Вечный Сон VIII

Глава 22

— А ты что здесь забыл, мелкий? — встретил я снующего туда-сюда Шнырька во дворе.

— Хотел посмотреть на крутую зарубу! — весело заявил парниша. — Я ведь помог с Тараном?

— Помог-помог, — проговорил я и потрепал пацана по лохматой шевелюре.

Дернув головой недовольно, Шнырь отскочил в сторону, чтобы избежать ненужных ласк, после чего ушел в скрыт. Да уж, мелкого уже не переделать. Наверное, в его возрасте я тихо-мирно играл в разные игрушки, тогда как этот сорванец участвует в кровопролитных битвах. Не исключено, что он рассматривает подобные стычки как веселую забаву. Какое время, такие и игры.

Я двинулся к нашим, чтобы уточнить насчет состояния союзников. К счастью, срочного вливания зелья лечения никому не требовалось, так что передал я последний флакон Стервятнику не зря. Двоим погибшим уже никак не помочь, остальных худо-бедно подлатали и дали по глотку исцеляющего состава. Потратили все имеющееся в наличии зелье. Действовало оно уже достаточно эффективно, в отличие от первых образцов. Не зря мы Рыка прокачивали, мотались за аппаратурой и затягивали к себе профессора. Все вложения окупились. Даже одна спасенная жизнь Сонных стоила того.

С Ильюхи, к слову, снова вытянули пинту-другую кровушки, поскольку его значительно потрепало в бою. Регенерация работала на полную катушку. Следует и дальше копировать особый Талант Рыка, да и Развить не помешает. Эх, модов всегда мало.

Я собрал трофеи с уничтоженных нами представителей Бригады, павших Стервятников и Сонных. Хоть Диана и кривила нос, что-то втирая про благородство, мертвым модификаторы не нужны. Куш нам сорвать не удалось. Нынче Сонная дружина ежедневно приносила стабильную пачку Качественных модов, да и про обмен забывать не стоило. Поэтому добыча с трупов не особо впечатляла. Разве что редкие моды вроде Генома, Развития и Замены с модификантов падали чаще. Удалось добыть еще одну красную Легу, которую я сразу же употребил и прокачал третий Кладоискатель до Идеального Качества.

— Ты! — окликнул я Бугая, здоровенного молодого парня с длинными черными патлами, собранными в хвост. — Веник, правильно? Ты сражался достойно и вовремя пришел мне на выручку.

— Сонные помогли нам, так что всего лишь вернул ответную услугу, — заметил Райкин.

— Стервятники переходят под контроль Сонных. Ваш лидер добровольно сложил свои полномочия. Мне нужен тот, кто возглавит поселение — форпост Сонных, — обвел я руками строения.

— Меня имеете в виду? — протянул парень с удивлением.

— Какие у тебя отношения с остальными Стервятниками? Сможешь повести их за собой?

— Наверное… Разве что Лысый будет явно против, — нахмурился Вениамин. — Он часто нарывался на драку и претендовал на пост главы.

— Значит, Лысого пошлем в другое поселение. К Крушителям, например, — кивнул я. — Нам нужен надежный и стабильный форпост. Занимайся, а я пойду посмотрю, что там с пленниками…

Сдавшихся спеленали с помощью паутины. Все, кто оставался на ногах, бросились в погоню за удирающими остатками Бригады. Зая и тут отлично поработала в связке с Совой, да Спринты сумели схватить разбежавшихся модификантов. Ими тоже занялась Ткачиха, опутав их своей клейкой жидкостью.

— Куда вы ломитесь? Не будем мы над вами измываться, — заявил я перед сборищем пленников. — Обменяем в другое поселение. Так что сидите мирно, не создавайте проблем, и нам не придется изымать из вас модификаторы, хотя порой очень хочется!

Пленные сразу присмирели, как узнали о том, что их казнить или употреблять в пищу не собираются. Шильман прямо облизывалась, глядя на коконы. Такое ощущение, что в ней проснулись паучьи инстинкты. К счастью, человеческий разум модифицированной возобладал над звериными повадками.

