Вечный Сон VIII

Глава 15

Сонные уничтожили сбежавшихся со всего института упырей. В фойе стало не протолкнуться от отрубленных конечностей, зеленых потрохов, едкой крови, желчи и других непонятных субстанций. Я ожидал, что с элитного прокачанного Когтя нам выпадет если не Выбор, то хотя бы Лега, однако Рандом решил нас зверски прокатить на этот раз. Ни одной Легендарки со всей орды мы не получили. Правда, Добытчики сработали на отлично. Мало того, что мы обнаружили дополнительные моды благодаря моему Таланту и набрали парочку Сдвоенных, так еще и первый Строенный мод выбили! Талант всего лишь Уникального Качества, правда, но начало положено.

У добывающих навыков существовал предел развития, насколько нам было известно. Проценты активно повышались до десятого-двенадцатого уровня Таланта, а затем прогресс останавливался. Поэтому я решил довести Добытчика и Кладоискателей минимум до десятки. Тратить на это дело можно низкокачественные моды, а процентик-другой все же добавит.

Думал, что поглощенные моды вернут мне силы, однако изрешетили меня знатно.

— Зая, добей меня, надо реснуться… — простонал я устало.

— Что? Может… Ты как-то сам справишься? Мне не нравится убивать людей, пускай даже они и выглядят как мерзкие толстые зомби…

— Спасибо за комплименты, душенька, — произнес я елейно. — То есть, как спать с зомби, так это нормально, а как убить, так сразу нос воротишь?

— Веснин! Ты несешь полную чепуху! Как у тебя язык вообще повернулся⁈ Прибью ведь реально! — воспылала гневом попрыгунья.

— Тебе слабо! — фыркнул я. — Только и способна языком чесать.

— Хорошо, ты своего добился, Веснин! — сверкнула она алыми глазами. — Тебя я убью с большим удовольствием!

Чуть поколебавшись, Скачиха все-таки всадила клинок в мою беззащитную зеленую грудь. На этот раз удар вышел сильным и сразу же поразил сердце. Боль окутало все мое естество. Я скривился и осел спиной к стене. Муки продлились недолго. Вместо боли пришла сладкая тьма, а ее в свою очередь заменило зеленоватое свечение. Второй Шанс сработал, подарив мне новую жизнь.

— Ищем приборы и сваливаем отсюда. Сова, следи за округой, — помотал я головой.

— Будет сделано! — без лишних вопросов откликнулась пернатая.

Провозиться в институте нам пришлось более часа. Какое-то оборудование имело явные повреждения, так что мы искали похожее в других кабинетах. О некоторых вещах спорили, не уверенные в том, что это именно то, что просил профессор. В итоге решили взять с запасом. Разве что громоздкие холодильные аппараты для хранения брали в единственном экземпляре. Прицеп нагрузили под завязку.

Лара заметила чужого Дозора на горизонте, так что мы не стали задерживаться дольше необходимого. Сели на свои двухколесные монстры и покатили по пустынным улочкам Царицына. Обратный путь проходил легче, поскольку мы ехали тем же маршрутом, а беспокойных упырей порубили ранее.

Я с интересом рассматривал вывески и павильоны вокруг, вспомнив об одном важном деле. Наверное, уже немного привык к путешествию через инфицированные районы, раз даже способен отвлекаться на сторонние думы.

— Куда бы сейчас сводить девушку на свидание? — вопросил я вслух. — Интересно, можно ли запустить проектор, если подвести генератор к кинотеатру?

— Ага, и будете вы смотреть фильм ужасов про зомби, только с полным погружением, ку-хе-хе! — фыркнула Лолька сзади.

— Не время сейчас для свиданий и прочей ерунды, — буркнула Диана, бросив на меня недовольный взгляд.

— Ох, а я хотела бы сходить в какое-нибудь тихое местечко, — заметила Настя. — Города навевают жуть. Отдохнуть на природе, устроить барбекю — самое то! Мы с родителями летом часто ездили летом загород…

— Тут еще вопрос, кто устроит пикник в лесу: вы или Гончие, к-хе, — не преминула сострить мелкая.

— По идее с музеями и картинными галереями ничего не случилось, — предположил Илья. — Можно туда сходить, наверное.

— А ты что скажешь, Сова? — обратился я к пернатой, которая как раз пролетала над нами. — Куда бы тебе хотелось пойти?

