Вечный Сон VIII

Глава 5

[Карл Веснин]

Один из отрядов серьезно потрепало в ходе ожесточенного сражения с комбинированным. К счастью, тварь являлась наполовину Желчью, а значит, имела очевидную уязвимую зону, в которую ее и поразили в итоге. Да и в основном повреждения получили Рыки. Благодаря своей феноменальной регенерации, к моменту нашего прихода они оба полностью восстановились, избавившись как от проникающих ран, так и от чудовищных кислотных ожогов. Как заявила тетя Марина, потом пожрали запас провизии на десяток дней.

— Карл, я должен кое-что сказать! — проговорил Ильюха решительно. Правда, с каждой фразой его уверенность все больше падала. Так бывает, когда разговариваешь с зеленым амбалом выше тебя на две головы, да еще по совместительству руководителем поселения. — Я благодарен за подаренный Геном и рад, что стал модификантом… Однако продолжать эксперимент больше нельзя. Это может привести к гибели людей, ведь я не могу защитить их!

— С Марией ведь сегодня охотился, да? — усмехнулась Лолька. — Раньше ты таких проблем не испытывал.

— Ну-у… — стушевался Рык.

— То есть все из-за меня⁈ — возмутилась сама Мария. — Илья, я же говорила: ты слишком меня опекаешь! Да, мы сегодня знатно получили, но я прекрасно знала, на что шла. Ты ведь каждый день рассказывал мне о том, сколько раз тебя кромсали мертвяки. Я была готова к такому исходу. Хоть страшно и больно, блин, но я справлюсь!

— Видишь, Ильюха, не стоит о даме беспокоиться, она о себе сама может позаботиться, — заметил я. — Тем не менее эксперимент затянулся. Возможно, его и стоит прекратить. Для начала возьми-ка это Эпическое Умение.

Я протянул парню синий камешек, добытый из принесенных тушек мертвяков.

— Так говорите, будто мне именно сейчас выпадет нужный навык, — заметил парень с подозрением в голосе.

— Кто знает…

Рык активировал модификатор и его звериные глаза округлились от удивления:

— Фантомный Кинжал! Появился! Но как⁈

— Были у меня некоторые предположения, что не только лишь одни тренировки дают шанс на выпадение навыка, — проговорил я. — Скажи, что в сегодняшней охоте было необычного?

— Ну, нас чуть не убили…

— И что ты испытывал в критической ситуации?

— Я… очень желал защитить других, защитить Марию…

— Как это мило, — проворковала Лолька.

— И только? — уточнил я. — Говори, как есть, ведь данный эксперимент крайне важен.

Анисимов чуть помедлил, задумался, а затем его осенило:

— Я был уверен, что нам не выжить, но умирать очень не хотелось… И тогда я решился на безумный маневр.

— Во-от, это немного перекликается с моим опытом, — кивнул я. — Недостаточно просто лупить мертвяков кинжалом под присмотром опытных охотников. Должна произойти такая ситуация, когда тебе или близким будет грозить реальная опасность, когда тебе будет казаться, что все кончено. Настоящий кризис.

— Звучит весьма занимательно, но каким образом подобное можно воспроизвести? — вопросила Ткачиха.

— Пес его знает, — пожал я плечами.

— Нет, я не знаю, — отшутился Рык, услышав свое прозвище.

— А если отпускать модификанта одного против сильного врага, но втайне присматривать за ним? — предположила Сова. — Ему будет казаться, что он в смертельной опасности.

— Сработает ли? — заметил я скептически.

— Если знания о данном методе станут известны большинству, то и самому испытуемому тоже, а значит, он будет предполагать, что все подстроено, — покачала головой Ткачиха. — Мы и так перед всеми разболтали секрет.

Находились мы в общем зале крепости, где присутствовало несколько слуг, а также много модификантов из разных отрядов. Да уж, о секретности стоило подумать заранее. Вон, как Хан все важные сведения хранит в тайне от других поселений. Мы же ведем себя безалаберно и беспечно.

