Злая Луна

Глава 22 Третий год новой жизни. 126 год ж. э. Фронтир. Система RZ-0273. Луна Паха. База Юкси

Определить точную численность противника не представлялось возможным. Именно это заявил управляющий компьютер базы. Гражданская модель — глупо было требовать от него что-то полезное в плане обороны. И все же, хоть какими-нибудь датчиками он должен был обладать. Но почему-то не обладал.

Создавалось впечатление, что Арвоесин изначально располагались на луне Паха в качестве гостя. Так, чтоб можно было сняться в любой момент, и исчезнуть в глубинах Великой Пустоты. И это не только военного аспекта касалось. Спутниковая группировка на орбите внушала уважение. А вот оборудование наземного поселения оставляло желать лучшего.

Начать хотя бы с очистных сооружений. В том смысле, что они должны были присутствовать в любом месте, где обитали люди. В любом месте Содружества, я хотел сказать. А вот на базе Юкси ими и не пахло. Зато хорошенечко попахивало чем-то другим.

Это я так изящно характерное помойное амбре обозвал.

Между тем, в этом мире далекого будущего к вопросам загрязнения окружающей среды относились не просто тщательно, а я бы даже сказал: трепетно. Сбросы отходов в водоемы карались жестко — вплоть до смертного приговора ответственным. Ни о каких свалках, в том числе и отработавших свое звездных скитальцах, никто и не слышал. Корабли доставлялись в отстойники, где их разбирали и переплавляли на что-то полезное. В крайнем случае, если судно небольшое, и доставлять его в специализированную организацию дорого и долго, его тупо отсылали в сторону ближайшей звезды.

Огромные полигоны бытовых отходов? В этом безумном мире такого даже в фильмах ужасов не показывали. Никто бы не понял. Просто сваливать гигантское количество пригодных для вторичной переработки материалов в одном месте, да еще и занимая огромное количество драгоценной земли? Это не просто безрассудно! Это бессмысленно. Вздумай кто-то безумно богатый такое сотворить, уже через час на свалку бы явилась орда специальных роботов и стадо грузового транспорта, а через сутки ни одной соринки было бы не найти. Но штраф все равно пришлось бы заплатить. Административные ИскИны не дремлют.

Это я все к тому рассказываю, что на базе Юкси никаких мероприятий по переработке мусора или очистке сточных вод не проводилось. Отходы сваливал или сливали в озеро, и на берегу это отлично было заметно. Видимо надеялись, что кислотный микс сам справится со временем.

Или, что более вероятно, им было плевать. Формально, поселение на луне Паха как бы не входило в юрисдикцию Содружества. Система RZ-0273 имела нулевой рейтинг безопасности. Негласно, примыкающее к границам страны пространство, считалось как бы под ее протекторатом. И именно она имела преимущественное право включить ее в свой состав. Однако все-таки закон Содружества действовал только в пространстве стран участниц. Так что экологи ничего не могли бы Арвоесин предъявить.

Логично. Но только если полагать, что RZ-0273 так никогда и не войдет в Государство. Либо именно эта база, после захвата корпорацией системы, не будет больше использоваться.

И тут возникал насущный вопрос: если одной из важнейших целей найма отряда «Надежда» значилась оборона базы, то, что это должно значить? С одной стороны Юкси не собирались больше использовать, с другой — предполагалось, что мы должны держаться здесь до последней капли крови.

И героически погибнуть? В этом заключался их план? Поставить заведомо невыполнимые условия, и спокойно смотреть, как мы все тут сдохнем?

Хорошо. Но как они могли предусмотреть, что мы, пилоты истребителей, станем, ради собственного спасения, садиться на луну? Могли ведь как-то исхитриться, успеть нырнуть на летную палубу крейсера, и свалить из боя вместе с ним. Кто бы тогда оборонял базу?

Никто⁈ Учитывая, что нас тут семеро, видимо это и не планировалось делать. У нас, наемников, был шанс выжить, выйдя из сражения вслед за «Драконом». Но мы выбрали другой путь. Тот, который в итоге привел нас под щит брошенного персоналом шахтерского поселения.

Эта версия многое объясняла. В том числе и несговорчивость местного ИскИна. Конечно! Планировалось, что база станет какое-то время отбиваться в автоматическом режиме, будет в итоге взята штурмом, и войдет в перечень потерь корпорации в системе. Что, в некотором роде, послужит еще одним доводом в вопросе передачи Арвоесин прав на систему RZ-0273.

В принципе, не было ни единого признака, что региональный директорат корпорации имел целью заодно еще и кинуть наш отряд. По их замыслу, мы должны были отойти вместе с тяжелым крейсером, как говорится: под давлением неодолимых обстоятельств. «Орел» так и поступил. А вот я, неправильно оценивший обстановку, приказал пилотам садить машины на луну.