Разгребать дела, связанные с уничтожением Бригады и расформированием Стервятников, пришлось очень и очень долго. Наступил уже поздний вечер, на небосводе осталась одна одинокая тусклая луна, а мы все еще шастали по округе, долавливали прятавшихся беглецов, возились с ранеными и беседовали с разными сторонами. Пришлось пообщаться с Иммунными Стервятников, а также переселенцами из Бригады. Последних я среди Сонных привечать не собирался, поскольку кто-то из них вполне мог быть связан родственными или иными узами с уничтоженными нами бойцами Бригады. Лучше отослать их в другой лагерь. Я доложил по общему каналу о ситуации, дав знать, что обе стороны потерпели крах и некоторые модификанты изъявили желание примкнуть к Сонным. Также уточнил насчет приюта для оставшихся без защиты Иммунных из Бригады и пойманных нами бойцов. Модификанты являлись важным ресурсом для любого поселения, так что желающие прибрать их к рукам нашлись сразу. Представитель Хана также выразил заинтересованность, однако я предпочел остановиться на Крушителях и Дворянах, поскольку у нас с ними были налажены хорошие отношения.

Восстановили баррикады, уничтожили упырей, которые стеклись с округи на шум битвы, привели всех Иммунных в поселение. Тащить толпу в Белую крепость я посчитал излишним. Если в дороге на нас нападет какой-нибудь ушлый мертвяк, как это было в прошлый раз, мы можем недосчитаться жителей. Так что покамест все Иммунные и пленные модификанты останутся в лагере. Затем их заберут отряды союзников. Желающих остаться в Белой крепости примем после собеседования.

Райкин-младший стал официальным главой того, что осталось от Стервятников, а это полтора десятка модификантов. Солидная прибавка к Сонным! Постепенно царство Карла Великого росло, охватывая все новые пространства, заманивая бойцов и простых жителей.

Завершив с основными делами и оставив нескольких надзирателей у пленников, мы вернулись в Белую крепость. Время стояло позднее. Война войной, а ужин по расписанию. Особо налегал на еду Илья. Рык потерял много крови, так что модификанту следовало восполнять ресурсы организма. Как и мне, впрочем.

— Спасибо огромное, Карл! — трогательно поблагодарил меня профессор. — Я знал, что вы не оставите в беде моего мальчика! И за назначение отдельная благодарность. Вениамин еще молод, но он станет достойным руководителем, я уверен.

— Без проблем, — отмахнулся я и передал емкость. — Вот вам свежая кровушка. Запасы лечебного зелья необходимо пополнить как можно скорее.

— Даже до завтра не подождет?

— Чем быстрее, тем лучше. Кто знает, что может случиться?

— Сделаю… — протянул ученый нехотя.

Мы продолжили трапезу, совмещенную с поминками погибших.

— Завтра похороним обоих со всеми почестями, — кивнул я. — Пусть в следующей жизни у них будет бесконечный запас модов и прекрасных гурий, которые скрасят досуг!

— И все-таки я удивлена, что ты решил прийти Стервятникам на помощь, — покачала головой Диана. Зая предусмотрительно отказывалась от алкоголя, хотя я ей и предлагал не раз.

— Эта зеленая морда все просчитала, — хмыкнула Лолька. — Уничтожил обоих конкурентов, да еще и модификантов к себе заграбастал.

Скачиха посмотрела на меня проницательным взглядом:

— Я так не думаю. Когда Карл принимал решение о помощи Стервятникам, он не думал о вероятной прибыли, ведь так?

— Пытался поскребсти в своей душе по сусекам и отыскать хоть что-то человеческое, — ответил я. — Не уверен, что у меня получилось…

— Ты — хороший человек, Карл, — вдруг произнесла Диана.

Сидевшие за столом так на нее посмотрели, что девушке стало неловко.

— Что? Ну, пусть не человек, а зомби. Какая разница, какой у него цвет кожи? Нет, Веснина есть за что поругать. Я уж точно не говорю, что он — святой! Просто раньше я считала его настоящей сволочью и диктатором, который ничего не чувствует, который руководствуется только собственными интересами, игнорируя мораль и совесть. Он и сейчас не сахар, но… если человек совершает хорошие дела, то он хороший. Так мне кажется.

— Моя ты сладкая зая!

— Веснин, куда ты руки тянешь. Фу, от тебя алкоголем несет!

— Не переживайте, я не пьян. Слишком высокая сопротивляемость ядам.

— То есть ты при всех на трезвую голову меня домогаешься? Да и какая разница, пьяный ты или нет. Разит от тебя за километр! — сморщила она свой заячий носик.

— Ладно тебе…

— Чем это ты занимался перед тем, как произошло нападение Бригады? — сузила она свои алые глаза.

— Г-хм…

— Почему некоторым ты оказываешь знаки внимания, проявляешь заботу, водишь на свидания, а других используешь только как… дурацкие подушки!

— Че началось-то? Давай не будем ссориться. Я подумаю, куда можно сходить в следующий раз. Тоже обязательно выберемся на свидание!

