Я Скелет? Да вы издеваетесь!

Глава 12

Пришли. Я снова показал гоблину карту, чтобы тот рассказал ещё что-то про устройство лагеря.

Он слабо кивнул, его гортанный голос, теперь уже не такой уверенный, как раньше, прозвучал приглушенно:

— Кура рику… ракури. (Да, это логово. А там… место, где мы используем паучьи органы.)

Но затем его маленькие глазки загорелись злорадством, а голос, хоть и дрожащий, обрел неожиданную твёрдость:

— Кура-ку! Кури-ри-ри! (Но ты ничего не узнаешь! Все проходы в лагерь охраняются день и ночь! Мы… мы выставили охрану. Если вас увидят… они созовут подкрепление. Специальные, полые рога. Очень громкие! Ты, жалкий скелет, никогда не прорвёшься!)

Он даже попытался изобразить злорадствующую улыбку, но его дрожащие губы лишь растянулись в жалкое подобие гримасы. В его поведении сквозила наивная гордость за эту их «находку» в системе безопасности. Забавно. Они, видимо, считали это верхом инженерной мысли. Сигнальная труба, это он имеет ввиду? Как будто это что-то невообразимое. Мои костяные челюсти чуть приоткрылись, словно в беззвучном смешке.

Я решил, что хватит с него. Слишком много болтает. Ещё внимание догадается привлечь. Я перевязал ему рот и ноги, чтобы он не мог ни кричать, ни даже дёргаться. Затем, оглядевшись, заметил какой-то пустой деревянный чан, оставленный, вероятно, для сбора воды или для мусора. Он был достаточно глубоким и широким. Идеально. Я без церемоний бросил туда гоблина, а затем накрыл крышкой. Зачем бы он ни был здесь оставлен, этот чан теперь станет надёжным укрытием для моего живого инструмента на время грядущего совместного штурма гоблинского логова скелетами и пауками.

Мой план атаки постепенно обретал чёткие очертания. Я уже видел отсюда заколоченные проходы в сети пещер, которые идеально подошли бы для подрыва. Единственное, что требовалось — это источник огня для фитилей. Но и с этим всё должно было быть не так уж сложно, ведь изнутри лагеря под потолок пещеры поднималось сразу несколько столбов дыма. Значит, у них есть печи. Или что-то ещё, что горит.

Итак, план был прост и элегантен, как хорошо отточенный меч: прорваться внутрь, найти источник огня, взять его с собой и подорвать проход, который я уже приметил. А чтобы пауки точно пришли, если шум взрыва вдруг их отпугнёт, мои скелеты вытащат на себе трупы гоблинов, которые обязательно появятся в ходе нашей стремительной атаки. Так, пока пауки будут наводить шороху, а скелеты поддерживать натиск, я смогу найти всё, что мне нужно — паучьи железы, новый лут, возможно, даже что-то ценное. Великолепно. Этот план имел лишь один недостаток: я не мог наверняка предсказать, как устроена база гоблинов изнутри. Это было проблемой, поэтому надо сделать все быстро и правильно.

Я повернулся к своему отряду. Они стояли, вытянувшись в ряд, их черепа устремлены на меня. Мои двадцать шесть безмолвных бойцов. Идеальные инструменты.

«Отряд „Пауки“, следовать за мной!» — мысленно отдал я команду.

Скелеты синхронно двинулись вперёд, их шаги звучали в унисон по каменному полу тоннеля. Мы обогнули поворот, и перед нами предстало зрелище, которое, если бы я был способен на смех, вызвало бы у меня приступ гомерического хохота.

Два гоблинских охранника. Они стояли перед хлипкой деревянной оградой с небольшими воротами. Их позы выражали такую глубокую скуку и безразличие, что они первое время даже не замечали нас, приближающихся к ним. Один ковырялся в носу, другой зевал, прикрывая пасть ладошкой. Их маленькие, сморщенные морды выглядели абсолютно безмятежно. Я приближался, а они всё так же стояли, погружённые в свои гоблинские мысли, не подозревая о надвигающейся угрозе.

