Злая Луна

Глава 1 Конец второго года новой жизни. 125 год ж. э. Государство Хакдари. Система Ювилем. Станция Куу-Три. Пояс астероидов Ювилем-7

Андрей Дай

Звездная техноопера

Реликт. Злая луна

Посвящается отцам.

Моему, и всем остальным, научившим

Своих детей смотреть на звезды.

Конец второго года новой жизни. 125 год ж. э. Государство Хакдари. Система Ювилем. Станция Куу-Три. Пояс астероидов Ювилем-7.

Тревога застала нас на летной палубе «Стервы». Громкое, конечно, название — палуба — для крошечного пяточка, куда едва-едва вместилась пара акбарских истребителей. Что-то веселое, размахивая руками и хохоча, Рамаё рассказывала отчаянно завидующему Яши. И зуммер, грубый и тревожный сигнал опасности, на вдохе оборвалее смех.

— Командир, — зуммер стих и из внутрикорабельной системы оповещениянемедленно донесся голос дежурившего в рубке корабля пилота. — На радаре фрегат. Опознается системой, как враждебный.

— Боевая тревога. Активировать щит и системы обороны, — скороговоркой проговорил я. — Рамаё? В твоей «мышке» топлива много оставалось?

— Половина, командир, — подобралась женщина, одновременно защелкивая крепления летного скафандра. — Взлетаем?

— Да. Выходим, и сразу ныряем под брюхо баржи. Так уже сориентируемся. Все. Пошли!

— А вдруг, это просто шахтер? — услышал я, когда колпак кокпита истребителя уже закрывался. — Вдруг у него просто поломка в системе связи?

— Спокойно, Симон, — процедил я, активируя тест систем боевой машины. — Сейчас его ход. Покажет себя мирным копалкой, проводим его, и вернемся. Надумает напасть, пожалеет.

— Макс, я выхожу. Жду тебя внизу, — отчиталась женщина-пилот.

— Хорошо. Симон, озвучивай положение дел. На наших сканерах не видно ни демона.

Полбака горючего должно было хватить. В крайнем случае, если бы бой затянулся, после победы всегда можно было попросить Делакруза подобрать нас на челноке.

— Макс, — снова проснулся пилот баржи. — Тут парни просят доступ к орудийным системам. Хотят поучаствовать.

Контракты с новыми служащими нашей небольшой фирмы мы уже успели заключить. А вот доступ к системам вооружения «Стервы» я им дать не потрудился. Увлекся идеей Рамаё устроить покатушки на «Литургиях» в поясе астероидов. Соскучился по истребителю, что еще сказать. Да и даже предположить не мог, что какой-то отморозок на фрегате рискнет напасть на здоровенную шахтерскую баржу. Да у нас штатный экипаж должен был быть в два раза больше, чем на фрегате. А не разглядеть установленные на внешней броне малые гибридные артустановки мог только неисправимый оптимист.

— Дай им доступ, Симон, — разрешил я. — И постарайтесь не слишком сильно его курочить, парни. Так, чтоб потом из обломков хоть что-то целое можно было забрать.

— Если нападет, — как-то безрадостно произнес пилот.

— Если рискнет напасть, — хмыкнул я, и решительно вывел истребитель из чрева баржи в открытый космос.

«Каю» зависла примерно в километре от крупного астероида. Два сияющих белым луча экстракторов породы вгрызались в насыщенный рудой камень. Ничего серьезного. Простой железоникелевый сплав, в странах Содружества называемый кордитом. Двадцать восемь кредитов за куб. Вроде смешные деньги, если не считать объемы рудного бункера шахтерской баржи. Все-таки семнадцать тысяч кубов — это чертовски много.

Сканеры истребителя захватывали не так много пространства, чтоб я мог считать, что полностью контролирую обстановку. Слава Богу, хоть положение звездолетов относительно друг друга, маленький экранчик показывал. Иначе я и знать бы не знал, что неопознанный фрегат медленно пролетел мимо, оттормозился маневровыми, и стал возвращаться.

— Симон? — позвал я. — Получилось опознать модель? Что это за фрегат? Чем вооружен?

— Это окситанский «Тиранус», шеф. На таких фрегатах астероиды не копают. Там трюм всего-то в пятьсот кубов, — бодро отрапортовал кто-то из канониров бодрым голосом. — За то три спарки ионных бластеров, пара малых дронов в дрондеке. У этого еще «сетка» установлена.

— «Сетка» — это что? — базы знаний учитывают огромное количество всевозможных устройств, предназначенных для установки на боевые корабли. Наверняка, большую из них часть, военные называют разными неофициальными словами. Базовое знание всеобщего языка, конечно же, слэнг звездолетчиков не содержит. Так что я имел полное право не знать.

