Защитник Драконьего гнезда. Том второй

Глава тридцатая седьмая: Анвиль

Глава тридцатая седьмая: Анвиль

В покоях, где размещен шаман, от духоты и концентрированного запаха всевозможных трав едва можно дышать. Но это для его обиталища обычное дело. В родной деревне все то же самое. Я сам, когда впервые оказался у него в «гостях», ощущал себя так, будто несколько дней к ряду просидел в опиоидных курильнях Востока, когда голова уже ничего не соображает, а все кости превратились в студенистую массу, едва-едва удерживающие тело в сколько-нибудь прямоходячем положении.

Я знаю, что делать.

Среди множества глиняных склянок шамана нахожу одну, с ярко-красной сургучной пробкой. Это небольшое воровство, но, уверен, мой старый друг меня обязательно поймет. А мне без этого нельзя.

Подношу склянку к уху и встряхиваю. Хорошо, характерный шорох говорит о том, что необходимое мне снадобье в достатке. Я надеялся, что удастся обойтись собственными силами, но обстоятельства диктуют иные правила игры. И я их принимаю.

Зажигаю пару пучков трав и старательно окуриваю ими спящего шамана. Тяжесть и концентрация всевозможных запахов усиливаются многократно. Знаю случаи, когда даже бывалые воины не выдерживали долгого пребывания среди всего этого чадящего безумия и падали без сознания. Мне проще, природная стойкость позволяет продержаться много дольше. Но все равно не бесконечно.

Шаманы же диких народов приучают себя к подобным условиям в течение многих лет, постепенно увеличивая количество всевозможных трав и реагентов в своем жилище. Насколько знаю, подобные условия способствуют появлению вещих видений. И я бы первым усомнился в их правдивости, но за время, пока жил в горном племени, не раз стал свидетелем умения шамана проникнуть в грядущее.

Но зажженные мною пучки трав не предназначены для вызова видений, с их помощью я защищаю Г’рах Тара от вероятности повторного визита к нему теней. Такое бывает. Обычно всеми этими вещами занимается ученик шамана, но у Г’рах Тара его нет. Не сложилось.

«Мало передать знания, нужно слышать предков, нужно держать в руках силу», - примерно так говорил мне шаман. И не во всяком племени случается преемственность поколений.

Насколько я понимаю, шаман – этот тот же маг, но с иным подходом к управлению силой. И обойтись простыми знаниями тут не выйдет. Можно наизусть знать заклинания или обряды, можно досконально воспроизвести всевозможные концентрационные схемы и пентаграммы, но если ты не в состоянии даже почувствовать силу – ничего не выйдет. В случае с магией из ничего не получается все.

Вокруг кровати Г’рах Тара тонкой полосой рассыпаю заговоренную соль, затем расставляю в углах комнаты заранее подготовленные шаманом черные свечи и поджигаю их.

Я всего лишь делаю то, что не требует того самого чувства силы. Обычные манипуляции, на которые способен любой мальчишка. К сожалению, проделать их заранее невозможно, потому я здесь.

Напоследок кладу на закрытые веки Г’рах Тара пару древних монет, изображение на которых уже толком и не разобрать. Вот и все, теперь старому другу нужен только покой.

Отворачиваюсь и уже было ухожу, когда в мое предплечье мертвой хваткой вцепляется рука шамана. При всем при этом он даже головой не шелохнул – монеты лежат ровно так же, как я и положил.

— Она погубит тебя, - абсолютно мертвый замогильный голос из едва раскрывающихся губ. – Беги, Г’ан Длеар. Это не твоя битва. Тебе не победить.

Хватка исчезает так же внезапно, как появилась. Безвольная рука Г’рах Тара висит вдоль тела.

А вот и видение.

Выжидаю еще какое-то время, вдруг будет продолжение, но ничего не происходит. Пожимаю плечами и выхожу вон. Как бы то ни было, а свой выбор я уже сделал. Да и видения не всегда бывают вещими. А бывают и вещими. Есть один способ узнать насчет этого. И что-то мне подсказывает, надолго ожидание не затянется.

