Белый пират. Сокровища Дельты

Глава 15

Перед вечерним представлением мы зашли в отель, думая, что сейчас заберем своих спутниц и готовы идти. Мона спустилась к нам в длинной вечерней амазонке, закрывающей ее до задних копыт, в сверкании драгоценностей и устроила всем разгон.

— Вы что, так и пойдете в приличный клуб? Не годится! ВиктОр, ты мог бы взять на прокат смокинг. Только не перепутай, с белой бабочкой, а не черной! Ты же не официант! Сергей, тебе нужен штатский костюм, непременно белый, а Лёшеньке военная форма. Полкан, в этой майке только леших темной ночью пугать! Возьми фрак для кентавров с белой рубашкой. Галстук я сама выберу. В костюмерной отеля есть всё, что вам нужно. И поторопитесь! Мы ждем!..

Когда мы вернулись при всем возможном параде, нас ждал новый сюрприз. Дженни в такой же амазонке до пят, только красной и с рубиновым колье на груди выглядела сногсшибательно. Мону мы уже видели в ярком блеске, но Дженни…

Лёха застыл, хотел что-то сказать, рванулся вперед. Я бесцеремонно дернул друга за хвост.

— Спрячь! И помни о клятве!

— Да-да… — бывший легионер торопливо запихал кисточку хвоста в левый карман брюк и подал руку Дженни, не смущаясь разницей в росте: — Прошу, сударыня.

Полкан вел под руку Мону. Мы с Витьком замыкали шествие, как телохранители прекрасных дам.

В таком виде мы пришли в "Тристаграмм" и очень быстро смешались с толпой расфуфыренных горожан и гостей города. Наши девочки, благодаря своим четвероногим половинам привлекали внимание, им охотно уступали места, а мы успевали проскользнуть следом. Вместо чаевых за хороший столик возле сцены, Мона предъявила карточку музы. Официант поклонился ей до земли и тут же принес нам игристого вина за счет заведения.

Кресла для кентавров это очень низкие удобные пуфы, обитые плюшем. Дженни считала, что все пялятся на нас, потому что неприлично сидеть на полу. Мона заверила девчонку с фермы, что в высшем обществе именно так и принято. Тебе удобно? Вот и сиди, не обращай ни на кого внимания.

На афише при входе в клуб мы заметили свежую строку замены: вместо обещанного выступления дуэта сестер-гимнасток "Мари+Анна", выступают дублерши "Зина+Ида". Выступление змеи остается в силе.

Честно сказать, мы нервничали. Заказали легкие закуски и салат, предложили налить своим спутницам вина. Они отказались, видели, что мы не пьем. Пока ждали начала, пришлось признаться, что танец женщины-змеи интересует нас с точки зрения практического совета, как найти вход в дельтский храм.

Наконец свет погас, сцена осветилась разноцветными лучами, началось представление. В первом отделении пели, показывали фокусы, выступали "живые газеты" — мастера-разговорники, умеющие смешно пересказывать свежие новости и сочиняющие остроумные куплеты на злобу дня. Воздушные гимнастки Зина с Идой выступали, наверное, ничуть не хуже, чем Мари с Анной. Нам понравился их номер, и весь зал аплодировал от души.

Потом свет вернули и все, кто проголодался, имели возможность нормально поужинать.

Всё второе отделение отводилось прекрасной Свамии.

Вначале минут сорок на сцене под музыку собирались великолепные декорации. Потом танцевали девушки в прозрачных покрывалах, босиком, но со множеством украшений и в коронах из перьев. А "живые газеты" наперебой рассказывали, откуда прибыла к нам звезда "Тристаграмма", чем она знаменита, почему ее танец называют Танцем Судьбы, и как много теряют все, кто ни разу не видел жрицу-танцовщицу.

За время этого пролога даже самые медлительные подходили к десерту. Наши спутницы тоже съели тарелку пирожных, пока "жаждали увидеть неповторимый танец".

Наконец свет снова погас, а на пустой сцене среди декораций в специальных подставках загорелся живой огонь. Зазвенели бубны, пронзительно взвыли трубы, а после них — громогласное объявление:

— Сегодня и каждый вечер на сцене нашего клуба Прекрасная ССС-С-СВАМИ-И-И-Й-А-А-А!!!..

