

— Вот и ладно, это уже не кража, а временное пользование, — расцвел Лёха. Видно и ему совесть намекала, что таким здоровым лбам, как мы, таскать яблочки стыдно. Можно ведь всерьез напрячься и заработать. Но время дороже золота.

*****

Для разминки в криминале решили для начала обойти стражу на борту нашей крошки. Витёк с ковбоем спустились в порт, мы с Лёхой остались ждать на углу площади Трёх Принцесс.

Под водостоком углового дома стояла крепкая бочка. Пустая. Львиный Хвост перевернул ее кверху дном и уселся, закинув ногу на ногу. Стрелял рысьим глазом в проходящих девочек, одновременно обсуждая со мной возможные расходы на путешествие в мир иной.

Я рядом подпирал стенку. Когда часы на главной башне прозвенели, а наших друзей ещё не было, я сел на бочку. Но расходы от перемены позы ожидания не менялись. Получалось, нужно не меньше десяти золотых, чтобы свободно переходить границы миров и везде хорошо устроиться.

— Ещё новая обувь нужна, — взгляд упал на стоптанные Лёхины шлепанцы с черными полосками крест-накрест. Чисто пляжные, даже по сравнению с нашими сандалиями и нековаными копытами.

— А с этими, что не так? — искренне удивился мой львинохвостый друг. — Ещё крепкие!

— Ты в них в поход собираешься?

— Стари-ик, — Лёха снисходительно тряхнул гривой. — Я в таких прошел две пустыни, спускался с трех гор и прыгал с рюкзаком по Большому Каньону! Посмотри на мои ноги внимательно!

— Нормальные, — я как мог оценил крепкие загорелые икры в дымке золотистой шерсти и ступни сорок шестого размера. — Человечьи.

— А ногти?!

Наконец-то я понял. Дикари вроде нас редко посещают педикюрный салон, но у Лёхи ногти на ногах не просто отросли и могли поспорить роговой крепостью с любыми копытами. Они загибались книзу и чуть сужались. Не до острого клинка, и не цокают, наверное, по паркету (давненько мы не видели паркет!) но заметно. Ясно, что такое украшение через пару дней похода "прогрызет" даже спецотрядные сапоги.

— Львиный признак! — любовно сообщил Лёха. — Наследство от бабушки.

— Полкаша непременно сказал бы, что "хвастовство" и "хвост" слова однокоренные! — хмыкнул я. — Расскажи!

— Да что тут особенно… — изобразил скромность Сэр. — Она была сфинкс! А дедушка, по семейной легенде, студент-археолог. Они познакомились на раскопках, когда он поехал на практику… с тех пор дедушку больше никто не видел. Может, она и сама его… того. "Сфинкс" означает душительница, удав женского рода! В общем, через год бабуля заявилась к его семье с моей мамочкой на руках. Прожила там до моего рождения, потом тоже куда-то делась. Я совсем не знал бабушку, к сожалению. Даже имени не помню. Как-то на "Д". Дара, Динара…

У мамы никаких львиных признаков не проявилось, и она вышла замуж за "приличного человека". Папаша терся при армии, но по торговой части. А потом и вовсе осел в тылу. Когда я родился с малюсеньким хвостиком, буквально на три позвонка, он даже не заметил. И семейных легенд не слушал. И никто не верил, что у меня вырастет настоящий боевой хвост. Серёга, представь, меня даже в детскую секцию хвостатых единоборств не брали! Я ходил, умолял, надоедал мастерам, ревел… Ни в какую! "Нет данных".

И я стал заниматься сам. Научился хлыстом банки сбивать, лассо бросал — отрабатывал рефлексы. А в уме представлял всегда, что делаю это хвостом. И пока я спал, подсознание работало и он потихоньку рос. Уже к армии у меня развилась боевая мощь, достойная спецотряда. С руками и когтями оторвали. Вот так! — он громко щелкнул хвостом, тот мгновенно из тяжелого хлыста вытянулся в трость. Через несколько секунд снова ожил. — Потом уж спецкурс прошел, всякие приемы освоил. Знаешь, можно в нужную точку так двинуть, что дыхание перехватит или вызвать болевой паралич на пару секунд. Я хвостом так могу. Люди никогда не ожидают, что им можно не только с размаха бить, но и в упор.

— Мне рассказывали, как ты на бильярде…

— Это сам придумал. Дома еще. Эх, жаль бабушка меня не видит… Подсказала бы, где молоденькие сфинксочки водятся. Где я пару найду?

— А тебе человечьи девчонки не нравятся? Мне казалось, ты такой ловелас…

Лёха слегка нахмурился, приглушив сияние самодовольства.

— Мне, Серёга, разные нравятся. Но ведь надо о потомстве подумать. Я хочу, чтобы у моих детей нормально росли хвосты. Того, что сам пережил, никому не желаю.

Я кивнул с пониманием. Тоже не хотел бы, чтобы у моих росли жабры и щупальца вместо ног. Хотя Костя говорил, у нее нормальные ножки…