— Сами по себе свидания мне не так уж интересны. Если кавалер принесет ценных модов моим бойцам, мне будет приятнее, — заявила Дозор.

— Эх, всем вокруг подавай лишь моды! — вздохнул я.

— Но в отношениях главное — это внимание и забота. Без разницы куда идти, главное — вместе, — добавила Лара.

Подсказок от Совы, похоже, не дождешься. Придется самому ломать голову. Намного проще просчитать свою прокачку, нежели понять, что у дамы на уме. Ладно, в этом ведь и скрывается весь смысл взаимоотношений. Зомби я бесчувственный, или во мне осталось что-то человеческое? Вот в чем вопрос.

— Там кто-то есть! — навострила уши зайка, когда мы выехали на перекресток.

В тот же момент из здания поодаль слева высыпала группа боевито настроенных модификантов. Над всеми возвышалась мадам поистине интересной внешности и впечатляющих размеров. Ростом точно за два метра и мощной комплекции. Зеленоватая кожа и горящие желтые глаза не вызывали сомнений в принадлежности дамы. Длинные волнистые темные волосы отливали бордовым, напоминая о цвете терпкого вина. Думаю, любой человек бы пялился на нее в первую очередь, и я исключением не стал. Не заметить зеленую громадину в толпе просто невозможно.

Пробудившийся Охотник VI +++. Ранг: 27

Очередной охотник? Однако нечто во внешности женщины показалось мне необычным. Я ведь встречался не так давно с невидимой курицей, да и других Пробудившихся видел. Все они скорее напоминали обычных зомби по внешности. Стремные язвы, струпья, странные дефекты. Единственным исключением стал я, поскольку моя трансформация засбоила. Да, по многим параметрам я напоминал зомби, но такого жуткого отвращения не вызывал, о чем свидетельствовал явный интерес противоположного пола. Охотница также выглядела незавершенной упырихой, что нас в каком-то смысле роднило. Очень интересно! Неужели во время ее трансформации тоже возникла какая-то ошибка? Может, она, как и я, не страдает от кровожадности, присущей всем Пробудившимся? В таком случае мы сможем найти с ней общий язык!

Жаль, что Пробудившаяся прибилась к поселению Матрон, с которыми мы состояли в напряженных отношениях. Но, если все разъяснить, есть шансы наладить связи. Не хочется, чтобы, помимо Мора за нами охотился еще один зеленый монстр с неизвестными способностями.

— О, приветствую сестру по несчастью! — помахал я рукой, остановив мопед, и полюбопытствовал с улыбкой. — Как это вас угораздило «пробудиться»?

Я постарался говорить максимально доброжелательно, зная, как люди реагируют на мой внешний вид. Впрочем, другая Пробудившаяся крупных габаритов должна понимать, что нельзя судить книгу по обложке. Вот только первый контакт вышел комом:

— Не сестра я тебе, поганый упырь! Ты ответишь за все содеянное, Толстяк! — взревела гигантша и подняла в воздух какую-то огромную плоскую рельсу, которую держала на манер меча.

Улыбка моя увяла. Похоже, мы с этой безумной Охотницей не договоримся. И как только Орбу удается промывать им всем головы? Или он специально отбитых психов подбирает по мою душу? Возможно, следовало дать слово мелкой. Она вызывала больше симпатии своим внешним видом.

— Поговорим в следующий раз! Погнали! — скомандовал я и поддал газу.

— Урою! — раздался утробный рык со стороны Пробудившейся.

— Ланцова, стой! Мы не получали приказа на нападение! — попытался образумить ее другой представитель Матрон.

— Плевать! Зачем крошить обычных мертвяков, когда главная цель прямо перед глазами?

Зеленая упыриха сорвалась с места и понеслась в нашу сторону с поистине фантастической скоростью. Бегала Охотница быстрее меня, а ведь Реакцию я улучшал неоднократно. Наша техника не отличалась особыми скоростными характеристиками, да и дорога оставляла желать лучшего. Приходилось петлять, объезжать завалы и глубокие проломы в асфальте. Злобная нечисть догоняла нас. Поняв, что стычки не избежать, я решил дать бой безумной мечнице.

— Диана, увези припасы подальше. Если эта дура хочет войны, будет ей война! — твердо произнес я, остановил мопед и спрыгнул на дорогу.