— Нельзя скрывать подобные вещи от других поселений, — покачала головой Диана, высказав противоположные мне мысли. — Мы не будем повторять действия Хана. К тому же, и под надзором с испытуемым может случиться трагедия. В бою каждое мгновение может стать решающим, а воскрешать модификантов мы не умеем.

— Тетя Диана, здесь не вы принимаете окончательное решение, — пожурила Лолька.

— И что же скажет наш дорогой босс? — недовольно вопросила зая, не став спорить.

— Слишком эти особые навыки ненадежны и муторны, — протянул я, размышляя. — Не люблю полагаться на Рандом. Порешаем так: новые бойцы будут сами выбирать, идти ли им коротким простым путем или попробовать длинный и опасный. Во втором случае зато можно получить достойные уникальные бонусы, которых нет у других. Сейчас нам в любом случае необходимо будет прокачать Рыков, да и других бойцов до высоких рангов. Моды Генома в дефиците. Илья, тренируйся с Фантомным Кинжалом, потом расскажешь о своих успехах.

Парень уже тестировал изученное умение. В его ладони появилось короткое узкое треугольное лезвие того же полупрозрачного зеленого цвета. Чуть более насыщенное, нежели Фантомный Клинок. Парень скептически помахал ножиком:

— Этот навык точно лучше Клинка? Чем длиннее лезвие, тем проще достать врага…

— Бесспорно, — кивнул я. — Вот только организатор Эпидемии постарался соблюсти баланс между навыками и Геномами. У Клинка самая слабая пробивная способность из всех фантомных навыков. У Стрелы примерно такая же, но там важнее дистанция атаки и точность. Копье метается редко, зато пробивает навылет. Аналогично и с Фантомным Кинжалом. Невидимая Курица прошивала меня словно картонного, и это притом, что показатели Прочности у меня топовые. Эх, лучше бы мне выпал Геном Сдвига, а не Толстяка…

— Значит, кинжал пробивает лучше? Здорово! — воодушевился Рык.

— Пользуйся во благо Сонных! — высказал я величаво.

— Кстати, мы тут узнали еще один интересный фактик про Рыков, — заметила Лолька. — Нам нужная твоя кровь, Ильюшенька!

— Кровь⁈ Зачем вам его кровь⁈ — вопросила Мария.

Мы подробно поведали детали, которые узнали касательно целебного эликсира, изготавливаемого с помощью крови Рыка и настоя Роста по особой технологии.

— Выходит, кровь надо собирать в момент, когда Рык использует регенерацию практически при смерти? — переспросила Маша.

— Я попробую, наверное. Марию сюда привлекать не надо.

— Снова ты решаешь за меня! — закатила девушка глаза.

— Соглашайся, идиотка, — фыркнула мелкая. — Или хочешь снова испытать чудовищную боль?

— Не особо… — поежилась Рычка. — И как вы планируете добывать кровь?

— Повторять бесчеловечные опыты Хана недопустимо, — отрезала Диана и посмотрела на меня, приподняв элегантную бровку. — Но, разумеется, решение остается за нашим дорогим главой.

— В общем-то я согласен с заей, — махнул я рукой. — Мороки с этими пытками нам не надо. Пусть все идет своим чередом: ты, Илья, будешь сражаться на переднем крае, лезть на рожон и получать ранения. В случае, если обстановка позволяет, и ты наполучал много опасных повреждений, начнешь процедуру. Активируешь реген, а кто-то в этот момент произведет забор крови.

— Я ставила капельницу бабушке, у меня есть кое-какой опыт! — вызвалась Мария.

— Возможно, Рыков разобьем и по разным отрядам, но пока что сойдет, — не стал я спорить. — Кстати, вы ведь встречаетесь?

— Нет конечно! — смутился парень.

