Я один вижу подсказки 7

Глава 18 Сегодня мне везет

ГРАРГХ!

С оглушительным свистом дракон поднимался вверх, оставляя за собой шлейф пламени и искр.

В этот момент время словно замедлилось, и я наблюдал, как существо буквально проникает в тело Мора. Одновременно заставляя треснуть его демонический облик и обнажая то, что было скрыто под ним.

Треск!

Звук разрывающейся плоти слился с хрустом костей, и вскоре тело Мора раскололось надвое.

То, что открылось под расколотым панцирем, заставило меня замереть: гигантский ребёнок?

Мне было трудно осознать происходящее. Внезапно раздался душераздирающий крик Мора — вопль, похожий на рев раненого зверя, от которого у других людей волосы наверняка встали бы дыбом.

Но не у меня — эти звуки несли в себе агонию, безумную боль и страх смерти.

Ту-дух!

Когда обе половинки тела Мора рухнули на землю с глухим стуком, разбрызгивая вокруг красную жидкость, меня охватило чувство триумфа.

Да! Я сделал это!

Думал я, всё ещё не веря в произошедшее. До сих пор в истории не было случая, чтобы культиватор на стадии Потока мог победить культиватора на стадии Неба.

Мне кажется, за всё существование Дао подобного не наблюдалось — нечто невозможное, вызывающее массу парадоксов, подобно возвращению во времени в прошлое.

В любом случае, могу с уверенностью сказать — мне невероятно повезло.

Решение пришло от Всеведущего в последний момент, и оно оказалось настолько неожиданным, что я даже не думал использовать Жемчуг Дракона таким образом.

Из-за этого я чувствовал, как он сильно нагрелся — возможно, «новой порции» силы от него не стоит ожидать по крайней мере неделю. Впрочем, это небольшая плата.

Хотя… как выяснилось, не единственная.

Меч в моей руке начал рассыпаться, превращаясь в серебристый пепел, который сыпался на землю.

Его последнее «слово», вернее, последнее намерение, было ясным: «Это была моя лучшая атака…»

Я понял это благодаря прокачанному навыку понимания меча. Этот меч «умер» довольным.

А был ли доволен я? Нет.

Я остался без оружия, а это — серьёзная проблема. В такой момент было бы неплохо забрать меч «Девяти Солнц» — сама ситуация словно подталкивала к этому. Вот только он, как был неподвластен мне, так таким и оставался.

Впрочем, нельзя позволять себе долго бездействовать. Нужно было добить противника. Как мне казалось, он ещё не умер окончательно.

То, что его разрезало надвое, то, что его внутренности и кровь растеклись по полу, — похоже, ничего не значило. Недаром говорят, что культиватора на стадии Неба можно убить лишь в одном случае — если сжечь его полностью.

И я был готов это сделать.

Топ.

Поэтому шагнул вперёд… но замер на полушаге. То, что происходило дальше, противоречило всем законам природы.

Разрезанные части тела Мора задрожали: кости и мышцы переплетались, словно живые канаты, а кожа стремительно затягивалась.

Процесс регенерации шёл с такой скоростью, что казалось, вот-вот он поднимется, словно ничего не произошло, и даже спросит: «И это всё, на что ты способен⁈»

Самое обидное было то, что это правда. Это был мой максимум. Сейчас я оказался без сил — без Шинсу. Трансформация прекратилась, и я вернулся в обычное человеческое обличье.

А может быть он всё же умер… И это всё рефлексы?

Как у курицы: если отрубить ей голову, она ещё некоторое время будет двигаться — всё благодаря спинномозговым двигательным центрам.

Ведь спинной мозг появился в ходе эволюции раньше головного мозга и первоначально управлял всей жизнедеятельностью организма, включая движения.

Внезапно его форма начала уменьшаться: если раньше он был огромным, как великан, теперь его рост составлял чуть более двух метров, немного выше меня.

Это резкое уменьшение говорило само за себя: «Мор потерял огромное количество сил!» Однако даже такой уменьшенный размер казался слишком, ведь тот определённо оставался жив.

Что делать-то?

Нужно добить его, пока он ослаблен. Я начал бить его по телу руками и ногами, подбирал камни, пытаясь нанести удары, но все было тщетно.

Его тело оказалось не каменным, а как железо — мои удары, хоть и были достаточно сильными, не могли добить его.

Бежать. Нужно бежать!

Сразу же я принял это решение, ибо мысль о бегстве не давала покоя. Я развернулся, оглядел бескрайние просторы пустыни и замер: а куда же здесь бежать?

