Вечный Сон VIII

Глава 9

Шум привлек не один десяток мертвяков, и в определенные моменты становилось действительно жарко. Но в итоге нам удалось отразить нападение. Зеленая орда стала затихать, пока, наконец, мы не упокоили последнего бродячего мертвяка. Рык, к слову, внес солидную лепту в исход боя. Он отвлекал упырей на себя, частенько подставлялся, однако неизменно восстанавливался и возвращался в сражение.

— Илья, давай-ка сцедим с тебя немного ценной кровушки. Как раз начнем экспериментировать с эликсиром…

Народ начал постепенно выходить из подворотни на улицу, с ужасом обозревая последствия бойни. Повсюду валялись растерзанные, искромсанные и расчлененные тушки мертвяков. Какая-то бабулька выказала смелость подойти ко мне поближе:

— Спасибо вам, что защитили и не бросили! Храни вас Бог!

— Боги меня не слишком любят, — криво усмехнулся я и выпятил грудь. — Но за пожелания — благодарю. Сонные всегда стоят на страже простых людей!

— Веснин, не строй из себя альтруиста, — хмыкнула Диана.

— Мы же знаем, что ты просто хочешь произвести впечатление на людей, — добавила Лолька.

— Какая разница, что я на самом деле чувствую и думаю, — пожал я плечами. — Главное — это поступки. Я буквально рисковал жизнью… — дотронулся я до ноющей раны в груди.

— Значит, если маньяк совершает хороший поступок, он автоматом становится хорошим? — подловила меня Зайцева.

— Будешь много болтать, снова получишь по своей великолепной заднице.

— Веснин!

Больше всего досталось нам с Ильей, да один из бойцов Крайнова подставился. В целом оборона могла пройти и лучше, но главное, что все живы. Собрав трофеи, мы продолжили путь до крепости. Достигнув белых стен, конвоируемые, наконец, ощутили себя в безопасности.

Переселенцы с интересом осматривались внутри и разговаривали со старожилами. Приняли новичков с распростертыми объятиями. У нас не хватало ремонтников и строителей, крестьян и патрульных, да и поваров со слугами недоставало. Модификантов становилось все больше, и нам требовались рабочие руки, чтобы заботиться о бытовых мелочах: уборке, стирке, готовке и тому подобном. Теперь разросшейся дружине хватит народу. Среди переселенцев было много стариков и детей, но и им найдется занятие.

Тетя Марина охала и ахала, глядя на такое количество голодных ртов, которые нам теперь придется кормить. В закромах помимо овощей у нас накопились и добытые из города припасы. Белок восполняли с помощью кормов для животных, которые встречались почти в каждой квартире. Сейчас и фрукты появились на столе. Оголодавшим беженцам будет полезно восполнить недостаток витаминов.

— С жилплощадью у нас пока напряженка, поэтому сразу включайтесь в ремонт и строительство жилых комнат! — объявил я.

Выбора у переселенцев все равно не оставалось, только принять те условия, которые предоставляла Белая крепость. Назад к Стервятником топать никто не хотел.

Часть отрядов вернулась к охоте, мы же остались в замке. Слишком много вопросов требовалось порешать, в которых без веского слова правителя обойтись было нельзя. Несколько часов я занимался утрясанием вопросов с переселенцами. Пока что их поселили в арсенале, натаскав привезенных матрасов. В казармах же до позднего вечера кипела работа по обустройству помещений. Первые три десятка жилых комнат, соответствующие ванные и кухонные зоны были готовы, вот только этого едва хватало на расселение старожилов. Так что в ближайшие дни народу предстоит долго и упорно работать, ну а Вольт-экспресс продолжит тягать строительные блоки и другие необходимые материалы со складов.

Ужин растянулся надолго, поскольку мы обсуждали развитие поселения. Пищи для размышления все время появлялось много. Во-первых, мы подошли к пределу развития текущей площади крепости в плане фермерства. Скорее всего, нынешние три с лишним сотни жителей — это предел. Так что следом нам предстоит осваивать примыкающий к замку парк, а, чтобы обеспечить безопасность сельхоз-работ придется делать массивную ограду по примеру Матрон, они подошли к данному вопросу основательно и продуманно. Хорошо, что нам пока текущих угодий хватит при наличии Роста. Пару зеленых камней мы удачно выменяли у Стервятников, да и охотники регулярно добывали. Недостатка в Росте в ближайшее время не намечается.