Адское шипение утонуло в аплодисментах. По сцене метнулась тень огромной змеи, из шатра выплыла танцовщица, которую мы видели на афише. Она действительно танцевала на хвосте. Восточная юбка из сотен звенящих монет не позволяла увидеть переход человеческого тела в змеиное, но на уровне колен уже точно извивался змеиный хвост, тянущийся ещё метра три, свивающий крепкие петли. Это был не костюм.

В остальном рассмотреть, насколько жрица молода и красива не удавалось. В гриме и тяжелой золотой короне она выглядела впечатляюще. Действительно смуглая, стройная, грациозно двигается, вся в золоте. Но в отличие от остального зала, наш столик желал скорейшего окончания экзотического танца.

Огонь разгорался всё ярче, Свамия приближалась к краю сцены и вот сошла в зал. Она танцевала на хвосте между столиками, то поднимаясь высоко, то опускаясь до среднего человеческого роста. Следом за ней четыре помощницы тащили корзинку, куда дождем сыпались золотые. Некоторые забывали открыть кошелек, давали целиком, со всем содержимым. Многие дамы бросали украшения, даже бриллианты. Видно, выступление всем понравилось. Зал казался единым морем, двигающимся в такт танцу змеи.

Когда Свамия поравнялась с нашим столиком, мы нарочно не спешили бросить один золотой на всех. Танцовщица задержалась, и Витёк успел передать ей просьбу о личной встрече.

"Говорите с хозяевами клуба", — шепнула змея.

Вскоре она уже снова извивалась на сцене. Гипнотически позвякивали браслеты. Танцовщица крутила на змеином хвосте множество обручей разного размера, поднимая их кончиком хвоста и вращение проходило по всему телу до шеи. Потом обруч снимался рукой и, сверкнув, улетал, словно птица.

После коронного трюка, когда пятьдесят золотых обручей скрыли ее с головы до пола, танцовщица вынырнула из этой лавины, поклонилась и скрылась в шатре. Снова появилась по требованию публики, прошипела: "С вами была я — Свамия!.." — и с последним аккордом музыки свет погас.

Когда люди в зале снова могли видеть друг друга, жрица уже исчезла. Все недоуменно переглядывались, не зная, видели они сказочный сон или всё происходило на самом деле. Зрители нехотя расходились. Мы с Моной вдвоем нашли директора клуба и спросили, какая цена личной встречи с прекрасной жрицей?

— Полчаса ее времени обойдутся в десять золотых. Это если бы она согласилась! Свамия соглашается принять далеко не каждого.

— В таком случае, спросите госпожу Свамию, может ли она уделить нам время.

— Сегодня? — директор как-то странно оглянулся по сторонам, словно именно сейчас собрался бежать из города.

— Немедленно! — подтвердила Мона.

Мы долго ждали ответа. Наконец директор вернулся и сказал, что госпожа примет нас, но в ее покои допускаются только мужчины.

Дженни вспыхнула, но потом согласилась ждать.

— Ладно, мальчики. Будьте осторожны с этой гадюкой! Мы вас ждем.

— Извините, сударыни, клуб сейчас закрывается. Скоро полночь! — вежливо, но очень настойчиво директор попросил всех гостей поскорее покинуть зал.

— У вас что здесь назначен прием для Золушки? — фыркнула Мона. — Отчего такая спешка?

— Частная вечеринка. Сейчас прибудут высокие гости. Они очень не любят сталкиваться с поздними посетителями. Всегда рады вам в "Тристаграмме", но сейчас… Право, мне очень жаль. Если господа желают встретиться с госпожой Свамией, тоже советую поторопиться!

Полкан благородно остался с девочками. Мы просили его проводить их в отель и ждать там.

— Мы на улице подождем, — сердито бросила Дженни и зашагала к выходу.

Я, ВиктОр и Лёха прошли за кулисы в комнату жрицы.

*****

"Террариум" оказался очень уютным. С менее экзотической обстановкой, чем мы ожидали. Тут стояли зеркала, корзины с цветами, напольные вазы с рисунками драконов и павлинов, шкафы, ширмы, висела куча нарядов. Никакого полумрака, восточных занавесей и дымящего фимиама.

Свамия встретила нас, сидя в глубоком кресле, в халатике, расшитом павлинами. Ее хвост нетерпеливо извивался на полу. Без грима она оказалась молодой островитянкой с гладкой короткой стрижкой. Очевидно, роскошные косы, как и золотая корона, только часть сценического образа.

