Вечный Сон VIII

Глава 23

Мы врубились в зеленые порядки словно нож в пластилин. Мертвяки действительно имели ранги выше тридцатого, даже больше чем в столице в среднем. Откуда же их притащили сюда через портал? Из какого-нибудь заброшенного города, где люди сдали позиции и проиграли упырям?

Я хреначил направо и налево, вырубая обычных упырей почти с одного удара, как и Диана. С элитниками приходилось повозиться. Рыки оказывали неоценимую помощь. В нашем отборном отряде собралось слишком много вспомогательных бойцов. Ткач, Тень, Дозор, Завеса и Разряд обладали полезными навыками, однако прямой боевой мощи им недоставало. Приходилось отдуваться нам с Дианой. Илья после обретения Фантомного Кинжала резко прыгнул на самый топовый уровень. Рык мог разобраться практически с любым мертвяком, поскольку имел высокую скорость, серьезную пробивную способность и не боялся ранений. Мария не могла похвастать такой же эффективностью, но и Фантомным Клинком можно было уничтожить массу упырей.

Мы быстро зачистили внешний периметр и прорвались внутрь торгового центра, где, как и в прошлый раз, кипело основное сражение. Степаныч поддал жару, сковав огромную толпу упырей, да и мелкая закидала их своей липкой жидкостью. Мы же принялись рубить остальных зомбаков. Лишь Призраки могли доставить проблемы, но в целом мы и их наловчились забивать. После стольких совместных сражений мы научились понимать друг друга без слов. На Призрака наваливались толпой. Пока я танковал, другие наносили регулярные удары, дожидаясь снятия режима неуязвимости. Сдвиги прыгали модификантам за спину, однако мы реагировали вовремя. Старались прикрывать Степаныча и Сумрака, которые не могли похвастать такими уж выдающимися скоростными качествами. Настя пряталась за щитом и изредка постреливала из фантомного лука, внося свою лепту.

— Вы пришли вовремя, — хрипло произнес Кощей сверху. Модификант Генома Шпора потерял большую часть своих шипов и получил несколько ранений, но еще держался. — Помогите жителям. Часть упырей проникла в дома, а бойцов у нас впритык!

— Зая, Рей, Рыки, вперед! — кивнул я своим.

Мне носиться по этажам высоток было бы не слишком удобно, ну а у Рыков есть нюх на упырей. Пока скоростные модификанты зачищали жилой комплекс от мертвяков, мы держали оборону от накатывающихся волн монстров. Получалось очень даже неплохо! Разряд, Ткач и Толстяк могли затормозить даже серьезную орду, что уж говорить про периодические волны упырей.

Спустя пару десятков минут отправленные на зачистку Сонные начали возвращаться к основной точке обороны. Диана прямо-таки пылала гневом. Насколько рассерженной я зайку, пожалуй, и не видел никогда.

— Кощей, черт тебя подери! Там везде тела бедных жителей! Каким образом ты допустил подобное⁈ Почему так плохо организована оборона лагеря?

— Диана, тебя спросить забыли… — глава Страйка продолжил вести себя с не так, как вел ранее.

Вот только Скачиха за прошедшие недели серьезно так изменилась. Возмужала, можно сказать. Хорошо, что только внутренне, а не внешне. Метаморфозы происходили постепенно, поэтому мы кардинальных отличий не замечали. А вот Кощей немного так прифигел, когда Диана принялась крыть его разными не слишком цензурными словечками.

— Ты — пустое место, а не руководитель! Нельзя было допустить гибель людей! Максимум, что тебе можно доверить, — отряд модификантов, а не пост главы большого поселения! Полная безответственность и безалаберность!

— Разлом открылся слишком близко от нас, мы не успели отреагировать… — пробормотал Шпора, перейдя в защитную позицию.

— Ты должен был отправиться и закрыть Разлом, а не терять сотни людей и десятки бойцов в бесполезных попытках заткнуть прорыв!

— Если мы снимемся с позиций, Страйк сметут… — возразил он.

— Бездарности, а не модификанты! Были бы у вас Качественные модификаторы, как у нас, давно бы раздавили эту зеленую погань! Кощей, ты ведешь Страйк к гибели!

