Вперед в прошлое 16

Интерлюдия Тимофей

Глядя на Наточку, Тимофей пил чай и пытался ее запомнить, сфотографировать памятью. Улыбку. Искры в черных глазах. Эти тонкие запястья… Он писал ей признание еще в прошлом году, но девушка не ответила взаимностью. Хорошо, что вообще ответила.

Да и неудивительно — кто ответил бы тому никчемному пухляшу? Сглупил. Надо было сейчас открыться, когда стал похожим на человека, и не писать, а поговорить с глазу на глаз. Пригласить ее в кафе, подарить цветы… Но что сделано, то сделано, Наташа видит в нем друга и только. Если бы он мог, всегда был бы рядом с ней, не чтобы обладать — просто чтобы видеть ее. Но пока это невозможно.

Он должен много, очень много работать, делать то, что у него получается лучше всего — боксировать, и тогда у него будет достаточно денег для Москвы. И достаточно славы, чтобы заинтересовать такую девушку. Может быть, тогда Наташа обратит на него внимание.

Жаль, нет фотоаппарата… У Пашки есть «Полароид», но как выпросить коллективную фотку так, чтобы Наташа ничего не заподозрила? Тимофей думал над этим уже минут десять, съел пирожное, сделал последний глоток чая и проговорил, внутренне сжавшись:

— Паша, у тебя есть «Полароид»?

— У меня есть! — ответил его младший брат Борис.

— Я хочу сделать фотографию, как мы сидим все вместе. Я и люди, которым я жизнью обязан. Я заплачу за нее, правда, деньги есть…

— Ща-а!

Боря убежал в свою комнату, а вернулся с «Полароидом», подумал немного и сказал:

— Кто будет фотографировать? Иначе вместе не получится, кто-то не попадет в кадр.

— Давай я! — вызвался Пашка, он, похоже, понял, кто интересует Тимофея больше всех. — Потом с Борей поменяемся.

— Тогда сначала я, — не согласился Борис. — Ну, сперва я фотографирую. Потом — ты.

Хорошо! В обоих случаях Наташа будет в кадре.

Все встали, как в школе на линейке. Сделали каменные лица и замерли на фоне облезлой стены с выцветшими обоями. Щелк! Появилась фотография, Боря потряс ее, чтобы быстрее сохла. Наташка сразу же бросилась ее смотреть и воскликнула:

— Страх и ужас! Во меня перекосило. Давай еще раз.

Теперь фотографировал Павел. В этот раз Наташка осталась довольной. Тимофей сравнил фотографии и не нашел в первой ничего ужасного: Наточка была прекрасна, как всегда. Эту фотографию Боря Тимофею и подарил.

Кладя ее в карман сумки, Тимофей думал, что этот снимок — самое дорогое, что у него есть. То, что он пронесет с собой через всю жизнь.

Уходить не хотелось жутко. Его никто не гнал, но Тимофей не собирался доставлять неудобства дорогим сердцу людям. Наташа завтра уезжает, ей надо собрать вещи, попрощаться с близкими. Чужой человек рядом ей совершенно ни к чему.

Павел смотрел так, словно знал, что творится у Тимофея в душе. А может, он и на самом деле все понял, не просто же так быстро он предложил сфотографировать, чтобы это не сделала Наточка. Но откуда? Наташа показала то злополучное письмо? Или просто кажется?

Тимофей понял, что засиделся, когда Наташа стала смотреть на него как-то странно. Злости не было в ее взгляде, было любопытство и… нежность, что ли.

Ну почему он написал то письмо так рано⁈ Эх…

Однако сдаваться и отступаться от Наташи Тимофей не планировал.

— Ладно, мне пора. — Он нехотя встал и с надеждой посмотрел на Наточку.

Их взгляды встретились, и она потупилась будто бы виновато. А еще Тимофей почувствовал… благодарность, что ли. Да, он был благодарен им всем.

— Тебя проводить? — вызвался Павел, вставая.

Тимофей все отдал бы, чтобы это предложила Наточка!