Не важно, просто беги вперёд!

Ни укрытий, ни надежды — только движение. Я бежал, веря, что у меня есть фора, пусть и небольшая, пока он не придёт в себя. Поймите правильно, будь у меня силы, я бы прикончил его на месте. Но их не было.

И вдруг раздался недовольный голос:

— Куда же ты так спешишь?

Голос Мора звучал мягко, почти насмешливо, с оттенком раздражения. Как если бы ты вошёл в клетку к тигру, а он, облизываясь, сказал: «Ну же, иди ко мне, мой вкуснейший завтрак…» Он продолжал говорить, даже не глядя в мою сторону.

А я бежал со всей силы, так что песок вздымался под ногами. Только голос всё равно звучал так, словно он шептал мне прямо в ухо:

— Это бесполезно… Ты удивил меня первой атакой… Серьёзно ранил, но на этом всё…

Я заорал в ответ:

— Да пошёл ты! Попробуй догони!

Мор довольно рассмеялся. А затем… Я не успел даже моргнуть. Воздух вокруг сгустился, и чья-то рука схватила меня за шиворот, поднимая в воздух, как нашкодившего котёнка.

Что⁈

Земля уплыла из-под ног, а вместе с ней — и моя уверенность. Как так-то⁈ Но всё уже было решено. Мор стоял напротив и сжимал моё горло. Я едва выдавил:

— Отпусти.

— Нет.

— Может, договоримся?

Мало ли… Всегда лучше договариваться в начале. Пока ещё нет слишком больших проблем. Пока цена сделки не стала слишком высокой.

— И что ты можешь мне предложить?

Подумал… ещё подумал… и ответил:

— Всё, что хочешь, помогу тебе со всем!

Я произнёс эти слова не как обычный человек, а как проводник с навыком Всеведущего. Если удастся договориться, всё, что он пожелает, станет его.

Мы объединимся, станем командой: он — сила, я — разум. Я смогу давать указания, а он, в свою очередь, станет сильнее. Никогда раньше не предлагал подобного, но подумал, что это было бы весьма неплохо.

— Так что скажешь?

Мор молчал несколько секунд, а затем рассмеялся:

— Ты говоришь так серьёзно… ахаха…

Он засмеялся от всей души, не веря ни единому моему слову. Единственное, что радовало меня, — осознание, что я всё ещё нужен Мору.

По крайней мере, я на это сильно надеялся. Однако эта надежда слегка угасла, когда его грубая рука коснулась моего живота, разорвала одежду, вскрыла кожу и проникла внутрь.

ЧТО?

Время тут же замерло, и в воздухе повис тяжелый запах железа. Вот же урод…

Я запрокинул голову от боли. Всегда думал, что культиваторы не чувствуют боли, ведь их тело закалено. Но оказывается, чем лучше тело, тем острее ощущается боль.

Пальцы Мора продолжали двигаться внутри с особой изощрённостью. Я чувствовал, как они скользят сквозь ткани, методично касаясь внутренних органов.

Наконец, его лицо озарилось улыбкой, и в окровавлённой руке, усеянной кусочками моей плоти, появился Жемчуг Дракона.

Мор поднёс жемчужину к глазам, а по его пальцам текли кровь и ошметки тканей, капая на землю.

— Только посмотри, какую красивую вещь ты носил внутри.

— Ага… только я предпочитаю оставлять свой внутренний мир при себе…

— Ну и зря. Люди хотят узнать тебя получше.

Наш разговор был лишён логики. Я истекал кровью, а мы обсуждали бессмысленные вещи, перекидывались шутками, словно давние приятели. Однако самое пугающее началось после.

Мор поднёс Жемчужину Дракона ко рту. Его челюсть растянулась неестественно широко, подобно змее. Бледный язык обвился вокруг драгоценного артефакта.

С влажным, чавкающим звуком он проглотил его целиком. В тот же миг его тело содрогнулось, будто от наслаждения.

— Ах… Это было хорошо… — произнёс он с явным удовлетворением.

В то время как Мор испытывал эйфорию, мои силы стремительно угасали. Зрение размывалось, глаза закатывались.

— Ты взял то, что хотел… Просто отпусти меня.

— Ахах… Нет, ты мне ещё нужен.

— Для чего?

Он не ответил. Мор всегда действовал так, как ему было угодно. Именно это в нём раздражало больше всего.

— Посиди пока в клетке… У меня есть дела поважнее. Займусь тобой позже.