— А что ты предлагаешь? Думаешь, самая умная⁈ — рассердился глава поселения.

— Вы должны переехать к нам в Белую крепость! Благодаря Пробудившемуся вы сможете собирать модификаторы высокого Качества, по несколько Легендарных модов в день! Мы разместим людей в безопасном месте за высокими стенами, так что мертвяки не проникнут внутрь! Выжившие обязаны держаться вместе. Только тогда мы сможем дать отпор нечисти!

В эти секунды Диана была похожа не на скромную, неуверенную в себе неуклюжую зайку, а на настоящего харизматичного суперкрола, который глаголет истину и жжет сердца людей словами праведными.

Кощей завис ненадолго и бросил взгляд в мою сторону:

— Это правда насчет Легендарок?

— Чистая правда. Всего лишь дадите присягу Сонным и получите все причитающиеся бонусы, — кивнул я. — Ты продолжишь командовать своими людьми, если захочешь, Кощей, но подчиняться будешь мне. Мы сюда посреди ночи явились не за спасибо. Хотите, чтобы мы закрыли Разлом или нет?

— Вообще-то помогать людям следует безвозмездно, — наставительно проговорила Диана и быстро добавила. — Однако погибло слишком много людей, поэтому на этот раз, в качестве исключения, я поддерживаю требования Веснина.

Лидер Страйка осмотрел разрушения кругом, разбросанные тела упырей и трупы погибших модификантов. До нас доносились звуки боя. Мертвяки продолжали накатывать, терзая обороняющихся. Неизвестно, сколько в таком ритме еще выдержит Страйк. Если не предпринять решительных действий, они рано или поздно падут. Мы периодически связывались по терминалу и рассказывали друг другу о своих успехах. Страйк не мог похвастаться ничем особенным, тогда как мы перевезли людей из Михайловки, наладили изъятие модов, поговорили по душам с лидершей Калек, разгромили налетчиков и завербовали остатки соседнего поселения. В общем, Сонные множились не по дням, а по часам.

— Вот так предложение вы вывалили нам на голову, — вздохнул Кощей устало. — Все-таки мы прикипели к этому месту. Страйк — наш дом.

— Значит, справитесь сами? — хмыкнул я и зевнул. — Ладно, народ, сворачиваемся и возвращаемся. Я как раз досмотрю прошлый сон…

— Наглости вам не занимать, — покачал он головой. — Ты сильно изменилась, Диана, да и Карл заматерел. Выходит, вы готовы предоставить Страйку убежище в крепости и оставить мои полномочия над людьми?

— Непременно. Сова, вон, своим отрядом продолжает командовать, — указал я в сторону Дозора.

— Соглашайтесь, — кивнула Лара. — Лучшего предложения в текущих условиях вы не услышите.

— Мы приютили выживших с Михайловки, поможем и Страйку! — заявила Диана уверенно.

— Хорошо, — тряхнул Кощей лысой головой. — Если закроете Разлом и спасете людей, мы готовы стать частью Сонных на обговоренных условиях…

— Мудрый выбор. Отлично! Страйк, продолжайте держать оборону и отвлекать основную орду. Мелочь и Мария, останьтесь в качестве поддержки.

— Да, любимый господин!

— Остальные, за мной. Сова, на тебе разведка.

Не теряя времени, мы выступили в путь, предварительно получив достаточно точные координаты местоположения портала. Местные ощутили зов при открытии Разлома, так что сумели провести триангуляцию. При попытке штурма они растревожили зеленый улей и во время спешного отступления привели упырей прямиком к своей базе. Все последующие волны, словно лемминги, продолжали стекаться в одном направлении, уничтожая баррикады и обороняющихся.

Ничего нового выдумывать не стали. В прошлый раз наша вылазка прошла великолепно, так что мы взялись повторять отработанную тактику. Сова летела где-то наверху, высматривая в ночи шляющихся модификантов. Лара по связи указывала нам наиболее спокойный маршрут, на котором мы повстречаем минимум сопротивления. Настя выпустила Завесу, благодаря которой удалось отвязаться от одиночных зомбаков. Стояла глухая ночь, так что темный купол привлекал меньше внимания, нежели днем.