— Хм-пф! — отстранилась ушастая, тщетно желая изобразить, будто она не добилась того, чего желала.

Эх, умеют же женщины добиваться своего. Сколько брони не отращивай, сколько характеристику Прочности не повышай, от женских запросов и ревности все равно защититься невозможно. Пробивают любой блок, заразы, и вешают дебаф на разум, из-за которого ты порой совершаешь необдуманные поступки. К счастью, черствому упырю противостоять женским чарам было намного проще. Я мог не обращать внимание на их заскоки. Мог, просто не хотел. Все-таки свидание с заей — это должно быть интересным опытом.

— Любимый, ты не забыл про свою верную служанку?

— Забудешь про тебя, все мозги выклюешь. Постараюсь уделить время, если оно у нас появится когда-нибудь. То Разломы, то Охотники, то банды лютуют. Нет покоя бедному зомби!

— Карл! Карл, пойдем поиграем! — прибежал Шнырь.

— Погнали! — поднялся я из-за стола.

— А на игры время есть! — пожурила преподавательница.

— Мы не играем, а проводим тимбилдинг! — возразил я.

Несколько вечерних каток помогли немного расслабиться и разгрузить мозги, а то мысли о местах для свиданий и разной мелочи вроде судьбы поселения, форпоста и пленников занимали всю голову. Шнырь готов был рубиться хоть всю ночь напролет, однако я ни разу в жизни не пренебрег сном в отношении игр, ибо Сон — всему голова.

Немного времени уделил и тренировкам со сферой устойчивости. Второй этап обращения с праной все еще казался мне адской пыткой, но, вроде бы, шарашило чуть слабее, чем в предыдущий раз. А может, я просто привык к изнуряющей боли. Идти до конца и испытывать свое тело на прочность я не стал, банально опасаясь умереть. Второй Шанс ведь мне похерили Бригадные засранцы, так что надо подождать, пока он откатится.

На этот раз в опочивальню проникла и Лолька. Паучиха растратила всю паутину накануне, так что решила лечь пораньше. Это стало страшной ошибкой, ибо мелкая разболтала Рей мое обещание сводить их с Дианой на свидание и про мои шуры-муры с Совой. Тень была дико расстроена, что не она стала первой. К счастью, выражала она свои протесты молча, ибо с разговором у Рей имелись сложности. Тень колотила меня кулачками, но для прокачанного танка такие удары казались легким массажем. Я быстро задремал, а затем провалился в глубокий сон.

— Вставай, лежебока! Сова, щекочи еще больше!

— Стараюсь…

— Вашу ж мать… Дайте поспать! — пробормотал я, ощущая дискомфорт в ногах.

Лара использовала свои крылья как надежное средство по выведению меня из дремы. Вот же гадство! Одновременно и шикарная подушка из перьев, и пыточный инструмент по насильственному просыпанию!

— О, просыпается. Вставай, там новый Разлом появился! — поведала Лолька.

— Утром закроем… Отвяньте…

— Карл, Разлом появился в Яринске, — взяла слово явившаяся в спальню Диана. — Страйк только что сообщил по спутниковой связи. Портал появился близко к поселению, и дела у них не ахти!

— Плевать…

— Как плевать⁈ Мы должны помочь Страйку! Почему Стервятникам ты пришел на выручку, а родной город игнорируешь!

— Сами справятся… Да и к чему спешка? — пробормотал я. — Мы Разлом несколько дней штурмовали, так что подождут до утра… Я спать.

— Волны наступают прямо на лагерь. Они не могут оставить его, поскольку опасаются прорыва. Страйк атакуют мертвяки высоких рангов. В Яринске ведь до сих пор в основном невысокие уровни нежити, а из Разлома лезут сильные монстры. Они могут не выдержать!

— Выдержат…

— Подумай о дивидендах, которые может принести наша помощь, — решила зайти с другой стороны зая. — Мы получили сразу множество модификантов от Стервятников. Не исключено, что и Страйк окажет нам поддержку!

— Да что с них взять… Кощей даже снега зимой не даст…

— Веснин, ты невозможен! Только я начала думать, что для тебя помощь другим — это важно, как ты снова демонстрируешь полнейшее безразличие!

— Я бы помог, но на выспавшуюся голову, — зарылся я в подушку.

— Если ты сейчас же не поднимешь свою зеленую задницу с кровати, на свидания и нечто большее можешь не рассчитывать! — заявила дамочка строго.

— Ладно… — протянул я нехотя, слегка заинтригованный. — Но в таком случае я требую аванс!