Мария промолчала, только посмотрела на Илью с осуждением.

— Ладно, молодые сами справятся, — махнул я рукой.

— Мария почти твоя ровесница, Веснин, — фыркнула Диана Кроликовна.

— Карл, ты уверен насчет своего решения? — вставила слово Сова. — Если мы не получим такого же сильного целебного эликсира, как в других поселениях, то у них будет перед нами преимущество.

— Ты права, пичужка, вот только забываешь об одном важном нюансе, — подмигнул я.

— Тебе так нравится такое обращение? — закатила она глаза. — Ладно, так какой нюанс?

— Леги, детка, леги! — поднял я палец вверх. — Мы накопируем Талант к регенерации, что должно значительно усилить способность. По логике вещей, и кровь должна получить более насыщенную целебную способность.

— Звучит великолепно! — кивнула Лара. — Жду не дождусь, когда мы получим первые рабочие экземпляры. Столько людей можно было бы спасти, будь у нас эликсир раньше…

— Да и охоту можно будет не прерывать из-за ранений, — добавил один из людей Совы.

— Ждем не дождемся, когда же, наконец, Ильюшеньку порубят на мелкие кусочки и мы соберем его вкусную кровушку, ку-хе-хе! — злодейски рассмеялась Ткачиха.

Парень от ее черного юмора в восторге не остался.

Мария с Ильей направились в наш лазарет, где их обучат забору крови в полевых условиях. Мы же продолжили обсуждать вопрос изготовления эликсира. За день, к слову, охотникам удалось раздобыть много трофеев. Из туш я вытащил аж две легендарки: Умение и Рост. Если раньше особой пользы от Легендарного Качества Роста мы не видели, ведь растения прекрасно росли и на обычном настое, то вот для лечебного состава по логике вещей лучше всего использовать самые лучшие компоненты. Насколько мы могли судить по другим поселениям, нормальный целебный эликсир изготовить крайне непросто.

— Нам нужен грамотный специалист по очистке крови и смешению компонентов. Знает кто такого?

— У нас — вряд ли, — покачал головой Степаныч. — Но я слышал, что у Стервятников проживает профессор Райкин из Гематологического Института. Занимался исследованиями крови вроде бы…

— Как бы нам его переманить на нашу сторону. Украсть?

— Веснин!

— А чего? У нас условия всяко лучше, чем у Стервятников. Ладно, попробую переговорить с их лидером, если, конечно, он будет меня слушать после проигрыша на дуэли.

К сожалению, Легендарные Геномы выпадали редко, и даже особо ценным бойцам их не хватало. Я сам ждал Легу для следующего апа. С одной стороны, мне бонус Генома даст уже не так уж много, но это реальное усиление, которое пропускать никак нельзя. Придется фармить, как ненормальным, и надеяться на сочные трофеи. В последние дни мы постоянно шастались то по Разломам, то по тусовкам, то еще куда. Надо наверстывать упущенное и активно заняться охотой, хотя и про прочие дела забывать не стоило.

Большая часть свободных модов ушла Рыкам. Если Илью ранее неплохо подтянули до средних рангов, то на Марию пришлось потратиться. Ничего, все вложения точно окупятся в дальнейшем. Ассасины по моей наводке набили приличное количество камней. Как заявил пацан, раньше за день они столько не добывали никогда. Их я тоже решил поощрить, отдав собранный налог им обратно. Ассасины имели не самые топовые ранги, так что надо и их подтянуть до приличного уровня.

В заначке у меня остался Уникальный Модификатор Выбора, который достался нам с комбинированного упыря. Оставил для себя. А также пять Эпических Талантов, которые ждали подопечные Совы.

— Раз уж вы стали Сонными, откладывать не имеет смысла, — вывалил я фиолетовые камни на стол. — Разбирайте и решайте сами, кто идет первым…

— Спасибо, Карл! — кивнула Лара довольно.