— До остановки. Дальше сам доберусь, — улыбнулся он, и они направились к выходу.

Уже во дворе Тимофей таки решился и признался:

— Знаешь что… Не знаю, как и сказать. Мне нравится Наташа. Сильно нравится… Как думаешь, у меня вообще нет шансов?

Паша аж споткнулся. Задумался прежде, чем ответить. Наконец сказал:

— Шансов нет знаешь когда? Только когда ты мертвый. Сейчас Наташа поглощена поступлением. Пока не поступит, она решила ни с кем не крутить любовь.

— И парня у нее уже нет? — обрадовался Тимофей.

— У нее есть цель. А насчет шансов… Сейчас — нет. Потом — кто его знает.

— Спасибо! — просиял Тимофей и спросил: — Ты сегодня придешь на базу?

Паша мотнул головой.

— Сегодня точно нет, надо побыть с семьей и проводить сестру. А завтра тренировка, вот и увидимся. Спасибо, что пожалел Рамиля. Он и так очень болезненно пережил поражение.

Тимофей не нашелся, что ответить, лишь пожал плечами.

Когда проходили мимо рынка, Паша спросил:

— У тебя деньги есть на первое время? Если нужно, найду тебе подработку.

— Есть, — не солгал Тимофей. — Но подработка не помешала бы.

— Поговорим об этом завтра, — сказал Паша и добавил: — Пойдем купим тебе еды, чтобы с пустыми руками не ехать.

Тимофей хлопнул себе по лбу.

— Точно, блин, нехорошо объедать женщину. В Николаевке же нет магазинов нормальных! Забыл.

Поход на рынок занял минут пятнадцать, Паша хорошо там ориентировался. А еще Тимофей увидел знакомые лица: Димонов, Сашу Гайчук и светловолосого парня, имя забыл, продающих всякую мелочевку и постеры. Наверное, это Паша подразумевал, когда говорил о подработке.

Автобус подъехал сразу же, как они пришли на остановку с пакетами, набитыми едой. Павел помахал рукой и ушел. Тимофей встал в конце салона, еще раз помахал Павлу, когда автобус его обогнал, и подумал, что этот парень — тот, на кого хочется равняться. Именно он своим примером показал, как можно и нужно делать, и в голове будто что-то щелкнуло. Словно скорлупа треснула, выпустив на свет птенца.

Наточка…

Если бы Павел сказал, что у нее есть парень, Тим бы все равно не сдался, потому что сегодня он есть, а завтра может и не быть. Тимофей будет стараться, он станет богатым, знаменитым, будет разъезжать по заграницам, получать чемпионские пояса, и Наташа его заметит. И полюбит. Тогда — точно полюбит.

Ему казалось, что он и правда только-только вылупился, пробился сквозь кокон страхов и взглянул на свет другими глазами. В прошлом году в то же время на дачу с бабушкой ехал не он. Не он прятал голову в песок при любой опасности и прятался от хулиганов.

Он стал другим человеком. В его сумке вместо шахмат и домино, в которые он играл с бабушкой — нож-складень и кастет. И пусть кто-то попробует его оскорбить! С недавних пор желающих самоутвердиться за его счет поубавилось.

Единственное, что осталось от прежнего Тимохи — привязанность к дому, его место силы. Когда весь мир против, есть место, где всегда хорошо и безопасно, где зреет черная шелковица и румянят бока абрикосы. Где можно разместить гамак под деревьями и качаться с книгой в руках…

Вот знакомая остановка. Перекинув сумку через плечо, взяв по тяжелому пакету в руку, Тимофей вышел. Поставил пакеты, запрокинул голову и закрыл глаза, вслушиваясь в щебетание птиц, стрекотание цикад, втягивая носом ароматы леса, можжевеловой смолы, раскаленных на солнце камней и трав. Хорошо-то как!

А теперь хорошо вдвойне, потому что раньше у него была только дача, теперь же столько всего нового открылось, что голова кругом.

Ну, с богом!

