Злая Луна

Глава 17 Начало третьего года новой жизни. 125 год ж. э. Государство Хакдари. Система Ювилем. Станция Куу-Три. Система RZ-0273. Луна Паха

В системе с названием из цифр и букв, соседней с Ювилемом, была всего одна планета. Практически лишенный атмосферы, безжизненный шар, величиной с Марс. И была бы RZ-0273 вообще никому не интересна — на этом «марсе» не нашли ничего действительно стоящего, если бы не единственный спутник планеты — луна под названием «Злая». Паха — на языке Хакдари.

Этот спутник намного больше земной Луны. Думаю, астрографы прошлого, при картографировании этой ничем не примечательной системы, здорово задумались: стоит ли принять этот космический объект в качестве луны, или все же признать существование систем из двух почти равновеликих планетоидов?

В отличие от планеты, на луне Паха жизнь била ключом. И это не метафора. Ось вращения планетоида сильно наклонена, а годовой цикл системы двух тел всего семьдесят дней. Смена сезонов, шторма и циклоны — атмосфера луну словно бы постоянно бурлила, как кипящая в котле вода. И под эти условия приходилось подстраиваться туземной флоре и фауне.

С самой атмосферой тоже не все в порядке. Кислород в ней присутствовал, и в принципе, человек может находиться на поверхности без скафандра. Только вряд ли захочет. В водяной пыли присутствует изрядная доля кислот, и открытые участки кожи подвергаются ее воздействию. Естественно, не только кожа. Любое оборудование и механизмы на Пахе страдают от ускоренной коррозии.

И все равно, там расположена довольно крупная база Арвоесин, и ведется добыча множества полезных ископаемых. Но вовсе не ради руды мега корпорация рискнула вторгнуться в систему с нулевым уровнем безопасности. Нет. Самое ценное на планетоиде — биологические материалы и кислоты. И то и другое — ценные ингредиенты для производства широкой линейки лекарственных средств. Часть сырья и вовсе шло на выработку уникальных снадобий.

Это я все к тому, что Злая луна — ценный актив для всесильной корпорации. За который Арвоесин готова была цепляться зубами и когтями. Настолько ценный, что в планах развития значилась даже постройка на орбите луны торгово-оборонительной станции класса «цитадель». А это весьма и весьма дорогое удовольствие.

Астронавигация в системе проста, как три рубля. Одна звезда, одна планета, один спутник. Идеальным вариантом была бы еще и единственная, связывающая с Ювилемом, межзвездная «струна», но тут Вселенная решила пошутить. Из RZ-0273 вело аж три пути. Причем один из маршрутов уходил куда-то в направлении пространства Федерации, что не добавляло счастья региональному руководству Арвоесин и командованию Военного флота Государства. Странно только, что имея этакую-то дыру в обороне страны, там все еще не образовалась военно-космическая база.

С другой стороны, собственно система ни Хакдари, ни корпорации и даром не нужна была. Планеты и ее спутника — было более чем достаточно, и появись там «Цитадель», проблема была бы решена. Вот только, даже в этом безумно продвинутом в техническом плане мире будущего, где звездолеты поступают к потребителю в сложенном, как трансформер, виде, здоровенный пустотный объект не мог появиться мгновенно. Модули нужно привезти и сбросить на орбите. Затем строится временный пустотный объект — жилой модуль для рабочих, совмещенный с источником энергии. И только потом сотни техников, вооруженных десятками тысяч роботов, из готовых блоков собирают станцию.

Весь процесс занимает не менее месяца. И это при условии, что никому не придет в голову этому самому строительству помешать. Что в условиях нулей — почти нереально. И надеяться, что те же окопавшиеся в глубоком Фронтире пиратские картели не узнают — довольно глупо. Возведение громадины, объемом более пяти кубических километров, это то шило, которое, как известно, в мешке не утаишь.

Да никто и не пытался. Даже наоборот: отправку первого каравана с модулями для новой станции Арвоесин обставил с помпой. Были приглашены представители СМИ и члены гражданской администрации звездного региона. Компания объявила о начале новой волны экспансии Государства в условно ничьи системы, а об заявлении господина Пропроса — уверившего общественность Хакдари, что никакие пиратские группировки не остановят расширение страны — несколько дней трещали все новостные каналы.

Мало кто знал, что за рядовым в общем-то событием, стояла долгая и напряженная работа Службы Безопасности корпорации. Что для того, чтоб все прошло успешно, нам, отряду «Надежда», пришлось резко форсировать ремонт тяжелого крейсера. Ранее Грам планировал осуществлять прикрытие строительство одним «драконом», но два больших и сильных корабля — это ведь лучше одного! Нам было сделано предложение, от которого ни один здравомыслящий наемник никогда бы не отказался: помощь в ремонте крейсера и вкусный контракт на оборону строящейся станции в обмен на несколько бессонных ночей. Естественно, мы согласились.