Лолька отступила, попутно выстрелив по мертвячке скопищем липкой паутины. Пробудившаяся успела сократить дистанцию до нас и напоролась на клейкие путы. Женщина взмахнула клинком и играючи перерубила прочные нити. Я заметил, что режущая кромка ее бандуры осветилась в этот момент зеленым. Очевидно, какой-то фантомным навык, позволяющий резать даже таким тупым предметом.

Степаныч встал неподалеку, готовый прийти на помощь. Сова принялась выпускать одну стрелу за другой, вот только толком пробить шкуру Охотницы у нее не выходило. Гигантша еще и уворачиваться умудрялась, пользуясь своими скоростными качествами. Хрен достанешь на дистанции. Придется мне брать ситуацию в свои крепкие руки!

Охотница легко миновала паучьи путы и бросилась на меня. Огромные желтые глаза пылали непередаваемой злобой и жестокостью. Совершенно безумное существо, которое следует упокоить окончательно. Дамочка орудовала здоровенным мечом, чье лезвие имело длину около двух метров, а ширину у основания с полметра, наверное. Такой дрын внушал трепет и почтение. Кромка лезвия выглядела затупленной. Просто болгаркой срезали края, образовав треугольный скос. Такой штукой ничего и не разрежешь. А вот разрубить, если применить силу и широкий замах, подобным мечом вполне себе можно. Самой массы и кинетической энергии хватит, чтобы порвать мягкие ткани.

Ткани Толстяка не являлись столь же податливыми, тем более Каменные Кулаки. Я поднял ороговевшие руки в защитном жесте и принял первый удар монстра на них. Раздался глухой скрежет, резанула острая боль. Осветившаяся зеленым кромка лезвия прошила мою плоть если не как бумагу, то примерно как пластилин! Бандура застряла в каменной конечности, врезавшись в кость, которые были мной дополнительно усилены одним из Талантов. Зеленая светящаяся кромка дрына совершила аккуратный, почти хирургический разрез. Скрежет продолжился, я ощутил давление, в разные стороны полетели ошметки плоти. Фантомный навык Охотницы работал на манер бензопилы!

Я ощутил, что еще мгновение, и Пробудившаяся тупо перепилит мою руку! А ведь Каменную броню я небезосновательно считал самым крепким материалом из существующих на данный момент! Не для того я прокачивал Прочность, чтобы безбашенная дамочка пилила меня на запчасти. Проклятый Орб снова одарил Охотницу способностью, которая контрила мою высокую защиту. Сколько можно уже⁈

В последний миг я отдернул руку и отступил, чувствуя, что кость практически перепилена. Сумасшедшая Охотница продолжала наступать, не обращая внимание на летящие в нее стрелы и удары молний Степаныча. Я принялся наносить удары здоровой рукой, выпуская одну Вихревую Волну за другой. Увернуться от моих атак вблизи ей было сложновато, вот только на дистанцию прямого удара она не подходила. Зачем, если у нее есть двухметровый клинок? Вихревые выпады отбрасывали Охотницу и сбивали с шага.

Что-то я резко растерял всю свою храбрость и решимость. В ближней сшибке у меня мало шансов против фантомного меча-бензопилы, издали же мне Охотницу не достать. Без Второго Шанса лезть на столь опасного противника неблагоразумно. Зря я Диану отправил вперед. Зайка двигалась шустрее и по идее могла покалечить Охотницу.

Модификанты из отряда Пробудившейся приближались к нам. Двигались без особой спешки и несколько нерешительно, словно не были уверены в том, что им надо вступать с нами в схватку, однако в любом случае их компания вызывала опасения.

Илья решил попытать свои силы. Рык бросился на Охотницу с фланга, пока она была отвлечена моими Вихревыми Волнами. Однако Пробудившаяся заметила модификанта. По скорости рефлексов она Рыку почти не уступала. И это при ее-то габаритах и массе! Охотница, правда, была намного более стройной и гибкой, нежели Толстяк, но тем не менее. Не должен боец обладать одновременно мощью, скоростью и всепробивающим оружием. Налицо лютый дисбаланс. Проклятый Орб раздает имбовые плюшки налево и направо!

Рыка Охотница к себе попросту не подпустила. Отпрыгнула в сторону, а затем махнула своим монструозным клинком. Рука Ильи грохнулась на асфальт.

