Злая Луна

Глава 10 Конец второго года новой жизни. 125 год ж. э. Государство Хакдари. Система Ювилем

Понтифик доставили почему-то не на нашу станцию, а в один из доков центральной торговой станции. Той самой, где мой любимый Аута-банк располагается. Пришлось собирать перегонную команду, и лететь туда. По закону до того, как заказчик не примет покупку, грузовой корабль покинуть систему не имеет права. Это на случай, если привезли не то, что заказывали.

И они еще хотели мне счет за простой грузовика выставить. Вообще обнаглели! Пришлось доказать, что законы я тоже читать умею. И даже понимаю прочитанное. И если в контракте указано: «место получения заказа — система Ювилем, станция Куу-Три», то и доставить следовало именно туда, а не куда-то еще.

Нет, имея представление об особенностях навигации в нашей системе, я прекрасно понимал, чем был вызвана их малюсенькая афера. Куу-Три расположена сильно в стороне от транзитных маршрутов, а Торговая — прямо в точке их пересечения. Выигрыш и по времени и по потребленному двигателями горючему очевиден. Только мне, честно сказать: было плевать с высокой колокольни на их проблемы. Я за доставку заплатил. И если они не выполнили своих обязательств, хотел получить компенсацию.

Самое смешное, что, стоило связаться с торговым представителем компании-поставщика, ничего даже доказывать не пришлось. Тот только извинился за излишнюю инициативность своих людей, и перевел на счет отряда деньги. Немного. Но ведь важна была не сумма, а принцип. Мы, вполне возможно, у этих же дельцов еще какие-нибудь корабли или оборудование станем покупать. И разу становиться в позицию лоха, корого только ленивый не обидит, это не наш метод.

В общем, перегонная команда не понадобилась. Так и вернулись домой. А грузовик собрал выставленные в доке контейнеры с имперским эсминцев в транспортном положении, и полетел следом за нами. Компенсация компенсацией, а контракт контрактом.

«Надежда» обзаводилась все новыми и новыми кораблями. Для «бакланов» пришлось распечатать соседний ангар. Потом, для «Понтифика», еще один. Плюс два — в одном прописана «Стерва», другой для шахтерских фрегатов — и оставалось всего четыре свободных. А я-то рассчитывал, что стану сдавать объемы в аренду. Планово-убыточный сектор станции станет хотя бы самоокупаемым.

Вместе с эсминцем нам доставили и несколько съемных модулей для него. В принципе, «Понтифик» относится к условно командным кораблям. В имперской армии, на таких часто передвигается руководство высокомобильными соединениями. Эскадры уничтожителей — загонные стаи, патрулирующие границы с Умматарским Племенным Союзом. Мне же кораблик понравился за довольно вместительные — на уровне крейсера — трюмы, сравнительно большой отсек для дронов и броню. Последняя, хоть и была в четыре раза менее прочной чем на барже, но была не хуже чем на «бакланах».

Еще, имперцы традиционно много внимания обращали на комфорт экипажей. Пусть, как по мне, их дизайны отдавали некоторой помпезностью, и излишним блеском, но с тем, что каюты были больше платяного шкафа, а в коридорах обитаемой зоны два человека в ББС могли спокойно разойтись — не поспоришь.

Я планировал существенное изменение фита эсминца. Сильно сократить трюм, полностью убрать дрон-бей, но добавить на уничтожитель посадочную палубу для трех звеньев истребителей, и увеличить кают-компанию, где пилоты малых платформ могли бы передохнуть между вылетами.

В принципе, блочная структура современных кораблей, а «Понтифик», как и «Бакланы», был кораблем четвертого технологического поколения, позволяла еще и не так видоизменять предназначение судна. Однако мы собирались заменить целые модули. А для этого требовалось оборудование: подъемные платформы и тяжелые, конструкционные роботы.

— Платформы можно взять в аренду прямо здесь, на нашей станции, — отчиталась Лизиус. — А вот с роботами — проблема. На Торговой станции есть и они, но нет никого в системе, кто был бы готов предоставить их нам на время. Ремонтные верфи предложили провести все работы вместо нас. И я думаю, это имеет смысл.

— Не согласен, — проговорил один из дари — бывших военных техников. — Нашей квалификации вполне достаточно, чтоб совершить необходимые работы. Следует искать кибернетические устройства.

— Как-то подозрительно быстро пираты узнали о нашем методе с ними борьбы, — скривился Юральд. Он собственно в преображении «Понтифика» в малый носитель участвовать бы не смог, не изучал соответствующие базы. Ему вообще трудно давалась вся информация связанная с техникой. Но на совещаниях неизменно присутствовал. У парня был удивительно гибкий разум, умеющий находить выходы в самых безвыходных ситуациях. — Не ошибусь, если скажу, что все подробности изменения фита эсминца с ремонтных верфей немедленно окажутся у врага.