— Джамп-стопер, — пояснил Делакруз. — Устройство, которое не дает вражескому судну уйти во внутрисистемный прыжок.

— Дорогое? — уточнил я.

— Эм… в каком смысле?

— Стоит устройство дорого?

— Не знаю, какая именно у него установлена модель. Но некоторые могут быть дороже корабля, на котором установлены.

— Отлично, — развеселился я. — Внимание канониров! Постарайтесь эту штуковину не испортить. Если получится на этом наглеце заработать, с меня премия.

Если уж мы, с вероятностью в восемьдесят процентов, определили, что незваный гость намерен ограбить беззащитную баржу, оставалось только дождаться первого выстрела. Кем бы ни пилотировался этот «Тиранус», поддаваться на провокацию, и давать незнакомцу повод «защищаться», я не намеревался.

— Эй на барже, — наконец «проявился» нарезающий круги вокруг «Стервы» пират. — Что, копалка? Обосрался? Не бойся. Отключай щиты, открывай шлюзы и ничего с тобой не будет. Высажу на ближайшей же станции…

— А корабль? — с хорошо ощутимой паникой в голосе, воскликнул Делакруз. — Я еще кредит за баржу не выплатил.

— Ну, тут уж выбирай, шахтер, — заржал пират. — Или жизнь, или баржа.

Симону больше тридцати лет от роду. Десять последних, с тех пор, как получил первый пилотский сертификат, он провел в космосе. Сменил не одну дюжину кораблей, всевозможных классов, от внутрисистемных челноков, до многокилометровых контейнеровозов-балкеров. Не раз и не два встречался с пиратством на звездных трассах. И, быть может, Делакруз и не воин по духу, но и не трус — это точно. Трусы не садятся за пульт управления хрупкой металлической скорлупки — искрыв Великой Бездне.

Другой вопрос, что актерского дара я за ним раньше тоже не замечал.

— Лети кА ты в другое место за трофеями, — дрожащим голосом выдал пилот баржи. — От меня ты ничего не получишь!

— Пожалеешь! — прорычал пират. — Кровью умоешься. В ногах валяться будешь…

— Демоны, — едва слышно проговорила Рамаё по внутренней связи. — Ему бы в сериалах сниматься. Устроили тут мелодраму…

— Ну смотри, — решился злодей. — Я тебя предупреждал.

«Тиранус» рванул от нашего астероида, резко развернулся, и выстрелил куда-то в сторону тяговых двигателей баржи. Я не видел показаний датчиков из рубки «Стервы», но не сомневался, что три малых гибридных автомата не смогли просадить щиты и на один процент.

— Работаем! — гаркнул я, и потянул рукояти штурвала на себя, выводя истребитель на оперативный простор.

Мы с женщиной-дари здорово уже полетали вокруг терзаемого экстракторами баржи астероида. Покувыркались в безвоздушном пространстве, выжимая из старых имперских истребителей все, на что они были способны. Пытались имитировать бой, но, признаться, не очень долго. Быстро выяснилось, что Рамаё не бог-весть какой пилот.

Нет, управлять МЛА она умела. Грамотно выходила на цель, и пыталась зацепить противника лучами обожаемых акбарцами лазеров. Только проделывала это все как-то слишком правильно. Без выдумки. Без попыток совершить невозможное.

— Ты псих, Макс, — заявила она, когда очередной раз не успела среагировать на мои выкрутасы. — Самый безумный человек, какой только садился за штурвал этих «мышек».

— Это хорошо или плохо? — засмеялся я.

— Завидую, просто, — вздохнула она.

Тут нужно сказать, что во флоте хакдари малые пустотные платформы почти не используются. Я имею в виду — вооруженные. Всякие челноки, курьеры и им подобные — конечно да. А истребители и им подобные машины — нет. Соответственно, и промышленность Корпоративного Государства ничего подобного не выпускала. Откуда у Рамаё вообще взялся какой-никакой опыт пилотирования, большой вопрос.

На счастье, интерес у женщины был. Она хотела научиться, а это самое главное. И первое, что мы с ней стали тренировать, это движение в паре. Ведущий-ведомый. Классика истребительной авиации. Слетанность и знание возможностей своих машин — вот что главное. Злое небо Сирии быстро расставило точки на ё.

И пират на фрегате прилетел принимать у нас экзамен.

— Держись, Ра, — выпихнул я сквозь зубы, закладывая вираж вокруг астероида.