— Гадство! — ругнулся парень и, морщась от боли, бросился за отрубленной конечностью. Разрез получился достаточно ровным и аккуратным.

Учитывая его регенерацию, активируемую по желанию, он вполне мог прирастить обратно недавно отсеченную часть тела. Илья приложил руку к обрубку и отступил дальше по дороге.

Степаныч активнее включился в противостояние. Разряд немного сократил дистанцию и включил шоковую терапию на полную катушку. Охотницу объяли электрически разряды. Упыриха скривилась и бросилась на мужчину. Ей такое отношение явно не понравилось. На пути у Охотницы встал я, принявшись лупить Вихревыми Волнами. Вот только пользы от навыка не в клинче было мало, а подходить к мечнице вплотную я опасался. У нас с ней были слишком разными дистанции атаки. Не хотелось бы повторять опыт Ильи и лишаться рук. Отрастать моя будет долго.

В голову ничего деятельного не приходило. Лучник и Шпора Матрон вступили в бой, снаряды принялись барабанить по моей Прочной шкуре. Хотя бы они меня не пробивали от слова совсем. Сова же наносила небольшие повреждения по Охотнице. Жаль, что такими темпами убивать Пробудившуюся она будет слишком долго.

— Переходим к плану Б! — принял я непросто решение.

— План Б? — переспросил Степаныч.

— Б — Бежим! — рявкнул я. — Завесу!

Я бросил несколько последних Вихревых Волн по Охотнице, после чего развернулся и понесся по улице в сторону Белой Крепости. На ходу подхватил Сумрака, которая начала распространять вокруг нас темный туман. Лолька так же запрыгнула на меня, словно на дерево, и начала поливать преследователей паутиной. Охотница ругалась, когда на нее попадали липкие нити. Вырывалась она быстро, но подобный трюк позволял нам выгадать драгоценные мгновения. Илья со Степанычем не отставали, Сова парила наверху.

До того, как тьма сомкнулась, я успел заметить еще одну интересную особенность Охотницы. Фантомная кромка выступала не только на лезвии меча. Когда в нее попал особо крупный сгусток паутины, она разрезала его просто левой рукой, на которой на секунду возникла зеленоватая полоса. Эта гадина могла создавать режущую кромку на любой поверхности, которой касалась, по всей видимости. А я ведь подумывал, что надо лишить ее меча, и тогда она не сможет сражаться. Хорошо, что не стал воплощать свою задумку в жизнь. Точно бы лишился одной-двух конечностей, как это произошло с Ильюхой.

— Стой, ублюдок! — рычала психованная сзади. — Я все равно доберусь до тебя! Ты поплатишься за свои прегрешения, исчадие ада!

— Ты на себя посмотри, чудище зеленое! Напала без всякого повода на мирных людей!

— Ты не человек, Пробудившийся! Не делай вид, будто являешься одним из нас!

Да у нее совсем крыша поехала. Себя она человеком считает, а других Пробудившихся держит за мусор, который следует поскорее сжечь. Жаль, что мы так и не смогли договориться ни с одним Охотником, которых посылал по мою душу Орб. Зеленая дамочка поступила более логично, нежели ее предшественники, она связалась с Матронами, с которыми у нас непримиримая вражда. В ее разуме еще остались проблески здравого смысла. Жаль, что Охотница атаковала без разговоров. Возможно, мы и смогли бы наладить общий язык. Дама она видная и не настолько уродливая, как остальные Пробудившиеся. Такое ощущение, что трансформацию она проходила на своих условиях, в отличие от других. Вот только безумную кровожадность Пробудившихся она сохранила. Придется теперь еще переживать не только о Море, но и чудовищной мечнице.

Мы воспользовались тем же самым приемом, что и в прошлый раз при побеге от Матрон. Бежали не слишком быстро, однако шум привлекал упырей. Мертвяки отправились бы исследовать темное пятно, но бегущие за нами Матроны интересовали их больше. Зомбаки начали стягиваться к нашим преследователям, отвлекали их и ранили.

— Ланцова, хватит! Мы не может преследовать Сонных, иначе столкнемся с ордой мертвяков, как в прошлый раз! У тебя еще будет шанс поквитаться с Толстяком!

— Т-ц, в следующий раз ты не уйдешь от справедливого возмездия, монстр! — крикнула мне напоследок Пробудившаяся.

— Кто из нас монстр — это большой вопрос! — не остался я в долгу.