Я один вижу подсказки 7

Глава 23 Я тебе, ты мне

Существует множество способов взаимодействия с Жемчугом Дракона. Можно дождаться, пока он сам предоставит «порцию силы», или, например, самостоятельно влить в него Шинсу.

Однако мне было интересно узнать и о других методах.

Важно всегда помнить о соблюдении техники безопасности. Было бы крайне неприятно, если бы он перегрелся, а затем взорвался — особенно учитывая, что он находится у меня в животе.

В такие моменты я обращаюсь к Всеведущему в надежде, что он действительно знает всё и поймет, чего именно от него хочу.

«Я знаю, как выглядит эта ситуация. Всё вижу своими собственными глазами… Брачная ночь: я лежу на кровати, а моя новоиспечённая жена сидит в углу… Нужно заняться чем-то другим…»

В конце концов, решил просто пожаловаться, ведь кому ещё можно было бы это сделать? Говорят, мужчины сдерживают все эмоции, из-за чего страдают, и, возможно, Всеведущий меня поймёт.

«Так, о чём я? Дай-ка мне одну подсказку: как можно использовать Жемчуг Дракона⁈»

На первый взгляд вопрос может показаться расплывчатым, но именно такая формулировка и была задумана.

[Все способы использования Жемчуга Дракона:]

[1. Дождаться случайной порции силы: этот вариант считается лучшим, поскольку он способен дать многое, пусть и не всегда то, что хочется;]

[2. Влить своё Шинсу в жемчуг: после этого можно выбрать один из трёх вариантов — повышение уровня, получение нового навыка или освоение новой техники;]

На этом всё не закончилось. Казалось, что Всеведущий собрал действительно все способы — даже те, которыми пользовались сами драконы. Правда, они были мне недоступны.

[3 … ]

…

[8…]

[9. Нарисуй символы Шинсу на жемчуге — ⴙⴚⴠ. Это даст мягкую, чистую силу. Сможешь пройти стадии Потока, выйти за пределы обычного и попасть на «скрытые этажи» культивации.]

Эта фраза моментально привлекла моё внимание. Скрытые этажи? Неужели речь идёт о 10 уровне?

А ведь именно это мне и было нужно — достичь пика стадии Потока, чтобы наконец продвинуться дальше, к стадии Земли.

Мне не хватало всего двух уровней. Если я смогу сделать это сегодня ночью, то всё сложится идеально: с утра у нас встреча с главой школы, и тогда я смогу потребовать свою награду.

Всеведущий продолжал щедро выдавать подсказки одну за другой: о связи с живым и мёртвым драконом, о поиске ценных костей, о драконьей магии.

Это было захватывающе, но в текущих обстоятельствах — бесполезно. Я решил сыграть в короткую: извлечь максимум выгоды здесь и сейчас. Почему? Всё из-за примечания в конце.

[Примечание: жемчуг нельзя удержать. Он никому не принадлежит, не подчиняется. Если использовать его ещё раз, он исчезнет. Придётся искать заново.]

Такой вот печальный финал. Казалось бы, можно пользоваться жемчугом бесконечно, но на деле — всего три попытки. Если учесть первые два использования в мире червей, то нынешняя будет последней.

Эх… Это действительно было разочарованием. В любом случае, выбора особого не было. Жалко цепляться за вещи и хранить их, как хомяк. Лучше использовать сразу, извлекая максимум пользы.

Я сосредоточился и направил Шинсу внутрь — строго по инструкции девятого варианта. Медленно, шаг за шагом, я чувствовал жемчуг, спрятанный где-то в животе.

Сначала он отозвался лёгким дрожанием, затем начал излучать мягкий, золотой свет.

Наступил самый важный момент. Я поднял руку и начал вычерчивать символы — ⴙⴚⴠ. Всего три знака, но удерживать концентрацию на них оказалось непросто.

Символы повисли в воздухе, затем медленно поплыли к моему животу, проникли внутрь, будто плоть для них не существовала, и расположились на поверхности жемчуга.

Символы стали командой к действию. Поток силы хлынул внутрь — не разрушительный, который мог бы разорвать вены и уничтожить духовное ядро, а мягкий, обволакивающий, словно тёплое молоко.

Энергия текла послушно и ласково, вызывая лёгкое щекотание. Возможно, это покажется странным, но я почти почувствовал её вкус — сладкий, сливочный.

