Я один вижу подсказки 7

Глава 12 Я бандит

Эта рыба явно была недовольна происходящим — она отчаянно пыталась вырваться, используя свои мощные мышцы.

Однако я лишь усилил хватку, и вскоре мы закружились в безумном водовороте, оба стремясь перехватить инициативу.

Когда мы достигли дна, рыбе, видимо, пришла в голову идея — найти подходящий камень и ударить им по «червяку».

Воспользовавшись моментом, я уперся ногами и оттолкнулся с такой силой, что мы вылетели из воды.

Хотя это действие кажется простым, на самом деле мне пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать эту извивающуюся тварь.

ТУ-ДУХ!

Через мгновение мы рухнули на берег. Оказавшись на песке совсем рядом с водой, где, почувствовав твердость земли, я обрел чувство безопасности.

В этот момент рыба отпустила меня, и я, схватив её за хвост, начал тащить её подальше от берега.

Ведь что может сделать рыба на суше?

Это не её стихия, и её дни были сочтены. В конечном итоге мне пришлось столкнуться с духом-покровителем этого оазиса на суше, которого я убил одним точным ударом.

Хрясь.

Рыба обмякла, а я снова нырнул в воду.

Зачем? Ведь больше мне никто не мешал обыскать дно.

Духовные кристаллы не лежали там в виде кучки — их приходилось искать, выковыривать из-под песка и забирать.

Всего я нашёл около десяти кристаллов, что принесло мне дополнительные сто очков. В итоге, в турнирной таблице я занял первое место:

[1. Алексей Некрасов — 110 очков;]

[2. Ефим Берия — 20 очков;]

[3. Дана Долгова — 10 очков;]

…

Прошло всего немного времени, и поскольку не у всех была возможность что-либо найти, я получил огромное преимущество на старте.

Что ж, я оказался первым — кто же теперь сможет меня победить?

Тогда пришло осознание: в поисках предметов никто не сравнится со мной. Духовные кристаллы?

Если потребуется, я найду целое месторождение!

Однако в данный момент меня не особо интересовали эти камни; я просто сложил их в сумку, вернулся на берег и обратил внимание на рыбину.

А что?

Всеведущий молчал, и это означало, что внутри ничего особенного не было. Ничего особенного, кроме целой тонны высококачественного мяса! Ведь пища тоже служит источником энергии для культивации.

Ещё меня заинтересовал вопрос: как на вкус эта рыба?

Хотя я не был гурманом, упускать такую возможность не хотелось. Поэтому быстро собрал хворост, разжёг костёр, разделал мясо на порционные куски.

Затем использовал местные травы в качестве приправ, завернул рыбу в листья и начал готовиться на огне.

Шипение.

Вскоре заурчало в животе, появились слюнки от непередаваемого аромата, а белое мясо буквально рассыпалось в руках.

— Приятного аппетита, — сказал я себе, закинув первый кусок рыбы.

Мммм…

Этот вкус был неописуем: один кусок за другим я засовывал в рот, словно зависимый, как настоящий обжора, и не мог скрыть довольной улыбки.

В этот момент появилось расстраивающее сообщение:

[Противник прокрался к вам очень близко.]

Хм… Что? Где же он? Я обернулся по сторонам, но никого не заметил, пока затем не уточнилось:

[Под песком.]

Пров шёл спокойно, как вдруг заметил человека.

«Хм… Кто это?»

На его глазах находился монокль, с помощью которого он мог видеть на расстоянии 5–10 километров без ограничений: ни туман, ни кривизна рельефа, ни пески или горы не могли помешать его обзору.

Однако прибор не способен видеть сквозь объекты — он просто улавливает отраженные лучи, показывая всё, что находится на поверхности, словно бинокль, только гораздо эффективнее.

И вот Пров увидел сцену: какой-то парень в оазисе с улыбкой и очевидным удовольствием ел рыбу, что возмутило его до предела.

«Чёрт возьми, ты устроил тут пикник?»

Пров решил проучить этого человека, ведь, по его мнению, он — «учитель». Учителя, как он считал, определяются не по профессии, а по своей натуре — они любят указывать на чужие недостатки.

Более того, Пров подумал:

«Избавлюсь от него. Мы ведь на турнире!»

Дополнительная причина крылась в самом оазисе: ему самому хотелось напиться, поесть, а также он знал, что воды оазиса являются одним из лучших источников для духовных камней.

У Прова была особая боевая техника, связанная с землей. Одно из её свойств заключалось в возможности ползать под землей, как червь.

Песок, взаимодействуя с шинсу, превращался в нечто подобное воде, что позволяло ему беспрепятственно проникать через него и приблизиться незаметно к врагу.