И это даже к лучшему.

Жить и постоянно оглядываться за спину, постоянно опасаться собственной тени - дело провальное. Всегда идет борьба за власть, всегда есть те, кто при первом же удобном случае сорвет с головы незадачливого правителя корону вместе с головой. Всегда есть заговоры и предатели, которые готовы сдать собственные земли за эфемерные посулы мнимой власти. Вся эта подковерная возня - своего рода плата за возможность чеканить монеты с собственным изображением.

Даже вероятность прямого военного нападения - элемент постоянных политических игр, который можно не только предвидеть, но к которым можно худо-бедно подготовиться, если уж никак не извернуться и не избежать.

То, что происходит сейчас, я даже не в состоянии прогнозировать. И это жутко напрягает. Если предположить, что все увиденное Изабеллой во сне правда‚ то следующая атака Пожирателя снов вполне может прийтись по Драконьему гнезду. А это значит, что первым делом надо избавиться от беженцев. Большое скопление народа - отличная мишень. И если тварь нагрянет ночью, живыми уйдут очень немногие.

В Драконьем гнезде нет ничего подобного тому вареву, что готовил у себя Фарвурд, но смертоносного огня с неба будет вполне достаточно, чтобы не оставить в его стенах ни единой живой души. Чего уж говорить о временном лагере за пределами стен.

В идеале я бы и Изабеллу с Амелией куда-нибудь спрятал. Подальше, где из людей только пара десятков обслуги и охраны. Вот только это еще больший риск. У меня нет ни единой причины думать, что таким способом действительно уберегу их от Пожирателя. Скорее, обреку на еще большую опасность. А это значит, что теперь не имею права хоть сколько-нибудь надолго их покидать. Учитывая же явные проблемы с преданностью некоторых вассалов Короне, сделать это будет ой как непросто.

По сути, может возникнуть ситуация, когда мне нужно будет одновременно присутствовать сразу в нескольких местах.

Прохладный ночной воздух бодрит кожу, но не освежает отчасти задымленную дурманом шаманского жилья голову. Чем дальше, тем больше кажется, что все меньше контролирую события. И это очень поганое чувство.

Несколько раз глубоко вздыхаю, позволяя свежему воздуху до предела наполнить грудь. Что ж, будем бороться, ничего иного не остается.

Возвращаюсь в комнату Амелии.

— Как она? - шепотом спрашиваю Изабеллу.

Кажется, жена успела успокоиться - и сейчас выглядит как женщина, вполне себе контролирующая ситуацию.

— Кажется, хорошо, - чуть улыбается уголками губ. - Жар почти стих. Дыхание хорошее. Она просто спит. Как шаман?

— Думаю, мы не увидим его несколько дней.

Говорить о видении Г’рах Тара, разумеется, не собираюсь. Ни к чему жене лишние страхи, к тому же ничем не подкрепленные. А даже если и подкрепленные, какая у нас альтернатива? Ложиться и смирно помирать - так себе план.

Подхожу к Амелии и прикладываю тыльную сторону ладони к ее лбу. Действительно, жара почти нет.

— Не веришь мне, вредный муж? – беззлобно подначивает Изабелла.

— Тоже хочу познать искусство врачевания. Не тебе одной принимать все лавры. Ваше Величество, не соблаговолите преподать мне несколько уроков? Обязуюсь быть примерным учеником.

— Ни за что, Ваше Величество, - высоко задирает нос. – Должна же я хоть в чем-то вас превосходить. И не уговаривайте, последние карты из рукава я вам точно не покажу.

— Карты? – не понимаю, о чем она, на что получаю многозначительное пожимание плечами.

— Не удивляйся, если спрошу что-то странное, - резко меняет тему разговора жена. – Здесь есть люди, наблюдающие за звездами?

