Беглый

Глава 20

Желтые листья летели над трассой, как в старом советском фильме — будто кто-то сверху решил добавить сентиментальности в наше осеннее путешествие. Мы покинули Минск ранним утром, еще затемно. Широкопрофильные «Пирелли» легко глотали асфальт, а под капотом «Нивы» уютно урчал двигатель, который я за эти дни уже начал считать почти живым существом.

У деда с бабушкой погостили буквально час. Накануне я им позвонил, поэтому нам было приготовлена большая корзина вкусняшек. Они оба сразу понравились Инне, и она им.

После Гомеля Инна спала до самой Украины. Свернувшись на пассажирском сиденье, она положила голову на свернутую куртку и дышала ровно и негромко, как ребенок после катания с горки. Я время от времени бросал на нее взгляд — спокойная, мягкая, совсем не та, что в операциях с холодным лицом и жестким тоном. Уже не первый раз заметил, что во сне она становилась собой.

Чернигов мы проехали около полудня. Я остановился у старой заправки, чтобы размять ноги. Инна проснулась, как будто по команде — открыла глаза и зевнула, подтянувшись в кресле.

— Где мы? — спросила она, протирая глаза и пытаясь осмотреться.

— Чернигов позади. Сейчас двинем на Прилуки, а там — Кременчуг. Как настроение?

Она потянулась, потерла плечи и хрипловато сказала:

— Как после долгого сна в холодном поезде. Но теперь вроде в норме. А у тебя?

— У меня все хорошо, пока есть кофе и дорога. Залезай обратно, или хочешь пройтись?

— Лучше пройтись. У меня ощущение, что позвоночник решил стать дугой. Пойду разомну кости.

Мы прошли немного вдоль обочины. Осень здесь была теплой, мягкой — листья еще держались на ветках, но все вокруг уже пахло увяданием и каким-то уютом.

— Костя, — вдруг сказала она, глядя куда-то в сторону лесополосы. — А ты вообще когда-нибудь думал остепениться?

— Что ты имеешь в виду? Сидеть в конторе и ждать отпуска раз в год? Или дом с забором, собака, дети?

— Нет. Я про другое. Про внутреннее… ощущение дома. Без тревоги, без ожидания сигнала на выезд. Просто жить.

Я помолчал. Слышно было, как где-то далеко проезжает фура, а на ветру шуршит, еще не слетевшая тополиная листва.

— Иногда думаю. Особенно ночью. Или когда все хорошо — на час, на два. Но, знаешь… каждый раз, как только становится слишком спокойно, я начинаю чувствовать, что это не про меня. Как будто внутри — пружина. И если она не сжата, если не чувствую давление — начинаю разваливаться.

— Тебе нравится быть в постоянном напряжении?

— Нет. Но мне это состояние более привычно. И, что хуже всего, эффективно. Я в такие моменты острый, собранный. Живой.

Инна вздохнула, глядя под ноги.

— Я иногда завидую тем, кто может вот так просто жить.

— А ты бы смогла вот так?

Она посмотрела на меня так, что я понял — этот вопрос рикошетом попал ей в сердце.

— Не знаю. Наверное, нет. Мне казалось, что хочу… но теперь, когда мы с тобой по-настоящему вместе, понимаю, что уже не получится. Мы срослись. Как кость с титаном. Вроде внутри — живое, но на излом держит металл.

Мы вернулись в машину. Я завел мотор, и он мягко заурчал. За окнами скользили поля, редкие деревеньки и клочья неба между ветвями. Кременчуг встретил нас скучным осенним светом и запахом жженой листвы.

Инна достала фляжку из бокового кармана рюкзака, отпила пару глотков и протянула мне.

— За дорогу. И за то, чтобы она не кончалась, пока мы сами этого не захотим.

Я взял фляжку, задержал взгляд на ней и кивнул.

— За то, чтобы мы были в дороге — не от кого-то, а к чему-то.

Она улыбнулась. Такая — чуть грустная, и взрослая.

