Я один вижу подсказки 7

Глава 15 Доверие

Независимо от того, являются ли драконы червями или нет, это сейчас не имеет значения.

Главное — огромное преимущество общения с червями. Ведь эта планета буквально кишит ими.

Благодаря навыку «Голос Дракона» у меня появилась возможность снова занять первое место. Раз у меня есть такой талант, было бы нелогично им не воспользоваться, не так ли?

Пока я погружался в свои размышления, сражение развивалось стремительно. Изначально гигантский червь выглядел внушительно: крепкое тело, толстая кожа — все говорило о его непобедимости, будто он был королем этой пустыни.

Однако реальность оказалась иной: существо оказалось довольно глупым и даже не подозревало, в какой опасности находилось. Причиной тому был один единственный человек.

Я бы назвал его лидером отряда. Точного имени я не знал, но интуиция подсказывала, что это Ефим Берия.

Достаточно было взглянуть на турнирную таблицу, где он уверенно занимал первое место, чтобы понять, насколько он выдающийся.

Ефим постоянно держался в стороне от основного сражения, отдавая приказы. Хотя у него был меч, который он так и не использовал. Вместо этого он командовал отрядом, стремясь как можно больше вытащить тело червя на поверхность.

Но для чего?

Очевидно, у Ефима было какое-то оружие или артефакт. Когда пришло время, он активировал его, и вокруг его фигуры начала формироваться призрачная аура.

Она не просто окутывала его тело, а поднималась всё выше, постепенно обретая очертания гигантского человека.

Если проводить аналогию, это напоминало Сусаноо — технику, создающую огромного человекоподобного стража из энергии пользователя, который окружает его и сражается по его воле.

Духовный колосс возвышался над полем битвы, неспешно натягивая тетиву исполинского лука.

Лук был соткан из чистой энергии, а стрела будто из молнии — странное сочетание, ведь по мечу Ефима можно было определить, что он мечник. Так почему же он использовал лук и стрелу?

Глядя на эту картину, я сразу понял — червю конец. В воздухе повисло тяжёлое предчувствие неизбежного финала.

Хотя… Кто-то всерьёз думает, что я просто буду стоять и смотреть, как убивают этого червя?

Наивно.

Навык «Голос Дракона» словно пылал, буквально требуя: «Активируй меня!» И что? Такой шанс выпадает нечасто. Я решил действовать.

Активизация навыка отозвалась приятным теплом в горле, словно я принял глоток тёплой воды. Одновременно вокруг шеи появилось мягкое жёлтое сияние, отчетливо заметное даже при дневном свете.

Только вот что сказать? Как к нему обратиться?

Нельзя же ограничиться банальным «Привет, червь! Я тебя понимаю, давай общаться…», особенно когда ситуация достигла критической точки.

Ефим уже готовился выпустить стрелу, и напряжение нарастало с каждым мгновением.

Ведь реальном мире прошло всего несколько мгновений. Пока я обдумывал происходящее, внезапно мне пришла идея, и я выкрикнул единственное, что пришло в голову:

— УКЛОНЯЙСЯ!

К моему изумлению, червь не просто послушался, а подчинился приказу, резко прижав своё гигантское тело к земле.

В тот же миг стрела духовного лучника прорезала небо именно в том месте, где располагалось тело червя, оставляя за собой яркую вспышку искрящейся энергии. Однако она пронзила лишь воздух, лишь пустоту.

Причина заключалась в крайне медленных движениях гиганта: он целился, аккумулировал энергию и не мог быстро изменить свою цель.

В итоге стрела вонзилась в песок далеко позади червя, а её мощный удар поднял столб песка, взмывший к небесам и на мгновение затмивший солнце.

Ударная волна донеслась до меня горячим ветром.

Ого… как всё взорвалось!

Марьяна, стоявшая рядом, расширила глаза от удивления, когда она осознала произошедшее.

Однако поразило её не столько сам разрушительный взрыв, сколько моя способность управлять этим червём: всё было слишком очевидно — червь действовал именно так, как я и приказывал.

Совпадение ли это? Или нет?

Впрочем, я не задерживался на раздумьях о реакции девушки. Тем временем Берия готовился к повторному выстрелу, перенаправляя гиганта, явно не собираясь отпускать свою цель.