Я знал, о чём он говорил — о мече. И если он сумеет его заполучить, а сомневаться в этом причин не было, ситуация выйдет далеко за пределы разумного.

Оставалось лишь выражать недовольство словесно. Не из-за привычки к грубости, а в попытке хотя бы нанести ему «моральный урон».

— Да пошёл ты! Ты просто урод. Никчёмный… И морда у тебя уродская…

Конечно, выглядело это глупо. Только культиватор, поддавшийся унынию, рисковал потерять не только боевой дух, но и саму жизнь.

Депрессия считалась одной из самых опасных внутренних угроз для практика, и малейшее колебание воли могло привести к фатальным последствиям.

Впрочем, Мор лишь усмехнулся и спокойно взмахнул рукой.

В воздухе появился светящийся куб, зависший примерно в метре от нас, который затем начал расширяться, искажая пространство вокруг.

В его центре возникла чёрная воронка, напоминающая зев какого-то монстра. Мор швырнул меня туда, как мешок с мусором.

— Иди!

— Кудааааа…?

Падение было странным: ощущение невесомости перемешивалось с чувством, будто меня протаскивали сквозь холодный кисель, а затем последовал резкий удар о твердую поверхность.

ТУ-ДУХ!

Спина взорвалась болью, и глаза потемнели. Когда я, наконец, смог их открыть, то увидел… людей. Много людей.

Так… СТОП? ЛЮДИ?

Они стояли вокруг, разглядывая меня, словно диковинное животное в зоопарке. Среди них было много знакомых лиц.

Марьяна — эта «мерзкая», но красивая предательница. Тупоголовый Ефим Берия, сидевший в углу и тоже наблюдавший за мной. И, наконец, человек, которого я предпочёл бы увидеть в последнюю очередь — Пётр Котиветский… Нет, не так… Пров Котов, тот тип с пространственным кольцом.

Последний смотрел на меня, затем перевёл взгляд на мой указательный палец левой руки, где находилось кольцо.

— ЭТО МОЁ!

Прову было безразлично, что я уже, казалось, «умер». Он снял своё кольцо и отступил, словно говоря: «Карма возвращается плохим людям…».

И что тут сказать? Наверное, так и есть — видимо, я совершил слишком много зла. Всё же, я не сильно огорчился и просто лежал, пытаясь сесть, когда в грубой шутке вырвал:

— Оооо, ребята! А вы тут какими судьбами? Тоже решили сегодня сдохнуть?

Так я, как бы намекая всем, пытался разрядить атмосферу в том ужасном положении, в котором мы оказались. Однако никто не стал шутить в ответ. Другие люди говорили обычно серьёзно и по делу.

— Как и тебя — нас Мор поймал и пленил в этой тюрьме, — ответила мне Марьяна. Ведь мы были «хорошо знакомы», можно сказать, почти друзья.

И знаете что? Я видел её довольную улыбку: мой вид «побитой собаки» её явно веселил. Вот же стерва — ни грамма сочувствия.

— Пока ты был за барьером, он методично охотился на остальных участников турнира и не мог найти тебя.

— Откуда это ты всё знаешь?

Марьяна указала на свои руки, усеянные синяками — видимо, ей тоже досталось.

— Он сам мне сказал… Он у каждого спросил твоё имя… Но мы не можем понять, кто он такой.

— Это чудовище… Мор Акумов.

— А? — недоуменно воскликнул кто-то.

— Его фамилия буквально — Акума, что означает демон. Это Патриарх Культа Падших.

На миг воцарилась тишина; для людей эта новость оказалась слишком тяжёлой, и каждый подумал, что, может, и не стоило бы даже знать об этом. Неудивительно, что все вытаращили глаза.

— Это точно? — спросил один.

— Да.

— Что он тут делает? Сам патриарх. Он пришёл за тобой? — продолжил какой-то «умный» парень, пытаясь свалить всю вину на меня, мол, раз он пришёл за тобой, значит, ты виноват.

— Нет. Не за мной.

— А за кем тогда?

— За тобой. Ты виноват. Поэтому, когда раны заживут, я убью тебя.

Парень явно выразил недовольство, а я, честно говоря, чувствовал себя гораздо безопаснее рядом с Мором, чем с этими шакалами.

По крайней мере, я понимал: Мору я нужен был живым, а вот этих людей — они точно убьют меня.

Впрочем, люди ошибаются. И я тоже допустил ошибку. Из толпы вышла незнакомка, но сразу привлекла внимание своей эффектной внешностью.