Хорошо. И что мы должны были делать теперь? Сражаться за безлюдную базу? Просто выжить до прихода подкреплений? Врубить передатчик, и, выжигая остатки топливных стержней в реакторе, кричать на всю Галактику с просьбой о помощи?

В одном я был уверен на сто процентов. Героически гибнуть вы попытках защитить нафиг никому не нужную базу я был категорически не согласен. И не видел приемлемых способов каким-то образом пиратов победить. Ну не всемером — точно. Значит, и вопить на весь белый свет тоже не имело никакого смысла.

Если мои догадки верны, процесс принуждения Государства к полноценной военной операции в системе RZ-0273 дело далеко не одного дня. И, возможно, даже не недели. Реальным выглядел срок в месяц, но и он вызывал сомнения. Скорее все же два.

Реально оценивая шансы, продержаться в условиях диких, полных враждебной флорой и фауной, джунглей без укрытия, в котором хотя бы скаф можно было снять, звучало довольно фантастично. Добавить сюда еще пиратов, активно ищущих недобитых защитников луны, и фантастика превращалась в волшебство.

Однажды, обычно немногословный комендант нашего сектора на станции Куу-Три, многоуважаемый мастер-сержант Ёидзоку, под бутылочку какого-то горячительного, рассказал историю о Старом Человеке. Говорил даже, что система, в котором происходили события, потом так и назвали: Система Старого.

Так вот. История простая. Жил — был человек. Не особенно умный, сильный или хитрый. Обычный. И так уж вышло, что космический корабль, на котором ему довелось путешествовать, попал в аварию. Да еще неудачно так: весь экипаж, кроме человека, погиб, а катастрофа застала их в межзвездном пространстве. Гипердвигатели в хлам. Из работающих систем только центральный компьютер, реактор, прибор для очистки воды и один из маршевых двигателей.

В общем, человек решил не сдаваться. Практически вручную выставил нос корабля в нужном направлении, врубил двигатель, и занялся процессом выживания. Ибо даже по самым его оптимистичным расчетам, в относительно обитаемую систему его обломок звездолета должен был прибыть никак не раньше чем через пятьдесят лет.

Ему еще повезло, что на судне нашлись запасы семян растений. Пресловутой картошки, или еще чего — история умалчивает. Но за пять десятков лет — человек успел постареть — он превратил руины корабля в цветущий сад. Сумел полностью обеспечить себя кислородом и пищей. Воды в баках для него одного и грядок хватало, а больше, по большому счету, ничего и не нужно.

Ёидзоку говорил, что когда Старого Человека нашли, Содружество вздрогнуло. Новость обсуждали все и повсеместно. От самого последнего работяги с подземных заводов, до высоких начальников. Всех потрясла воля к жизни обычного, в общем-то, человека. Старый стал символом. Примером для многих, кто уже готов был опустить руки. Сдаться. Махнуть на собственную жизнь рукой.

Старый, по его собственным словам, ни на секунду не допускал возможность для себя просто тихо сдохнуть. Каждый день, каждую секунду, он неустанно трудился. Строил грядки, боролся с утечками дыхательной смеси, изобретал новый фильтр для воды, когда старый приказал долго жить.

Нам даже года не требовалось выжить. Пару месяцев — не больше. И нас семеро. Значит, задача в семь раз проще. Поверхность луны Паха достаточно хорошо исследована. На закрытых корпоративных картах даже источники потенциально питьевой воды указаны, не то что пещеры. А нам как раз одна из них и требовалась.

На складах нашлись надувные пустотные убежища. Вроде того, который я не стал тащить с собой с места крушения моего истребителя. Из них достаточно не сложно сделать атмосферный шлюз — отсечку. Нужно было всего лишь найти пещеру с достаточно узким входом, чтоб надутый пузырь мог его полностью закупорить.

Пищевые пайки, кислородные стержни, батареи для скафандров, оружие, боеприпасы, медикаменты, средства связи. Если бы нашли передвижной мини реактор, взяли бы с собой еще и роботов. Тогда можно было бы это самое убежище обустроить вообще где угодно. Просто выкопать нужное в скале. Жаль, что корпорация в полной мере не озаботилась нашими нуждами…

Тем не менее, все самое необходимое мы на складах нашли. Подумали, и решили-таки использовать роботов в качестве носильщиков. Хотелось взять припасов побольше, а на себе мы бы все не унесли.

Наметили маршрут. Портативных дронов разведчиков тоже не было. Пришлось полагаться на сведения, получаемые со спутников. Впрочем, и этого было достаточно. Бандосы с осадой базы особо не заморачивались. Знали, наверное, гады, что рано или поздно она все равно им достанется. Не удивился бы, если бы узнал, что сдача практически безоружного поселения — часть договоренностей между Геррильос и Арвоесин. Ну не может же такого быть, чтоб «соседи» не имели никаких каналов для обмена мнениями.