Мы выехали за пределы города. До Днепропетровска оставалось меньше трех часов, и мне почему-то казалось, что именно там, среди бетонных улиц и старых пятиэтажек, нас ждет нечто важное. Но пока — дорога, ветер, осень. И разговоры, которые не хочется заканчивать.

К вечеру мы въехали в Днепропетровск через Амурский мост с трамвайными путями, и потом прямо по проспекту Карла Маркса. Огни вечернего города мягко расплывались на лобовом стекле, фары отражались в витринах, на остановках толпились люди. Город был шумным, густым, выдохшимся за день и только-только начинающим пить свой вечерний кофе или что покрепче.

— Ну, давай попробуем с ходу, — сказал я, свернув к гостинице «Днепр», которая стояла монументально, как памятник некогда респектабельному быту. — Если повезёт, может, и два одноместных найдём.

Инна поправила волосы, взглянув в зеркало:

— Не верю я в удачу в городах у водохранилищ. Тут всегда либо свадьбы, либо партийные делегации, либо какие-нибудь строители с вахты. Сейчас бы просто — душ, кровать и не слышать соседей за стеной.

Я подошёл к стойке администратора. Женщина в клетчатой жилетке и с начёсом с таким видом смотрела на меня, будто я ей задолжал за все неубранные номера прошлого месяца.

— Добрый вечер. У вас есть два одноместных? Или хотя бы один двухместный с раздельными кроватями?

Она пролистала журнал с такой скоростью, будто играла на аккордеоне.

— Нет, молодой человек. Всё занято. Сегодня у нас мероприятие от областной администрации, и плюс заезд группы туристов из Литвы. Только люкс свободен, но он — один. И дорогой.

— Люкс нам не по карману, — сказал я, стараясь не вздохнуть. — Спасибо.

Вернувшись к машине, я пожал плечами.

— Как ты и предсказывала. Всё занято. Есть только люкс — один, и по цене, как будто там золото в мини-баре.

— Ну, люкс — это не про нас. И точно не про мой бюджет, — усмехнулась Инна. — Что дальше? Есть варианты?

— Едем в гостиницу «Украина», — сказал я, включая передачу. — Там попроще, зато парковка есть и шанс, что не всё забито.

Через пятнадцать минут мы уже парковались во дворе. Здание было типовым, с облезшей лепниной и занавесками в окнах, которые помнили времена пленума ЦК. Но, как ни странно, внутри всё оказалось вполне приличным.

— Два одноместных, — сказала женщина за стойкой, по возрасту похожая на мою старшую тётю. — С душем, телевизором и окнами во двор. Без завтрака, но внизу буфет работает с семи утра.

— Отлично. Берём, — сказал я с облегчением. — Машина под окнами в порядке?

— Парковка у нас охраняемая. С утра охранник всегда на месте, не волнуйтесь.

Мы поднялись по скрипучим ступеням, и я с радостью услышал, как защёлкнулся замок на двери номера. Швырнул рюкзак в угол, скинул куртку, и будто кто-то выдернул из меня батарейки. Мозг гудел от дороги, тело ныло. Я успел только умыться и рухнуть на кровать, даже не разобрав постель.

Проснулся я от божественного аромата кофе — настоящего, а не растворимого. Мы встретились с Инной у буфета — оба ещё сонные, как два пингвина после шторма.

— Спал как убитый, — сказал я, разворачивая бутерброд с колбасой. — Даже не слышал, как ты звонила в дверь или в стенку.

— А я не звонила. Я вырубилась, как только коснулась подушки. В следующий раз нужно брать двойной номер — хоть поболтаем перед сном.

— Учитывая, как мы падали без сознания — не думаю, что болтовня бы удалась, — усмехнулся я. — Да и нужного штампа нет в паспорте…

Лучше бы я этого не говорил. Ее взгляд был долог и тяжел… Хотя под ним, у меня родилась одна идея.