Эта энергия не разрушала, а исцеляла. Всего за два глубоких вздоха тело стало легче, чище.

[+0,5 энергия.]

[+0,5 энергия.]

Восьмой уровень пришёл, словно по щелчку пальца. А ведь техника «Потомок Дити» была поистине удивительной: дополнительные руки, трансформация в демона, способность атаковать собственной Шинсу.

Можно было создавать так называемые «дома» — сферы из чёрной Шинсу. Одна из таких возникла прямо возле моего лица и парила над головой, готовая к бою.

Этот шар, по команде, мог превратиться в поток энергии, способный атаковать врага — что-то вроде магической стелы.

Я невольно улыбнулся, осознавая, что стал сегодня чуточку сильнее. Но проверять свою силу прямо сейчас не хотелось: место и время были неподходящими.

К тому же, сомневаюсь, что моя новоиспечённая жена правильно поняла бы внезапный всплеск боевой техники. Впрочем, у меня были и другие дела — а точнее, продолжение старых.

[+1 энергия.]

Следом пришла девятая стадия, и шар из Шинсу стал больше и мощнее, символизируя предел для техники, потолок стадии Потока, сквозь который не прорваться.

Именно поэтому так важна Пилюля Земли — она делает с телом что-то, с чем организм сам по себе не справится.

Сколько бы энергии ты ни поглощал, какие бы техники ни совершенствовал, без подобного катализатора продвижение вперёд было невозможным. По крайней мере, если у тебя нет какой-нибудь легендарной реликвии.

У меня? У меня она была. Жемчуг открывал путь к «скрытому этажу» — точнее, к «скрытым этажам».

[+1 энергия.]

[+1 энергия.]

[+1 энергия.]

Одна единица энергии равнялась одному уровню, и в этот момент я мгновенно взлетел сразу на три ступени.

Больше всего поразил ощутимый прирост силы. Каждый новый уровень дарил мне ещё один «дом» — и теперь уже четыре больших шара из Шинсу величественно парили над моей головой.

Из-за этого я начинал чувствовать себя не культиватором, а настоящим магом.

Сами шары были чёрные, с едва заметными красными жилками — тусклыми, как будто угасающими.

При вращении сферы издавали низкий, вибрирующий гул, словно были живыми. Я чуть сосредоточился, и шары закружились ещё быстрее, а затем медленно растворились в воздухе.

Почему? Ну не применять же их прямо сейчас. Проверю позже — исключительно на врагах.

И вдруг я почувствовал странное облегчение. Как будто долго носил с собой стокилограммовую штангу и вот та исчезла — жемчуг исчез.

Что?

Я замер, прислушиваясь к себе. Точно исчез.

Что тут скажешь? Ну и ладно.

Если он снова понадобится, достаточно будет его отыскать. Теперь он где-то в этом мире, словно джин, выпущенный из лампы.

Кто знает, как драконий жемчуг повлияет на баланс сил? Уверен, старейшины только и ждали этого момента, чтобы бросить все ресурсы на его поиски.

Впрочем, я не стал зацикливаться и глянул на свою статистику:

[Имя: Алексей]

[Возраст: 16 лет]

[Телосложение — 5 (+15)]

[Энергия — 12]

[Душа — 0]

Двенадцать единиц энергии — это больше, чем обычный культиватор может себе представить на стадии Потока. А моё телосложение при трансформации снова выросло на +5.

Что ж… похоже, я действительно превращаюсь в монстра.

Десять минут назад…

Старейшина Озара сидела в своём дворце на Пике Лаврового Листа. Она не спала и не занималась культивацией, а лишь неспешно потягивала чай из фарфоровой чашки. В то время как мягкий аромат жасмина наполнял воздух.

Однако её мысли были неспокойны: она переживала за эту брачную ночь. Она не ожидала чего-то грандиозного, лишь надеялась, что молодые смогут хоть немного сблизиться.

Ведь Старейшина Озара была одной из организаторов этой свадьбы и считала своим долгом передать духовный корень через поколения.

Если говорить о Шиве — кровавом тигре, то тот не оставлял потомства из-за своей жадности, что делало данную возможность уникальной.

В какой-то момент Озара поставила перед собой цель:

«Нужно продлить этот род… во что бы то ни стало… Род Некрасовых!»

