Вечный Сон VIII

Глава 10

Уж очень полковник Дробов желал показать свою мощь перед остальными кланами и поумерить пыл своих бойцов, которые все чаще склонялись к мысли, что оружие прошлой эпохи больше не имело значения. Для начала военные по своему обыкновению решили провести небольшие учения и посмотреть, в рабочем ли состоянии оружие и удастся ли обеспечить охрану объектов от упырей. Ведь РСЗО создавали много шума не только в месте попадания снарядов, но и в месте пуска. Военная часть близ Воронино располагалась, можно сказать, в лесной глуши, а извести всех Гончих и Гнусов не смогли даже опытные Вояки.

Боеприпасы хранились в подземном, хорошо защищенном бункере, тогда как техника обычно свозилась в ангары для хранения. Еще неизвестно, что лучше уничтожать: боеголовки или средства поражения. Следовало позаботиться обо всем вооружении. Капитан Воскресенский ратовал за полное уничтожение оружия массового поражения, что нам очень даже на руку. Хорошо, когда попадаются такие пацифистски настроенные граждане. Жаль, что одна такая дама оказалась и среди Сонных, но с заей еще можно мириться. Воскресенский просил нас обойтись без жертв среди персонала, поскольку они просто соблюдали приказы вышестоящих по званию.

Мы получили от капитана подробные инструкции по блок-постам, мерам охраны складов, месторасположению и защите объектов. К нашей вящей радости, система видеонаблюдения в части накрылась после Эпидемии и краха многих сервисов, хотя, по идее, должна быть полностью автономной на случай войны. Об этом мало кто знал даже среди самих военных. Поэтому нам необходимо переживать только о живых наблюдателях.

Мероприятия по ликвидации военного потенциала Вояк мы решили отложить до темного времени суток. Клыки ядовитой кобры будут обязательно сломаны, а пока же мы занялись нашими рутинными задачами. Рей нам вполне могла пригодится, так что Тени я приказал находиться рядом. Перво-наперво, провел свой стандартный объезд охотничьих угодий и набрал достаточно локаций для боевых отрядов. Модификанты быстро разобрали координаты и приступили к изничтожению нечисти.

Если так поразмыслить, то в перспективе у Сонных имелось одно неоспоримое преимущество. Рано или поздно, люди истребят всех мертвяков, вот только некоторые сделают это быстрее других. Мы уничтожали в основном трофейных зомби, так что упырей нам хватит надолго. Впрочем, сомневаюсь, что соседи будут сидеть без дела и спокойно наблюдать за нашей охотой, когда у них самих мертвяки кончатся. Ладно, это дела будущего. Пока что умертвий хватало на всех.

Диану со Степанычем мы отправили на охоту, ибо моды должны течь, мы же с Лолькой остались принимать гостей. В районе полудня прибыла делегация от Крушителей. В основном молодые парни и немного девушек, бывшие до Зомбеца обычными студентами ЦГУ. Среди выживших также встречались и взрослые люди, так что компания получилась неоднородной. Хрупкую девушку редкого Генома Мираж опекали так, будто она — президент ядерной державы. Впрочем, а за мной очень внимательно следили четыре лиловых глаза одной ревнивой особы.

— К-как красиво! — восхищенно протянула Ректорша, попав внутрь крепости. — М-могу я посмотреть замок? Ни… ни разу не была!

— И это при том, что сами жили в столице? — удивился я. — Что ж, проведем вам экскурсию по нашим достопримечательностям… Тут везде сейчас творится хаос, как можете видеть. Техника и стройматериалы хранятся где попало, все участки отданы под овощи и злаки. Сейчас жилые помещения в процессе ремонта, поэтому историчности обещать не могу.

Мираж закивала, говоря, что не против. Мы прошлись по всем интересным местечкам крепости, начиная от оборонительных башен с собором и заканчивая подвальными казематами замка. Ректорша осталась под большим впечатлением. Помимо прочего она брала на заметку то, как устроен быт у Сонных и сама давала дельные советы. Крушители ведь тоже обосновались в нежилом комплексе. Им пришлось переделывать учебные классы и лекторские залы под комнаты, кухни и ванные, так что у нас с ними было много общего. Главе Крушителей все очень понравилось, она особо отметила наши успехи в фермерстве и точный учет состава настоя Роста для каждой отдельной культуры.