Взрывчатки на складах не нашли. Зато было полно боеприпасов к стационарным орудиям. Сварганить на скорую руку примитивные детонаторы и разместить их в арсенале — плевое дело. Даже срабатывание оставили с ручным управлением. Увидим со спутников, что в Юкси понабилось жадных маргиналов, отправим сигнал.

В общем, блокада базы была совсем не сплошной. Больше того — бандосы ограничились обстрелом щита с безопасного расстояния, надеясь на то, что запас прочности у него не бесконечен. Однажды или реактор сожжет стержни и остановится, или эмиттеры щита перегрузятся и выгорят.

Самое забавное, что и нас такой легкомысленный подход к важному делу устраивал. Во-первых, мы могли спокойно, не отвлекаясь на отражение атак, готовиться к выходу из окружения. Во-вторых, позволял оставить неприятелю сюрпризы.

Я уже говорил, что в этом мире продвинутых выше некуда технологий, нет никакой разницы — день на дворе, или ночь. Приборы одинаково эффективны круглые сутки. Вот и нам не было бы никакого смысла дожидаться ночи, если бы не странное поведение пиратов. На ночь, по какой-то причине, они полностью прекращали обстрел щита. Выяснить: остается ли кто-то следить за сканерами, мы, по понятной причине не могли. А предположить — вполне. И пришли к выводу, что было бы нелогичным — прекратить стрелять, имейся у маргиналов пара человек за операторским пультом. А раз нет, но нет.

Мы, семеро смелых, да еще и отягощенные дюжиной ярко светящихся на экранах радаров роботов, были привлекательной целью. Тем не менее, ни единого заряда в нашу сторону не вылетело. Паранойя, в лице Рамаё, твердила, что это какая-то засада. Что пока мы доберемся до края ударного кратера, бандосы легко успеют приготовить нам горячую встречу. Во всяком случае, мы с женщиной пилотом непременно поступили бы именно так.

Решив, что лучше перебдеть, чем недобдеть, разделили отряд. Кибернетические организмы пошли своим маршрутом, а люди, то есть мы — остатки пилотажной группы с крейсера «Орел», сильно рассыпным строем, своим.

На моих соратниках, к сожалению, были одеты легкие варианты ББС. На складах базы ожидаемо бронированных скафандров вообще не было. Так что сменить доспехи было не на что. Оно и понятно. Все имущество, которое мы смогли утащить с собой, не стоило и десятой части одного продвинутого костюма. И, не смотря на странное поведение менеджеров корпорации, практически подаривших поселок врагу, деньги в Арвоесин считать умели.

К слову: даже оставшийся на базе Юкси реактор с генератором щита имел износ превышающий восемьдесят процентов, а запасных топливных стержней к нему в системе вряд ли нашлось бы. Устройство, при повсеместно распространенной в Содружестве стандартизации, будучи установленным на звездолет, было бы никак не меньше большого класса. Такие применяют при комплектации линкоров и тяжелых носителей, а во флоте Геррильос такого класса кораблей не было. Во всяком случае, не в этой системе.

По пути не ленились, и оставляли среди бурной растительности ретрансляторы. Нам еще сигнал на самоуничтожение систем активной обороны Юкси нужно было подавать. А использовать мощное средство связи для этой цели равносильно прямому заявлению: «смотрите все, я тут».

В тактическом канале, не смотря ни на что, царило веселье. Прямо сейчас нам ничто не угрожало. Припасов хватало с огромным запасом, а организация неспокойной жизни захватчикам предполагала некоторое веселье. Мы уже успели всему личному составу перенастроить системы сброса лишнего тепла, проверили даже на своих сканерах, и признали, что маскировка действует. Если особо нагло не подставляться, действовать аккуратно и расчетливо, партизанская война — весьма увлекательное развлечение.

Однажды, давным-давно, еще на Земле, довелось общаться с одним пехотным полковником. Дело было в купе скорого поезда. А поезда в России издревле от водки неотделимы. Вот и коротали мы проносившиеся мимо версты за рюмочкой и разговорами.

Так вот. Этот офицер прямо утверждал, что самый счастливый на планете русский — это партизан. Тащи, что плохо лежит, ломай, что лежит хорошо, да еще и пользу приноси этими действиями. Ближе к дну пузыря полковник договорился до того, что предложил доктрину безусловной и всеобъемлющей победы над нашим заклятым заокеанским другом. Мол, достаточно объявить Штатам войну, и через сорок секунд сдаться. НАТО тут же введет к нам оккупационные войска, а половина нашего непобедимого народа тут же рванет в леса и буераки. Партизанить. Максимум через год захватчики убрались бы сами, недосчитавшись большей части оружия и боеприпасов. Всей техники — точно.

«Танки у них — говно, — вздыхал полковник. — Но в народном хозяйстве и „абраши“ на что-нибудь сгодятся».

Тогда я мог только посмеяться абсурдности предложения. Сейчас же, многие тысячи лет спустя и за сотни световых лет от дома, у меня был реальный шанс проверить версию главной парадигмы русского народа. Тащи, ломай, приноси пользу.