Мы осторожно продвигались по мертвым улочкам, следуя указаниями Сумрака. Она одна могла видеть через свою мглистую пелену. Впрочем, я уже привык натыкаться на остовы машин и запинаться о бордюры. Даже своеобразную походку пришлось изобретать, чтобы не терять равновесия. Вес на следующую ногу переносился не сразу, так что мы передвигались такой шаркающей походкой. Несколько раз Диана уничтожала упырей, решивших заглянуть за завесу. К счастью, нам удавалось избегать шума.

Следовало спешить, поскольку волны упырей продолжали двигаться в сторону Страйка. Мы решили рискнуть и сократили дорогу через один опасный проезд, наполненный сразу тремя упырями. Попадая в темную пелену, мертвяки становились слепыми, будто котята. Первого обезглавила зайка, второго сбил с ног Илья, всадив кинжал прямо в голову. Третьего подловил я, грамотным ударом размозжив голову. Мой противник успел рыкнуть, однако звук получился негромким. Мы не привлекли внимания зомбаков, бродящих по соседним улицам, если верить сводке от Совы. Сами мы были слепы, как кроты, если не считать Сумрака. Ориентировались по Дозору и модификантке с большими ушами.

Интересно дела со Страйком обернулись. Признаться, имелись у меня и на него определенные планы, вот только я думал заняться им вплотную после того, как мы переманим всех желающих из Краснодольска, разберемся со Стервятниками и пленниками из Бригады. Дел хватало. Однако упускать такой удобный случай было никак нельзя. Всего лишь закроем Разлом и получим в свое распоряжение не один десяток бойцов и сотни Иммунных. Со Стервятниками, Страйком и Калеками Сонные станут одним из крупнейших и влиятельных поселений во всем Царицыне. Ни Вояки, ни Матроны не решатся бросить нам вызов.

Разлом, откуда и перли упыри, находился в яринской Гимназии номер пять. В этом районе я бывал только проездом, поскольку он располагался далековато от центра. Возле образовательного учреждения сновал не один десяток мертвяков, пройти через которых будет непросто даже для элитного отряда Сонных. Если же мы задержимся и схватим новую волну упырей, то тут же нас и похоронят. К счастью, у нас имелся на такой случай козырь в виде летающей модификантки. Дождавшись отхода очередной волны, Сова взялась за дело. Лара сагрила на себя основную толпу и увела на юг, подальше от Гимназии и Страйка. На время мы остались без разведки, так что лишь Сумрак могла давать нам указания.

Получив команду, мы начали действовать. Вокруг учреждения практически не осталось упырей. Проделав дыру в заборе и пробравшись через заросли, мы проникли внутрь Гимназии через большой пролом в стене. Кто-то из мощных упырей развалил бетон, не став прыгать через окно, как большинство нормальных зомбаков. Попав в здание, мы, наконец, вышли из сумрака. В коридорах нам попадались мертвяки, которых мы вырубали максимально быстро, не сильно переживая из-за шума. Главное сейчас — это скорость. Необходимо успеть до подхода следующей волны.

По следам когтей на стенах и полу мы отыскали верное направление. Разлом находился где-то на втором этаже, в левом крыле здания. В главном фойе второго этажа Сонные наткнулись на залежи упырей, которые не спешили отходить от портала, несмотря на шум, который мы создавали. Словно прогнившие стражи, охраняющие сокровищницу. Степаныч вступил в дело, обдав скопище монстров электрическими разрядами, затем и остальные подключились. Настя благоразумно спряталась в соседнем кабинете и лишь изредка постреливала.

Сдвиги, конечно, доставали изрядно. Перемещались за спину и били очень больно. Даже мою броню иногда прошибали, что уж говорить про остальных. Степанычу пришлось встать спиной к спине, остальные полагались на скорость. Я уже на автомате периодически махал кулаком себе за спину с разворота. Каждый третий раз какой-нибудь Сдвиг да попадался.

Из классной комнаты валили все новые мертвяки. Зомби сковали Сонных боем, не давая передохнуть. Эдак у нас Заряд закончится, прежде чем мы доберемся до Разлома. Зае пришлось глотать зелье исцеления, чтобы как-то справиться с неприятным ранением в боку.

— Рей, попробуй пробраться под скрытом! — бросил я ей модификатор Переноса.