Фактически, именно она поделилась этой идеей с Рарогом Велегором, главой школы. И тем самым написали совместный план.

Хотя идея может показаться ужасающей, словно речь идёт о разведении породистых собак, выгоды для школы нельзя недооценивать.

Плохо то, что они проявятся не сразу. Через 20–30 лет можно будет пожать плоды, и тогда школа наполнится настоящими талантами.

Мечтая об этом у неё возникал единственный вопрос:

«Насколько же они будут гениальными⁈»

В этот момент произошло нечто неожиданное, что мгновенно потрясло Озару и охватило всю школу. Старейшина увидела тень огромного дракона, а вскоре над школой взмыл некий объект:

«Жемчуг⁈»

Тот взмыл в небо и устремился далеко на восток, преодолевая огромное расстояние в одно мгновение.

И всё же все культиваторы стадии Неба, по крайней мере, поняли две вещи:

1. Жемчуг стал снова ничьим:

2. Он переместился на восток.

А значит, теперь появилась возможность попытаться его «забрать» — или, по крайней мере, найти.

Неудивительно, что в тот же момент около десяти различных групп культиваторов стадии Земли, а также двое культиваторов стадии Неба сорвались с места в погоне за ним.

Впрочем, Озара лишь покачала головой:

«Глупости… Жемчуг не даст себя так просто обнаружить…»

Её мысли были заняты другим. Больше всего старейшину тревожила спальня молодожёнов.

«Что же там произошло⁈» — она изнывала от любопытства, но мощное намерение плотно окутало всю комнату, надёжно скрыв происходящее внутри. Это не давало ей покоя.

«Нужно дождаться утра…»

Когда я закончил изучать свою статистику, мой взгляд упал на Красу. Она по-прежнему сидела в углу, но её эмоции ясно читались на лице: широко открытые глаза и слегка приоткрытый рот выдавали её изумление.

Одним словом, мне удалось её поразить.

— Что это вообще такое было?

Краса сама не достигла десятого уровня стадии Потока, только девятого. Она не стала пытаться пробиться на «скрытые этажи», а перешла на стадию Земли.

Тем не менее, она прекрасно понимала, что чем прочнее основа, тем лучше результаты. В мире культиваторов все завидовали чужому Пути и невольно сравнивали себя с другими.

Её и без того раздражало, что учитель ставила меня ей в пример, а теперь Краса и сама начала сравнивать себя со мной.

Судя по выражению лица, итоги этого сравнения её не радовали. Но я знал, насколько опасно зацикливаться на таких мыслях, и решил отвлечь её.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Это всё лишь благодаря жемчугу… — я надеялся, что так ей станет легче. Пусть подумает, что мне просто повезло. — Лучше подумай о другом.

Она нахмурила брови, не понимая, о чём речь.

— О чём же?

— Кровь на простыне — вот наша главная проблема.

Её лицо ещё больше омрачилось. Это был не просто намёк, а старинный обычай.

Кровь на простыне в первую брачную ночь служила доказательством, которое утром следовало предъявить семье. В нашем случае — старейшинам.

Без этого брак могли признать недействительным, а значит, у «него» появится основание отказать мне в пилюле Земли. А мне этого не хотелось. Нужно было доказательство.

— И что нам делать?

— Ну… Вообще, есть один способ… — ответил я с недвусмысленной улыбкой.

…

Мы, два дурака — я и Краса, вошли в зал к главе школы. В моих руках была аккуратно сложенная простыня. Мы подошли ближе и остановились возле этого «вороньего гнезда». Я развернул ткань, и Краса мгновенно вспыхнула от смущения.

Простыня была вся в крови. Огромное пятно, словно её использовали для вытирания места жестокого убийства десяти человек.

А что?

Я решил не мелочиться и просто взял свиную кровь. Обильно вылил её в центр. Всё равно никто не станет проверять ни цвет, ни запах, а уж тем более проводить ДНК-тест.

Конечно, всем было понятно, что я лгу. Впрочем, традиция есть традиция.

— Вот, я выполнил своё обещание… — с гордостью произнёс я, расправляя плечи. — Мужик сказал — мужик сделал, верно? Мы поженились, провели брачную ночь, и в момент «эйфории» я даже достиг пика стадии Потока.

Разумеется, я предусмотрительно умолчал о «скрытых этажах». Людям совсем не обязательно знать всё. Им достаточно того, что я сам хочу им показать.