Зря я это сказал, ведь спор между Калеками продолжался несколько минут. Каждый Геном стремился доказать свою полезность. В итоге я не выдержал и снова назначил претендентов методом тыка. Первый подопытный исцелился от Проклятья за два мода, следующему потребовалось аж три штуки. Остался последний Калека среди Сонных. Разберемся с ним, и можно будет начать копить Эпические Таланты для коварных нужд по вербовке новых модификантов!

Ткачиха наконец-то принялась за работу по уменьшению своих коконов, выдавая при этом улучшенную ткань для доспехов. Копирование Шелковистой Нити сделало паучью броню немного крепче. Начала Лолька, разумеется, с себя любимой, следующими будут Диана с Совой, Сумрак и Рей, я и только затем остальные. Костюмы первого поколения будут розданы другим модификантам в зависимости от их статуса в крепости. Разве что мои текущие доспехи будет сложно кому-то всучить.

— Вы издеваетесь⁈ Я не буду это носить! — воскликнула Анна из компашки Ассасинов при виде сероватого платья служанки, которое ей передала Шильман.

В крепости было не так уж много модификантов по комплекции схожих с пигалицей, так что ее наряд подходил только юным дамам. Сумрак уже имела доспехи первой итерации, поэтому свое старое платье Лолька торжественно вручила Анне из новичков. Девчонка не отличалась высоким ростом и габаритами, так что наряд должен сесть как влитой.

— Поговори мне тут! Знаешь, сколько за паучьи доспехи платят в других поселениях? Несколько десятков модов хорошего Качества! — возразила Ткачиха. — Фасон замечательный. Я убила на костюм много времени. Самый красивый из всей паучье одежды, которую я ткала. Для себя ведь старалась!

— Да, но… Мне такое не подойдет. Какой-то наряд девочки-волшебницы из мультиков!

— А, по-моему, будет смотреться красиво, — заметила женщина из той же группы.

— Ага, супер! — поддакнул мальчуган.

— Деда, а ты что скажешь⁈ — попросила о помощи Анна.

— Главное, что у костюма отличные защитные качества. Я не хочу, чтобы тебя ранили, — заметил старик, погладив бороду.

— Капец! Давай сюда, — вздохнула девчонка, поняв, что с товарищами спорить бесполезно.

— Что это за отношение? Сонные делятся с новичками ценнейшим предметом. Побольше вежливости!

— Прошу, поделитесь паучьим доспехом, пожалуйста… — выдавила из себя юная модификантка.

— Так-то, — кивнула Шильман удовлетворенно. — Носи костюм служанки с достоинством. Когда-нибудь и ты встретишь своего господина, ку-хе-хе!

Я же после возвращения и утрясания вопросов с модами решил быстренько пробежаться по крепости и заслушать обращения подчиненных. Зря я это сделал. Застрял на несколько часов, решая местечковые проблемы крестьян. Если с фермерством они в основном справлялись самостоятельно, то вот насчет ремонта возникало много просьб и вопросов. Кто-то хотел себе комнату побольше да с душем и прочими удобствами. Народ не желал возвращаться к коммунальной жизни. Выкатили расширенный список требований предметов, которые следовало привезти. Придется Степанычу делать еще очень много ходок. Одни матрасы нормальные с кроватями в крепость придется возить несколько дней. Тем не менее, если мы хотим создать привлекательное поселение с достойными условиями проживания, необходимо постоянно улучшаться.

В итоге от личных санузлов и кухонь все равно отказались, но при этом я разрешил ставить душевые и места для готовки чаще. Сами помещения будут меньше размерами, но обслуживать будут блоки всего по четыре комнаты.

Вечером мелкая без предупреждения снова включила эфир своей радиопередачи, о чем мне сообщили слуги. Я быстро отвязался от наседающей толпы и направился во дворец, дабы проконтролировать заразу. На этот раз решил лично присутствовать в помещении, чтобы Ткачиха выбирала выражения более аккуратно. Расчет мой, к сожалению, не оправдался. Пигалица совершенно не стеснялась меня, а наоборот — стремилась всячески поддеть.