Крейсер назвали «Орел». В честь двуглавого красавца, нанесенного неизвестным науке Содружества способом на броневое покрытие верхней палубы. На языке хакдари будет не так красиво: «Котка». Но тоже ничего. Название прижилось, я я порой ловил себя на том, что называю километрового красавца Котей…

Итак, что у нас получилось⁈

Ни мы, ни Сестры Геи не ведали, какой именно экипаж требовался эсминцу «Новик». Теперь это, в принципе, и не важно. От былого корабля осталась только серая матовая броня и часть элементов каркаса. Все остальное было демонтировано и продано на металлолом, с заменой на оборудование Содружества конечно.

Один километр шестьдесят четыре метра длинны однозначно причисляли нашего Котю к классу крупных боевых кораблей. До линкора ни один из параметров не дотягивал, но тяжелый крейсер — точно. Если еще точнее: тяжелый крейсер-носитель. Потому что показатели защиты были все же несколько меньше, чем у линейных крейсеров.

Четыре посадочные палубы позволяли разместить до двадцати звеньев истребителей. Плюс четыре челнока и две дюжины средних боевых дронов. Шлюзовые катапульты рассчитаны были на единовременный запуск десяти машин, а время между стартами не превышало минуты. В принципе, избыточные величины. Современный космический бой — дело долгое. И большую часть времени занимает маневрирование с выходом звездолета на наиболее выгодную позицию. МЛА успеют много раз взлететь и сесть, прежде чем само сражение собственно начнется.

Минимальный достаточный для полноценного функционирования всех систем корабля экипаж составил сто восемнадцать человек. И еще бригада техников-ремонтников МЛА из тридцати специалистов вдобавок. Ну и сами пилоты истребителей, конечно. Итого, сто восемьдесят восемь человек.

Отдельной строкой звездная пехота. Казарма вмещала до полутора сотен десантников, но комфортно могли разместиться только сто человек. Решили не жадничать, и позаботиться об удобстве службы. Поэтому и столовая с арсеналом и помещениями для тренировок предполагала именно сотню пользователей.

По регламенту военного флота, для оперативной доставки роты десантников к месту ведения боя, требовалось четыре специальных, штурмовых челнока. Тоже не дефицит, и цена на них не особенно велика — все-таки товар довольно специфичный. И все равно было приятно заполучить эти МЛА даром от Арвоесин. Доктрина обороны Злой луны подразумевала возможность ведения боевых действий прямо на поверхности. И сотня моих головорезов им бы не помешала.

Для штурмовых средств доставки пришлось озаботиться отдельными посадочными ячейками. Смешивать все — и истребители, и челноки десанта — в одну кучу посчитали плохой идеей. Существует вероятность аварийной посадки, и если в этот момент на посадочной палубе будут находиться пехотинцы — жди беды.

Особенно приятно было осознавать, что принятое нами техническое решение здорово подняло класс безопасности для персонала. Штурмовые МЛА ведь могут перевозить вооруженных до зубов абордажников, но и заниматься эвакуацией экипажа в случае нужды.

Госпожа Лор пошла нетривиальным путем. Впервые на кораблях такого класса вместо одной бронированной спасательной капсулы во внутреннем корпусе крейсера было устроено целых три. Боевая рубка, жилой модуль экипажа и обитаемый блок пехоты. По сути, под внешней броней нашего красавца были размещены дополнительные слои защиты.

Кстати говоря, как бы мы прежде не гордились толстенной броней и мощными щитами Стервы, все-таки ее защита была ближе к ординарному, не тяжелому, крейсеру. Котя же по этим параметрам превышал соответствующие величины баржи более чем в два раза. Как я уже говорил: мы несколько не дотянули до параметров линейного крейсера, но намного, намного превысили таковые для подкласса тяжелых.

Да и артиллерии с ракетными пусковыми у нас получилось маловато. Одно гибридное орудие большого, линкорного, класса, восемь среднего и более ста двадцати малого. Потребовалась установка дополнительного реактора и гирлянды конденсаторов накачки, но и совсем без защиты оставить флагман мы не могли.

В принципе, основным оружием крейсера, да и всей нашей эскадры, мы считали истребители. Вооруженные торпедами, они могли и линкору дать прикурить. Все остальное же — не более чем для успокоения нервов. Сражаться с кем-то в линейном бою мы не планировали.

И, да! Тот неопределенного класса ИскИн, что два года пылился в моей каюте, исполняя обязанности журнального столика, оказался экспериментальным и полуразумным. Паника поднялась — мама не горюй! В Содружестве еще отлично помнили «подвиг» Кайдануса Виллара, заразившего вирусом робототехнику, и спровоцировавшим Восстание Машин. С тех пор, кстати, опыты по созданию близких к разумности искусственных мозгов проводились под строжайшим контролем государств и СОБеСа. Так что, стоило нам подать заявку на регистрацию, в наш сектор станции мгновенно примчались и Охранители Хакдари и офицеры Безопасности Содружества.

Впрочем, ничего серьезного. Устройство изъяли на пару дней. Провели какие-то тесты, накатили ограничивающую развитие индивидуальности программу, и вернули. Еще и за бдительность похвалили. От Охранителей еще увеличение рейтинга прилетело.