А вот наспех установленные Бульдогами генераторы, фильтры и насос по забору воды уже с трудом справлялись с нагрузкой. На складах можно было найти много соответствующего оборудования, да и топлива пока еще более чем хватало. Помимо баков автомобилей оставались нетронутые заправки. Их можно расконсервировать. В общем, обустройство хозяйства я также постарался скинуть на Иммунных, благо, среди них находились как сантехники, так и опытные электрики. Народ трудился на износ, ведь работали в том числе и ради себя.

Тем не менее, существовал и еще один вопрос, о котором следовало задуматься. Тетя Марина предложила ввести валюту в крепости. С помощью денег мы бы могли поощрять и стимулировать Иммунных, а также реализовывать разные излишества. Например, шоколад, сигареты, алкоголь и прочие добытые товары сейчас раздавались по особым случаям. В общем, торговля являлась неотъемлемой частью цивилизации. Не все же нам существовать в режиме выживания.

Долго спорили о том, что именно сделать валютой. В том числе предлагали и старые деньги. Проблема заключалась в том, что все это могли подделать, выменять из других поселений или еще где добыть. В итоге остановились на электронном денежном обороте. В компьютерной технике, серверах и мобильниках никакого недостатка не наблюдалось. Даже я мог набросать простенькую программу для учета условной наличности на счету каждого жителя крепости, а также мини-приложение для смартфона по отслеживанию личного состояния. Хотелось бы мне воплотить полученные во время учебы знания и умения в реальность, однако времени попросту не было. У борца с нечистью и руководителя поселения просто нет времени на программирование и прочие хлопоты. К счастью, среди выживших нашелся грамотный специалист с подходящим опытом. Он обещал либо быстренько разработать что-нибудь свое, либо взять один из имеющихся бухгалтерских программных наборов.

Что касается зарплат и цен, то они будут устанавливаться, исходя из спроса и предложения. За основное мерило мы решили взять модификаторы, стоимость которых в других поселениях постепенно устаканилась. Вишенкой на торте для Иммунных станет Модификатор Генома, который они смогут приобрести долгим и упорным трудом.

Назначив ответственных за разработку и воплощение в реальность данного проекта, я переключился на другие вопросы.

— Еще бы систему видеонаблюдения, наконец, доработать, — проговорил я вслух.

— Да-да-да! — возникла из ниоткуда мелкая. — Среди Стервятников есть один специалист с большим опытом! Он и с серверами разберется, и новые камеры подключить сможет! Ни к каким Ректоршам или другим профурсеткам обращаться нет необходимости!

— Успела уже все выведать, — хмыкнул я. — Но я все-таки свяжусь с Крушителями. Возможно, они дадут нам парочку советов.

— Ты от своего не отступишься, да? — сузила глаза пигалица. — Одной милой служанки господину уже мало?

— Окстись, я не гребу всех подряд в подушки! Связи с крупным поселением нам в любом случае не помешают.

— Веснин, ты же не собираешься шантажировать главу Крушителей? — продолжила допытываться Диана.

— Да за кого вы меня принимаете? Стоп! — поднял я руку, видя, что дамы уже готовы дать мне возмущенные ответы. — Это был риторический вопрос — отвечать не требуется. Вы пока обсудите вопрос будущих зарплат и цен на редкие товары, а я пойду на радиоточку…

Под подозрительными взглядами девиц я покинул общий зал, после чего направился наверх, в библиотеку и по совместительству нашу точку для связи. Вызвав по общей частоте Крушителей, я быстро наладил контакт с самой Ректоршей.

— З-значит, вы хотите нас-настроить систему видеокамер?

— Верно. У нас нашелся свой специалист, но, может, у вас уже есть подходящий софт, или вы можете дать нам другие советы?

— Д-да! Мы, ну-у, кое-что при-придумали тут… — заикаясь, неуверенно произнесла девушка.

Порой было сложно разговаривать с такими людьми. Пока поймешь, что именно она хочет сказать, полгода пройдет.