— Хватит нести чепуху, язва ходячая! — возмутился я в один из моментов.

— О, похоже, сам сэр Толстяк изъявил желание присоединиться к нашему эфиру, — откликнулась мелочь. — Как вам прошедшая встреча глав кланов, досточтимый гость?

— Полезное мероприятие. Сонные смогли наладить контакт со многими сторонами.

— И кулаками помахать, не так ли? Я ведь еще не рассказывала вам о великолепной дуэли между главой Стервятников и главой Сонных? Это было замечательное зрелище, дорогие слушатели, настоящее украшение встречи! Бились они, правда, из-за одной похотливой крольчихи, но что взять с мужчин? Какая драка, да без любовной драмы? Может, в следующий раз Лили Стар тоже притворится хрупкой и беззащитной особой, чтобы статный кавалер пришел ей на помощь и помог отвадить всяких назойливых личностей.

— Лучше не надо, — качнул я головой.

— Ку-хе-хе, наш гость не согласен с такой позицией. Ах, если бы Лили Стар получала достаточно поощрения в виде блестящих камушков, тогда бы она и помыслить не могла о том, чтобы противиться воле главы.

— Да тебе же сколько модов не дай — все мало. Проглотка ГМО-шная! — воскликнул я.

— Иди в пень, зеленомордый. Совсем о бедняжке Лили Стар не думаешь!

— Куда тебя опять понесло? Что наши слушатели подумают? Смотри, снимут тебя с эфира!

— Видите, что творится, ребятки. Ведущую заставляют говорить сплошь одну пропаганду, продвигать диктаторские нарративы! Я даже сказать не могу про те ужасы, что творятся в крепости. Про скверное отношение, про работу до изнеможения, бесконечную охоту на упырей, сексуальные домогательства и голодный мор провинившихся!

— Да это ты все время домогаешься, мелочь!

— Ладно-ладно, на самом деле у Сонных классно! — радостно проговорила Лолька, сменив тон со скорбного на радостный. — Еды навалом, даже Толстяк и дико прожорливые Рыки все съедать не успевают! Делаем закатки на всякий случай. Тетя Марина решила весь подвал заставить банками с помидорами и огурцами. Посаженные не так давно груши с яблоками благодаря настою из Роста уже прилично разрослись. Думаю, скоро будем собирать первый урожай. Даже апельсины должны поспеть. Представляете, с помощью модов и их можно растить в нашей полосе. Давно вы пробовали цитрусовые? А у Сонных все это есть! Как насчет парочки слов, дорогой глава?

— Кх-м, да. Говорит Карл Веснин, руководитель Сонных. Мы принимаем всех желающих, будь вы — модификант или Иммунный, от мала до велика. Главное правило — это не вредить крепости, соблюдать порядок, не отлынивать от работ. Мы предоставляем крышу над головой, удобства вроде воды и электричества, обильное питание. Приходите!

— Да-да-да, а знаете, какие унитазы доставили в крепость? От небезызвестной фирмы «Куртье». Те самые, по пять тысяч условных единиц за штуку! Так что жилье мы оформляем в стиле люкс! Ну а если у вас есть сложности с перемещением по инфицированным кварталам или вас не отпускают злые тираны, мы запускаем ежедневную горячую линию! Свяжитесь с нами на частоте сто шесть и шесть, и мы найдем способ безопасно провести вас через опасные столичные улочки. Мы слышали, что у Стервятников, например, весьма скромные условия и питание скудное. Если вдруг не понравится у нас в крепости, готовы доставить обратно в любой лагерь на выбор. Обязательно рассказывайте знакомым о волшебной частоте. Вы не пожалеете, Лили Стар дает слово!