И тут, когда мы были уже совсем близко, один из охранников вздрогнул. Его маленькие черные глазки расширились, и он медленно, словно в замедленной съемке, повернул голову в нашу сторону. Его взгляд скользнул по рядам скелетов, по мне, и его челюсть отвисла.

— О-курва⁈ — выдохнул он, и его голос был полон шока.

Второй гоблин, заметив реакцию товарища, тоже обернулся. Его глаза округлились до размеров медных монет. Он начал дрожать.

Первый гоблин, дрожащими руками, вытащил из-за пояса какой-то продолговатый предмет. Он был полым, из грубо обработанного дерева, и выглядел как… рог. Тот самый, о котором говорил мой пленник. Он поднёс его к губам и начал в него дуть.

Раздался звук. Низкий, гортанный, пронзительный вой, который разнёсся по всей пещере, отражаясь от стен, словно сотни призраков. Это был призыв. Сигнал тревоги.

— Кири-ка! Куру кака! (Откуда так много! Опять эти костяшки! Это же те самые которые горели, как исчадья ада!), — крича, гоблин вдруг сорвался с места.

Он, визжа как свинья, бросился за ворота, которые были единственным путём в их лагерь. С диким лязгом и скрипом тот захлопнул их за собой, позабыв о товарище, который всё ещё пытался подать второй сигнал. Тот, отвлёкшись на панику бегущего, остановился, и его второй призыв получился слишком тихим, едва слышным. Бесполезно.

Гоблин, оставшийся за воротами, обернулся на нас. Его маленькое, зелёное лицо исказилось в гримасе ужаса и отчаяния. Он кинулся на ворота, колотя по ним кулаками, крича что-то невнятное, умоляя открыть. Но было уже поздно. Мои скелеты, ведомые моей волей, неумолимо приближались.

Я подбежал к воротам первым. Гоблин не успел даже понять, что произошло. Мой двуручный меч, тяжёлый и острый, с лёгкостью прошил его тело. Гоблин дёрнулся, его крик оборвался на полуслове, и он обмяк, сползая по воротам.

[Уровень: 4 (17/21 ОС)]

Очки опыта есть очки опыта. И этот гоблин принёс мне целых два из них на пути к пятому уровню.

Я бегло осмотрел неаккуратную, кривую конструкцию ворот. Деревянные доски, наспех сколоченные, с большими щелями. Через одну из таких щелей я увидел, что тот паникующий гоблин закрыл дверь всего лишь на засов. Как он закрыл, так и я снова их открою.

«Отряд „Пауки“, подойти ко мне!»

Скелеты, повинуясь, столпились у ограды. Их костяные тела образовали живую стену. Я, недолго думая, начал взбираться по ним на ограду. Её грубо распиленные брёвна, торчащие сучки, щели между досками и неаккуратные выступы — всё это служило мне опорой. Я цеплялся за них, словно за лестницу, мои костяные пальцы находили надёжные упоры в каждом отверстии.

Я взобрался. По ту сторону ограды, в нескольких метрах от меня, стоял тот самый испуганный гоблин, который захлопнул ворота. Дрожа всем телом, он держал перед собой простую короткую палку, как оружие, но даже со стороны было видно, что он не доверяет ни ей, ни себе. И бежать он тоже не мог. Он кричал, его голос был пронзительным:

— Кура! Куру-ку! Кура-ри-ри! (Я не позволю вам! Подкрепление! Оно уже движется! Его вызвали рогом!)

Он всё ещё верил в свою «гениальную» систему безопасности. Какой наивный. Я его не слушал. Просто спрыгнул с ограды прямо на него. Вдавив в землю, своим двуручным мечом я с лёгкостью перерезал ему шею.

[Уровень: 4 (19/21 ОС)]

Ещё плюс два очка. Отлично.

Я снял засов, и ворота со скрипом распахнулись. Мои скелеты, двинулись дальше, вглубь гоблинской базы.

Да, конечно… Эта их «оборона» действительно то, что можно было назвать «гениальным». За воротами была выстроена целая сеть баррикад, представляющая собой небольшие рвы и насыпи. Всё, чтобы можно было встретить врага. Однако к моменту, когда появились другие гоблины, мои скелеты уже всё это обошли. Мы шли по прямой, минуя их укрепления, словно они были лишь декорациями.