Ведь они проделали огромную работу: привлекли этого червя, заставили проявить наружу его тело, и сам навык требовал колоссальных затрат сил и энергии.

И чтобы всё это оказалось напрасным? Он не мог допустить такого исхода, но мне было всё равно, что он замыслил.

Я вновь активировал «голос дракона»:

— ЗАКОПАЙСЯ ОБРАТНО В ЗЕМЛЮ, ТУТ ОПАСНО!

Ситуация повторилась — один раз может быть случайностью, а два уже закономерностью.

Червь немедленно ушёл под землю: он вгрызся в почву своим ртом и мгновенно скрылся, явно передвигаясь под землёй быстрее, чем на поверхности. В итоге отряд Берии остался ни с чем.

Почему я оказался таким жестоким, лишив людей их надежды?

Турнир — это не только гонка за очками, но и стратегия: важно не только набрать как можно больше, но и не позволить другим сделать то же самое.

Баланс имеет значение, и мне совсем не хотелось ещё больше увеличивать разрыв.

К тому же, какой духовный кристалл скрывается в этом черве? Среднего качества? А может, даже высокого?

Если Ефиму всё же удастся убить его, я просто не смогу получить первое место. Но, с другой стороны, кто вообще узнает о моём вмешательстве?

Мы далеко, скрыты под песком, наружу торчат лишь головы. Внимание всех сосредоточено на бою. Даже больше скажу — моя затея настолько гениальна, что никто и не поймёт, что только что произошло.

Ну разве я не молодец?

Очевидно, нет. Потому что Ефим Берия вдруг резко повернулся в нашу сторону, будто кто-то специально указал ему на нас. Его взгляд метался, словно он искал что-то — или кого-то. А когда наши глаза встретились, он нахмурился.

Что он мог увидеть?

Впрочем, в следующее мгновение его Сусаноо начало рассеиваться. Огромный дух растворился, и вместо того, чтобы проверить своих измотанных людей, он направился прямо к нам. Без лишних слов его команда последовала за ним.

Ну, ёшкин кот… Только не говорите, что они идут сюда.

Хотя доказательств моей причастности нет, и, следовательно, мне нечего бояться, я всё же хотел немного поговорить с ним и узнать: «Что ему нужно?»

Поэтому перестал прятаться в песке и вышел на открытое пространство, чтобы наблюдать за ними сверху вниз.

Несмотря на первоначальное расстояние, они быстро его сократили, и уже через пару минут оказались достаточно близко — не настолько, как при личном общении лицом к лицу, но достаточно, чтобы слышать друг друга.

Берия, не удосужившись даже поздороваться, нагло спросил:

— Это ты сделал?

Как будто в этом не было никаких сомнений.

— Сделал что?

— Черви. У них нет мозгов. Они сильны телом, но чрезвычайно глупы, и обычно сражаются до последнего, тем более никогда не отступают. Им кто-то приказал уйти, — продолжил он. — Я спрашиваю: это был ты?

— Нееет! Что ты? Как я мог? И почему ты думаешь, что это я? Может, кто-то из твоей команды сделал это! — воскликнул я, указывая пальцем на них.

А что? Пусть рассорятся между собой и поубивают друг друга.

Ложь была настолько очевидна, что невольно улыбка появилась на моём лице. Мне нравилось дурачить людей.

Я не успел выговорить всё, что хотел, как предательски прозвучали слова:

— Это сделал он.

Так холодно заявила Марьяна, стоявшая совсем рядом. Наши плечи были почти вплотную, а ты предаёшь меня. Я повернулся к ней и спросил:

— И каким же образом?

— Всё из-за того, что ты поглотил Драконий Жемчуг. Я слышала, как ты отдавал команды, и червь тут же их выполнял.

Что тут сказать?

Одним словом — доверие. Это основа любых отношений, будь то дружба, любовь или сотрудничество.

А что сейчас?

Меня предал человек. Снова. Такие события действительно заставляют задуматься о том, стоит ли вообще кому-то доверять или, наоборот, разорвать все связи и стать одиночкой.

Конечно, мне никогда особо не хотелось дружить с Марьяной — я всего лишь человек, которому важно иметь друзей. Возможность общаться с кем-то может оказаться даже ценнее Драконьего Жемчуга.