Я подхватил не ожидавшую такого поворота девушку и слегка исследовал соблазнительное, вкусно пахнущее тело. Диана визжала и отвешивала сверхзвуковые пощечины, но свое я урвать успел. Даже немного взбодрился среди ночи. Отличный способ, чтобы прогнать сон.

— Двинули!

После небольшого обсуждения в общем зале я составил отряд по зачистке. Все те же лица из нашей элитной группы: Толстяк, Скачок, Ткач, Разряд, Завеса, Дозор и Рык. Тащить остальных я посчитал излишним, тем более у нас оставалось всего три Модификатора Переноса в запасе. В теории мы могли бы нафармить и при штурме Разлома, однако я на такие вещи решил не полагаться.

— Я тоже хочу поучаствовать! — вызвалась Мария.

— Уверена? Будет опасно.

— Я не так хорошо сражаюсь, как Илья, но знаю, что буду полезна.

— Ладно. Редкий Геном лишним не будет. Туда и обратно, приключений на пять минут!

Профессор Райкин спал крепким сном, как и я. Его пришлось будить среди ночи и требовать готовое зелье. К счастью, он успел сделать небольшой запас, так что на вылазку мы шли не с пустыми руками. Не зря все-таки отправил его кашеварить на ночь глядя.

Я открыл портал возле нашего маяка и выбрал единственную доступную точку — Михайловку. Прошел первым через зеленое полотно разлома в пространстве и огляделся. Стояла глухая ночь, даже Луна пряталась за тучами. Моросил мелкий дождик, как и в прошлое наше посещение. Плавников видно не было, а вот несколько Гончих заинтересовались пришельцем. Очевидно, на покинутой базе поселилась небольшая стая упырей. Я проверил, что там со Вторым Шансом. До восстановления оставалось всего пятнадцать минут. Все-таки не зря апал Талант в свое время. Порой Шанс пригождался и каждые двенадцать часов.

Я атаковал Гончих, и вскоре ко мне подключились союзники. Стая попалась нам куцая, и даже вождь пал после одного смачного удара Отбойного Кулака. Псоглавых мы уработали достаточно быстро. Все-таки элитный Сонный отряд легко выносил рядовых противников, когда собирался вместе.

— Карл, я заметила Тень, прошедшую за нами через портал, — поведала глазастая Лолька.

— Чего? За нами хвост⁈ — опешил я, вспомнив, как в прошлый раз подобный трюк провернула невидимая курица.

— Небольшого роста, — скривилась Шильман.

— Эй, Шнырь, ты чего здесь забыл? — прокричал я, поняв о ком идет речь. — Ладно, раз он считает себя взрослым и самостоятельным, пусть сам за себя и отвечает. Есть техника на ходу?

— Сейчас проверим…

Все электроскутеры и самокаты были разряжены, некоторая техника погрызена Гончими, зато несколько байков с ДВС успешно завелись. Всем мотоциклов не хватило, так что они достались медленным или ленивым: мне, Степанычу и Лольке. Ткачиха бегала достаточно быстро, однако предпочитала экономить энергию. Я взял к себе мелкую, Степаныч подбросил Тень. Остальные занялись физкульт подготовкой, благо, от Михайловки до Яринска было около пятнадцати километров. Для модификантов скоростной направленности это плевое дело. Рей ежедневно моталась на куда большие расстояния.

В пути мы снова наткнулись на стаю Гончих, но на этот раз останавливаться не стали. Сова увела монстров в сторону, запутала упырей, а затем присоединилась к нам на шоссе. Спустя какое-то время мы въехали в памятный город, который многим из нас был хорошо знаком. Другие видели Яринск впервые. Проехали по тому самому мосту, который вел практически прямиком к жилому комплексу Страйк. На улицах, к слову, стало тише и опрятнее. Местные расчистили некоторые дороги для проезда техники, да и упырей в округе покромсали как следует. Мы практически не встретили сопротивления. Зомбаки в Яринске, к слову, эволюционировали со времени нашего ухода, но все еще не дотягивали до столичных упырей. Не выше двадцать пятого ранга в среднем.

Баррикады штурмовала зеленая нечисть. Виднелись проломы в стенах и укреплениях. Многие мертвяки просто цеплялись за поверхности и залезали наверх, другие, вроде Призраков и Сдвигов, могли преодолевать любые препятствия. Кипело ожесточенное сражение.

— Ни рискуем понапрасну, — обронил я, остановив технику. — Действуем аккуратно и слаженно. Покажем страйковцам, чего стоит Сонная дружина!