— Молодец, — с холодной сдержанностью ответил Рарог.

— Всё верно. Самый лучший молодец. Я бы даже сказал, молодец из всех молодцов. Поэтому мне нужна моя награда.

Краса, стоявшая рядом, опешила от того, как я разговариваю с главой школы. В какой-то момент она просто опустилась на колени — на всякий случай.

Если вдруг Рарог выпустит волну смертельной энергии, она решила, что пусть лучше пронзит меня, чем её. Такая тактика показалась ей вполне разумной.

А я?

Я уже получил карт-бланш и был «своим парнем». И, зная, что нахожусь в безопасности, не видел смысла бояться.

Ответа не было долго. Возможно, Рарог размышлял, как выкрутиться, или просто решил помучить меня ожиданием. В конце концов всё же сказал:

— Хорошо.

Тут же в зал вошла служанка — красивая девушка с безупречно выверенными движениями. В руках она несла большую, прозрачную запечатанную бутылку.

Внутри неё, погруженный в особую жидкость, плавал небольшой зелёный шарик размером с орех. Он был соткан из энергии и пульсировал, словно живой.

Зрелище было завораживающим.

— Можно? — спросил я, не сводя с него глаз.

— Возьмите.

Служанка протянула сосуд, но даже она делала это с неохотой. Оно и понятно. Эта пилюля была редкостью невероятной ценности, возможно, дороже целого города.

Почему же она столько стоит?

Пилюли Земли добываются исключительно в разломах Шинсу — по сути, это чистая энергия самой планеты.

Одна такая рождается раз в сотню лет, и за неё ведут войны школы, кланы, королевства. Если говорить о самом ценном ресурсе в этом мире, то это именно она.

— Доволен⁈

Я лишь крепче сжал бутылку в руках. Нет, доволен я не был. Мне казалось, что за мои «достижения» этого мало. Хотелось потребовать ещё что-то… Но что именно?

Пока я размышлял, Краса вдруг спросила:

А я?

Голос у неё был тонкий, почти писклявый.

«А я? А я?» — передразнил я её в мыслях. Забавно. Значит, боится авторитетов.

Рарог тоже сделал паузу перед ответом, а затем сказал:

— Всё в силе. Через три месяца ты отправишься «туда» со старейшиной, как и было обещано.

Его слова прозвучали размыто. Куда отправится? С кем? Я ведь её «муж» и должен знать. Раз мы тут втроём, значит, скрывали информацию именно от меня.

Впрочем, не так уж и важно. Краса просто довольно кивнула. Видимо, «заработала» на что-то ценное.

И, казалось, все дела сделаны и пора уходить, а я так и не придумал, что попросить. Тогда возникла подсказка:

[Попроси выбрать себе сокровище в сокровищнице на первом этаже.]

Одновременно читая её, я торопливо произнёс:

— Тоже хочу попросить дополнительную награду.

На что Рарог раздражённо спросил:

— Это за что?

Я ответил, приподнимая простынь высоко:

— За старания.

Казалось бы, идея глупая, и он мог бы отказать, но всё же Рарог, видимо, хотел проверить мои аппетиты, пытаясь выявить мою слабость.

— И какую же?

— Зайти в сокровищницу на первом этаже и выбрать одно сокровище.

Меня раздражали его постоянные паузы, когда он обдумывал своё решение. Как будто культивация мешала ему соображать. В любом случае, он утвердительно ответил:

— Хорошо… Но при условии.

— Какое?

— Ты не сможешь выбрать всё, а только то, что тебе разрешат!

Я не совсем понял: чьё еще разрешение мне понадобится?

Скрип!

В этот момент в зал вновь распахнулись двери, и вошёл управляющий. Его тонкое лицо, усы, усталый и высокомерный взгляд говорили сами за себя — ему было всё равно, какими рангами обладали я или Краса, и он смотрел на нас, словно на крыс.

Хм… Кого же он мне напомнил? Точно! Лако… Они были чертовски похожи. Я невольно воскликнул:

— Лако, ты ли это⁈

— Я не Лако и таких не знаю. Моё имя — Молчан!

Его настроение было на пределе, и он показал рукой, куда нам идти. СТОП. Я повернулся к Красе:

— А ты куда?

На что она беззаботно ответила:

— Я тоже хочу посмотреть!

На что был дан решительный ответ:

— Нет.