Однако, видимо, я выбрал не того человека. Обернувшись, я грустно подумал: «Не того… Есть ли здесь вообще тот человек⁈»

В любом случае, по её мнению, Марьяна выбрала победителя — ту сторону, которая оказалась лучшей. Ситуация накалилась ещё больше после всех этих размышлений о доверии.

Рука Берии медленно потянулась к рукояти меча, молча предвещая: «Сейчас будет жарко…» Однако он заинтересованно спросил:

— Как тебя зовут?

Я ответил:

— Не скажу.

Не желая представляться, я собирался промолчать, но Марьяна поспешно вмешалась:

— Его зовут Алексей Некрасов.

Ефим прищурился:

— Тот самый, значит?

Я удивлённо возразил:

— А? Когда я стал таким знаменитым?

— Сегодня. Буквально за пару часов твоё имя узнали все, по крайней мере на этом испытании.

Понятное дело, что Берия имел в виду те выкрутасы, которыми старейшины манипулируют турнирной таблицей.

Однако мне оставалось непонятным, в чём заключалась его враждебность — из-за червя или чего-то большего. Я не люблю гадать или додумывать за других, поэтому спросил прямо:

— И что ты от меня хочешь?

Он ответил:

— Чтобы ты активировал свой амулет телепортации и вернулся в школу. Там тебя уже ждут старейшины, у которых есть для тебя важный разговор.

Эти слова вызвали у меня усмешку:

— Ха… Значит, ты собака, исполняющая приказ? Какой хороший мальчик.

Я был довольно груб, и моё настроение и так было паршивым; любая искра могла разжечь между нами настоящую битву.

В этот момент Берия раздражённо воскликнул:

— Отойди в сторону!

Сначала я не понял, для кого он это сказал — для меня? Однако Марьяна начала отстраняться, будто убегая от монстра, и не просто в сторону, а прямо за спину Берии, как бы заявляя: «Лучше присоединюсь к ним».

Что за предательница? Если уж предаёшь, так делай это без удовольствия: кому ты пытаешься навредить — мне? Так у тебя не получится.

У меня никогда не было страха, ведь я никогда не чувствовал себя слабым. Моё тело было чрезвычайно крепким, я достиг высокой стадии, имел меч в пространственном кольце и защиту на груди.

Не говоря уже о новом «козыре» — точнее, о «чите»: голосовом управлении над червём, который сейчас не где-то рядом, а под землёй, замерший и ожидающий моего приказа.

Честно говоря, этот мир в один момент стал для меня по-настоящему безопасным, ведь я никогда не ощущал такой уверенности, как здесь, в отличие от школы.

Поэтому, несмотря на все попытки других запугать меня, сделать это было крайне сложно. Мне даже непонятно, на чём основывается их расчёт — на количестве и силе духа или на чём-то ещё.

Должна была начаться драка — или битва, или, можно сказать, избиение. Однако судьба распорядилась иначе, решив пожалеть команду Берии и Марьяну.

И каким же образом?

Она перенаправила моё внимание в совершенно иное русло.

В небе внезапно вспыхнула яркая зелёная вспышка, наподобие второго солнца, на мгновение сиявшая в разы ярче обычного. Свет ослепил людей, и каждый, запрокинув голову, хотел увидеть, что происходит.

Над нами стремительно пролетал метеорит — но не обычный, а окружённый пульсирующей аурой, переливающейся всеми оттенками изумруда.

Он двигался невероятно низко, оставляя за собой шлейф искрящейся энергии, словно разрывая само полотно неба.

Что же это за метеорит?

Если вы думаете, что это просто кусок камня, вы глубоко ошибаетесь. В мире культиваторов с неба падают многие ценные вещи: метеоритное железо, космические кристаллы, осколки древних артефактов.

Всё, что прибывает из высших сфер, несёт в себе особую силу и значимость. Даже сейчас передо мной появилась подсказка:

[Наследие существа на стадии Дэва.]

Там? Наверху?

Эта подсказка прозвучала так невероятно, что я вытаращил глаза. ДЭВА! Существо, достигшее высшего порядка. Какое же у него будет наследие?

Небесное тело рухнуло.

ТУ-ДУХ.