Почему у него такая необычная техника?

Это действительно хороший вопрос, ведь Пров готовился к турниру ещё на стадии закалки внутренних органов.

Он был настолько предусмотрительным человеком, что на протяжении многих лет планировал свою жизнь так, чтобы всё шло гладко.

Можно с уверенностью сказать: Пров — человек, который всегда думает своей головой.

Не теряя ни минуты, он проник сквозь землю и начал стремительно ползти — так быстро и бесшумно, что любой червь позавидовал бы его технике.

Затем Пров вытащил копьё из пространственного кольца, находящегося на его пальце, чтобы одним точным ударом выбить противника из игры.

Не убить, а серьёзно ранить и вынудить его активировать талисман для телепортации.

«Всё должно пройти как по маслу…»

Он довольно улыбнулся, предвещая победу.

Глядя на песок, я не замечал ничего примечательного — даже черви, обычно довольно заметные благодаря постоянной вибрации.

Однако необходимо было проверить. Я отложил кусок жареной рыбы обратно на землю, вынул меч и крепко сжал его рукоять, задаваясь вопросом: кто же прячется под песком?

Не раздумывая, резко вонзил клинок в поверхность, и вдруг раздался душераздирающий крик:

— АААА!

Песок взметнулся фонтаном, и из него появился силуэт человека, молодого парня.

Он бросил своё копьё и схватился за раненое плечо, его взгляд метался между кровоточащим плечом и окровавленным мечом.

— Зачем?

— В смысле, зачем? Это банальная защита

— Как ты вообще догадался? — спросил он непонимающе.

— Интуиция…

— Что?

— Короче, просто догадался.

Пока мы разговаривали, его можно было получше разглядеть этого «любителя прятаться в песке».

Парень среднего роста с крепким телосложением, прямым носом и довольно обычными глазами и губами, ничем не выделявшийся и явно не обладавший привлекательной внешностью.

— Как тебя зовут?

— Пров Котов.

— Как, Пётр? — переспросил я, так как запутался в этом имени.

— Нет, Пров!

Я недолго размышлял над тем, что у него очень странное имя. И понял, что этот «профи» на деле оказывается «дилетантом», что вызвало у меня улыбку.

— В любом случае, чего тебе нужно?

— Стать союзником? — неуверенно предположил он.

— Точно нет, — тут же отверг его.

Одиночке не нужны союзники, которые только мешают. Зачем кому-то нужны люди, путающиеся под ногами?

Я понимаю, что в команде можно достичь большего, чем в одиночку, но, безусловно, Пров это провальный выбор.

Меня привлекала одна деталь в нём — серое кольцо на пальце. Такие кольца, называются пространственными, и они встречались у немногих.

Даже мне так и не удалось купить одно на рынке. Ведь эти артефакты были слишком редкие.

В этот момент раздался неожиданный вопрос:

— Куда ты смотришь?

Пров быстро спрятал свою руку.

— Никуда.

Я попытался обмануть его, но понял, что это бессмысленно. Понятно, что грабить людей неправильно, хотя мы и находились на турнире, а я вовсе не отличался… благородством.

Чтобы искупить свою карму, душу и грехи, мне, возможно, придётся поселиться в храме на многие десятилетия. Если по моей жизни когда-нибудь снимут фильм, там непременно будет тег «Антигерой».

Мне хватило повода для действий, и я напал первым. Как только я нанес удар, его тело мгновенно исчезло — провалилось под песок и уже собиралось уйти.

Стоп! Где он? Покажи!

Сразу же всплыла подсказка:

[Спрятался слева в 5 метров и уходит!]

Я активировал свою технику, вбив руки шинсу в песок, схватил его за ногу и вытащил на поверхность.

— Нет, отстань от меня!

— В смысле? Это же ты ко мне пришёл.

Мне не хотелось отпускать такую «жирную» добычу, которая сама ко мне подошла.

Я выдернул с его пальца пространственное кольцо и швырнул его на землю. Он упал и начал стонать, и, признаюсь, мне даже стало немного жалко за то, как я с ним поступил.

В любом случае, осмотрев его кольцо, я обнаружил внутри лечебные зелья, амулет телепортации, даже складную палатку и запас воды — всё необходимое для выживания в пустыне.

— А ты приготовился хорошо.

— Не твоё дело, отдай!

— Нет.

Единственное, что я ему отдал, — это амулет телепортации. Всё же, я бандит, но не жестокий, поэтому спокойно сказал:

— Возвращайся домой, на этом твоё испытание окончено.

Сами посудите: его плечо кровоточило, и он остался лишён кольца, так что единственный выход — попробовать снова в следующем году.