— Это не те вещи, о которых можно говорить на общей частоте, — проговорил в эфире другой голос. — Вы уверены, что нам стоит передавать секрет Сонным?

— Д-да…

— Секрет? Заинтриговали, чертяки! — заметил я.

— Насколько нам известно, данную технологию, кроме нас, никто пока не додумался использовать. Вещь крайне полезная, поэтому мы рассчитываем на достойную оплату.

— Хм, приходите завтра в гости, и тогда мы обсудим все нюансы без лишних ушей. Или вы предпочитаете встретиться в нейтральном месте?

— М-мы придем! — донесся голос Ректора.

— Но… Вы уверены? — вопросил другой.

— Хочу… Хочу пос-посмотреть на крепость!

— Ладно, — вздохнул один из подчиненных. — Завтра в первой половине дня к вам прибудет делегация Крушителей. Потрудитесь обеспечить безопасность и конфиденциальность проведения встречи.

— Безусловно! Мы обязательно сработаемся.

Я попрощался с Крушителями, более чем довольный переговорами. Странно, почему Ректорша решила рискнуть отправиться прямиком в логово страшного Пробудившегося. Мы общались как по связи ранее, так и вживую на встрече, но девушка не демонстрировала каких-то признаков симпатии. Впрочем, она вообще мало что демонстрировала, кроме неуверенности и стеснения. Может, хоть кто-то разглядел под маской жестокого хладнокровного упыря большое доброе зеленое сердце? Либо она желает ободрать Сонных как липку, раздобыв Качественных модов. Гадать в любом случае бесполезно, завтра и узнаем.

— Каким образом тебе удалось заманить милашку Ректоршу в крепость? — подслушала наши переговоры Лолька.

— Разумеется, благодаря своей красоте и неотразимости! Ты ведь тоже в какой-то степени милашка и без ума от меня…

— Что значит «в какой-то степени»? Ты не охренел часом, любимый?

Дабы не проснуться утром в коконе из паутины, подтрунивания пришлось срочно сворачивать.

Первый урожай груш улетел за секунду. Я схрумкал за вечер штук тридцать, наверное. Хрустящие, сочные, немного недозрелые, но сладкие плоды так и таяли во рту. Порой в домах мы находили сухофрукты или компоты, но свежие фрукты — совсем другое дело! Настоящий деликатес.

Профессор Райкин начал первые эксперименты с добытой кровью Рыка и эликсиром Роста, однако он сразу потребовал себе огромный набор лабораторного оборудования. Придется наведаться в его Гематологический Институт. Там найти все необходимое проще.

За день нам удалось добыть приличное количество модов, в том числе и несколько Легендарок. Большую часть я попридержал в качестве оплаты за помощь Крушителей. Разве что сразу разобрался с последним Калекой в Сонном царстве. Подопечный Совы потребил два Эпика и избавился от Проклятья Мора. В принципе, теперь при лечении мы могли использовать Выбор, однако данный тип модов встречался редко, так что его мы берегли для особых случаев. Например, для копирования мной конкретного навыка из списка. Эпические Таланты же нам падали регулярно.

— Ура! Мы покончили с Проклятьем! — радовался народ.

По такому случаю исцеленные решили закатить небольшую пирушку своим коллективом, чему я препятствовать не стал.

— Спасибо, Карл! — подошедшая Сова подарила мне затяжной поцелуй. Правда, только в щечку. Мне долго пришлось стоять в скрюченной позе, иначе крылатая достала бы до моего лица только в прыжке или в полете.

— У-ху-ху! — донеслось от подопечных. — Сова пошла в наступление!

— Не говорите ерунды! — отпрянула Дозор. — Лучше о своей личной жизни позаботьтесь!

— Конечно, босс!

— Конкуренток все больше и больше, — вздохнула Ткачиха. — Так что насчет двойного Легендарного Генома? Себе заберешь, не так ли?

Самой ценной добычей, разумеется, стал названный модификатор.

— Вот тут ты не угадала! Я хочу одарить им одного из приближенных.

— И кого же? — навострила огромные уши Зайцева.

— Тетя Диана, не ведитесь. Очевидно, Толстяк хочет получить от нас кое-что взамен. Нельзя слишком его баловать, вы и так на встрече отличились.