Раз, два, три, над блестящим в свете местной звезды камнем показался краешек зависшего над баржей вражеского судна.

— Огонь! — педаль в пол, рукоять вправо, «Литургия» выметнулась из-за камня боком, из всех четырех стволов лазерными кнутами полосуя «спину» врага. Одна из спаренных артустановок начинает поворачиваться в нашу сторону, но мы уже ныряем за надежную бронированную тушу «Стервы».

— Как ты это делаешь, — стонет женщина. — Почему этот демонский аппарат позволяет тебе такое с ним вытворять?

— Потому что могу, — смеюсь я, смещая истребитель к дюзам баржи. Следующая атака пойдет оттуда. Ради разнообразия — снизу вверх. — Готова? Выходим.

Зависаю на миг у самого среза здоровенных труб ходовых двигателей, разворачиваю машину так, чтоб, на маневровых, высунуться точно пушками к врагу. Легкое движение джойстика, и жму гашетку. Можно не торопиться, на «Тиранусе» всего три турели, и все они смотрят на баржу. Сам корпус фрегата прикрывает нас от ответного огня.

Фрегату плохо. Щиты давно сбиты — опытные канониры свое дело знают — и незадачливый пират уже давно бросил бы больно кусающегося шахтера и сбежал, но кто же ему позволит? Теперь здоровенная, двухсотметровая баржа крепко держала его притягивающими лучами.

— Бьем по турелям, — командую я, и одним рывком вывожу машину на цель. Фиолетовые кнуты лазеров стегают по плюющимся в сторону баржи пушкам. Сзади-сбоку тоже самое проделывает Рамаё. Одна, а следом и вторая спарка вспыхивают искрами и гаснут. Третью разбрасывает по окрестностям удар со стороны «Стервы».

— Добиваем, — кричу и вывожу истребитель на прямую наводку. — Зубы мы ему уже выбили.

Вот вроде адская же нужна энергия, чтоб заставить броневые листы испаряться. Но этот новый, дивный мир далекого будущего не устает меня удивлять: даже слабеньких лазеров древнего истребителя достаточно, чтоб буквально вскрыть корпус фрегата, как консервную банку. Всего несколько залпов понадобилось на то, чтоб герметичность корпуса была нарушена, и в космос вырвалась быстро замерзающая серыми кляксами дыхательная смесь. Еще через секунду все было кончено. «Тиранус» окончательно превратился в кусок металлолома.

— Вот так, как-то, — удовлетворенно выговорил я. — А-то летают тут всякие…

— Йо-ху! — выкрикнула Рамаё. — Как мы его!

— Это было легко, — радостно подхватил один из канониров. — А на нашей толстушке ни царапины!

— Что дальше, командир? — деловито поинтересовался Делакруз. — Нужно не забыть взять у этих чудаков ДНК-пробы. Вдруг за них еще и награда положена.

— Обязательно, — хмыкнул я, ломая голову, что же конкретно теперь следовало сделать с трупом поверженного фрегата. На барже конечно имелось несколько ремонтных дроидов, но немного. «Формига» и все остальные, которых Юа Лизиус успела купить на станции, там же и остались. Рыжая, с камерас и братьями-близнецами продолжали вскрывать соседние ангары и резать на металл найденные там останки оборудования.

При грамотном разборе, с фрегата много чего можно было снять. Реактор, двигатели, элементы системы жизнеобеспечения, конденсаторы, энерговоды и еще тысяча других мелочей, которая имела цену и могла быть продана. Учитывая, что «Тиранус» даже в базовой комплектации — корабль третьего технического поколения, и собирается по модульной схеме, все его части легко и просто устанавливаются на любой другой фрегат. Унификация Содружества, как она есть. По сути, к исключительной принадлежности кораблика относились только несущая рама и форма элементов броневого покрытия.

Какую-то часть оборудования мы конечно повредили. Я еще не смотрел в подробностях, но удары высокоэнергетической плазмой те же артустановки вряд ли пережили. Но вот двигатели, а их на «Тиранусе» четыре, мы старались не трогать. Так что в руинах точно было чем поживиться. Вопрос только — как это сделать? Роботов на барже мало, а, кроме меня, навыками демонтажа никто не обладал. Утащить почти сорокаметровый фрегат, прикрепив его к корпусу баржи — плохая идея. Просто не сможем войти в створ ангара. Оставалось только…

— Слетать за техниками на базу? — словно подслушав мои мысли, поинтересовалась Рамаё. — На челноке час туда, час обратно.

— Да, давай, — согласился я. — Ставим истребители на заправку, и лети. Пусть Юа всю свою робото-банду сюда тащит. Без них мы тут долго ковыряться будем.