— Здесь? В замке?

— А есть в замке? – глаза Изабеллы становятся огромными.

— Не думаю, уж я точно ничего об этом не знаю. Не уверен, что Лаэрт привечал ученых. Насколько мне известно, рядом с ним даже мага толкового не было, иначе бы у меня не было против него ни шанса.

— Но с кем-то он все же говорил насчет Глотки Арташа.

— Кого-то подозреваешь?

— Нет, - отрицательно мотает головой. – Магистр? – снова улыбается. – Но я во всех каверзах сразу вижу его.

— Зачем тебе звездочет?

— Они смотрят на звезды в большие трубы с множеством разных стекол. Знаешь о таких?

— Я слышал о таких, но сам никогда не видел.

— Нам нужна одна такая!

— Хочешь тоже наблюдать за звездами? – судя по ее взгляду, я сейчас выгляжу умалишенным глупцом, что не в состоянии подтереть собственный зад.

— Через эти трубы можно видеть то, что находится на большом расстоянии, - начинает объяснять спокойно и сосредоточенно, явно старательно подбирая слова. – К примеру, ты стоишь на самой высокой башне Драконьего гнезда, берешь в руки такую трубу, смотришь в нее… скажем, на Глотку Арташа. – Делает небольшую паузу – и я начинаю медленно понимать ее мысль. – И видишь ее так же хорошо, как если бы приплыл на корабле к самым ее берегам.

— Если Пожиратель действительно все это время находился там, - медленно продолжаю ее слова, выстраивая в голове цепочку из слов, - то мы можем предположить, что и после нападения на замок Фарвурдов он вернулся туда.

— Именно! – чуть не подпрыгивает на месте Изабелла. – мы не можем быть в этом уверены. Мы даже не можем быть уверены, что это именно та самая древняя сила. Но мы можем сделать то, что не удалось всем до нас – мы можем хотя бы частично исследовать вулкан, не приближаясь к нему.

— Я уже говорил, что горжусь тобой?

Эта женщина из другого мира не перестает меня удивлять. Когда я начинаю думать, что дальше вроде бы некуда, она выдает нечто такое, от чего у меня в голове становится то ли пусто, то ли, напротив, от мыслей нет прохода. В любом случае, первое время действительно становлюсь тем самым умалишенным глупцом.

— Говорил, - чуть прикусывает нижнюю губу, - но можешь сказать еще разок, я против совсем не буду. Только это еще не все.

Кажется, мое лицо немного вытягивается, чем очень веселит жену.

— Нам нужно построить убежища. Или найти просторные удобные пещеры, если такие есть в непосредственной близости от замка. На случай, если он… - чуть запинается она, - прилетит.

— Хочешь оставить всех этих людей здесь?

— Хочу дать им выбор. Уйти или остаться. Нам придется выделять людей, чтобы постоянно наблюдали за небом, надо придумать систему оповещения на случай опасности. Надо сделать много чего. Поправь меня, если я не права, но только собрав в одном месте всю нашу силу, все наши ресурсы и знания, мы можем попытаться дать отпор существу, что древнее всех нас. Если разбежимся – кто-то протянет дольше остальных. Но что дальше? Остановится ли Пожиратель на Драконьем гнезде?

— Мы этого не знаем… - говорю честно, - единственный источник наших знаний о его целях – твои сны.

— Сны – я не могу доверять им, - мотает головой. – Но что говорят легенды варваров?

— Что Пожиратель снов – смерть для всех, кто не подчинится его воле. А подчинившиеся потеряют человеческий облик и станут его безвольными слугами. Навечно проклятыми и своими, и чужими.

Мы некоторое время молча смотрим друг на друга.

— Думаю, ты права, - первым прерываю молчание, так как Изабелла ожидает именно моего решения. – Мы сделаем так, как ты предлагаешь. И дай нам время Безначальный, чтобы успеть.