Злая Луна

Глава 26 Третий год новой жизни. 126 год ж. э. Фронтир. Система RZ-0273. Луна Паха. База Юкси. Орбита Злой луны

Из командного челнока меня вежливо выставили. Пообещали сообщить подробности позже, но, судя по выражениям лиц офицеров связи наемников, все их дружелюбие куда-то подевалось. И тут не нужно иметь семь пядей во лбу, чтоб догадаться, что явившаяся в систему эскадра им совсем не друг. А вот нам, семерым оставшимся защитникам луны, вполне может быть.

Арвоесин. Или еще один наемный отряд у корпорации на службе. Сильный отряд — иначе легионеры не забегали бы потревоженными муравьями по недостроенной базе, готовясь к обороне.

Своих соратников нашел на том самом месте, где оставил. Рамаё, следующая по званию после меня, приказала ждать до полного прояснения ситуации. И не прогадала. Вот что значит опыт. Или знание реалий Корпоративного Государства, которое у меня, по известным причинам, отсутствовало.

Первым делом увел своих людей обратно в джунгли. Слава богу, легионеры не препятствовали. Не принимали нас всерьез. Так-то — логично. Их тут, по меньшей мере, несколько сотен. А нас только семеро. И без тяжелого вооружения. Что мы могли им сделать? Как навредить?

А вот они нам — легко. Потому и важно было покинуть ставшую опасной базу до того, как бойцы получат приказ нас уничтожить. Или пленить. В условиях открытого противостояния двух сил, такой вариант тоже был возможен. В любом случае, пока все не прояснится, нам на базе Юкси делать нечего.

Уже как-то автоматически выходило передвигаться по джунглям, оставаясь незамеченными для сканеров. Не сговариваясь, разделились на пары, и каждая пошла своим путем. Потом, примерно через три часа, все дороги сошлись у замаскированного входа в наше пещерное убежище.

Мы с Рамаё пришли последними. В пути по очереди отслеживали ситуацию в пространстве системы. Спутники-то и легионеры с орбиты луны убрать не сумели. Да и никто бы не смог. Поди их, ищи. Они размером с футбольный мяч, и их там несколько десятков. Отлавливать и уничтожать — тоже самое, что иголку в стогу сена искать.

В общем, информация поступала. Жаль только события развивались неторопливо. Как, впрочем, и любые другие сражения в космосе. Мы уже в пещере скафандры на самоочистку и подзарядку ставили, а первые боевые звездолеты Арвоесин только-только до орбиты Злой луны добрались.

Зато мы смогли полностью впечатлиться мощью прибывающего флота. Сканеры спутников работали в пассивном режиме, многого не видели, но и то, что удалось зафиксировать, поражало воображение. Громадный, более пяти километров в длину, керриер-носитель. Четыре линкора, дюжина тяжелых и три десятка обычных крейсеров. Целая армада транспортных кораблей — все до одного тяжелого класса. Гроздья суденышек поменьше, вроде эсминцев и фрегатов.

Пираты стартанули к зоне перехода сразу, как только убедились в силе прибывающей эскадры. И к моменту, как флотилия Арвоесин добралась до орбиты луны, Геррильос уже пропали из зоны охвата сканеров.

Корабли, принадлежащие Легиону Морду, остались на месте. Но враждебных действий не предпринимали. Пришельцы же — наоборот. По-хозяйски занимали тактически выгодные позиции.

Спустя еще некоторое время, на орбите луны Паха вновь началось сооружение космической станции. Простенькие сканеры спутников не могли определить спецификацию выгружаемых из транспортных кораблей модулей. Но я ни секунды не сомневался, что это будет новая «Цитадель».

А потом вдруг в одном из тяжелых крейсеров система определила нашего, отрядного «Орла».

— Наш передатчик сможет связаться с орбитой? — заинтересовался я. Прежде такой задачи не стояло, а нужных баз я не изучал. На счастье, они имелись в «багаже» другого члена нашего крошечного партизанского отряда.

— Конечно, — авторитетно заявил Томэ. — Используя спутники в качестве ретрансляторов, мы даже с другой системой можем связаться. Но излучатель немедленно выдаст наше расположение.

— Похоже, наше сидение в норе закончилось, — улыбнулся я. — Настрой наши, отрядные частоты. Над нами, на низкой орбите, висит Котя. Не плохо бы подать весточку нашим. Не дай бог, они считают, что мы тут все перемерли…

Дальше все просто. Мы включили передатчик, связались с «Орлом», и уже через час, упали в крепкие объятия соратников на палубе крейсера-носителя.

