Вечный Сон VIII

Глава 24

Мысли о тренировке я отбросил, как только добрался до кровати. Хоть Шанс так потратить и не довелось, думать о чем-то, кроме сна, было решительно невозможно.

На этот раз поспать мне ради исключения дали вволю. Очнулся я во второй половине дня не слишком выспавшийся, как это всегда бывало во время вынужденной побудки. Так что на охоту я забил сразу, тем более дел было невпроворот. Сначала поездил по округе и собрал координаты для охотников, затем провел изъятие модов для других поселений. Крушители, Дворяне и Кремль решили продолжить наше сотрудничество и на этот раз привезли чуть больше тушек.

Помимо модов, мы обсуждали и вопрос пленников. Модификантов в свою дружину желали получить все поселения. Да, не факт, что они приживутся и не сбегут, но шансы, что бойцы останутся, были высоки. Диане не слишком нравилось, что мы используем пленных модификантов словно предметы для торга, однако мешать процессу она не стала. В итоге я договорился с Крушителями об обмене. Они выберут четверых модификантов для переселения к Сонным, мы же позволим им забрать себе остатки Бригады. Обмен, разумеется, не один к одному, поскольку пленники могли сбежать, но в целом я остался доволен результатом.

Бывший глава Стервятников вместе с еще двумя приближенными решил прибиться к Дворянам. Одно из крупнейших поселений в столице, способное даже дать отпор Хану. Мы модификантов не держали, так что дали им свободно уйти. В итоге из этой заварушки мы получили шестнадцать бойцов различных Геномов. Солидное приобретение. Впрочем, со Страйком получилось еще более впечатляюще, но с их переездом будем разбираться позднее. Что Форпост, бывший базой Стервятников, что Страйк пока побудут на самообеспечении. Защитников у них достаточно, еду и моды могут добывать самостоятельно. Разломы не идут один за другим, поэтому времени еще навалом. Успеем обустроить помещения до следующего прорыва. Главное, чтобы опять не зарядил непрекращающийся ливень. Тогда защитникам Форпоста будет тяжеловато держать периметр в условиях натиска Плавников.

Начались работы по обустройству защитного периметра вокруг парка. Решили разобрать и перевезти высокий бетонный забор одного из ближайших учреждений правопорядка. Оттуда ехать ближе, нежели с окраин города, где заборов вокруг складов и предприятий встречалось больше. Пришлось проводить зачистку округи и пригонять строительный кран. Вольт с прицепом не могли вместить большое количество груза, поскольку бетонные плиты забора весили много. Поэтому мы задействовали запасной электрокар, который прибрали к рукам ранее. Не такой мощный и навороченный, как Вольт, но со своими задачами справлялся.

Работа потихоньку пошла. Пару отрядов пришлось поставить для защиты строек, но проектом следовало заниматься безотлагательно. Необходимо расширять фермерские угодья, если мы хотим приютить больше людей. По очень грубым подсчетам парка близ Белой крепости должно хватить для обеспечения десяти тысяч человек, а то и больше. Для начала мы планировали перекрыть примерно половину парка, который тянулся от крепостных стен на запад. Этого явно хватит как нашим Иммуным, жителям Страйка, так и другим вероятным переселенцам.

Бетонный забор на самом деле не остановит даже рядового мертвяка. Они банально перепрыгнут или перелезут. Однако снизит видимость. Бродящие упыри будут первым делом замечать патрульных на вышках и бросаться на них, а не на безоружных Иммунных, трудящихся в поле. Монстров по задумке должны встречать модификанты, которых придется оставлять и здесь для присмотра. Ничего нового выдумывать не стали. Брали пример с защитного периметра вокруг парка в поселении Матрон. У них, правда, были более мощные сооружения, но для начала и такой преграды будет достаточно. Возможно, в будущем мы поставим более надежные баррикады и даже проведем колючую проволоку под напряжением.

Пока я мотался по разным точкам и решал возникающие вопросы, наши успешно уничтожили комбинированного мертвяка, а ближе к концу охотничьей смены Сонные напоролись еще на одну сильную сволочь. К счастью, он оказался восприимчив к ударам молнии, так что Степаныч сковал его в своих шоковых объятьях. Парочке бойцов серьезно досталось, и мне пришлось применять зелье исцеления, иначе бы они точно не выкарабкались. В общем, комбинированные упыри все еще доставляли проблемы даже опытным охотникам. Я решил, что каждый отряд должен иметь условного лекаря с запасом целебного зелья в инвентаре.