То ли благодаря выдающейся груди, то ли благодаря пышной фигуре. Её внешность была объективно красива: светлые волосы, зелёные глаза.

— Привет?

Поздоровался я вопросительно. Мол: «Чего тебе тебе⁈»

— Я Денница, — сказала она, опускаясь на колени рядом со мной. — Позволь помочь тебе.

— С чем? — недоумённо спросил я, не понимая. Разве я нуждаюсь в помощи? Ведь обычно сам способен помочь кому угодно.

— С твоей раной… — сказала она, указав на живот, где зияла рана. По крайней мере, кровь не текла, так как я заблокировал все кровотечения с помощью Шинсу.

Пока мы разговаривали, моей жизни ничто не угрожало. Если только я не столкнусь с проблемой похода в туалет. Не думаю, что вообще смогу сделать это в ближайшее время.

— Хм… — снова задумался, — а давай!

Поймите правильно: её соблазнительные формы сбивали меня с толку, и я не мог понять, куда смотреть — в её глаза или на её грудь, что ещё больше запутывало мои мысли.

Всё это казалось какой-то подставой. Но в любом случае, её руки внезапно засияли мягким изумрудным светом.

Когда этот свет коснулся моей раны, по телу разлилось приятное тепло. Я почувствовал, как мои внутренние органы медленно восстанавливаются, как затягивается рваная рана на животе.

Это происходило не мгновенно — сначала пять минут, потом час, а затем ещё два…

— Ты восхитительна, — не скупясь на похвалу, сказал я.

— Спасибо.

— Есть ли у тебя парень?

— У меня есть спутник Дао, — пояснила она. Имея в виду, что так называли своих мужей, партнёров — не просто какого-либо человека, а того, кто сопровождает тебя сквозь вечность.

— Понятно…

Пока мы сидели, стало вдруг понятно, что всё не так уж и критично. По крайней мере, в данный момент.

Да, дела плохи, но не до ужаса. Рана заштопана, я сижу, прислонившись к стене, и отдыхаю.

Казалось бы, можно вновь представить себя лодкой — без парусов, без вёсел, просто дрейфующей по волнам. Да… Всё верно.

И что там говорят учителя Дао? То есть наставники по борьбе с внутренними демонами?

«Каждый из нас в какой-то момент падает… Вопрос в том, кто поднимется обратно.»

Я! Я поднимусь!

«Успех не измеряется днями, когда светит солнце…»

Ах… Вот же… Знают же, куда бить. Всё правильно. Сегодня мне надрали задницу. И всё же я многое понял, сделаю выводы и снова встану. Вы ещё пожалеете, что связались со мной.

А пока… Я повернул голову в одну сторону, затем в другую и спросил себя:

«А что делать дальше? Белая полоса сегодня будет? Или придётся ещё немного подождать?»

Мор закинул пленника внутрь и выдохнул:

«Чёрт побрал этого паренька…»

На самом деле ему было не так уж хорошо, как могло показаться со стороны. Он сел на землю, тяжело задыхаясь от потраченных сил.

Мор был уверен, что его реальная мощь упадёт как минимум на два уровня — слишком большая потеря из-за этого слабого юнца. Он еле сдержался, чтобы не убить его.

В конце концов, когда всё закончилось, он даже подумал:

«А не всё так плохо… Духовные корни в тюрьме… Жемчуг проглотил…»

Хотя Мор думал, что жемчуг сразу дарует ему силу. По крайней мере восстановит до прежнего уровня. Однако тот оказался перегрет, перестал работать и требовал времени для восстановления — как минимум недели.

Из-за этого Мор хмуро заметил:

«Как он обращается с такой вещью⁈ Нужно аккуратнее…»

В любом случае, несмотря ни на что, у него оставалось ещё одно дело — меч, вонзённый в землю.

Он встал и направился к нему. Мор улыбнулся, протянул руку к рукояти, и металл отозвался глухим гулом, словно возражая: «Не ты мой хозяин!»

«Что? Ты всего лишь меч. Слушайся меня!»

Мору умел заставлять людей делать всё, что ему нужно. Неужели обычный меч не поддастся его воле?

Он улыбнулся ещё шире, взял меч обеими руками и решил вложить всю силу стадии Неба. В его мыслях прозвучало:

«Ты будешь только моим! Сегодня мне определённо везёт.»

В этот момент меч дрогнул, и по камню вокруг него побежали тонкие трещины.