Интереса ради, я поинтересовался о возможностях Генома Мираж, который встречался крайне редко. Ректорша продемонстрировала мне некоторые свои способности. Она могла создавать неотличимые от реальности иллюзии на небольшом удалении от себя. В основном их использовали, чтобы укрыться от неприятеля, вытащить раненых из западни. Мертвяки не могли отличить подделку, так что, увидев перед собой возникшую из ниоткуда кирпичную стену, шли в обход. Если человек пропадал из их поля зрения, они переключались на другую цель, поэтому Мираж вполне себе выручал в бою. Помимо прочего Ректорша могла создавать собственные автономные фантомные копии, тем самым выделить ее среди клонов становилось проблематично. К сожалению, создать иллюзию нахождения на тропическом острове на берегу мора она не могла, так что мой пыл в отношении новой подушки поутих. Кто знает, быть может, в будущем и представится такая возможность, как объединение Крушителей и Сонных. Нам за эту недолгую встречу удалось наладить крепкие связи.

Лишь спустя какое-то время я понял, почему именно эта испуганная девчуля встала во главе целого поселения. Ректорша была проницательной, понимающей и тупо умной. Она разбиралась в людях, умела придумывать эффективные тактики, хорошо подбирала персонал, а также являлась техническим гением. Лишь она одна смогла разглядеть в огромном кровожадном Толстяке разумного и выгодного для них партнера. Все-таки Качественные моды на дороге не валяются. Ну а когда речь зашла про технические вопросы, даже я, считающий себя грамотным специалистом, начал немного плавать. К счастью, у Стервятников мы раздобыли одного высококвалифицированного выжившего, собаку съевшего на системах видеонаблюдения. Эти два гика быстро поладили и нашли общий язык.

Ректорша настолько увлеклась, что чуть не разболтала их особую фишку. Лольке почти удалось невинными вопросами выудить всю подноготную. Жаль, но более опытные Крушители рекомендовали ей не говорить лишнего, пока мы не заключим договор.

— Пока что нам не слишком ясно, что именно вы предлагаете, — проговорил я. — Но Сонные готовы рассмотреть любые предложения.

— М-мы предлагаем сис-систему по распознанию Теней… и автоматическому предупре… предупреждению о нападении.

— Распознание Теней? С помощью видеокамер? Интересно, — приподнял я брови. — Что же вы хотите взамен?

— Все, что вы узнаете о целебном эли-эликсире из крови Рыка! — заявила Мираж.

— Информация в обмен на информацию, — добавил Декан, сопровождающий главу. — Если же вы хотите конкретной помощи с установкой софта и подбором камер, у нас будут дополнительные требования!

Ректорша посмотрела на соклановца с осуждением. Похоже, глава хотела помочь нам за просто так, однако более опытный Декан решил срубить бабла с Сонных.

— Пять Эпических Талантов или одно Легендарное Умение, — выставил он счет.

— Полагаю, мы сработаемся, — ответил я после кратких раздумий.

— Ты даже не поторговался, — буркнула Лолька недовольно.

— С друзьями не торгуются, — протянул я руку

Ректор несмело пожала мою огромную лапу, ее маленькая ладошка практически утонула. Я постарался не прикладывать никаких усилий, опасаясь сломать тонкие хрупкие пальчики.

— Достаточно! — вмешалась мелкая, растолкав нас в разные стороны. — Не пугай нашу гостью, громила!

— Я-я-я и не пу-пугаюсь, — заикаясь, проговорила Мираж.

— Звучит очень неубедительно. Давайте по-быстрому настроим систему и разбежимся. У нас всех очень много дел!

Я решил не провоцировать ревнивую Лольку еще больше, а то она, того гляди, замотает бедную девчонку в кокон и подвесит под крышей собора.

Потребовав обещание о неразглашении, узкому кругу лиц поведали секретную информацию. Оказывается, Ректорша воспользовалась системой распознавания лиц на основе нейросетей. Тени создавали слабые воздушные завихрения, на которые Крушители смогли натренировать нейронку, обучить программные алгоритмы. Теперь при появлении Тени в зоне действия камеры сразу подавался сигнал, так что проникнуть на территорию ЦГУ стало практически невозможно. Правда, требовались последние модели камер с высоким разрешением и хорошей контрастностью, поскольку присутствие Тени было непросто заметить даже с помощью всемогущей техники.

Ректор долго беседовала с нашим специалистом, перечисляя подходящие модели камер, методы их установки и настройки. Про нас и забыла вовсе. А затем испросила разрешения посетить скромную серверную туристического комплекса. Выдумывать ничего нового мы не стали, так что воспользовались имеющейся инфраструктурой. Сервера Белой крепости Ректорша сразу отвергла, но мы подготовились к ее прибытию. Ранее со складов навезли нового современного оборудования, которое могло подойти под наши цели. Покопавшись, Мираж остановилась на одном из вариантов и принялась развертывать систему.