Их пришло всего пятеро. Они выскочили из-за какой-то палатки, их морды были искажены шоком. Они начали орать, их гортанные голоса дрожали:

— Кура! Куру-ку! Ку-ку-ку! (Скелетов слишком много! Стражи у ворот должны были подать не один сигнал, а больше! И как они прорвались⁈ Вся наша выстроенная гениальная система обороны прорвана! Мы даже не успели её использовать!)

Их проблемы были мне только в плюс. Я вёл своих скелетов дальше, намереваясь вступить в бой. Но эти пятеро гоблинов сорвались с места, отказываясь сражаться. Кто-то из них кричал, что нужно привести больше солдат. Но тут другой возмутился:

— Кура! Куру-ку! (Если скелеты прорвутся дальше, то нам придётся сражаться в мастерских! Они всё сломают!)

Тогда главный из пятёрки, резко обернулся и пихнул говоруна. Его сморщенное лицо исказилось от ярости.

— Кура-ки! Куру-ка! (Остаться! Задержать костяшек до прихода настоящего подкрепления!) — рявкнул он, и взгляд, полный злобы, ещё на двоих, заставил их тоже замереть.

Трое гоблинов. Они смотрели на нас, испытывая даже что-то большее, чем отчаяние. Их плечи поникли, маленькие глазки лихорадочно метались, ища выход, но его не было. Они были обречены. И они это знали.

Мои скелеты продолжали марш. Смирившись с участью, эти гоблины подняли над собой оружие и с громким синхронным воплем рванули на нас, в смертельный бой. Одного из них я успел забрать собственными руками. Остальных всей толпой приняли другие скелеты.

[Убит гоблин 3ур. +3 ОС]

[Получен новый уровень! Уровень 5(2/34 ОС) Получено очко (1) характеристик!]

Чувствую, сегодня я смогу поднять его даже больше… Очки распределять пока некогда, только вперёд, к шестому!

Мы двигались дальше, проходя мимо кривых гоблинских построек. И тут я увидел её. Неуклюжая печь из камней и глины, в которой гоблины что-то обжигали. Из её трубы поднимался столб дыма — тот самый, который я видел снаружи. Источник огня.

Рядом лежали паучьи лапы и уже обработанные куски панцирей. Действительно похоже на какую-то будущую броню. И к моему удивлению, из этого у них даже может получиться что-то серьёзное.

Но я не стал терять времени. Полезности буду собирать, когда покончу с битвами. Разломил мечом гнилую табуретку, которая стояла рядом с печью. Будет факелом.

К тому моменту, как сюда придут гоблины, стены, которая спасала их от пауков, уже просто не будет. Я ожидал, что провернуть план будет намного сложнее. Что придётся пробиваться с боем, что будут ловушки, что я встречу ожесточенное сопротивление. Однако вот я уже клал самодельную гранату под одну из стен, которая, как я увидел сквозь щели, разделяла их лагерь от каньона с пауками, и поджигал фитиль. Мы просто вошли на базу гоблинов и почти не встретив сопротивления взорвали одну из её стен.

Оглушительный грохот, сопровождаемый густым чёрным грибом, с огненными всполохами внутри, разорвал тишину. Моя костяная грудь содрогнулась от ударной волны, а стены пещеры затряслись, словно под ударами исполинского молота. В воздух взметнулись обломки камня и дерева, и тут же всё поглотил густой, едкий чёрный дым, застилая собой каждый уголок. Через него я с трудом различал, как пауки, слыша этот ужасный гул, почему-то пришли в ярость и сами сломя голову побежали на звук. Они вылезали буквально отовсюду — с потолка, из глубины каньона, их многочисленные глаза горели в клубах дыма. Им явно не понравилось! Уж вряд ли они были настолько умны, чтобы определить в этом взрыве и свой шанс. Скорее всего, это был просто инстинкт — напасть на источник громкого шума. В общем, после взрыва всё начало наполняться топотом их ножек и этим ужасным издаваемым ими скрежетом.

Мои скелеты едва успели отбросить тела мёртвых гоблинов, которые я хотел использовать как приманку, когда пауки кинулись на них с единственным желанием немедленно сожрать. Но, как я и предполагал, к нам они быстро потеряли интерес, поняв, что перед ними лишь кости.