Однако Пров что-то непонятное буркнул и снова провалился под землю, явно отказываясь уходить.

Что ж… его дело.

А пока я просто надел кольцо себе на палец. Оно шло мне отлично: внутри было много места — целых десять кубических метров, а само кольцо было заполнено менее чем на одну десятую.

Это означало, что у меня ещё достаточно свободного пространства. Отлично, оно мне очень нравится.

Ефим Берия — молодой парень из могущественного закрытого клана Берия.

Резкий подбородок, выразительные скулы и сильные брови — подчеркивали суровый характер. Он редко улыбался и всегда носил на лице строгое выражение.

Его пригласил лично глава школы «Трёхглавого Дракона» принять участие в турнире с целью занять первое место.

Хотя просьба выглядела странной, он согласился, поскольку ему обещали гораздо больше, чем простую «таблетку Земли». Его ждал шанс достичь стадии «Неба» до 25 лет, что было достаточно веской мотивацией для победы.

«А что? Кто бы отказался?»

«Вот именно никто!»

В пустыне он столкнулся с ещё одним человеком — своим ближайшим помощником, Мирославом Гуровым.

Молодой высокий парень с русыми волосами, который, увидев своего господина, поклонился и поприветствовал его.

В первые часы испытаний их задачей было собрать весь отряд: в клан Берия на турнир пришло всего около двадцати человек, объединённых одной целью — добычей духовных камней.

Осмотрев всё, Берия обратился к помощнику:

— И что ты думаешь?

— Это отличное место для начала, — ответил спокойно Мирослав. — Под землёй обитают множество обычных пустынных червей.

Однако здесь важно знать разницу: есть черви «малыши», размером с быков, и элитные черви, здоровые, как небоскрёбы.

Нужно чётко понимать, где охотиться, чтобы не столкнуться с элитой, ведь в таком случае последствия могут оказаться весьма неблагоприятными.

— Тогда установите ловушки здесь и готовьтесь к битве.

— Хорошо, мы сразу же начнём!

Берия сел на песок и достал свой клинок из пространственного кольца.

Это был огромный двуручный меч, массивный как скала и весом в несколько тонн, который он воткнул рядом в песок.

В то же время его люди начали формировать боевую формацию, используя шинсу, чтобы выступить в роли приманки. Ведь на этой планете обитают многочисленные черви, и заставить их подняться на поверхность нелегко, но каждый знал своё дело.

Вскоре земля задрожала, и на песке появились бугры — не один, не два, а целый десяток, свидетельствующих о приближении червей.

«Наконец-то…»

Ефим небрежно схватил свой меч. Клинок сразу же наполнился нежно-голубой энергией.

— Всем приготовиться, — скомандовал он, и его люди тут же заняли боевые позиции.

Первый червь вырвался из-под песка прямо под ловушкой, пытаясь, видимо, обнаружить источник шума, но тщетно.

Размеры его морды поражали — она была подобна пню векового дуба. Берия мгновенно среагировал: он ударил мечом, и из его клинка вырвалась мощная энергетическая дуга, направленная прямо к червю.

ВЖИХ!

Эта дуга оказалась настолько мощной, что не только рассекла голову червя, но и нанесла глубокий разрез по земле, убив сразу трёх или даже четырёх червей.

Такая атака на стадии Потока была чертовски эффективной.

Отряд помощников на мгновение замер. Им нечасто удавалось увидеть полную силу Ефима, который становился настолько могущественным, что вот-вот достиг бы стадии Земли.

— Чего замерли? — равнодушно спросил он. — Остальные на вас, добейте!

— Будет сделано.

Отряд тут же начал атаку: извлекали червей, убивали их, устраивая настоящее месиво.

Дрожь. Дрожь.

Однако бой прервала сильная вибрация — ни с чем не спутать, это был элитный червь.

— Сражаемся?

— Нет нужды, уходим.

Даже в пылу битвы они не забывали собирать то, ради чего всё затевалось — духовные камни, добываемые из тел червей.

Когда появился элитный червь, отряд быстро отступил, скрывая своё присутствие с помощью Шинсу. Они наблюдали со стороны, как на сцене появляется элитный червь, устраивающий настоящую вакханалию: пожирая меньших червей и ревя в небо.

Вскоре начался подсчёт духовных кристаллов. Конечно же Берия забрал их все себе:

[+10 очков]

[+10 очков]

[+10 очков]

Очень быстро его место в турнирной таблице начало меняться:

[1. Ефим Берия — 330]

[2. Алексей Некрасов — 110]

[3. Дана Долгова — 50]

К концу первого дня ситуация в рейтинге кардинально изменилась: он занял первое место, и думал, что на этом не остановится.

— Что будем делать?