Мы какое-то время с интересом следили за тем, как девушка вытаскивает корпуса из коробок, подключает штекеры и запускает оборудование. Ректор пришла со своим внешним жестким диском, на котором хранился необходимый софт с натренированными на Теней нейросетями. Запущенная система будет потреблять немало ресурсов, однако безопасность важнее. Мираж погрузилась в процесс полностью. Настолько увлеченного своим занятием человека мне встречать еще не доводилось. Ей было плевать на еду, воду, сон и прочие раздражители, главное — это настроить систему.

— Она так может сидеть часами, а то и днями, — хлопнул меня по плечу Декан. — Лучше займитесь своими делами пока. Надеюсь, глава справится до вечера…

Мы не стали мешать Ректору работать и отправились на нашу стандартную охоту. На этот раз обошлось без критических случаев и опасных мертвяков. Отряды работали в стандартном режиме. Илья снова подставился, но это позволило нам собрать еще немного рычьей крови во время активной регенерации. По возвращению мы заскочили к профессору Райкину. Старичок успел обустроить в одном из подвалов подобие лабораторной комнаты: с помощью рабочих установил кондиционер, откуда-то натащил различного оборудования вроде холодильников, весов, колб и реторт. Кажется, часть напоминала компоненты самогонного аппарата. Ну да, выпивка нам попадалась не так чтобы часто, так что народ в крепости потихоньку мастерил собственные агрегаты для отдохновения душой и телом. Для проверки действия эликсира профессор использовал подопытных мышей. В общем помещение моментально стало напоминать настоящую лабораторию.

— А, новые образцы! Прекрасно-прекрасно! — потер Райкин ладошки, словно граф Дракула, получивший порцию свежей кровушки.

— Что насчет эликсира? Есть наработки?

— Побойтесь Бога, я же только начал! Мне не хватает оборудования для проведения всестороннего анализа и сепарации компонентов!

— Будет оборудование. Пока что изготовьте несколько порций по наиболее эффективному рецепту. Через час-другой мы придем за эликсиром.

— Ужасно! Никакой свободы исследований, всем вынь да положь готовый продукт… — пробурчал профессор. — Будет вам эликсир, вот только пока он лишь немного ускоряет заживление ран.

Спустя некоторое время мы получили две небольшие пробирки с жидкостью странного оранжевого цвета. Оказывается, именно такой оттенок получался при смешении Роста и крови Рыка. Срок годности у такого состава оставался крайне невысоким, однако Пространственный Карман снимал данную проблему.

— Было бы хорошо и мне изучить данный навык, — поправил очки профессор. — Хранить составляющие и портящиеся материалы стало бы в разы удобнее.

— Будете хорошо трудиться — получите свой Геном, — кивнул я, убирая пробирки в инвентарь.

Неизвестно, как пройдет наша вылазка к Воякам, поэтому следовало подготовиться по-максимуму. Я распределил трофейные модификаторы среди подчиненных. Диана, наконец, выбила Одаренность, что позволит ей дальше копировать Таланты. Правда, прирост от новой Прыгучести не настолько огромен, так что Леги стоит тратить на более полезные навыки.

Кларисса согласилась и на обычный Геном, так что мы подтянули Пичужку до тридцатого ранга и апнули ей два этапа Генома. Дозор благодаря Эпическому Качеству мода получила один стандартный бонус в сорок процентов к случайной характеристике. Легендарок даже на редких бойцов не хватало, так что Лара решила использовать обычный Геном. С активированной Замены ей досталось из интересного всего одно Развитие, которое она потратила на Полет. Мы подтянули Дозора до практически топового текущего уровня, так что осталось лишь нас с Лолькой и Дианой как следует прокачать. В запасе у меня остался, помимо Выбора, один Легендарный Талант, который я планировал потратить на себя, как только попадется качественный Геном.

Пока мы охотились, собирали трофеи, распределяли моды, ужинали и готовились к вечерней вылазке, Ректорша продолжала настраивать сервер, с которым у нее возникли некоторые проблемы. Да учила нашего спеца подключать и настраивать дополнительные камеры к общей системе.

Такое ощущение, что она бы и на ночь осталась, чтобы отполировать все мелочи, но Декан, словно надоедливый папаша, потащил Миража домой. Ректорше явно не хотелось расставаться с железками и терминалом, за которым она просидела несколько часов кряду, однако спорить с Крушителями не стала.

— Ес-если возникнут проблемы, приду по-починить! — заявила Ректорша перед прощанием.

— Будем признательны, — любезно заметил я и выкатил пяток Эпических Талантов, которые мы сумели нафармить за последнюю пару дней. — Ваша оплата, Крушители.

— Благодарим за сотрудничество! — кивнул декан, принимая моды. — Надеемся на успехи по другому направлению, о котором мы договаривались ранее.

— Безусловно.