— А я что вам всем говорил! — вопил коротышка Варг. — А⁈ Нашего командира никаким пиратам не взять!

А я только смущенно хлопал по его спине, и радовался. Эпопея на Злой луне, как я думал, подходила к концу. Крейсер цел, и мы вернулись домой живыми.

Кстати говоря, «Орлу», в том бою, перед уходом в условно безопасную точку, удалось подобрать еще четверых пилотов. Их машины были разбиты в хлам, но люди, хоть и были ранены, уже оправились и были снова готовы к бою. Итого, в сражении с пиратами у луны Паха, безвозвратно мы потеряли девятерых. Еще трое погибли на своих постах в крейсере. Все-таки кораблю тоже изрядно досталось.

— Корпоранты полностью с нами рассчитались, — докладывал Варг. Кому что, а нойману — деньги. — Даже выплаты семьям погибших готовы сами сделать. Мы пока это отложили. Верили, что ты вернешься. Ну и остальные тоже, конечно.

— Ладно, — ухмыльнулся я. Вера друга в мою исключительную живучесть приятно грела душу. — Разберемся. Расскажи лучше, последние новости. Что вообще происходит? И что это было? Почему нас практически подставили здесь? Неужели не знали, что Геррильос сюда целую армаду пригонит?

— С пиратами существовала договоренность, — вздохнул Варг. — В обмен на некоторые послабления, и открытие условно нейтральной торговой станции в этой системе, они должны были сильно не сопротивляться. И, естественно, предали. СБ считает, что окси предложили что-то более ценное.

— А Риккаус? Эти-то тут каким боком?

— Имеют право, — дернул плечом нойман. Вот что значит — не носил месяц скафандр не снимая. — У них в Государстве вообще все запутанно. Арвоесин подали в Совет заявку на право владения системой, но тут пришло известие о нашем разгроме. А основной вид деятельности Риккаус — производство медикаментов и медицинской техники. Включая картриджи к медкапсулам. Понимаешь, да? Раз на луне добывали сырье для лекарственного средства, а контроль Арвоесин оказался под большим вопросом, они тоже изъявили желание поучаствовать в борьбе за источник ресурсов.

— Забавно получилось, — ухмыльнулся я. — Они наняли Легион, но победить окончательно не смогли, потому что на луне все еще были мы семеро.

— Ага! — засмеялся Варг. — Новостные каналы в восторге. Семеро смелых обвели Легион Морду вокруг пальца. Украденная победа. Героический комендант…

— Так вы знали, что мы все еще там и боремся? — вскинулся я.

— Конечно знали. Что-то пиратам с федералами удалось уничтожить, но часть сканеров и датчиков все еще действует. СБ слушало их переговоры. Так что тебя с ребятами из списка живых никто и не думал вычеркивать.

— Так чего же ты так обрадовался, когда мы на крейсер вернулись, если знал?

— Ну, Макс. Знать — это одно, а видеть своими глазами — другое.

— Ясно все с тобой. Ладно. Что там у нас с деньгами? Пилотов взамен выбывших набрали? На какие средства Котю ремонтировали? Я же видел, что с ним стало…

Все оказалось не так печально, как я опасался. Варгу удалось не только получить с корпорации все причитающееся, но еще и запись сражения с пиратами новостным каналам продать. Так что хватило и наш флагман починить, и новых пилотов набрать. Арвоесин помогла быстро закупить истребители, а рыжая Лизиус с помощниками трудились без отдыха, пока не привели новенькие «Литургии» к нашему стандарту. Четверо выживших пилотов взяли на себя подготовку пилотов, так что и с этим в отряде было все в порядке.

— Сам понимаешь, — тыкал в меня пальцем Варг. — Не дело директору наемного отряда самому впереди всех на истребителе в огонь рваться. Назвался руководителем, так руководи. На гашетку жать и без тебя умельцев хватает.

— А что делать? — развел я руками. — Если я лучший.

— Вот и учи других. Лучший он. Дай и другим по-геройствовать. От тебя в кресле командующего больше пользы будет, чем в кокпите МЛА. Когда крейсер в Ювилем вернулся, мы вдруг выяснили, что большая часть договоренностей на тебя завязана. Знаешь, как было трудно разговаривать с корпорацией без тебя?