Кое-как запихали два истребителя в малюсенький летный ангар. Вроде ничего особо сложного, руки делали дело, опережая команды из мозга, а когда покинул пахнущий потом кокпит боевой машины, руки слегка дрожали. Но это хорошо. Это нормально. Это у меня всегда так после боевых вылетов. Адреналиновый отходняк, по словам военных медиков. Напоминание, что живой.

Конечно, никто никуда прямо немедленно не полетел. Что я — зверь какой? Душ, прием пищи, хотя бы пара часов отдыха, и только потом полет на челноке. Помог Рамаё отсоединить технические кабели и шланги — «Буся» все так же «базировалась» в тесном пространстве между двумя ножками «подковы» — и, проводив шатлл глазами, отправился взглянуть на трофей.

Окситанский фрегат «Тиранус» больше всего был похож на запятую, летающую «точкой» вперед. Впечатление немного портили вынесенные сильно вперед мачты активных сенсоров и систем прицеливания для бластерных автоматов. Малые спаренные артустановки, если верить соответствующей, правда сильно устаревшей базе знаний, гибридного типа отличаются очень хорошей скорострельностью и подвижностью. Но не особенно хорошей точностью. Однако даже простейший из возможных артиллерийский сканер с процессором наведения кардинально меняли дело. Другой вопрос: зачем это нужно на пиратском корабле? Скорость прицеливания и точность требуются при борьбе с небольшими, но активно двигающимися целями. Вроде боевых дронов, которых, например, военных флот Государства Хакдари практически не использовал. Ну или истребителей, которые активно применяются имперцами, в качестве средства противодействия тем самым боевым дронам.

В общем, «Тиранусы» созданы для войны с Акбарром, и ни на что другое, по большому счету, не способны. Даже кошмарить мирных шахтеров в пространстве Хакдари, как мы успели выяснить, у этого судна получалось плохо.

И последний вопрос: что окситанский фрегат делал так далеко от Федерации? Система Ювилем — это глубокий тыл Государства. До границ с Окси не один десяток систем. Условно ничейные объемы — так называемые «нули» — используют технику тех стран, с которыми граничат. Было бы понятно, встреть мы в отдаленном поясе астероидов хакдарского же производства звездолет космических хулиганов.

Ну или нечто похожее, созданное рукастыми самоделкиными в дебрях подконтрольных пиратской вольницы «Герильяс» систем нулей. Главари местных плохишей, сами выходцы из флота Корпоративного Государства, и организацию свою именовали не иначе, как «корпорация».

Впрочем, как бы эти бандиты сами себя не называли, окситанские модели кораблей они не жаловали. Запчасти добывать долго и дорого, да и их концепция применения разительно отличалась от хакдарской. «Тиранусу» здесь совершенно нечего было делать. Но он был. Прямо под магнитными подошвами моего скафандра.

Попасть внутрь поверженного корабля было не просто, а очень просто. Может там и имелся какой-то пароль на вход, да весь вышел, когда реактор фрегата был аварийно заглушен. А на систему аварийного открывания замок не повесишь.

Ну, что сказать? Тесновато. От кораблика с экипажем в четыре человека иного и нельзя было ожидать. Но общее ощущение от избыточной информации в голове не изменилось — тесно. Плавные обводы, эргономичные рукоятки открывания отсеков, светлая, так любимая окситанцами, бежевая гамма. И четыре плавающих в невесомости трупа. Знакомый пейзаж. Прямо, ностальгией по Поясу Скорби пахнуло. Я, мертвое железо и плавающие в пустоте мертвецы. Серый налет замороженного кислорода на металле и тьма, которую наплечные фонари скафандра режут на части.

Похоже было, что сбежав из Пояса Скорби, я прихватил кусочек кладбища с собой.

Причем, это меня даже забавляло.

Пока в голове бродили всякие глупости, руки делали дело. Сноровисто обыскали трупы, взяли ДНК-пробы и вытолкали тела наружу. Нечего им тут болтаться — мешаться. Скоро должна была рыжая Лизиус с роботами прилететь, а они тут со своими синими мордами…

Наскоро осмотрел каюты. Если конечно эти пеналы, размером с платяной шкаф моейбывшей жены, можно так назвать. За то нашел причину, по которой в бою эти залетные злодеи не использовали боевых дронов. Так-то окситанцы именно на военную робототехнику упор делают, а эти, что интересно, нет. Потому что вместо дрон-бея во фрегате были устроены клетки для пленников. Ну, или рабов. Странный выбор фита для людей так далеко забравшихся в условно вражеский объем пространства. На что они вообще рассчитывали, атакуя бронированную по самые брови шахтерскую баржу?