Перекинув сумку через плечо и навьючившись пакетами, Тимофей перешел дорогу, свернул на примыкающую и направился с пригорка через ручей, к дачам.

Знакомый мост. Знакомый ручеек меж серебристых тополей, которые на юге сбрасывают пух в конце мая-начале июня. За мостом начинается узкая грунтовая дорога. После урагана, о котором и Павел писал, и по телику говорили, старые оплетенные ежевикой заборы рухнули, на их месте теперь свежие, незнакомые.

Вон там, на пригорке — Пашина дача. А здесь жила Зося, злющая собачонка, которую Тим подкупал косточками, она его любила и гоняла от него других собак. Даже за великом не бегала. А вот и Зося лежит. Мертвая. С выпученными белесыми глазами, облепленными мухами, и разинутой пастью.

Тимофей сглотнул. Захотелось стянуть кепку, но — собака ведь. Надо ее похоронить, не по-человечески это. Вспомнились слова Лидии, что отравили собак, потому что те расплодились и набрасывались на людей.

Как бы домашних травить не начали. Вдруг это воры готовят почву, чтобы бродячие собаки не шумели, внимание не привлекали?

Дальше Тимофей бежал, представляя, как пес Лидии, этот мохнатый красавец лежит и умирает. Его надо срочно к ветеринару! Если надо, Тим его на руках понесет.

— Лидия! — крикнул он с замирающим сердцем. — Ваня, Света!

Ответил ему сочный собачий бас. Жив пес! Как его зовут-то? Лаки, кажется, так.

— Иду-бегу! — пискнули детским голоском, в щели между досок мелькнуло детское личико. — Тимофей? — Восторженно спросила Светка.

— Он самый, открывай, жить к вам пришел.

— Кто знает, как мокра вода, как страшен холод лютый, — процитировала Света, борясь со щеколдой, — тот не оставит никогда прохожих без приюта!

Справившись, она открыла калитку.

— Лаки, свои!

Пес набычился и пошел к гостю, обнюхал его и тотчас потерял интерес.

— Вот это машина убийства! — восторженно проговорил Тимофей. — Он же молодой, да? Должен еще вырасти.

— Ага! — радостно кивнула Света. — Тогда на нем можно будет кататься.

— Лопата есть? — спросил Тим.

— А зачем тебе?

— Зосю убили. Надо похоронить. Это собака моя знакомая, — рассказал Тим. — Только давай вещи в дом занесу. Где можно расположиться?

— А вон, в кухне. В летней. Мы ею не пользуемся почти, только когда надо рыбу пожарить или что-то вонючее. Там есть диван… а, ты знаешь! Ты же там жил. Давай я тебе помогу.

Не дожидаясь разрешения, Света вцепилась в пакет, но с трудом его подняла и сразу же опустила.

— Ой, нет, тяжелый. А ты такой сильный, что просто возьмешь его и поднимешь?

Тимофей молча поднял оба пакета и понес в летнюю кухню. Света восхищенно вытаращила глаза и пошла следом.

— Ничего себе ты сильный! И меня можешь поднять? Одной рукой?

Поставив продукты возле отключенного холодильника, ржавого, но рабочего, Тимофей распрямился и чиркнул головой о потолок, подумал, что он вырос из этого домика, как из тесного школьного пиджака.

— Поднять тебя, говоришь? — хищно оскалился Тимофей, изображая киношного злодея. — Но прежде надо поймать! Спасайся!

Света рванула прочь с радостным визгом, Тимофей ломанулся за ней, долго гонял ее по огороду, пока она не позволила себя поймать. Потом он поднял ее одной рукой, а второй посадил себе на шею и долго катал под радостный визг, на крики из дома выбежал ее брат, который смотрел какой-то фильм, и Ваня тоже немного побыл наездником.

Когда дети накатались, Тимофей спросил:

— А где третий мальчик? Как его зовут? Мы так и не познакомились.

— Коля! — протараторила Света, опережая брата. — Но все его зовут Бузя. Потому что много бузел.

— Смешно, — оценил Тимофей.