А ИскИн оказался чудо каким хорошим. Что-то у него там с архитектурой накручено было такого, что он легко с проблемой многозадачности справлялся. Мог одновременно и сложную схему чешуек силовых эмиттеров поддерживать, и артавтоматами непосредственной обороны управлять. Навигация и контроль системы жизнеобеспечения ему были запрещены. Все, что могло повлиять на безопасность экипажа — тоже. А вот щиты и оружие — почему-то в список исключений не вошли. Парадокс, однако.

Псевдоразумный компьютер пришелся нам ко двору, но сначала, признаюсь, была мысль его продать. Думал, такой весь из себя замечательный, да еще и с невероятной архитектурой, точно стоит каких-нибудь запредельных денег. Была даже мысль, что сорвал джек-пот, и мне в руки попал уникальный, единственный в своем роде, экземпляр, который ни одна научная организация не откажется купить для изучения. Слава Богу, что прежде чем предпринять какие-то действия, решил-таки с Варгом посоветоваться. А тот меня на смех поднял. Объяснил, что сейчас, сто тридцать лет спустя после изготовления моего «джек-пота», производят устройства во много раз лучше. Стоят они, конечно, как поллинкора, зато могут единолично управлять всеми процессами на крупном корабле или даже на космической станции. Но факт остается фактом: наше допотопное чудо никому кроме нас самих не интересно.

Понятное дело, пришлось набрать дополнительный персонал. Эсминец «Понтифик» мы конечно продали, и часть людей смогли перевести на крейсер, но для квалифицированного оперирования системами крупного корабля требовались специалисты с куда боле прокачанными навыками. Благо не на все посты. Иначе весь отряд только на зарплату экипажу Коти и трудился бы. Все-таки пилотам с допуском к пультам больших кораблей везде рады. Не зря же они годами нужные базы изучали.

В принципе, наш Симон вполне мог пилотировать крейсер. Но отказался. Сказал, что на барже ему и привычней и спокойней. Конечно, я мог ему просто приказать — контракт позволял — но не стал. Потому что Делакруз мне в первую очередь друг, и только потом подчиненный.

Я считаю, что мне, да и отряду вообще, здорово повезло с первой пятеркой дари. Два офицера оружейника возглавили команды операторов орудийных систем, Яши и Рамаё стали командирами эскадрилий истребителей, а незаменимый комендант базы Ёидзоку, как по мановению волшебной палочки, привел в экипаж крейсера необходимых специалистов. Естественно, и, я уверен, совершенно не случайно, все три вахты пилотов тяжелого корабля снова были из народа дари.

Иногда я даже задумывался над вопросом: кто больше руководит отрядом? Я или Ёидзоку? Если проанализировать списочный состав «Надежды», быстро выясняется, что более восьмидесяти процентов персонала пришли к нам по рекомендации коменданта. А так же то обстоятельство, что считанные единицы из привлеченных ветеранов ВС Хакдари — из хакти. Все остальные — дари.

И кому все эти люди станут подчиняться, в случае, если между мной и Ёидзоку возникнет конфликт? Что они станут делать, если комендант вдруг решит, что мои приказы противоречат каким-нибудь их обычаям или традициям?

Причем, я прекрасно осознавал, что никакими разговорами с моим «серым кардиналом» ситуацию не прояснить. Что я могу его спросить? Что он может мне ответить?

Наверняка во флоте Государства не раз и не два сталкивались с противоречиями в культурных традициях народов, составляющих страну. И как-то научились эти кризисы преодолевать. Мне всего-то и требовалось, что как-то найти описание этих прецедентов, и сделать собственные выводы.

И к кому я мог обратиться за консультацией? Конечно к тому, кто уже получил от меня большущие деньги за план моего обучения, за официальные и за добытые контрабандой кристаллы с базами. К своему куратору в Школе.

— Проблема действительно существует, — выслушав резюме из моих размышлений, заявил куратор. — И она действительно имеет решение. За сотни лет, что два наших народа живут и взаимодействуют бок о бок, уже случалось все, что только могло случиться. Сейчас уже в военных образовательных учреждениях представители хакти проходят курс «Психология народа дари». И соответственно наоборот. Курсантов учат принимать своих партнеров такими, какие они есть, и не вмешиваться в то, что для другого народа считается священным и неприкосновенным. Для вас, капитан Карташ, мы подготовим обе базы, так как вы не входите ни в один из народов Государства…

Услышав цену двух новых кристаллов с базами, я несколько… удивился. Признаться, думал, Школа не упустит шанса содрать с безродного курсанта как можно больше. Но с меня попросили всего пару тысяч кредитов. Ничтожно мало для меня, ежемесячно уже привычно ворочающего бюджетом в несколько десятков миллионов.

Так или иначе, но когда крейсер «Орел» вставал на «струну» в направлении RZ-0273, я уже твердо и четко был уверен в том, что смогу, в случае необходимости, принять решения, удовлетворяющие мое дарийское большинство.