— Это довод, — согласился я. — Но без тяжелых роботов будет сложно.

— А они что? Настолько дороги? Симону осталось еще девять дней лететь к нам. Сейчас как раз они проходят объемы систем, где можно купить все что угодно.

— И с ними коротышка, — засмеялась рыжая. — Значит, они могут купить все необходимое за сущие миникреды.

— Вопрос только в том, сможем ли мы и после окончания работ с эсминцем, как-то использовать это оборудование? Не хотелось бы обременять себя покупками, не приносящими пользу отряду, — признался я.

— Мы можем оборудовать один из свободных ангаров в ремонтную мастерскую. В системе не особенно большой трафик, но все же кораблей достаточно много. И всем нужно время от времени проводить какой-то ремонт, — пожала плечами Лизиус.

— Кроме того, мы могли бы оборудовать баржу притягивающими лучами, и заниматься демонтажем трофеев в условиях наличия гравитации и дыхательной смеси, — поддержал рыжую дари.

— Мы лишь недавно убрали с баржи эти лучи, — хмыкнул я.

— Они были установлены в слотах экстракторов породы. А следовало бы поместить их между корпусами. Над грузовой площадкой, — попеняла мне Юа.

— Ну, прости. Когда я их туда устанавливал, подсказать было некому, — развел я руками. — Делал на свой страх и риск.

— Я не в укор, — опустила хитрые глазки Лизиус. Она вообще всегда удивительно лояльна ко мне. Любому другому из отряда она бы уже рычала бы в лицо. — Ты смог починить сильно поврежденный корабль, совершить на нем посадку на планету, а потом еще и покинуть систему.

— И все это с устаревшими на три поколения базами? — удивился дари.

Я снова развел руками.

— Удивительно.

— Удивительно, что баржа все еще летает с двигателями произведенными больше ста двадцати пяти лет назад, — фыркнула Юа. — Я думала, что мы в первую очередь озаботимся приведением судна в нормальное состояние, а не бросимся покупать и преобразовывать новые корабли.

— Баржа — это не боевой корабль, — пояснил я. — Отлично защищенный и даже слегка зубастый. Но совершенно не приспособленный для борьбы с пиратами.

— Да-да, я это уже слышала, — сморщила покрытый веснушками носик девушка. — Только баржа — это наша мобильная база. А сейчас любой из наших звездолетов гораздо более скоростной и маневренный. Баржа — слабое звено. И если у бандитов есть хоть капля мозгов в головах, они станут бить по нашему изъяну, а не пытаться бороться с современными и опасными эсминцами.

— Логично, — признал Юральд, — совсем не сложно выманить наши ударные силы ложной целью, и атаковать баржу. Пусть даже десяток истребителей не смогут нанести барже критические повреждения, но ведь рано или поздно и пираты дойдут до концепции подвесных торпед. Десять таких штуковин, да еще крейсерского класса, пробьют щиты и броню даже тяжелого крейсера.

— И как нам помогут новые двигатели для баржи? — улыбнулся я. — Даже самые новые, они не дадут «стерве» скорости сравнимой с эсминцами. С маневровыми двигателями вообще беда. Добавить новые практически невозможно, без вскрытия броневого покрытия. А любое вскрытие — уменьшает класс защиты. Баржа — не боец. Пора, наконец, это понять и принять.

В общем, вопрос с заменой на барже маршевых двигателей отложили до лучших времен. Во-первых, потому что это не дешевое удовольствие. Их требовалось четыре штуки, а каждое из устройств стоило около полумиллиона кредитов. Во-вторых, потому что их замена это долго. Я в Поясе Скорби провозился больше месяца. Сейчас и специалистов достаточно, и роботов, но на скорость ремонта это бы мало повлияло. Чтоб добраться до мест крепления, пришлось бы разобрать всю хвостовую часть корабля вплоть до несущей рамы. А потом снова собрать. Сложная и весьма кропотливая работа.

Заказали звено конструкционных роботов Варгу. Он подумал, и сообщил, что придется задержаться в одной из транзитных систем еще минимум на сутки. Техника не то чтоб редкая, но и не из повсеместно распространенных. Перевел ему деньги, и дал добро.

Идея с организацией ремонтного цеха мне и самому понравилась. Трофеи мы собираем далеко не каждый день. Повреждения наших кораблей и того реже случаются. А техника, и, главное — техники, простаивают. Непорядок. Личный состав должен быть постоянно чем-то занят. Болтающийся без дела военный — это потенциальный хулиган и забияка.