— Он маме помогает и машины за деньги моет, — похвастался Ваня.

— Где у вас лопата? — Тим огляделся. — Надо собаку похоронить, отравили ее.

— А наш Лаки что попало не ест! — Гордо выпятила грудь Света. — Его отравить нельзя.

— Как вы так его научили? — спросил Тимофей, глядя на Свету, волокущую лопату.

— Дед Степан приходил, тренировал. Его собаки тоже едят, только когда хозяин разрешит.

Хоронить Зосю пошли втроем. Тимофей завернул окоченевший труп в кусок рваного брезента, долго долбал каменистый грунт, пока не выкопал яму нужной глубины. Пока он рыл могилу, дети собирали цветы — сурепку, какие-то сиреневые, запоздалые одуванчики.

Когда Тимофей закидал собаку землей, на могиле выросла целая куча цветов.

— Ты была хорошей собакой, — торжественно проговорила Света. — Мы тебя любили.

— И будем помнить, — добавил Ваня.

Закончив с похоронами, Тимофей натянул гамак между шелковицей и абрикосом, и его тотчас оккупировали дети, чуть не подрались за право обладания им, пришлось вести их на море. По дороге на пляж Тимофей узнал, что Лидия разрешает им самим ходить, потому что они жили на улице, купались сами, и ничего. А еще Света торговала кукурузой, и у нее были деньги, а в этом году Паша кукурузой уже не занимается, но мама обещала печь пирожки на продажу, когда отдыхающих станет больше, в июле, например.

Что жить у Лидии — идея так себе, Тимофей понял уже по дороге обратно. У него голова лопалась от Светкиной стрекотни, такой она оказалась активной. Всю свою жизнь рассказала — и про детдом, и бродяжничество, и добрых бабушку с дедом, и нехороший класс, где дразнятся. Родителей девочка не помнила.

Ненадолго Тимофей вредоносные мысли нейтрализовал постройкой домика для ежей. А потом снова началась атака. Дети отлипли, только когда пришла Лидия и третий мальчик, Коля. Он был постарше и поспокойнее.

Вспомнив, что не убрал молоко в холодильник, Тимофей рванул в свой домик. Разложил продукты, помог Лидии с готовкой плова и освободился, только когда совсем стемнело и дети были загнаны в дом, но все равно выглядывали из окон, корчили рожи и махали руками.

Как и хотел, Тим расположился в гамаке, закинул руки за голову и зажмурился. День его так вымотал, что он быстро вырубился, а проснулся от жуткого инфернального воя и лая Лаки возле калитки. Аж волосы зашевелились, таким жутким был вой. Представлялись призраки, зомби, упыри. Аж сердце зачастило.

Но вспомнилось, как бабушка рассказывала, что в лес забредают шакалы из заповедника, это, наверное, они расплодились да пришли.

Свет в доме уже погас, и Тимофею стало жутко. Когда вой повторился, он вылез из гамака, прошелся по участку, нашел прут арматуры и положил на землю так, чтобы при необходимости удобно было его быстро схватить. Подумал, не сходить ли за ножом и кастетом, но устыдился порыва. Как маленький, ей-богу! Шакала испугался.

Потому Тимофей закрыл глаза и постарался уснуть, но сон не шел. То ли потому, что не давал покоя собачий лай, то ли из-за воя мерзкого разнервничался.

Но когда донесся подозрительный треск, хрип и приглушенный визг, Тимофей вскочил как на пружинах, схватил арматуру и ломанулся на звук быстрее, чем осознал, что это.

В голове пульсировало: «ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ».

Напротив соседского дома горел уличный фонарь, к тому же полнолуние было в самом разгаре, потому Тимофей четко увидел происходящее. Их было двое. Один поймал Лаки палкой с петлей на конце и с трудом прижимал его к земле — пес хрипел и рвался; второй, с битой в руке, только-только перемахнул через забор и устремился добивать собаку.

Времени на раздумья не было, и Тимофей заорал:

— СУКА, СТОЯТЬ! Ни с места!