Без пространственного кармана состав быстро терял свою лечебную силу. По той же причине мы подарили Геном профессору. Райкин выбрал Спринта, чтобы не тратить время на блуждания по территории крепости. Ученый изучил и улучшил Пространственный Карман, так что мог хранить в себе сразу приличный запас зелья или отдельных ингредиентов.

Мелкая снова провела зажигательный радиоэфир, поведав соседям о наших впечатляющих успехах. О нахлобучивании руководства Калек и первых исцеленных, о битве с Бригадой и спасении Стервятников, о закрытии Разлома в Яринске и договоренностях со Страйком. В общем, было чем похвастаться, и Лолька не преминула воспользоваться моментом. Даже меня похвалила разок, что случалось крайне редко.

Хоть я особо и не сражался в этот день, однако умаялся так, будто сутки напролет разгружал вагоны с цементом. Когда все отряды охотников вернулись в крепость, мы провели скромный обряд похорон павших бойцов, среди которых был и Борис-Лезвие. Я произнес короткую речь, отдав дань памяти погибшим Сонным. Диана прямо разревелась, да и другие явно опечалились. Тоскливое событие, но на этот раз бесчувственность упыря сыграла мне на руку.

Голова к ночи не соображала. Взбодриться мне помогла синяя сфера мучения. Я вернулся ко второму этапу тренировки устойчивости, и сонливость сразу как рукой сняло. Боль стояла чудовищная, однако на этот раз я решил идти до конца. Организм разрывало на мельчайшие частицы, но, сцепив зубы, я стоически терпел пытку. Тело мое стало слабо светиться золотистым цветом в процессе. Видимо, это говорило о высокой концентрации праны в моем организме.

— Есть! — выдохнул я, когда второй этап тренировки завершился успешно. — Отлично, сейчас выпью зелье лечения на всякий случай и займусь третьим этапом! Пожелайте мне удачи!

— Удачи, Карл, — с тревогой в голосе проговорила Диана.

— Ты справишься, — уверенно заявила Сова.

Рей молчаливо сжала мою руку в качестве поддержки.

— Ладно, погнали! — проговорил я, употребив флакон с мерзким на вкус зельем. — Третий этап!

Второй Шанс активирован. Повторная активация Таланта доступна через 11 часов 59 минут

— К-ха, что за черт? — прокашлялся я. — Что случилось?

— Похоже, ты переоценил свои силы и умер, — ответила Сова лаконично.

— Даже понять ничего не успел. Забористая штука. С третьим этапом надо быть осторожнее… Скопирую завтра Второй Шанс и продолжу тренировки. Спокойной ночи, подушки!

Мне снова подарили возможность нормально поспать, вот только новости с утра меня ждали не самые радостные:

— Пока ты дрых, появился новый Разлом, — поведала Лолька.

— Где, в Яринске? — пробормотал я спросонок.

— Нет, у нас в столице, балда. Где-то на востоке от базы Матрон. Точные координаты скоро будут известны.

— Да сколько этих Разломов нам еще придется закрывать? — вздохнул я. — Ни минуты покоя… Подожди, выходит, это уже четвертый Разлом в столице? Что-то маловато времени прошло с предыдущего.

— Тенденция невеселая. Вот будет хохма, если Разломы начнут появляться ежедневно, ку-хе-хе… — смех Ткачихи вышел не слишком радостным.

— Значит, мне надо больше тренироваться, — я покосился на тумбочку и по отсутствию свечения сферы понял, что за нами в данный момент не наблюдают. — Уничтожу Орба, и больше нам беспокоиться о порталах не придется!

На общей частоте шли активные переговоры. Спустя какое-то время поселения определили точное местоположение Разлома. Портал появился где-то в башне ТитанПром, принадлежавшей магнату, занимавшемуся горнорудной добычей, в том числе и известного по своей крепости металла. Здание располагалось к востоку от делового квартала, наполненного небоскребами. Башня ТитанПром являлась не настолько высокой, как другие столичные гиганты, но все-таки шестьдесят этажей и более двух сотен метров высоты внушали уважение. Не поскупился магнат на свою штаб-квартиру.

Спустя некоторое время слово взял Хан, принявшись вещать важным тоном:

— Ситуация более чем серьезная, дамы и господа. Сроки появления новых Разломов все больше уменьшаются. Мы не можем более относиться к порталам спустя рукава. Необходим решительный и окончательный натиск. Мы обязаны уничтожить Разлом сразу же, иначе ближайшие поселения могут пострадать. На время экстренной ситуации объявляется традиционное перемирие, это касается в том числе конфликта с Сонными. Сегодня в четыре часа дня объявляется общий штурм башни ТитанПром. Все поселения должны выставить свои лучшие войска. Победа будет за нами!