По большому счету, Варг на похвалу напрашивался. Потому что сомневаюсь, что мне самому удалось бы выторговать у Арвоесин право на утилизацию всех оставшихся на орбите Злой луны битых кораблей. А у ноймана вышло. Причем, Арвоесин еще и доплатить должна была за очистку полетной зоны от обломков. Феноменальный талант у коротышки. За такое не грех и похвалить.

В общем, когда узнал, что вместе с «Орлом» сюда прибыла и «Стерва» с прикрытием из эсминца, уже не удивился. Делом прилетели ребята заниматься. Собирать покореженный в сражениях летающий хлам.

Командиры эскадры Арвоесин дали мне ровно сутки на отдых. А потом призвали на флагманский корабль флотилии. На совещание. Оказалось, что без меня, проблема решение, конечно, имеет, но оно не устраивает присутствующего здесь же регионального директора. Естественно, речь пошла о том, что и как делать с засевшим на Злой луне Легионом Морду.

Много раз замечал: самые большие проблемы у военных начинаются тогда, когда в дело вступает политика. Что тридцать тысяч лет назад на Земле так было, что теперь, в этом безумном мире будущего. Казалось бы, чего тут может быть непонятного? На луне противник, которого там быть не должно. Сил у нас было более чем достаточно. Причем, для любого сценария развития сюжета. Хоть штурмом базу Юкси бери, хоть долговременную осаду устраивай — все сойдет.

Но — нет! Легион Морду — легенда Государства, и не раз оказывал Хакдари услуги, о которых не забывают. Найми Риккаус любой другой наемный отряд, их давно разбомбили бы с орбиты, а после спустили десант и добили бы выживших. Но с Морду так поступить не могли! Потому что те хоть и противник, но не враг.

Теперь добавим в эту «кашу» нас, семерых партизан, и получим совсем уж неудобоваримое кушанье. Потому что, раз нам удалось выжить и продолжить борьбу, значит, и права Арвоесин на луну Паха остались в силе. И Легион Морду, хоть и выбил с поверхности пиратов и федералов, но задачу не выполнил. Право собственности на источник ресурсов не сменило собственника.

— Таким образом, — резюмировал Пропрос свой доклад. — Наше предложение о почетной эвакуации с луны отряд «Восьмерка» отклонил. На сегодняшний день, члены консорциума заняты возведением антенны межсистемной связи. По понятным причинам, воспользоваться нашей системой ретрансляторов они не могут, а запросить инструкции у нанимателя без связи не представляется возможным.

— Почему не предоставить им доступ к нашим системам связи? — процедил сквозь зубы вице-адмирал, командующий объединенной флотилией Арвоесин в этой системе. — Технически это достаточно легко осуществить.

— Однако и этого мы сделать не можем, — вмешался представитель СБ корпорации. — У нас нет уверенности в том, что заполучив доступ, они не воспользуются им для вызова других отрядов консорциума. Общеизвестно, что…

— Да-да, — резко перебил безопасника адмирал. — Нет смысла пересказывать общеизвестные факты. Нам всем отлично известны традиции Легиона.

— Интересно, — пробурчал я себе под нос. — А что мы станем делать, если наниматель прикажет «Восьмерке» оборонять базу Юкси до последней капли крови, и ждать помощь?

И, конечно же, мое бурчание услышали.

— Любой другой отряд объявил бы такой приказ самоубийственным, и отказался бы его выполнять, — пожал плечами Пропрос. — Но не Легион. Эти могут и упереться.

— С вероятностью в девяносто процентов, так и будет, — подтвердил высокопоставленный офицер СБ. — Они умрут, но выполнят приказ. Потом, после всего этого, на заказчика возложат вину за отдачу заведомо невыполнимого распоряжения. Корпорацию Риккаус ждет позор, и ощутимое падение котировок их акций. Но и нас — тоже. Общественность не простит нам убийство легионеров. Только не в такой ситуации.

— Мое предложение остается в силе, — снова процедил адмирал. — Высадим десант сравнимой численности, и в честном бою выясним кто сильнее…

— Мы не на турнире, — отрезал Пропрос. — И здесь не ради честного боя. Добычу сырья нужно возобновить как можно быстрее. И желательно без этих ваших… Жестов!

— Тогда нам ничего не остается, как дождаться, пока руководство «Восьмерки» получит инструкции от нанимателя, — развел руками военный. — Перехватить и расшифровать сообщение нам вполне по силам. Так что, сможем действовать исходя из новых вводных… И все-таки, все было бы куда проще, если бы господин Карташ и его люди погибли бы там на луне от рук бандитов…

— Пошел в зад, — оскалился я. — Иди сам убейся, придурок.

Совещание не задалось.