— Это не так… Во всем виноват алкоголь! — преподавательница густо покраснела. В отличие от Совы или Лольки, Диану Викторовну было легко вывести из равновесия, что было по-своему мило.

— Не переживайте, выбор я уже сделал. Если хотите стать следующим претендентом, старайтесь лучше во благо Сонных! — произнес я, сочась пафосом.

Как обычно незадолго до сна во дворец проникла одна скрытная особа. Именно Рей и стала моей избранницей на этот раз. Выбрал я Молчунью по простой причине: из всех подушек она имела самый низкий уровень Генома, да и ранги ей следовало бы прокачивать. Если остальные уже обзавелись одним, а то и двумя улучшениями, то Тени следовало наверстывать, особенно с учетом ее новой миссии. Сдвоенный Легендарный Геном пришелся как нельзя кстати. Как и ожидалось от подушки, Рей выбила пару крутых бонусов. Если бы я поглотил черный мод, мне бы точно ничего не досталось. С первого Генома она получила дополнительную итерацию, а со второго упал стандартный бонус в сорок процентов к случайной характеристике. В итоге с четвертого этапа развития Генома Рей скакнула сразу на седьмой, обогнав нас с заей в этом плане и получив при этом три жирных бонуса.

Девушка поглотила огромную россыпь желтых, синих и фиолетовых модов, чтобы подтянуть остальные параметры. Наверное, десятка три модов на нее извели, но результат того стоил. Заполировали все одним ценным Развитием, которое Тень потратила на Вуаль, выбив благодаря высокому Качеству мода бонус снижения потребления Заряда, что позволит ей еще дольше оставаться в невидимости.

К сожалению, достойных для копирования Талантов у Тени не нашлось. Насчет копирования Вуали мы как-то сомневались. Остается только Кромку накопировать, когда выбьем побольше Легендарок. В любом случае, результат получился превосходным. Тень стала первой из Сонных, кто достиг фактически максимального уровня развития по нынешним столичным меркам. Дальше прокачивать Геном будет слишком затратно, поскольку Характеристики соответствующих рангов падали редко.

Имя: Рей

Ранг: 30

Геном: Тень VII+++

Мощь: 70 (+20%+65%)

Реакция: 120 (+20%+65%)

Заряд: 80 (+130%)

Прочность: 40 (+20%+40%)

Умения (35 из 36): Пространственный Карман V, Превосходная Теневая Вуаль IX+, Идеальная Фантомная Стрела XII+, Ледяная Кромка IX

Таланты (4 из 7): Совершенство Мощи VIII, Зоркость VI, Совершенство Реакции VIII, Совершенство Прочности VIII

— Надеюсь, с такими улучшениями тебе охотиться за Мором станет попроще, — кивнул я, довольный ее прокачкой.

Девушку прямо распирало от благодарности. Словами или письмом она выражать свою признательность не стала. Вместо этого бросилась в объятья и подарила томный поцелуй, который растянулся на продолжительное время. Слюнявые процедуры и не думали заканчиваться, останавливаться Рей не собиралась. Если так подумать, наша с ней близость случилась уже несколько дней назад. Похоже, Тени тоже хотелось урвать каплю внимания.

— К-хем, мы, пожалуй, пойдем! — фыркнула Диана Викторовна, которую я позвал в качестве подушки на ночь.

— Оставим сладкую парочку наедине, — усмехнулась Сова.

К сожалению, пришлось расстаться с любимыми подушками, да еще и пожертвовать ценным сном, что я делать очень не любил, но в целом провели мы с Молчуньей время замечательно. Тень сполна отблагодарила меня за царский презент. Впрочем, быть может, она старалась не из-за подарка, а просто так выражала свои искренние чувства, и сама получала удовольствие. Все-таки Рей — это не меркантильная Лолька.

Утро было омрачено неприятными известиями от нашего агента. Тень вернулась из очередного вояжа до базы Вояк и принесла новости от Воскресенского. Капитан заявил, что на очередном собрании было принято решение бахнуть, причем отнюдь не пивка, а нанести удар по базе Сонных. Теперь нам точно придется принимать ответные меры.