Нам ничего готовить к штурму не требовалось. Разве что я распределил модификаторы среди Сонных, оставив часть для капитана Воскресенского. Рей вернулась спустя какое-то время с весточкой от Вояк. Воскресенский планировал принять самое деятельное участие в уничтожении Разлома вместе со своими подельниками, которых ему удалось навербовать за последние дни. Капитан собирался воспользоваться ореолом героя-победителя и провернуть революцию среди высшего командования поселения. Поэтому Воскресенский просил нашего содействия. Что ж, мы всегда готовы уступить право лезть первыми в пекло. И так на нашем счету достаточно закрытых Разломов.

На всякий случай скопировал и развил еще один Второй Шанс, воспользовавшись модификатором Выбора, выпавшим с одной из комбинированных тварей. Одного Шанса все время не хватало. Да и тренировка третьего этапа устойчивости к пране показала, что надо иметь запасную жизнь.

Наконец-то дошли руки улучшить Вихревую Кромку до Превосходного уровня, а Отбойные Кулаки до Идеального. Остальные Леги отдал подчиненным, чтобы не бухтели. Можно сказать, что я достиг практически своего нынешнего потолка в боевом плане. Осталось только еще попробовать накопировать Вихревую Кромку, но практика показывала, что прирост эффективности от двойных Кромок небольшой, а Заряда они жрут прорву. Так что я пока оставил данное усиление на потом.

Отбойные Кулаки Идеального уровня пошли еще дальше, как я и предполагал. Каменная броня окутала плечи, ключицы и шею, сомкнувшись. Больше всего радовала защита шеи. Крепких костей, как в черепушке, там не было, а при этом повреждения могли вызвать серьезные осложнения даже для живучего Толстяка. Жаль, что грудь и живот каменная броня до сих пор не закрывала, но будем довольствоваться тем, что есть.

В назначенное время мы выступили в путь расширенным войском. Райкин-младший привел свой отряд. Крайнов с ребятами, Сова с подчиненными, Артур с михайловцами, пришедшие по обмену модификанты, исцеленные Калеки. Ассассины и еще несколько модификантов остались прикрывать крепость. Илья успел поработать донором крови, да и профессор трудился без устали, вот только я все равно сомневался, что нам хватит зелья лечения.

Стояла пасмурная погода, дул пронизывающий ветер. Как будто начало зимы, а не разгар лета. Дорога до условной точки вышла нелегкой. Такая огромная толпа модификантов волей-неволей создавала много шума. Мы шли через инфицированные кварталы, в которые народ пока и не совался особо. Да, были определенные безопасные маршруты, которые местные модификанты исследовали и зачистили, но нам пришлось держаться подальше от войск Матрон и заходить на башню с северной стороны. Хану пришлось поставить нас недалеко от Вояк, что Сонных в настоящий момент устраивало.

Спустя некоторое время перед нами вырос тяжелый силуэт темной башни ТитанПрома, которая значительно возвышалась над окружающими строениями.

— А эти что здесь делают? — встретили нас неприветливо в точке сбора.

— Спокойно, — раздался строгий голос Воскресенского. — Сонные будут полезны для нашего плана штурма Разлома. На время прорыва действует перемирие.

Не все Вояки простили нам устроенную в прошлый раз бойню.

— Капитан Воскресенский, я вызвался командовать штурмовым отрядом, — представился наш двойной агент, соблюдая легенду.

— И что же из себя представляет ваш план? — уточнил я, осматриваясь.

Впереди кипел бой. Передовые отряды Вояк сдерживали натиск мертвецов. С соседней улицы тоже доносился шум и скрежет. Другие поселения активно сражались с лезущими из башни упырями.

— Разведчики определили, что портал находится на пятьдесят шестом этаже, то есть недалеко от крыши, — лаконично пояснил капитан. — Мы проникнем сверху небольшим отрядом и закроем прорыв. Для этого нам нужны Дозоры, один из которых есть у Сонных. Крушители и Кремль также помогут нам осуществить переброску войск.

— Отступать будет некуда, — заметила Шильман. — Уверены?

— Уверен, что мы уничтожим упыриное гнездо и снесем портал, — заявил военный.

— Мне нравится ваш план, капитан! Безумная авантюра — все, как мы любим! — оскалился я. — Интересно, а меня кто-то из Дозоров вообще поднимет?

— В одиночку — точно нет, — оценил меня скептическим взглядом Воскресенский. — Вдвоем, быть может, и справятся.

— Отлично! Всегда мечтал полетать вместе с моей Пичужкой! — обрадовался я.

— Господи, дай мне сил, — взмолилась крылатая.