Позавтракав, мы спустились к машине. Я прогнал проверочные тесты дронов, убедился, что сигналы от «Мухи» и «Птички» стабильные, оба на связи и не жалуются. Затем мы заправились до полного бака и залили в канистры бензин на всякий случай. Местный заправщик, мужик в тужурке и с короткой сигаретой, спросил:

— Далеко путь держите?

— К Чёрному морю, — ответил я, улыбаясь.

— Эх… Повезло вам. А мне тут снег сгребать через неделю.

Мы переглянулись с Инной. Было в этом что-то правильное — ехать к морю, когда весь мир вокруг готовится к зиме.

— Ну что, в путь? — спросила она, усевшись и пристегнувшись.

— Да. Пора. Сегодня должны успеем проскочить Керчь и до вечера добраться до Краснодара. А там уже — новый этап.

Я включил зажигание. «Нива» мягко завелась, как будто сама знала, что её ждёт работа. Мы выехали со двора, и за спиной остался Днепропетровск — город, в котором мы просто спали.

К вечеру мы с Инной уже были на Керченском пароме. Машину поставили в ряд между каким-то почтовым фургоном и микроавтобусом. День выдался длинным, голова гудела от километров, пейзажей, заправок, радиопомех и разговоров, но было ощущение, что всё идёт по плану. Всё-таки мы почти добрались до Тамани — уже рукой подать до Краснодара, а там, глядишь, и до Пицунды наконец доберемся.

— Не верится, что мы скоро пересечём пролив, — сказала Инна, кутаясь в шарф. — Как будто в другой мир едем. Всё было знакомо, а теперь начнётся что-то новое.

Мы стояли на палубе, ветер с пролива тянул прохладой, но воздух пах морем и чем-то металлическим — запах ржавого железа, солёной воды и солярки, разогретой на солнце. Паром тронулся медленно, привычно раздвигая воду.

Я подал Инне руку — мы подошли ближе к борту, смотрели, как Керчь постепенно растворяется за кормой.

— Я не думал, что у нас получится, — сказал я. — Слишком много было «если». Если разрешат на работе, если с бензином не облажаемся, если документы выпишут…

— Но ты же всегда говоришь, что «если» — это не наш путь. Ты действуешь. А я с тобой, потому что мне с тобой спокойно, даже когда страшно.

Я хотел было что-то ответить, но тут за спиной послышались тяжёлые шаги. Мы обернулись: к нам направлялись трое мужчин — крепкие, коротко стриженные, одетые в одинаковые комбезы с нашивками. Один был высокий, лысый, с мощной шеей и квадратной челюстью. Второй — пониже, с бородкой и в очках-хамелеонах, третий — молодой, с хитрой ухмылкой и рацией на поясе. Все трое выглядели как люди, которые уверены в себе на все сто.

— Здорово, ребята, — сказал лысый, прищурившись от ветра. — Это ваша «Нива», что с тюнингом, и широкими колёсами? На Пирелли, ага?

— Наша, — ответил я, не опуская взгляд. — А что?

— Мы глянули на неё, пока ставились. Смотрится бойко. Арки расширенные, подвеска занижена, судя по высоте кузова. Вы на соревнования? Или просто так по жизни гоняете?

— Пока просто по жизни, — ответил я. — Но она у нас не только красивая. В лес, в горы, по песку — пойдёт везде. Проверено.

— Ага, — усмехнулся бородатый. — У нас, кстати, тоже не музейная техника. Едем на «Золотую осень». Знаешь, ралли под Краснодаром? Там по гравию, по просёлку, через сады. Двое на «уазике», я на «жиге», шестёрке. 1.6 мотор, расточен, спорткарб, сцепление «Сакс», стойки «Кони», блокировка. Всё как надо.

— Серьёзно, — кивнул я. — Значит, не просто собрались по грибы?

— Да какие грибы, брат. Там 160 километров спецучастков. На «жиге» по пыльной змейке — это тебе не на базу за вином ездить. А у тебя, маска от пыли есть?

— Маска? — переспросил я, приподняв бровь.