Пока ждали «Стерву» ничего особенного не произошло. Еще трижды слетали на сопровождение шахтеров. Все три раза силами пары «бакланов». Я уже успел убедиться в высоком профессионализме экипажей, и отпускать их без моего чуткого руководства не боялся.

Пиратов так и не появилось. Видимо бандиты, с появлением у нас трех эсминцев, начали нас опасаться, и не приближались настолько близко, чтоб попасть в зону охвата радаров.

Тем не менее, спокойнее в системе не стало. Каждый день поступали сообщения о новых и новых атаках на вольных шахтеров и грузовые корабли. Вдоль главных транзитных трасс, там где патрулировали звездолеты СОБЕС и Охранителей, было еще более или менее. А стоило легкомысленно сунуться куда-то в сторону без охраны, и нападение было неминуемо.

В системе Ювилем четыре «окна» для прыжков к иным звездам. Три из них ведут в гораздо более обжитые и безопасные миры. Эти направления охранялись, а возле зон перехода всегда дежурил один из крейсеров СОБЕС.

Четвертое — в ноль. В систему с нулевым рейтингом безопасности. И в принципе, пираты могли прилетать и оттуда. «Окно» туда контролировалось лишь спутниками слежения и только иногда — Хакдарскими Охранителями. Но что-то мне говорило, что и это направление всегда под контролем. Появление в системе Ювилем целой эскадры противника никак не прошло бы мимо внимания правоохранительных органов.

Кстати говоря, наша станция — Куу-Три — располагается в пространстве системы так, что переход в нули — ближайший сосед. Этот факт уже наводил на определенные мысли. А ярко выраженный интерес регионального руководства «Арвоесин» к вопросам безопасности в системе, и усиление сил безопасности корпорации за счет линейного крейсера прямо-таки кричали о том, что компания имеет интересы в ничейной, соседней системе.

— Есть всего три варианта, — печально улыбнулась Селена во время нашего очередного сеанса связи. Жаль они бывали гораздо реже, чем хотелось бы. — Либо в вашей системе есть незарегистрированная червоточина, ведущая куда-то в нули. Либо — пиратская база.

— Либо и то и другое, — закончил перечисление я.

— Либо и то и другое, — согласилась девушка. — У тебя теперь есть мощный ресурс. Я имею в виду всю силу компании Арвоесин. Сканирующие зонды для поиска червоточин довольно сложное и дорогое оборудование. К тому же оно требует специальных навыков и целого пакета изученных информационных баз. Но у мегакорпорации наверняка есть и сканеры и люди способные с ними работать. Тебе нужно только убедить регионального директора, что усилия по поиску пространственной дыры — это и в их интересах тоже. Подумай об этом.

— Так и сделаю, солнце, — улыбнулся я, глядя в сверкающие глаза своей любимой.

— С базой все сложнее, — продолжала она. — Ее можно обнаружить либо случайно, либо по наводке кого-то из пиратов. При следующем столкновении с ними постарайтесь взять пленного.

— Пытать людей запрещено законом, — хмыкнул я. — А мы ведь хорошие парни, и соблюдаем законы.

— ДНК-пробам плевать пытали его владельца перед смертью, или нет, — радостно оскалилась Селена. Начальник службы безопасности Сестер Геи оказалась довольно кровожадной девушкой. — Позаботься только о том, чтоб свидетелей допроса было как можно меньше. Полагаю, камерас обладают специальными навыками по добыванию сведений.

— Думаешь? Юральд ни о чем таком не говорил.

— А ты спрашивал?

— Нет, — развел я руками. — Но обязательно спрошу. Жаль только… Он как ребенок, понимаешь? С виду он взрослый мужчина, но по факту ему всего одиннадцать лет от роду. Не хотелось бы заставлять его заниматься чем-то подобным.

— Империя создает камерас в качестве универсального инструмента. В Акбарре у них вообще нет никаких прав. Они даже как люди не воспринимаются. Мясные дроиды, и не более того.

— Да знаю, — вздохнул я. — Их и здесь… Мне пришлось стать его опекуном. Иначе его даже за человека не воспринимали.

— Думаю, если в его долговременную память имперцами вшиты навыки полевого допроса, он не откажет тебе в услуге. Поверь, он понятия не имеет, что это плохо, и уж тем более, что противозаконно.

— Тем не менее, я расскажу ему о том, как дела обстоят на самом деле.

— Я знала, что ты так скажешь, — ласково улыбнулась девушка. — В тебе очень сильно чувство справедливости. Возможно, именно за это я тебя и полюбила.

— Я тоже тебя люблю, солнышко!