Откладывать исполнение плана никто не стал. Орды мертвяков штурмовали наши порядки, и каждую минут гибли или получали ранения модификанты. Дозоры из разных поселений начали переносить войска на пустующую крышу башни ТитанПром. Бойцы сидели наверху, стараясь не привлекать внимания, а слишком любопытных упырей уничтожали без лишнего шума. Я отобрал лучших из Сонных для участия в рискованном штурме: наш стандартный отряд из всех редких Геномов, включая Илью с Марией. Рыки нам могут понадобиться.

Процесс доставки на крышу небоскреба вышел небыстрым, поскольку некоторых пришлось поднимать вдвоем. Не меня одного, что радует. Сова с Дозором из Вояк сумели-таки поднять меня в воздух, приспособив для удобства специальную жердь с лямками, на которых я висел. Конструкция получилась забавная, но главное, что свою задачу выполняла. Толстяк воспарил в небеса, аки коршун! Видеть уменьшающихся под ногами людей и строения — это непередаваемый опыт. Чем выше мы поднимались, тем сильнее дул ветер. Дозоры с трудом махали уставшими крыльями, матерясь от нагрузок и поминая любителя плотно покушать. Наконец, меня доставили на крышу башни ТитанПром, и оба пернатых рухнули от изнеможения и истощения Заряда.

— Отлично прокатились! Как-нибудь еще повторим!

— Только если ты прокачаешь мне Полет до Идеального уровня, — простонала Пичужка.

— Обязательно.

Впервые я находился на крыше высотного здания. Наверху располагались различные раструбы и защитные кожухи вентиляционного оборудования. Вояки не стали устраивать конфликтов на ровном месте. Капитан Воскресенский их неплохо вымуштровал. Я не знал, кто именно из присутствующих является его доверенными лицами. По крайней мере, Шнырек не смог проскользнуть с нами на крышу.

Мы дождались, пока прибудут последние участники штурмового отряда. Разведка доложила об очередной волне. Зомби бросались вниз следом за сородичами, чуя, что где-то рядом кипит бой и можно полакомиться свежим мясом. У мертвяков присутствовал некий стадный инстинкт, так что они перли на баррикады и защитников за своими гнилыми собратьями.

— Двинули! — поднял кулак Воскресенский.

Мы проникли через основной вход на небольшой технический этаж, быстро миновали его и продолжили спуск по главной лестнице. Монстров старались уничтожать бесшумно, однако совсем незаметно пробраться на пятьдесят шестой этаж не удалось. Мы застряли на пятьдесят седьмом. Орда постепенно переключалась на вторженцев, и новые лезущие из портала мертвяки направлялись в нашу сторону. Если так пойдет и дальше, то зеленая масса похоронит нас в башне. И ведь вряд ли мы сможем эвакуировать всех, если придется отступать. Получили билет в один конец. Счет пошел на минуты. Если новая волна попрет целиком, то мы не выстоим.

Из плюсов нашего положения можно отметить разве что удачное расположение. Держать оборону в замкнутом пространстве всяко удобнее. Орда упырей начала напоминать катящийся зеленый ком, который поднимался вверх по лестнице, независимо от желания отдельных особей. Мы кромсали и рубили зомбаков из всего арсенала, превращая в фарш. Останки и требуха опадали вниз, становясь полом для новых врагов. Интересно даже, за какое время упыриная кровь разъест бетонную лестницу? Может, они сами уничтожат проход?

— Дальше так стоять нельзя! — прикрикнул я. — Ищите место над Разломом и делайте пролом в полу!

— Сделаем! — кивнул Воскресенский. — Держитесь!

Вояки отправились исполнять свою роль, оставив нам четверку опытных бойцов. Обороняться стало сложнее. Мертвяки лезли один за другим, будто неостановимая лавина. Я бил их Отбойными Кулаками, используя улучшенную мной недавно Вихревую Кромку. Складывалось впечатление будто я взбивал зеленое тесто, и от моих ударов оно только поднималось все выше и выше.

— Скоро будем печь пирожки, мать вашу за ногу! — воскликнул я, взяв секундный перерыв.

— Мы прорвались. Разлом закрыт! — услышали мы долгожданную фразу по связи. — Нас тут конкретно прижали. Работаем!

Вояки сами встряли, поскольку часть мертвяков переключилась на них, однако они сделали главное — закрыли Разлом. Приток упырей иссяк. К тому же Воскресенский перетянул часть орды на себя. Мы, наконец, перестали отступать и начали давить лезущую нечисть. Победа будет за людьми! Осталось только проследить за тем, чтобы Воскресенский с приближенными успешно выбрался из этой заварушки и завершил свою революцию. Если Вояки уйдут с дороги, нам станет в разы проще. С Матронами разберемся и без сторонней помощи.