Злая Луна

Глава 27 Третий год новой жизни. 126 год ж. э. Фронтир. Система RZ-0273. Орбита Злой луны

Третий год новой жизни. 126 год ж. э. Фронтир. Система RZ −0273. Орбита Злой луны.

Пауза в боевых действиях не означала расслабона. Я, после пяти недель отсутствия, вникал в дела отряда, и занимался тренировками пилотов. Новички летали. Техники и демонтажники занимались отловом и разбором болтающегося в пространстве мусора. Чем занимались экипажи кораблей корпорации — понятия не имею. Но, если там грамотные командиры, скучать своим людям они не дадут. Скучающий военный — это потенциальный преступник.

Кстати, оказалось, что пираты тоже разбором битого летающего хлама не брезговали. Множество кораблей, найденных на месте сражения, имели следы демонтажа. На счастье, бандиты не подошли к делу настолько системно, как это сделала команда под управлением Варга. Так что и нам нашлось, чем поживиться. Сегменты броневого покрытия, эмиттеры щитов, даже детали каркаса постепенно заполняли бездонные трюмы «Стервы». Об устройствах, не получивших повреждения, и говорить не стану. Двигатели, турели, системы прицеливания и гравитационные ловушки. Устройства связи, части антенн, и, конечно, припасы из трюмов. Нойман готов был утащить из системы все, что стоило больше кредита.

Корпоранты взирали на нашу суету с плохо скрываемым презрением. Им, осваивающим колоссальные бюджеты на обеспечение боевого флота всем необходимым, наши усилия казались смешными. А вот мы с Варгом так не считали. «Надежда» росла, и вместе с ростом отряда, увеличивались расходы. Которые, к сожалению, не покрывались прибылью. Так что у нас каждый кредит был на счету.

Здорово выручал контракт с агетством аренды шахтерских фрегатов. Класс безопасности системы Ювилем повысили, но добытчики все равно отказывались летать в пояса астероидов без вооруженного сопровождения. Нападения давно прекратились, наши эсминцы просто путешествовали туда и обратно, не сделав ни единого выстрела, а на счет отряда исправно «капали» наши проценты.

Удалось сдать в аренду два ангара на станции Куу-Три. По меркам расходов отряда — прибыль была не велика. Но и она лучше, чем ничего. Кроме того, удавалось немного сэкономить на жаловании: большая часть личного состава снимала жилье в нашем же секторе станции.

Не будь у нас дорогостоящего крейсера, бюджет легко удавалось бы вывести в прибыль. Но «Орел» жрал деньги в огромных количествах. Топливные стержни к реакторам, кислородные картриджи, пища — мир далекого будущего давно отказался от концепции вторичного использования ресурсов. Системы жизнеобеспечения откачивали из атмосферы обитаемой зоны корабля углекислый газ, и тут же использовали его для охлаждения. Кислород активно потреблялся живыми существами. Отходы жизнедеятельности просто сжигались в утилизаторе, который так же потреблял кислород.

Расходники — относительно дешевы. Но когда для большого экипажа их требуется много, это начинает напрягать. Не имею представления, как Варгу удавалось сводить концы с концами, пока меня не было. Но контроль финансовых ведомостей и актов поставки тех или иных ресурсов, стал моей ежедневной обязанностью.

В славном деле потрошения битых пиратских кораблей неожиданно эффективно показал себя Юральд. Маргиналы вообще оказались большими затейниками в создании тайников, но у камерас их поиск зашит на генетическом уровне. Под находки Стирмана Варг целый контейнер отвел — бандиты в нычках прятали только дорогие и качественные вещи, к ним и относиться следовало по-другому.

Майор Фларкс устроил учения на поверхности Злой луны. Мой рассказ о перенастройке системы охлаждения ББС его так впечатлил, что он поддался искушению проверить маскировочные свойства на практике. С боевыми скафандрами у нас давно проблем не было. Как впрочем, и с ручным оружием всевозможных типов. Майор постоянно ныл, требуя обеспечить его бойцов еще и тяжелым вооружением. Ни для каких определенных целей. Просто, чтоб было. И чтоб десантники умели им пользоваться. Наш командующий звездной пехотой не особенно верил в базы знаний. Зато был убежден, что богатая практика нарабатывает навыки куда как эффективнее.

Луна большая. Мы просто выбрали подходящее место для высадки, подальше от базы Юкси, оповестили об учениях командование флотилии, и отправили десант «побегать». «Забеги» продолжались трое суток, и закончились полным удовлетворением майора. У рядовых бойцов вид был не менее восторженным. Но они скорее радовались счастливому возвращению в уютные кубрики, чем успешным выполнением учебных заданий.