Где-то в тридцати-сорока километрах от нас. Спустя несколько секунд звуковая волна докатилась до нас, ударив с такой силой, что земля содрогнулась, а воздух загудел.

Всем пришлось припасть к земле, иначе просто смело бы ударной волной. Это было нечто, сравнимое с Армагеддоном.

Прошло несколько минут. Когда звон в ушах стих, я поднялся, небрежно отряхнулся и бросил:

— Сорян, нужно идти. Дела ждут. Сами понимаете…

И, не теряя времени, сорвался с места, направляясь в сторону падения метеорита. В такие моменты важно не только быстро соображать, но и правильно расставлять приоритеты.

Что сейчас важнее: они? я? или метеорит?

Ответ был очевиден.

Неудивительно, что за спиной послышался топот множества ног. Ефим, его команда и даже Марьяна — все бросились в погоню.

Но не за мной. Их интересовал метеорит. Они даже не знали, что именно в нём содержится, но чувствовали его ценность, как хищники чуют кровь.

Я решил, что было бы глупо бежать на своих двоих. Поэтому, не замедляя шага, активировал «Голос дракона» и приказал:

— Приди ко мне и помоги.

Червь, всё это время затаившийся под землёй, лишь ждал моего приказа. Он чувствовал меня.

Земля под ногами дрогнула — сначала едва заметно, словно от далёкого землетрясения. Затем песок начал оседать, формируя воронку. Я остановился, давая червю возможность «прицелиться».

Внезапно почва вздыбилась, и из-под земли вырвалась массивная голова — чешуйчатая, усеянная рядами острых, шипастых зубов. Песок стекал с её бронированных боков, а пасть раскрылась, издавая низкий, вибрирующий рык, от которого задрожал воздух.

В этот момент я прыгнул вперёд, взлетая прямо на его голову. Это было похоже на то, как если бы пассажир запрыгнул не в вагон поезда, а на его крышу — ощущения примерно такие же, то есть весьма сомнительные.

Я махнул рукой, указывая направление:

— Иди туда…

А потом, поняв, что жесты вряд ли помогут, добавил:

— В сторону большого БАГАБУМА!

Удивительно, но именно после этого червь, наконец, понял.

Ефим Берия наблюдал за происходящим со стороны, и его рот чуть приоткрылся.

Почему? В его голове вихрем проносились мысли:

«Червь всё это время был здесь⁈»

Черви почти никогда не оставались неподвижными на поверхности. Настолько редко, что, возможно, это вообще никогда не происходило. Даже его обычно непроницаемое выражение лица дрогнуло.

«Значит, мы всё это время были в опасности?»

«И самое тупое — я даже не осознавал этого…»

«Этот парень не дал ни единого намёка!»

К счастью, Алексея они не интересовали. Он быстро забрался на голову червя, и, оседлав его, с бешеной скоростью устремился вперёд.

Им оставалось лишь стоять и смотреть, как вдали тает след его движения.

Марьяна в какой-то момент просто остановилась. Не то чтобы она жалела о своём предательстве. Вообще — нет. Более того, теперь она была уверена, что поступила правильно.

«Этот парень невероятно везуч!»

Только что над ними пронёсся метеорит. И сразу же у Алексея оказался личный транспорт, готовый домчать его к месту падения быстрее всех остальных.

«Разве это нормально⁈»

Марьяна и сама мечтала бы так жить. Но с ней подобное никогда не происходило. Даже мысль о такой удаче казалась ей чем-то невозможным.

«Что же он ещё вытворит на этом турнире⁈»

«Я рада, что вовремя отделилась от него… А то боюсь, моё сердце просто не выдержало бы!»

Громадное тело двигалось, с удивительной скоростью набирая ход. Несмотря на отсутствие особой связи с этим червём, я слышал его голос, а также голоса других червей. Их, как оказалось, было тысячи, если не десятки тысяч.

Мощный гул от ударной волны привлёк всех червей на планете к этому центру, и мы оказались достаточно близко.

Однако у меня не было уверенности, что мы сможем прийти первыми, забрать наследие и спокойно уйти. Какое-то тревожное чувство подгоняло меня вперёд, и я подгонял червя, выкрикивая:

— БЫСТРЕЕ! МЫ ДОЛЖНЫ ПОСПЕШИТЬ!