Нашел горсть кредитных чипов на предъявителя. Суммы не большие, но и тому был рад. К концу боя осознал, что оттягивать переоснащение истребителей на другой вид пушек дальше глупо. Все-таки имперские лазеры не для маневренного боя. Слишком уж долго небольшие конденсаторы МЛА накапливают заряд для выстрела. Слава Богу, что у этих чудаков не оказалось боевых дронов. Иначе, мы бы все равно победили, но и кровью бы умылись.

И раз уж перевооружать «Литургии», так имелся смысл приобрести несколько более современных их версий? На вооружении флота Акбарра истребители уже пятого технического поколения. Четвертое — в свободной продаже. А учитывая, что Хакдари и Акбарр союзники, с покупкой проблем не должно было быть.

Значит, нужны деньги. Сколько-то наскребем по сусекам, но основную сумму придется добирать, обменяв древние федеральные гульды и имперские реалы на кредиты Содружества. Курс уже давно выяснил. Оставалось только переправить контейнер с валютой в банк.

Опять же, баржа — это конечно славный кораблик. После замены двигателей — быстрый, хоть и не особо маневренный. Вместительный. Жаль, что совсем-совсем не боевой. И даже в качестве носителя истребительной группы — так себе выбор. По большому счету, вот этот, одинокий, пиратский фрегат — это предел для отряда. Было бы у злодеев хотя бы пара кораблей, все могло закончиться куда как печальнее.

В каюте капитана — платяной шкаф королевских размеров — меня встретил сейф с приоткрытой дверцей. Удивительная любезность. Нет никаких проблем вырезать железный ящик из стены, и вскрыть заднюю стенку. Но в процессе вскрытия можно что-нибудь внутри повредить, да и процесс это достаточно трудоемкий. А так, даже напрягаться не пришлось. Жаль внутри не хранились записи с кодами доступа к бортовому компьютеру. Это могло бы увеличить его стоимость как минимум в три раза.

Впрочем, я и базе «Фрегаты Федерации Окситэ» был рад. В пространстве Хакдари это совершенно не популярные модели кораблей, но в той же нейтральной системе Житы, такие базы продаются на ура. И стоит один вот такой малюсенький невзрачненький кристаллик как минимум пару тысяч.

Еще в сейфе было два кредитных чипа на предъявителя, обычный военный бластер с набором магазинов-батарей, и четыре карты ФПИ. На фото — незнакомые бандитские рожи. Возможно, члены экипажа. Трупы-то я особо не разглядывал. Мне концепция мужской красоты недоступна.

Деньги и базу ссыпал в общий мешок для трофеев. После, после распродажи и перевода кредитов на общий счет отряда, вырученные средства будут просуммированы, и половина пойдет на премирование всех участвовавших в заварушке. Остальные, включая рыжую Юи, тоже получат небольшие премии. Но гораздо меньше боевых.

Принципы распределения трофейных доходов изобретен задолго до нас, принят в Содружестве повсеместно, и соблюдается неукоснительно. Эта же схема прописана в стандартном бланке устава корпорации позиционирующей себя, как наемническая. Конечно же, и мы не стали изобретать велосипед.

В рубке нейросеть сразу показала мне установленные нестандартные модули. Базы, касающиеся устройства современных звездолетов, я еще не успел выучить. А старые, изученные в Поясе, новые поколения не опознавали. Так что хоть сетка и определила общее направление — принадлежность устройств, но без подробностей. А мне в принципе и разницы-то не было. Какие-то деньги за них все равно можно было выручить, оставлять их для собственного употребления я не собирался, а торговая система сама в состоянии определить и класс прибора и производителя.

Жаль всю рубку целиком не получилось бы демонтировать и продать. По идее, это стандартный модуль, который можно установить в любой фрегат, произведенный в любом из государств Содружества. Но мы с Рамаё быле несколько неаккуратны, выбивая с внешнего корпуса судна спаренные артавтоматы, и случайно вскрыли лазерами и броню, и укрытую под ней рубку. Да еще и структурную раму повредили. Теперь, после демонтажа всего ценного, оставить этот кусок металлолома болтаться в космосе дешевле, чем тащить останки на базу и пытаться восстановить целостность модуля.

— Эй, на фрегате, — послышался из микрофонов голос нашего рыжеволосого техника. — Принимай коды от «Фармиги», а я пока двигателями займусь…

Надо же, два с лишним часа пролетели, я и не заметил.