И тут появилось новое подкрепление гоблинов. На сей раз их было намного больше, и они были с лучшей экипировкой. Достаточно, чтобы дать уверенный отпор моим скелетам, если бы не одно «но». Они вышли прямо к паукам. А те, увидев живую плоть, были только рады их видеть.

В рядах гоблинов началась сильная паника. Они разбегались кто куда, кто-то пытался бежать назад, но скорость пауков была крайне велика, и они быстро заполнили всё пространство, с жадностью накрывая паутиной одного гоблина за другим, а кого-то успевали сожрать целиком.

Вдруг раздался голос гоблина-вожака, тот самый, что командовал на арене. Он кричал, его голос был полон отчаяния, но и какой-то дикой решимости:

— Курари! Куру-ку! (Собраться с духом! Стоять на смерть! Задержать пауков!) — он метался, пытаясь организовать своих. — Кура-ри-ри! (Иначе они проберутся в наш основной лагерь!) — Затем он приказал кому-то ещё: — Кура-ку! (Я сам подниму всех остальных гоблинов, чтобы из наших домов построить новую линию стен от пауков!)

Меж тем, я всё игнорировал. Мои скелеты отбивались от пауков, которые пытались их сожрать, и от гоблинов, которые пытались атаковать скелетов, но попадали под лапы пауков. Я же ходил и избавлялся от пойманных в паутину гоблинов. Они были обездвижены, беспомощны. Идеальные мишени.

[+2 ОС, +3 ОС, +2 ОС, +3 ОС]

Всё как-то было слишком легко! Стоит ли мне поддерживать нападение пауков и дальше вглубь лагеря, чтобы максимально повысить уровень? Казалось, у скелетов появился реальный шанс полностью уничтожить логово гоблинов. А почему бы и нет! Так можно сразу избавиться от их нападений и спокойно осмотреть всё полезное, что у них можно найти.

[Текущий уровень: 5 (13/31 ОС)]

Так прошло не меньше часа. Или, возможно, даже больше. Время в этом хаосе текло иначе. Гоблины делали всё, что могли, но они как раз ничего и не могли. Их численное превосходство было нивелировано пауками, их оружие не могло пробить панцири чудовищ. Потери среди скелетов отсутствовали полностью. Они были неуязвимы для пауков и слишком сильны для гоблинов. Потери среди пауков — у одного гоблины смогли переломать лапы, из-за чего другие пауки его сожрали, но на этом всё.

А у меня ещё +10 ОС очков к уровню. Всего 23\31 ОС. До 6 уровня уже рукой подать.

Как вдруг я услышал взрыв, взявшийся из ниоткуда. Он был громким, резким, сотрясшим саму землю под моими ногами. Я обернулся и увидел, как один из гигантских пауков, лишившийся головы, теряет равновесие и падает на землю. Из его раны исходил дым, как от огня. Это было чьё-то заклинание. Прямо как с людьми в пещере с аметитом. Но намного, намного сильнее.

Это было нехорошо. Совсем нехорошо.

Я тут же отдал команду:

«Отряд „Пауки“, отступать вглубь лагеря!»

Скелеты синхронно развернулись и начали двигаться, пробиваясь сквозь остатки гоблинов и хаотично мечущихся пауков. Сам я, не теряя ни секунды, бросился к ближайшей гоблинской палатке. Её стены были из трухлявого дерева, с большими щелями. Я прислонился к ним и выглянул наружу, стараясь различить едва слышимые в общем гаме человеческие голоса.

Авантюристы? Наёмники?

Шестеро человек. Все с виду очень неплохой броне. Их оружие блестело в тусклом свете пещеры. И из них как минимум двое магов… Нет, даже трое. Один из них, кажется, умел лечить раны, если судить потому, как свет из его палки растворил ожог от паучьей кислоты на руке мечника. Ещё был огромный щитовик в броне, его фигура казалась монументальной.

Это уже не уровень тех бандитов, искавших наркотические грибы. Эти были… серьёзные. Зачем они здесь? Или скорее почему так не вовремя! Хотя с другой стороны… может ли это быть новая возможность?