— Что вам нужно? Предупреждаю, у нас очень мало времени. В ваших интересах покинуть "Тристаграмм" раньше, чем… его закроют.

Мы не стали ходить кругами.

— Ли Хо сказал, что вы знаете ход в дельтский храм и дадите нам ключ.

— Так и сказал? Старый лысый мерзавец!.. — танцовщица-змея впилась в подлокотники кресла и резко встала. Змейкой скользнула за ширму. Оттуда она появилась уже не в халате, а в траурно-черном балахоне, расшитом непонятными магическими символами.

— Посмотрим, на что вы способны, — сухо сказала жрица и сразу показалась нам старше. — Если во время моего танца кто-то из вас заплачет, нам есть о чем говорить. Если не будет ни единой слезы, ход в заброшенный храм вам не откроется. Это не моя причуда, таковы факты.

Она завела пластинку. Странная ритмичная музыка рассыпалась, точно шарики по ступенькам. Казалось, все инструменты, на которых ее играют, сделаны из костей. Свамия начала другой танец, скупой и сосредоточенный, без лишних эффектов.

Мы не отрываясь и не моргая, следили за ней взглядами, думая только о том, чтобы выжать хоть слезинку. Не помогало! Глаза начало жечь от сухости. Черная фигура напоминала воронку смерча, затягивающую на дно. Наши чувства она задела и выматывала душу каждым движением. Я косился на Лёху и понимал, что с ним сейчас то же самое. Но слёз не было. Эх, будь с нами Полкаша, он бы рыдал, как миленький!

После бесконечного вращения, танцовщица остановилась и строго посмотрела на нас. К общему удивлению Витёк хлюпал носом и хотел смахнуть кулаком слезы.

— Стой! — женщина-змея сняла с пояса бархатную ленту, шириной в ладонь и подала чувствительному зрителю. — Приложи к глазам, так чтобы отпечатались слёзы.

Сентиментальный вампир послушно промокнул веки черным бархатом.

— Дай-ка, — Свамия посмотрела ленту на свет, чем-то посыпала, так что мокрые полумесяцы проявились и заблестели, как нарисованные серебром. Жрица маникюрными ножницами сделала два разреза, точно по линии слез. Получилась маска.

— Держи, — она вернула ленту ВиктОру. — Береги это. Только сквозь нее можно увидеть вход в дельтский храм. И только ты сможешь его найти.

— Почему только я? — испугался Витёк.

— Тебе он откроется, потому что связан теперь с твоими глазами и сердцем. Слушай и запомни, — предсказательница обращалась только к Витьку, мы для нее не существовали. — Когда ты одним пальцем сдвинешь огромную глыбу, знай, тайный ход близко. Надевай маску той стороной, где слезы — к лицу, и смотри! Никто другой не увидит, а ты увидишь!

— С-спасибо, — ВиктОр даже запнулся от такой чести.

— Найти ход — половина дела. Нужен ключ. Он хранится на острове, выше разделения реки на рукава дельты, в стране Ключей. Ты его узнаешь сразу, когда увидишь. Только этот ключ невидимый. Так что взять его можно только на ощупь. Понял? Проси невидимый ключ, главную тайну города!

— Х-хорошо. Я запомню, — пообещал Витёк. Явно он уже хотел сбежать поскорее. Но Свамия продолжала.

— Когда ключ подойдет к замку, ход откроется. И в запечатанный храм впервые упадут лучи света. Они укажут подсказку. Её нужно разгадать, только тогда вы сможете взять клад. Но самое главное: очень важно, кто коснется сокровищ первым!

— А кто должен тронуть их первым?

Свамия загадочно улыбнулась. Только тут мы увидели, что язык у нее змеиный, раздвоенный. Змееногая жрица облизнулась и сказала, что это уж нам решать. Это важнее, чем найти и достать клад, но советовать она в этом никому не вправе. Первым будет тот, кого избрала судьба.

В этот момент прямо над нами послышался удар колокола. Словно над комнаткой танцовщицы установлены главные часы ратуши.

— Скорее! — она схватила Витька за руку и хотела вытолкать на улицу через черный ход. Но дверь оказалась на замке. Закрыта снаружи. Часы неумолимо отсчитывали двенадцать ударов. Полночь.

— Не успели! — прошипела Свамия. — Теперь сидите здесь до конца. И сохрани вас Бог высунуться в зал!

— А что там? — полюбопытствовал Лёха.

— Смерть!