Легионеры на базе Юкси тоже не скучали. Во всю строили антенну дальней связи, возводили вокруг базы укрепления, расставляли автоматические турели ближней обороны. На счет связи ничего не скажу. Я и сам бы в их положении этим занялся в первую очередь. А вот все остальное — спорное решение. Если Арвоесин решит наплевать на репутацию, и начнет полноценный штурм, стены с турелями не помогут. Несколько орбитальных ударов, и от Юкси одни воспоминания останутся. Силовой щит, возможно, помог бы, но, как раз его там построить не успели.

Видел в Сети видео с последствиями бомбардировок поверхности планет. Жуткое зрелище. Там не то, что воздух, там камни плавились и текли, как разогретый воск. Строения превращались в пыль. Растения разлетались на атомы. Ударная волна крушила тысячелетние скалы. Что? Какая защита способна от этого уберечь?

Всего трое суток орбитальных ударов по «Скрытой Надежде» превратили цветущий мир в радиоактивные пустоши. А ведь это было более ста лет назад. За век с четвертью, в Содружестве сменилось пять технических поколений. Сейчас уже существует оружие, способное и вовсе планету расколоть на куски.

Вот еще одна интересная особенность этого безумного мира! Здесь не существует недоступного оружия. Корабли, оборудование для них, ракеты и бомбы? Купить можно все, если достаточно средств на счету. Бомба — убийца планет? Пожалуйста, приходите еще! Вот счет, куда перевести деньги.

Каждая страна Содружества пытается ограничить доступ к самым новым разработкам. Все лучшее, самое смертоносное, армии и флоту. Это понятно. Но, это не значит, что и это новьё невозможно приобрести. Можно. Просто выйдет дороже. Сейчас и Хакдари переводят флот на технику пятого поколения. Тир-Пять, как тут принято говорить. Тем не менее, пару пушек пятого тира мы с пиратских фрегатов уже сняли. И намерены были на них неплохо заработать.

Была, конечно, мысль оставить продвинутое оружие себе. Потом подумал — а зачем? Имеет смысл заменить все турели на однотипные. Удобство ремонта и все такое. А если у нас будет сборная солянка, так и сами намучаемся, и деньги потеряем.

Тем более, что, в связи с перевооружением, флот Государства во всю распродавал списанное оборудование. Ну, да. Четвертый тир. Но по параметрам не так уж и критично хуже пятого. Те же пушки — чуть меньше нагреваются, и на пяток процентов имеют выигрыш в скорости наведения. Но для истребителей, где это реально важно, найденные турели были слишком крупными, а для уничтожителей, как уже говорил — не было смысла.

В общем, «Восьмерка» строила антенну и окапывалась. Видимо, в надежде, что военные решат поиграть в рыцарей, и отправят на штурм десант. Политические причины, будь они неладны. А флотилия на орбите напрягала чуткие «уши», готовясь перехватить сообщение, которое получат легионеры на луне.

Все зависело от руководства Риккаус. Это прекрасно осознавали и внизу, на дне гравитационного колодца. И в космосе, где вальяжно расположился мощный флот.

Пиратов на «горизонте» вообще не было видно. Группа эсминцев патрулировала окрестности переходов, но ни один нарушитель за все время с момента появления в системе RZ-0273 флотилии Арвоесин, так и не был замечен.

Руководство провело еще пару совещаний. И даже меня приглашали на них по-присутствовать. Только я отказался. А они не настаивали. Силы отряда «Надежда» были исчезающее малы по сравнению с мощью Арвоесин. Настолько, что наше участие можно было вообще не учитывать. По большому счету, мы тут вообще не были нужны. Если бы не этот пресловутый статус последнего коменданта Злой луны, нас давно бы выпнули из системы. И на «замусоренную» обломками орбиту бы не посмотрели.

Но раз уж влипли в эту политическую возню, приходилось терпеть. Жечь драгоценные расходники, разбирать хлам и тренировать бойцов.

Одно радовало: по вечерам появилась возможность вновь собираться нашим старым, «первым» составом. Мы с Варгом, Лизиус, братья близнецы Кин и Семек, Симон Делакруз, и, конечно же, Юральд Стирман. Ну и, чтоб не обижать людей, позвали на посиделки еще майора Фларкса, Рамаё и Яши. Эти сначала сидели молча, слушали наши разговоры «за жизнь». Потом освоились. Смеялись вместе со всеми над историями Симона, или удивлялись моим повествованиям о легендарной империи Людей.

А я сам себе удивлялся. Прежде понятия не имел, что смогу вспомнить так много подробностей из Вархаммера 40000. И вообще, заметил, что теперь вспомнить что-то нужное стало гораздо проще. Была даже мысль лечь на диагностику основных параметров организма в медкапсулу. Любопытно было увидеть, как они изменились за полгода, с момента последней проверки.

Адаптивные наноконструкты все еще жили внутри меня. И, если правильно понял объяснения Кайдануса Виллара, должны были постепенно меня улучшать. «Как мышцы! — говаривал Колобок. — Чем больше чем-то пользуешься, тем лучше в этом отношении становишься». А я последнее время, чем только не занимался. И с винтовкой по джунглям бегал, и в космическом сражении участвовал, и лидерские качества применял на практике. Память, опять же. Ей родимой вообще постоянно пользуюсь.