Мы распрощались с делегацией Крушителей, которая затем отправилась в обратную дорогу до своего поселения. На ночь оставаться в крепости они не пожелали, что нам на руку, ведь вечерок обещал быть насыщенным.

— Вот видишь: рук я не распускал, непристойных предложений не делал, — заявил я Лольке.

— Потому что я внимательно следила за каждым твоим поползновением! — фыркнула мелочь.

— Нашел, чем гордиться, Веснин, — закатила глаза Диана. — Неприставание к девушке — уже достижение!

— Вот же спелись, язвы. Ты чему научила мою заю, мелюзга?

— Может быть, я и зая, но точно не твоя! — надменно заявила Кроликова.

— Ладно, зоопарк, выдвигаемся!

Раздав последние указания и подготовившись к походу, мы втайне от большинства жителей покинули Белую крепость. Солнце скрылось за горизонтом, поэтому темнота стала нашим надежным помощником. Еще и Завеса помогла нам проскользнуть незамеченными. Неизвестно, были ли наблюдатели возле замка. За нами могли подсматривать не только Хан, но и сами Вояки. Вряд ли военные оставят главного противника без внимания. Несколько раз в небе видели парящие неопознанные дроны, которых мы пока что не трогали.

Тень присоединилась к нам в условной точке сбора, и мы двинулись по ночным улочкам вымершего города. Во мраке инфицированные кварталы приобретали жуткие, устрашающие черты. Любой звук заставлял нас напряженно вглядываться в темные углы, выискивая там горящие желтые глаза. Хорошо, что у большей части отряда было все хорошо с ночным зрением, в том числе и у меня.

Двинулись на дело мы скромной, но боевитой группой. Помимо меня с Ткачихой и Скачихой, на вылазку отправились Тень, Завеса, Дозор, Разряд и Рык. Илья показал себя с достойной стороны. Его умения пробивать почти любую броню и быстро исцеляться от ран вполне могли пригодиться. Мы не планировали сражаться, а хотели провернуть все тихо, однако все могло перевернуться с ног на голову в любой момент. Лучше иметь опытный и сильный небольшой отряд, чем тащить с собой всю армию Сонных.

Поселок Воронино располагался в нескольких километрах к северу от столицы. Мы направились поначалу на запад по проторенному маршруту, а затем двинулись по ЦКАД на север и примерно к полуночи достигли окраин Царицына. Давненько мы не выбирались за пределы столицы. Двигались трусцой, и в таком темпе прокачанный модификант мог преодолеть десятки, а то и сотни километров. Настя прикрывала нас темным туманом, который скрывал отряд от любопытных глаз.

Миновали по широкой дуге и район, где ранее открылся Разлом. Здесь все еще оставалась аномально высокой концентрация бродящих мертвяков, которые прибыли в город через портал. У нас не было цели сражаться с ними, так что мы постарались обойти опасный участок.

Рей ранее разведала подступы к Воронино, так что прекрасно разбиралась в вопросе. Тень обнаружила блокпосты военных, поэтому могла подсказать безопасный маршрут и для тех, кто не обладал возможность становиться невидимым. Мне как особо заметному вообще советовали остаться дома, но я настоял на участии.

Почти сразу мы свернули с центральной асфальтовой дороги в лесную глушь. Таким образом разными тропами и проселочными дорогами мы могли обойти наблюдательные пункты Вояк. Долго, зато безопасно и надежно. Главное, чтобы Рей не заплутала в ночи среди однотипных рощ и лугов.

— Кажется, я видела Гнуса, но он улетел почему-то… — заметила Лолька недоуменно.

— Да, я слышала шум крыльев. Сейчас он удаляется, — добавила Зайка.

— Нам же проще. Держимся начеку!

Мы углубились в пригороды на несколько километров. Миновали навороченный коттеджный поселок на берегу озера, прошли через лесистую местность и вышли к обширному полю, заросшему высоким травянистым ковром. Ночью поле смотрелось зловеще, особенно, если знать, что где-то поблизости могли прятаться инфернальные кровожадные чудища, которые только и жаждут отведать свежей человечинки.

— Слышу шум крыльев! Много! — первой заметила Диана.

— Вижу приближение Гнуса! — доложила Сова сверху.

— Отходим к деревьям… — скомандовал я.

Отряд двинулся по полю в сторону лесного массива, однако мы не успели. Гнусные твари заполонили небосвод, слышались хлопанье перепончатых крыльев и противный клекот. При этом гады почему-то не спешили нападать.

— Кра-кра-кра! Наконец-то вы выползли на открытое пространство, кра! — раздался мерзкий, каркающий голос. — Долго же пришлось вас караулить! Ничего личного, Пробудившийся, мне просто заплатили за твою голову, а работу я привык доводить до конца!