Лучница кивнула и исчезла под Теневой Вуалью. Девушка осторожно прокралась через фойе, прошла по коридору и, дождавшись небольшой передышки, нырнула внутрь. Спустя несколько секунд Тень выскочила из кабинета с круглыми глазами и понеслась обратно к нам, потеряв скрыт. По пятам ее преследовали мертвяки, а проклятый Сдвиг полоснул по спине.

К сожалению, даже с помощью жестов, она не смогла мне объяснить, что именно произошло. Лишь позднее, в спокойной обстановке, Тень поведала, что один из вышедших из портала упырей бросился на кинутый ей модификатор и уничтожил всепрошивающими когтями. Мертвяки словно были заточены на противодействие невидимой угрозе. То ли нам просто повезло в один из прошлых разов, то ли кукловоды сделали соответствующие выводы и постарались прикрыть лавочку. Так что Тени стало сложно подобраться к Разлому и по-тихому закрыть портал.

— Стой! — заметил я колебания в воздухе. — Вернись, балбес!

Однако остановить дерзкого лазутчика мне не удалось. Шнырь тоже решил попытать удачу и под скрытом проник в классный зал. Какое-то время ничего не происходило, а затем мертвяки перестали лезть из проема. Еще несколько минут мы яростно мутузили упырей, пока не размозжили черепушку последнему из них.

— Ха, что бы вы без меня делали! — показался из скрыта мелкий пакостник. — Учитесь, как закрывать Разломы!

— В следующий раз тебе может и не повезти, — заметила Диана. — Ты слишком безрассуден!

— Было несложно, — пожал плечами Шнырь и зевнул. — Сейчас бы поспать…

— Полностью солидарен с тобой, — кивнул я. — Быстро собираем моды и двигаем отсюда!

Трофеев нам удалось собрать не так уж много, но курочка по зернышку клюет. Потрепало нас изрядно, в том числе и меня. Снова все зелья израсходовали. Даже я принял флакон, поскольку не хотел использовать Второй Шанс лишний раз. Надо оставить для тренировок или на крайний случай.

Когда мы вернулись в Страйк, начало понемногу светать. Теперь и обычные Геномы с Иммунными могли нормально ориентироваться на улицах. Поток мертвяков иссяк. На улицах еще оставались гости из портала, но основной наплыв схлынул. Оборона Страйка выдержала натиск. Не без нашей помощи, разумеется. В качестве жеста доброй воли я провел изъятие модов с уничтоженных местными мертвяков. Кощей, да и остальные остались под впечатлением от Качества модов. Попадались как Двойные, Тройные, так и Легендарки. В общем, показал на деле, что может ожидать будущих подданных Карла Великого. Не думаю, что Кощей пойдет на попятный. Он хоть и гад, но слово держать умеет.

Глаза уже слипались, так что мы двинулись в обратный путь. Проводить ночь в Яринске мне не хотелось, ну а тащить меня до дома народ офигеет. Шнырь попросил, чтобы его подбросили на этот раз. В пути мелкий чуть не свалился с мотоцикла, задремав на ходу. Еле успел подхватить.

Ранним утром мы вернулись в Белую крепость. Разумеется, сразу перевозить народ из Страйка мы не планировали. Их банально разместить негде. Стервятникам-то еще не все помещения обустроили, а тут несколько сотен новых жителей. За недельку-другую управимся, а если еще Кощей пришлет ремонтных специалистов, дело пойдет бодрее. Неизвестно, сколько вообще выжило народу в Страйке. Ранее там проживало более тысячи жителей, однако проникшие в дома упыри устроили натуральную бойню. Судя по рассказам бойцов, если хотя бы половина выжила, это уже будет чудом. Помимо жилплощади придется еще и о провизии позаботиться. Необходимо осваивать парковую зону под фермерские угодья. Ну а поскольку там будут работать Иммунные, придется огораживать территорию высоким забором с вышками дозорных, иначе будет пир для какого-нибудь случайного бродячего упыря.

Еще ведь с остатками Бригады разбираться. Голова пухла от свалившихся проблем. Нет бы модификаторы спокойно пофармить, поспать, мертвяков покромсать. Тут каждый день приходится решать вопросы вселенского масштаба. Но раз встал во главе поселения — соответствуй.