Подумал, и отложил исследование. На неопределенный срок, так сказать. Подумал: ну узнаю новый набор условных единиц. И что? Что это изменит? На что повлияет? Хвастаться только если… Так я и этого сделать не могу. Если люди узнают об особенностях моего организма, начнут вопросы задавать неудобные. А там не далеко и до того, что о знакомстве и судьбе беглого доктора станет известно.

Жизнь у меня и так далека от сладкой. Так зачем ее еще больше усложнять?

Но несомненно, звездой наших вечеров был Делакруз. Вот уж у кого неисчерпаемый запас баек и прибауток. Забавных историй и настоящих анекдотов. Иной раз он доводил всю компанию до того, что животы начинали болеть от смеха.

Однако стоило ему коснуться темы того самого, злополучного конвоя Эр-Ка-Девятнадцать, как все менялось. Глаза загорались фанатичным огнем. Речь становилась быстрой. Словно бы он старался вывалить на нас максимум информации за минимум времени.

— Недавно, один из исследователей сделал ориентировочный расчет стоимости груза пропавшей станции, — однажды поделился новостями Симон. — Раньше считалось, что добытый на том астероиде мегацит стоит примерно двадцать миллиардов. И на этом тема была закрыта. Но теперь действительно появились сомнения в правильности оценки.

— А как можно оценить артефакты неизвестной инопланетной цивилизации? — удивился Юральд. — Даже в таможенных документах Империи, принято указывать «неопределено», при провозке подобных грузов.

— Все верно, — заторопился Делакруз. — Это действительно невозможно оценить. Пока речь идет только о стоимости материалов, из которых артефакты изготовлены. Одно не вызывает сомнений: груз не может стоить меньше, чем стоят эти сплавы.

— Ну-ну, — подбодрил неожиданно заинтересовавшийся Варг. — Так что они там насчитали?

— Сумма вызывает шок, — самодовольно, будто бы это он сам оценивал находку, заявил пилот «Стервы». — Сразу должен указать, в чем причина существенной переоценки конвоя. Дело в том, что, во-первых, цены на сплавы в Содружестве постепенно растут. Спрос увеличивается, а большая часть разведанных месторождений в границах стран уже выработаны, или близки к этому. Во-вторых, шахтеры определяли стоимость по объему занимаемому грузом. Сейчас же исследователи пересчитали, исходя из веса.

— Интересно было бы взглянуть на алгоритмы, — почесала рыжий затылок Юа Лизиус. С момента моего возвращения на крейсер, она вообще странно себя вела. Была непривычно тихой. Не истерила по поводу и без, не скандалила, не ругалась.

— Дам ссылку, — легко согласился Симон. — Метод расчетов тоже обнародован. Ребята взяли за основу стандартную модель перерабатывающей станции такого типа, вычислили ее массу, и определили пределы, при превышении которых этот корабль более не в состоянии будет встать на струну. Мне представляется, что этот метод имеет смысл.

— По нижнему пределу, — кивнула рыжая. — Мегацита там может быть намного больше.

— Может, — снова покладисто кивнул пилот. — Тем не менее, даже сумма в восемьсот миллиардов внушает.

— Сколько? — привстал с кресла Варг.

— Почти триллион, — развел руками Делакруз. — И она может быть удвоена, если эксперты признают изделия из мегацита артефактами неизвестной инопланетной цивилизации.

Сказать было нечего. Вся наша теплая копания оказалась придавлена озвученной цифрой. Триллион! Даже просто, тупо, разделив куш на всех членов «Надежды», каждый из нас получил бы более миллиарда кредитов. Повод бросить опасное ремесло, и жить в богатстве, ни в чем себе не отказывая.

Именно эту мысль я и Варгу озвучил, когда все разошлись, и мы с ним остались вдвоем.

— Не получится, — скривился нойман. — Я обещал, что половина достанется казне То’Чуун.

— Чего? — не сразу понял я.

— Помнишь Фру Сарну?

— Хозяйку таверны на То’Чуун? Конечно. Такую харизматичную женщину трудно забыть.

— Она была офицером на том самом легком крейсере, Макс. И единственная выжила после слепого гиперпрыжка. Она сообщила мне и название своего корабля, и название системы, в которой спрятан Эр-Ка-Девятнадцать. И даже указала, в каком конкретно месте системы станцию нужно искать.

— И ты все это время молчал?

— А что бы изменилось? — удивился коротышка. — Система в нулях, Макс. Соваться туда с нашими силами — смерти подобно. Ты сам это говорил. А если в экспедиции будет участвовать больше людей и кораблей, то и куш выйдет совсем не большим. Половину-то придется боирам То’Чуун отдать.