— А, ты из этих… — хмыкнул молодой с рацией. — Понятно. Ну-ну.

Инна вмешалась, голос у неё был ровный, но острый, как у хирурга перед операцией:

— Не тот вы тон взяли, молодой человек.

— А вы кто по жизни? — спросил ее лысый. — Сестра, жена или штурман?

— Медик. И друг, — ответила она спокойно. — По ситуации штурман.

— Не обижайтесь, — вмешался бородатый. — Просто интересно. Мы же свои. Я — Виталя. Это Антон, а это — Лёха. Я из Полтавы, они с Чернигова. Ты, как я понял, белорус?

— Да. Костя. Это Инна. Мы из Минска. Едем в Краснодар, а дальше — к морю. У нас свои задачи.

— Да видно, что не просто на шашлыки собрались, — кивнул Виталя. — Ну, коль встретились, может, до Тамани вместе в кают-компанию? Поболтаем, кофе выпьем, карты на дорогу глянем.

— Почему бы и нет? — я улыбнулся. — Только вы меряться начнёте — мы молча выйдем.

— Да мы уже проиграли, — хохотнул Антон.

Мы пошли по палубе. Волны мягко плескались о борт. Паром двигался медленно, как будто не хотел выпускать нас в реальность с её трассами, бензином и спортивным эго. Но нас уже ждали дороги, люди, повороты. И кто-то, кто давно следил за нами, возможно — уже на том берегу.

Паром медленно ткнулся носом в берег, лента причала затряслась, словно просыпаясь от сна. Я завёл «Ниву», вырулил аккуратно за рампу, стараясь не дёргать, чтобы Инна не пролила кофе, который она успела выпросить у паромщика, пока мы ждали швартовки. Парни-раллисты выехали следом: «шестёрка» Витали, «уазик» Лёхи с грязными фарами и второй, почти такой же «уазик», которым управлял Антон.

— Готова к рывку? — спросил я у Инны, пристёгивая ремень.

— Если честно — хочется просто лечь в ванну, — ответила она, потягиваясь. — Но давай. Раз уж у нас тут не отпуск, а спецзадание.

Мы вышли с причала, миновали пост ГАИ, где гаишник лениво махнул палочкой, глядя куда-то мимо нас. Трасса на Краснодар начиналась сразу после стелы «Тамань». Дорога была пустынной, но предчувствие чего-то нехорошего зудело в груди.

Минут через пятнадцать я заметил: сзади идёт чёрная «Волга», старая, с облезлым хромом. Она держалась в полукилометре, но не терялась ни в поворотах, ни на обгонах.

— Вижу хвост, — сказал я, чуть приглушая газ. — Старая «Волга», двести сорок первая. Не местная. Стиль — ведомственный. Едет как будто и не едет, но держится за нами, как привязанная.

Инна посмотрела в зеркало и нахмурилась:

— Может, просто едет по делам?

— Может, и едет. Но слишком уж аккуратно нас держит в кадре. Сейчас ускорюсь — посмотрим, как себя поведёт.

Я добавил газу. «Нива», хотя и гружёная, пошла очень бодро — инжектор, микропроцессор и озоновый фильтр делали своё дело. Раллисты подхватили темп — и мы пошли колонной, будто так и было задумано.

«Волга» осталась позади, но через десять минут снова появилась в зеркале. На одном из поворотов я резко свернул в старую просёлочную петлю — туда, где шоссе делало крюк. Мы проскочили лесополосу, пересекли мостик через канал и вновь вышли на трассу. «Волги» больше не было. Возможно, она просто свернула. А возможно — потеряла нас.

— Запомнил номера? — спросила Инна.

— Запомнил, похоже Ставрополь. Но номер грязный, как будто специально. — А про себя добавил: 'Если что — «Муха» и «Птичка» запишет. Я поставил им такую задачу перед тем, как газанул.

— Поняла.

— Умничка, — сказал я. — Поехали дальше. Скоро уже Краснодар.