— Повторяем метод. У нас нет времени на отдых.

— Понял!

Вообще, Берия был очарован этим запечатанным миром, богатым на ресурсы. Если бы у него было время, он с удовольствием исследовал бы его досконально, ведь эти пески скрывали в себе множество тайн.

Однако ему приходилось чем-то пренебрегать, так как он не мог позволить себе проиграть. В итоге Ефим подумал:

«Кто вообще сможет меня обогнать?»

Он взглянул на таблицу и не увидел ни одного достойного соперника для себя.

В тайной пещере, за широким столом и среди сотен иллюзорных экранов, старейшины наблюдали за каждым необычным участником турнира. Особенно их внимание привлекли двое — Ефим Берия и Алексей Некрасов.

— Они просто невероятные… — с лёгким восхищением произнесла старейшина Озара. Хотя её взгляд был сосредоточен на одном из экранов, где отображался Алексей Некрасов. Впрочем, оставалось загадкой о чём та думала на самом деле.

— Он? — удивился старейшина Осьмой. — Глупости. Посмотри только на мальчишку из клана Берия. Он превзошёл все ожидания — давно я не видел такого на турнире. Он пришёл с ясной целью победить. У них всё организовано, как будто этим занимались тысячи раз. Молодцы!

Обычно старейшина Осьмой был скуп на комплименты и похвалу. Только в этот раз он особенно выделил этих парней, что свидетельствовало о его искреннем восхищении.

Старейшина Ново тоже разделял это мнение, отметив как Берию, так и других участников.

При этом было очевидно, насколько хорошо подготовлены участники: с помощью специальных методов они находили друг друга и объединялись для общей победы.

Такая стратегия не противоречила правилам, но, в то же время, оставалась на грани честной игры.

В любом случае, результат имел первостепенное значение: духовные камни, собранные у участников, впоследствии изымались и направлялись в казну школы, а значит, оказывались в распоряжении старейшин.

Поэтому все закрывали на это глаза, напоминая друг другу:

«За эти три дня наберите как можно больше».

— Зато Алесей… — Виктор Степанович раздражённо постучал по столу. Он хотел высказать что-то в защиту, однако первый день уже подходил к концу, и всё, что ему удалось сказать, было:

— Я поставил сотню духовных камней высшего качества. А что делает этот оболтус? Ест? Спит? Ведёт себя так, словно на отдыхе!

Его разочарование не знало границ. Конечно, если сравнивать с другими участниками, то, что делает этот парень, определённо достойно внимания. Но по сравнению с Берией уровень его усилий оставлял желать лучшего.

Осьмой не смог удержаться и позлорадствовал:

— Какой бы талант у него ни был, ему не хватает многих вещей, особенно команды, верных друзей. Это же тоже часть силы.

Затем кто-то спросил:

— Что, подведём итоги дня?

На что последовал ответ:

— Какие тут итоги… Турнир только начался. Кто знает, как ещё изменится таблица? Может, появится тёмная лошадка?

Так они и спорили, внимательно наблюдали за участниками, анализировали происходящее и открыто делились своими мыслями.

Пустыня полностью преобразилась с наступлением ночи — я даже не подозревал, что такое может быть. Там, где днём царила удушающая жара, теперь властвовал пронизывающий холод.

Иней, словно серебряная пыль, покрывал песок, превращая его в застывший океан. Каждый мой выдох превращался в облако пара, а песок хрустел под ногами.

Хруст. Хруст.

Благодаря закалённому телосложению и тому, что моё тело защищало Шинсу, это не представляло смертельной угрозы. Тем не менее, я вытащил заготовленный плащ Котова, чтобы укрыться в тепле.

По-хорошему, следовало бы установить палатку и сделать перерыв, но участники этого турнира были настоящими «дикими зверями» — назвать их иначе было невозможно.

Ведь турнирная таблица безжалостно мерцала перед глазами: сначала я потерял первое место, затем второе, потом третье, и вот я уже в хвосте первой десятки.

Неплохо для одиночки, конечно, но с каждой минутой мне приходилось всё больше догонять, что ставило меня в статус «догоняющего».

Нет, я не собирался плакать — я же не какая-нибудь девчонка. Однако горечь от этой ситуации оставляла неприятный привкус на языке, настолько, что даже сплюнул слюну на землю.

И вот вопрос: как же решать эту проблему?

Всё просто. Я — лучший проводник во всей вселенной, и решил, что тратить время на мелочи не стоит, когда можно взять что-то действительно большое и нужное.

Поэтому изменил тактику и выбрал лучшее, что предлагает этот мир:

[Наследие дракона ↑].

Да… мне нужно стать драконом… Это будет куда лучше.